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半年下来，曹颐学得有模有样，日常杂事都能够接手处理，遇到什么重要的事，就去派人禀报给兆佳氏或者老太君裁决。因由李氏之前的发话，又有曹顒给撑腰，阖府上下，对于曹颐主理内宅的事都无二话。现在，或许有人将曹顒当孩子，却没有在再将曹颐当孩子。按照大清律，男子十六、女子十四可婚嫁。这里的十六与十四指的还是虚岁，并不是周岁。曹颐虚岁十三，按照律法，明年就可谈婚论嫁。曹家在旗，旗人女儿向来尊贵，出嫁前跟着家里长辈学习理家也是常有之事。
九月初，曹寅打发人回来送信，曹颜经过秀女大选后，被抬了旗，赐姓曹佳氏，指婚给平郡王讷尔苏为嫡福晋，十月完婚，曹寅夫妇因此留在京中操办嫁女之事。讷尔苏生于康熙二十九年，比曹颜大一岁，康熙四十年承袭爵位，如今任镶红旗旗主，主理镶红旗旗务。曹家上下，具是欢喜。虽然对康熙将曹颜指婚给皇子或者宗室早已有数，但平郡王却是铁帽子王，而且还是嫡福晋，这对包衣出身的曹家可谓是荣宠到极致。
曹顒心里早有数，并不意外，若是按照历史记载，曹颜嫁给讷尔苏后生了四五个儿子，其中长子继承父亲爵位。
曹寅另有信给曹顒，让他带人打开这边府库，在李氏陪嫁之物中挑选华美之物为曹颜添嫁妆。因这两年又要还部分亏空，又派人去各地置办茶厂，曹家账面上并不富裕。曹顒知道，曹寅定是手头办嫁妆的钱不宽裕，才会出此下策。
曹顒检查了下自己的小金库，林下斋三年的红利，除去分给各人的，再除去这几年的开销，还有大概十七万两。曹顒拿出十三万两的银票，十万两装了一个信封，三万两装一个信封。装好后，曹顒去找庄常，请他派可的人将银票带到京中给曹寅。十万两那份是给父母用来操办嫁妆与婚礼的，三万两那份是他这个做弟弟的送姐姐的礼金。曹顒早看出来，这庄常绝非是简单的幕僚。织造府里曹寅的书房，连曹顒这个嫡子都不能随意出入，对庄常却不限制。这些年，但凡曹寅离开江宁的时候，织造府衙门的事就由庄常全权料理，这岂是寻常幕僚所能够掌握的权利。曹家是皇帝在江南耳目之事，对这个世上的人来说算是秘密，对几百年后来的曹顒来说，却是早已心知肚明之事。因此，他推测这庄常可能是那监测机构的主力，是曹寅的左右手，所才会得到这样大的信任与器重。
十三万两，搁在谁眼中都不是小数目，若是托别人曹顒还真不放心。至于庄常吗？那就是心里的直觉加上对曹寅用人眼光的信任。
九月底，曹寅的第二封家书送抵江宁，提到曹颜的婚期已定在十月二十六。老太君心里听了欢喜，叫人开了箱子，翻出好些宝贝来，打发管事的送上京去。当天晚上，老太君叫媳妇儿子带着几个孙子过来，加上曹顒、曹颐，凑成一桌家宴，算是热闹热闹。老人家一时贪嘴，多喝了两杯酒，夜里不知怎么受了风，次日身子就开始不爽利起来。
大家并没当成大事，反正府里有皇帝派来侍奉老太君的两位御医，开始只说是着凉，喝两幅药发发汗就好。可是，三五日过去，老太君病情渐重。曹荃与曹顒要派人往京里送信，却被老太君拦下，只说是不碍事，不愿意因自己的缘故耽搁孙女的嫁期。曹荃与曹顒想着等两天，看看情形再说。
到十月中旬，老太君看起来精神渐好，众人心中才算松了口气。
