。
韩江氏坐在椅子匕，回道：〃太太，我舅舅从扬州过来，带了这些土仪。晓得太太照看我。这是孝敬太太赏人使的。他原想要过来给太太请安，又不要冒昧打扰，就让我给太太送来。
李氏听了，想起之前听韩江氏听过，她外祖母有个年幼的嫡子在扬州，就道：〃就是那个比你岁数还小的舅舅？〃
韩江氏点点头，道：〃那年我到京城时，他才十几岁，现下也娶妻生子了小时候还缠着我，向我要糖吃。
句话，说得李氏同初瑜都笑了。
长生今年五岁，开始到淘气的年纪，整日里寻天佑、恒生，跟个小尾巴似的。
虽是叔叔，但是他年纪最小，天佑、恒生他们都让着他，越发惯得他牛皮糖似的。
韩江氏见她们婆媳笑得欢快。不知自己哪里说错话，看着初瑜止住话头。
初瑜笑着说道：〃太太是想起长生了。〃
韩江氏听了，才想起还没见到几个小的。问道：〃奶奶，小爷们都在学堂？〃
初瑜摇摇头，道：〃今儿天好。大爷带着几个孩子去后山摘桃子了。
韩江氏想到自打六月初。这边往城里送的桃子，道：〃今年的桃子倒是好。听说铺子里的寿桃卖得好。〃
稻香村的寿桃，同其他铺子不同，因为发面时，往里掺了桃汁。
曹颙留在这手中这几座拨山，一点没浪费，除了自己吃的，亲戚家送着尝鲜的，剩下的全部都拉往稻香村。
稻香村这边，或是熬了桃汁，或者制了果脯。
初瑜笑着说道：〃是啊，上午送来两百寿桃，我同太太都吃了。
李氏这边，已经说到：〃早在江宁时，就听老爷提过程家的富贵。咱们这边的庄子。没怎么收拾，招待客人，会不会落了笑话？〃
韩江氏忙道：〃我外祖父这一支只是程家的旁系，没有太太说的那些邪乎。我舅舅只是个监生，又行的是商贾之事，太太不嫌他身份低微。就是给我们做晚辈的面子了〃。
李氏看着韩江氏。不赞成地摇摇头。道：〃瞧你，说的这般外道，什么嫌不嫌的？谁家的亲戚都是天王老子不成？〃
韩江氏见她慈爱，心中一暖，想到自己无缘相见的亡母，要是在世不知是何光景。
初瑜听了两人的话，跟着说道：〃程家的人？那是程先生的兄弟？大爷前几日还提及程先生，说是若是有程先生在京就好了，也能将这庄子好好修修。要是大爷晓的程先生有兄弟进京，指定也是惦记要见的。等他一会儿回来，我就同他说。〃
韩江氏听了，点了点头，道：〃谢过大奶奶。〃
几个人正说着话，就有丫鬟进来禀告，道是国公府的三姑奶奶打发人过来，说三姑奶奶明日亲自出城给大爷拜寿。
李氏听了。倒是有几分舍不得，道：〃这大热的天，又是几个里路，怪乏的〃
初瑜笑着说道：〃若是太太心疼三妹妹，就留三妹妹多住几日。
偌大个国公府，还有他们老太太那边。听说三妹妹整日里忙得不住脚。
能到庄子这边，好好歇两日也好。
李氏闻言，觉得媳妇说得甚是。传了国公府的媳妇子，说了两句闲话。使人封了银封。才打发下去。
韩江氏这边，着急回城，便起身告辞。
李氏却不许她走，道：〃明日是你哥哥生日，你三姐姐也回来，正是该热闹热闹。你这孩子，什么都好，就是礼太多。既是认为我母，他们都是你的兄姊，正当好生亲近才是。〃
初瑜这边。亦是开口相留。
韩江氏无法，只得留下。左右这边庄子大，客房甚多，初瑜想着明日要回来的曹颐，就让人下去收拾两处干净屋子。请韩江氏住了一处，给曹颐留着一处。
曹颙这边。成了孩子王，带着一帮孩子，在山上摘了几筐桃子下山。
听初瑜提及韩江氏的舅舅想要过来请安，曹颙随口应了。
程家他认识程梦星、程梦昆两个，都是不俗之人，使得他对程家这个两朝不倒的江南第一豪族也生出几分好奇之心。不知这次的程家子弟。是像程梦星那样洒脱，还是像程梦昆那样大智若愚。
〃听到曹颐明日过来，曹颙这边。心中一软，道：〃出来溜达溜达也好。也让她散散心。要是二姐姐也能出来。就好了。
初瑜服侍他换了衣服，笑着说道：〃方才我也同太太这般说呢。
这次要多留三妹妹几日，让她也享几日姑奶奶的福。
等到晚饭时，曹颙才见到韩江氏。
见她穿着素锦。头上也只插了根白玉素警，曹颙微微一愣，看了同样素净的初瑜一眼，才明白过来。
虽说从李氏认女，至今已经一年。但是曹颙看到韩江氏，还是觉得不自在。
早年的合作对象，后来的手下掌柜，成了〃义妹〃却是亲近不起来。就算晓得这个女子命运多歼，但是韩江氏那好强性子，又让人生不出怜惜之心。
韩江氏这边。面上淡淡的，礼数半分不减，同过去一般无二。
曹颙见状。有些释然，忍不住自嘲两句。自己怎么还着相了？
请母亲庇护韩江氏，不过是权宜之计。韩江氏心里也有数，说不定也是带了几分无奈。自己这边倒是为了没有将她当成家人纠结，实在好笑。
曹颙出去，带着几个小小子吃饭去了。
韩江氏则被李氏留在这边用饭。因她来了，李氏还专程让初瑜吩咐厨房那边，添了几个淮扬菜。
旁人还好，兆佳氏对于曹家这位〃义〃却是没怎么入眼。
听到李氏让四姐儿、五儿两个唤韩江氏为〃姐〃时，她蹙了蹙眉。想要说什么，但是碍于初瑜在旁，还是闭了嘴巴〃
晚饭后，曹颙出去在田地边遛弯，心里想着孙珏那边。
昨儿晚上同今儿中午，孙珏从曹家取了九千两银子，不知道这银子到底流向何方。
日落西山，暮色沉沉。
因下午上山下山的缘故，曹颙腿有些发酸。溜达一会儿，就觉得乏了。他便转回内院，要了热水跑澡。
明日就是二十六虚岁生日，就是二十五周岁，他来到这个世上已经将满十八年。
上辈子看的演义小说中，总有大侠不惧生死，振振有词道：〃脑袋掉了，碗大的疤，十八年以后又是一条好汉！〃
要是他有这种不怕死的魄力。活的会比现下自在吧？
曹颙眯着眼睛。泡在水里。脑子里出现的都是当年在织造府初醒来的画面。老太太院子里，那满是福字的影壁，那两只仰着脖子，不爱搭理人的白鹤。
老太太的宠溺。紫晶的关切。父亲板着脸的严厉，母亲将自己当成命根子似，如烟往事，环绕心头。
如今，老太太、紫晶、父亲已经离世，剩下母亲，既要悼念亡夫，又要照顾幼子，只有等着别人安慰的份。
曹颙叹了口气，只觉得有些疲惫。
他也是个依赖性很强的人啊。不管是上辈子，还是这辈子，他一直在亲长的照拂下。
如今，却是再也没有大树为他遮挡风雨。
而他，也成为母亲、妻子、儿女们心中的大树。
不知不觉，曹颙睡了过去，迷迷糊糊中，就听初瑜轻声唤道：〃额驸。额驸醒醒！〃
曹颙睁开眼。摩挲把脸，从浴桶里起身。
水已经温了。
初瑜拿毛巾给曹颙擦了头发。道〃额驸，郑管事从城里来了，才到庄子，求见额驸。〃