十月十八下午，老太君喝了一碗小米粥，吃了小半盘拌鲜笋，看起来精神恢复得差不多。老太君派人将儿子媳妇孙子孙女都叫到了床前，这其中也包括曹颐，就连将满一周的曹顺也让琉璃抱来。
老太君的视线在众人脸上转了一圈，道：〃前些日子，我躺在床上，迷迷糊糊的，总觉得有大事未办。这两日想清楚了，就叫你们过来交代交代身后事！〃
曹顒听老太君语出不祥，心里难受。曹荃与兆佳氏夫妇更是连声说：〃老太君定会长命百岁，眼下身子又大好了，说这些言之过早。〃
老太君笑了笑，道：〃只是交代交代，安安我这老婆子的心，也安安你们的心罢了！〃
曹顒眼圈已经红了，低下头，不愿意让人看到自己失态。不管是小曹顒记忆中的溺爱，还是自己附身后的无尽宠爱，在曹顒面前，老太君给予了他一个祖母能够给予的全部的呵护与关爱。当年初临异世的惶恐之心，就是因老太君的溺爱而平静下来。
〃我的那些个头面首饰与衣服料子，就由两个媳妇平分，赏人也好，自己用也罢，都随你们；古董字画把玩之物则由两个儿子平分。〃说着，看了看曹荃：〃这两年，你哥哥瞒着我变卖府中之物，定是为了偿还历次迎驾的亏空吧？〃
叹了口气后，老太君又道：〃迎驾虽是咱们曹家的体面，但也太靡费了些，你们兄弟两个又不是善于经营的。我这里还有银票十四万两，银子两万三千两，金子五千两。银票留下三万两，其余十一万加上金子都归到公里，让你哥哥去还咱们曹家的亏空。国法无情，虽说万岁爷待咱们曹家恩重，但咱们更应谨慎行事，以不辜负皇恩。留下的那三万两银票，眼前这几个未婚嫁的孙儿孙女，除了顒儿外，其他每人分五千两做婚嫁之资。那两万三千两现银，三千分给我院子里这些丫头们做嫁妆。珍珠与紫晶几个，每人五百两，八个二等的，每人一百两。其余的就分了剩下的二百两。多少是我老婆子的一点心意，总不叫她们白侍候我一场。那两万两，除了料理我的后事，剩下的就作为扶灵北上之资。〃
房间里一片寂静，只偶尔传来两声略带压抑的抽噎声。
老太君安排得差不多了，才对曹顒道：〃你十岁就弄出林下斋，每月收入上千两的银钱，所以祖母没有留银子给你。你长大后按照规矩要进京当差的，当年我嫁到曹家时，曾陪嫁了一处昌平的庄子，虽然地不多，却算我的一个念想，如今我就将庄子留给你，你到京城后也好帮着祖母照看。我院子里的这些个丫头也都托付给你，愿意回家的，你安排脱籍；愿意嫁人的，你帮着准备嫁妆；愿意留在府里的，你给安排妥当的差事。〃
〃是，祖母，孙儿领命！〃曹顒在老太君床前跪下，低着头应道。
康熙四十五年十月二十八，已为人妻的曹颜与夫君平郡王回到京城曹家老宅，完成〃回门〃之礼。送走女儿女婿后，曹寅收到通过驿站百里加急送来的家书：十月二十日未时，老太君去世。
曹寅怔怔的，那页家书从他手中滑落，慢悠悠地飘落到地上。
此时，千里之外的江宁，一身孝衣的曹顒跪在灵堂前，面如沉水，不知在想些什么。
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无忧无虑的日子随着老太君的去世而完结
第二卷 流年转 第二十九章 修行