曹颙听了，不禁摇头，道：〃这老虎，多大了，还是急性子。都这黑了，还骑马赶路，真是打好好骂他几句。
初瑜犹豫了一下，问道：〃额驸，是不是发生了什么事儿？是热河那边，还是朝廷有不对的？。
曹颙穿了衣服，道：〃胡思乱想什么，不是那个。是有点事儿，如今我也晓得的不多，一会儿回来告诉你。
说完，他也没有使人编辫子。披散着头发，往前院去见郑虎。
郑虎的脸上却有些沉重，对曹颙道：〃大爷，那九千两银子，，那九千两银子在什刹海转了一手后。运到东直门李舅爷家宅子去了，曹颙这边听了，却是隐隐地松了口气。
或许是之前就想到李家，所以他并不感觉意外。比起李家，换做不知道的人算计孙珏，更让他不安。
〃到底是什么情形，坐下来仔细说说。曹颙指了指椅子，道。
原来，自中午孙珏打发郑虎他们出来后，他们就隐匿在暗处。
分作两处，一处盯着程宅那边，一处尾随孙珏。
程宅那边，待孙珏走后半个时辰。就有马车出宅子。看着那马车缓慢。压得青石板路〃咯吱咯吱〃直响，就是负重极多。
马车在城里兜了两圈，最后的落脚之处，就是东直门李宅。待从李宅出来时，马车轻盈，负重已经卸去。
李鼐进京数月，曹颙叫人盯着李宅这边，李宅里也布了沿线。消息一核对。郑虎确认了，那马车运的确实是银子。
〃程宅，程梦显么？〃曹颙听完郑虎讲述。想到这〃中间人〃的名字，微微地皱眉〃
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第十二卷 奉天运 第八百二十四章 流言
热河；避暑山庄
热河的天气本就凉快，在海子边上，更是全无暑气。清晨时分，在海子边行走，则要披上件衣服才行。
十六阿哥坐在海子边的凉亭里，望着眼前的水波，脸上早没有往日的嬉笑，不知是不是晨风的缘故。竟是带了几分让人不忍相看的清冷。
十五阿哥见状，叹息两声，走上前去，扶了十六阿哥的肩膀，轻声唤道：〃十六弟。〃
十六阿哥转过头来，看看来人。颇为意外：〃十五哥起得好早。〃
他身上穿着宝蓝色绉绸长袍。十五阿哥只觉得入手冰冷，不禁皱眉道：〃你这是坐了多久？到底是水边，潮气大，仔细伤了身子。
十六阿哥笑着起身，道：〃今儿起得早了些，没事儿就到这边转转。这海子边的晨景儿，也别有一番滋味儿。〃
十五阿哥坐在亭子里的木凳上。冷哼一声，道：〃心里难受，就别笑了。咱们同胞手足，在我跟前，你还装，累不累？〃
十六阿哥的笑容僵住，神情木木的坐下来，喃喃道：〃弟弟没事儿。只是惦记福晋，福晋那边。连折了三个嫡子，哪个女人能受得了。〃
十五阿哥见他失魂落魄的模样。心里也为他难过，嘴上还劝道：
〃弟妹还年轻，你又新添了六阿哥。还是想开些。不说百姓人家，就说各位皇兄，谁府里没有夭折过小阿哥小格格？〃
〃弘脊已三岁了〃会叫阿玛，会叫额娘，都会哄人了〃十六阿哥低头说道。
十五阿哥听得心酸，就听十六阿哥低声道：〃要是大阿哥还在世就好了，她就算次子、三子早夭，想着长子，也能少疼几分〃
十五阿哥听了，有些不耐烦，道：〃你怎么还钻起牛角尖来，像个娘们似的腻腻歪歪？你心疼福晋，就不疼弘普了？你不是向来宠李氏。又最宠弘普么？〃