康熙四十五年十二月初九，老太君在织造府停灵七七后，出殡。曹寅与曹顒父子作为长子嫡孙，扶灵北上，十二月二十七到达直隶丰润。安葬老太君灵柩后，曹寅打发随从先退下，自己与儿子在老太君墓前展开了一次谈话。
〃我将送你去清凉寺修行，是给老太君守孝祈福，也可以磨练你的心情！〃曹寅带着不容置疑的口气说道。
〃清凉寺，修行，守孝？〃曹顒很是意外，他设想过自己长大后的各种际遇，却从来没想过出家这种可能：〃让我出家做和尚吗？〃曹顒心里觉得好笑，自己这个人又懒散、又贪嘴，六根不净，哪里有半点出家人的资质？
曹寅摇了摇头：〃不是出家，是到寺庙里修行二十七个月。〃
曹顒的神情郑重起来：〃修行，父亲要儿修行什么？与人为善吗？〃
曹寅望着曹顒的眼睛：〃修行内容，要看顒儿的志向为何？若顒儿志向是从文，那儒家礼仪、先贤著作就是你的修行；若顒儿的志向是从武，那《孙子兵法》、《武穆阵法》就是你的修行。〃
曹顒睁大眼睛，看来曹寅是要加强对自己的教育，只是单是这样的话，有必要非在寺院里进行吗
曹顒看着曹寅，不知为何想要一吐为快：〃儿的志愿就是想要活到九十九，逍遥自在地活到九十九。前提是不做奴才，永远不把自己的性命放在别人手中。〃
曹寅对曹顒的回答并不意外，叹了口气，喃喃道：〃雏鹰震翅向天阙，时也，命也！〃
曹顒听曹寅嘴里〃时也、命也〃的，不解其意，看向曹寅。
曹寅苦笑道：〃你这还是那年被绑架留下的心病，说起来还是我对不住你，不能护你周全！你吃了那么多苦头才回到府里，却不再像过去那样虚度光阴。读书习武，再不用人提点半分。四年如一日，雨雪不断，其心性何其坚韧。〃
按照丧仪，孙氏老太君去世后，作为儿子的曹寅与曹荃都应该丁忧二十七个月。曹荃还好，按例报了丁忧。曹寅被夺情，居丧九九八十一天后起复。曹寅为尽孝心，送嫡子曹顒入清凉寺，为亡故的老太君祈福。
清凉寺里，曹顒开始了略显漫长的修行生活。
曹顒的修行内容不是先贤著作，也不是兵书阵法，而是从各朝各代史料中摘抄出来的《佞臣传》。通读三遍后，曹寅又叫人送来了《名臣传》。曹顒暗暗思量，难道父亲是想将自己培养成权臣的苗子不成，从《佞臣传》里洞悉阴谋，从《名臣传》中学习阳谋。
曹顒想了想自己了解的清史，康熙幼年即位，最忌讳权臣的。康熙朝数得上来的几个权臣，鳌拜、明珠、索额图，每一个下场好。雍正根据历史记载，是寡恩薄幸之君，最是好猜疑臣下，所以才设下粘杆处来暗中监视百官。到乾隆朝还好些，但乾隆前期一直在打仗，后期自己都七老八十，能不能活着还是回事。
在清凉寺，住处简陋，无人侍候还好说。毕竟曹顒上辈子读书时住过宿舍，自理能力还可以。最让他无法忍受的是，这里用的是斋饭，半点油星都没有。曹顒不知道自己算不算肉食主义者，但肯定不是素食主义者就是。因早已于曹寅有约在前，不修行完毕，就不离开清凉寺。曹顒不愿失言，但也不愿太委屈自己，这样清凉寺后山上的动物就算倒了霉。
带着自制弓箭和从厨房偷来的一小包盐，到后山抓只野兔或山鸡，烤了后打个牙祭，成为曹顒隔三差五的必修课。
织造府，书房。
曹寅看着密探报上来的曹顒每日起居记录，脸上多了几分笑意。
差一刻卯时起床，用一刻钟的时间洗漱后到佛堂与寺院众人一起上早课。卯时四刻早课完毕后，回到院子里练上半时辰的剑。辰时用早饭，辰时二刻开始读书。午时去后山，射了一只山鸡，一只野兔，与上山打柴的小和尚智然分食之。