他虽同情弟弟的丧子之痛，但是对于十六福晋却是无甚好感。
十六福晋是宜妃的侄女，宜妃早年得宠，在后宫跋扈，风头一般无二，就是德妃也要退避三舍。如今即便上了年纪，宜妃也是执掌宫务的，这话说得诛心，十六阿哥心头一颤。
难道自己真因宠爱弘普，就不待见嫡子么？不是的，不是的。
就算他疼爱弘普，也是因为大阿哥出生之日即夭折，弘普算是他实际上头一个孩子，才视若珍宝。
即便如此，在他心中，也记得嫡庶有别。嫡出的长子、三子都夭折。他心中，对嫡出的五子，也是格外珍视的。
许是因之前两个嫡子的早夭，使得十六福晋对于这个嫡出的小阿哥当成眼珠子似的，恨不得十二个时辰守着，没想到还是没能抵抗得了命运。
命运么？老天爷的安排？
十六阿哥用双手摩挲摩挲脸。脑子里突然想起十五阿哥方才提的自己〃最疼弘普〃的话。
他慢慢地放下手，想到这几年待自己越来越恭敬的李氏。不知不觉中，早已没有年少时的任性，已经是成熟的侧室。
她向来是温柔的性子，对嫡福晋更是谦卑有礼。
十六阿哥同十六福晋虽然琴瑟相合。也没有忘了旧爱，要不然也不会只有十六福晋同李氏轮流产子。
李氏越发守礼，就是素爱挑剔的宜妃，也挑不出她毛病。
不知何时，李氏已经是合格的皇子侧福晋，在众姬妾中，低眉顺眼。
为何，想到这些，会让人遍地生寒。
十六阿哥放下手，面色惨白，想起三子夭折后，赵丰提及的蛛丝马迹。当时，他还以为不过是误会，怕别人疑到李氏身上，怕郭络罗氏心里生嫌隙，给压了下来。
真的〃只是误会么〃
十六阿哥还失魂落魄，就有人上前，是十五阿哥个近侍寻来。
十五阿哥起身，对十六阿哥道：〃不早了，还要到皇阿玛御前点卯，十六弟也回去更衣吧。〃
十六阿哥点点头，站起导来。兄弟两个，相背而去。
到了辰初（早上七点），随扈热河的几位皇子、大学士、尚书、侍郎。都齐聚御前。
什么西北军情，什么工部工程。还有河南、山东的白莲教，十六阿哥低着头站在几位年长阿哥身后听着，身子却是一阵冷、一阵热，眼前一阵阵发黑。
他对十五阿哥说是今早到的海子边，实际上昨天晚上辗转反侧，没有睡着，半夜里踱步出来，在海子边坐了半宿。
吃了冷风，身子有些受不住。但是他还是勉强听着。
幸好，议事儿的时间不长，不过大半个时辰，康熙就挥手叫他们跪安。
十六阿哥跪下，再起身时，身子不稳当，差点跌到，还好九阿哥起身回头，见了一把扶住，他才没有跌到。
十六阿哥自己也不清楚为何，抬头看了一眼，想要寻十五阿哥的身影，就见十五阿哥跟着三阿哥大踏步离去，看也没有看他们这边一眼。
这边，九阿哥已经皱眉，问道：小十六这是怎么了？跟个蒸熟的虾米似的？〃
七阿哥、十阿哥两个见十六阿哥不对，也暂缓脚步，到他七阿哥已经探出手去，摸了摸十六阿哥的额头，道：〃滚烫，十六弟烧着呢〃
十六阿哥还没来得及说话，十阿哥已经大嗓门道：〃听说你折了个阿哥，还是想开些。。。〃他说到一半，就见九阿哥瞪了自己一眼，剩下的话又吞回嘴里，心里已经后悔，不该哪壶不开提哪壶。
七阿哥这边，到底年长，轻轻地拍了拍十六阿哥的肩。
看着眼前几个兄长，关切地看着自己，眼中没有平素的算计，十六阿哥竟