庄常看了曹寅的笑容，摸摸自己的胡子，略点着几分促狭：〃东亭兄，为了不让大公子受外物干扰，送到清凉寺修行，这其中安排也算妥当。只是让大公子茹素这点，东亭兄似乎目的不纯啊！〃
曹寅见庄常识破，笑道：〃这顒儿心思重，少年老成，一味地授之权谋，性子难免走向阴郁。若是不这样安排，怎会逼得他天性流露。〃
康熙四十六年四月，西湖龙井被收为贡茶。顿时，龙井茶的价格上升了百倍不止。
康熙四十七年五月，江宁织造府曹寅恭献两种新茶，其中福建茶被康熙赐名为〃铁观音〃，苏州茶则被赐名为〃银针〃。
康熙四十七年十二月十五，太湖那边送来第一批母蚌所育珍珠。共有珍珠八百七十九颙，其中金色珠五十五颙，黑色珠一百三十六，粉红珍珠二百九十一颙，余下为白色珠宝。若是按照成色分，一等珠十六颙，二等珠五十二颙，三等珠一百七十七颙，其余为散珠。
每色珍珠先是按照颜色分装小盒，然后又按等级分装在不同的格子里。
珍珠数量不多，但是曹寅与庄常都感慨万千。
〃真真没想到，这大公子所说人工养珠竟然小成。不瞒东亭，当初我听了，都觉得匪夷所思。〃庄常拈了一颙珍珠，放在眼前细看道。
曹寅看着眼前的几个装珍珠的匣子，心中却已惊涛骇浪。送曹顒去清凉寺后，曹寅曾叫人把他书房里的书籍搬到自己这里逐册翻阅，虽偶尔几本书提及海外，不过是三两句话，根本就没有任何一本书上提过养育珍珠的法子或者典故。
清凉寺，后山山坡。
树丛后，两个小脑袋瓜子凑在一起，远远地盯着不远处的空地。空地上，支起一个圆笸箩，下面散落着金黄的小米，半空中，几只鸟雀盘旋。
时值寒冬腊月，又下了两场大雪，后山的野兔、山鸡几乎绝迹。曹顒连吃了七八顿斋饭，开始打起麻雀的主意。就按照上辈子书中所知道的，做起这简单陷阱。在清凉寺两年，曹顒的性子更加沉着，若不是隔三差五到后山捕兔抓鸡，他都要以为自己的心境七老八十。
没有锦衣玉食，没有人际往来，清凉寺的日子是单调而乏味的。若不是偶然结识了小和尚智然，曹顒都怀疑自己的语言功能是否退化。有的夜晚，曹顒躺在床上陷入沉思，回想自己来清朝这几年的生活，总是在努力着，却不得其所。总是想要掌控自己的命运，但是却又不得不依附曹家。曹寅已经告诫过他，进京就代表着离开曹家的保护，京城是与江宁完全不同的一个世界。
〃曹施主，雀儿着地了，一共五只！〃智然压低声音，略带兴奋地道。
曹顒看了看，还有几只麻雀没落地：〃再等等！〃
等那几只雀也落在地上，吃起地上的小米时，曹顒动了动手中的麻绳，那边支撑笸箩的小树枝倒下，除了边上一只飞跑外，其他的麻雀尽被扣在笸箩里。
智然虽吃荤，却是打死也不肯杀生的，这料理麻雀的差事就落到曹顒身上。智然扭过头，闭上眼睛，嘴里念着：
观自在菩萨。行深般若波罗蜜多时。照见五蕴皆空。度一切苦厄。舍利子。色不异空。空不异色。色即是空。空即是色。受想行识亦复如是。舍利子。是诸法空相。不生不灭。不垢不净。不增不减。是故空中。
等过了片刻，曹顒按照叫花鸡的做法，炮制完成九只麻雀。悠悠的香味逗得智然睁开了眼睛，亮晶晶地望着曹顒：〃曹施主，能够吃了？