爷那边，也终是失了颜面！〃
那管事回头看了眼越来越近的那行人，问道：〃爷，那这些个小子？〃
那汉子冷笑道：〃给爷好好的教训，弄残几个，让老二那边开开眼也好！冲撞殡葬队伍。咱们守着义愤这条，不过是花几个银钱抚恤罢了！〃
那管事晓得其中地道道。若是到时候从中走动起来，自然也会不少油水，屁颠屁颠地唤人准备去。
曹着急回家，偏生前面的殡葬队伍渐行渐慢，又赶上这段是山路，便只要耐着脾气在后面勒着马缰缓行。死者为大，耽搁会儿便耽搁会吧！
除了魏黑小满跟着外，还有张义、赵同与另外两个略显健壮、拳脚好些地长随跟着，加上曹刚好是七人。这本是他出行常带的几人。没想到稀里糊涂却是因人数走了霉运。
魏黑在众人中年纪最长，又有江湖阅历，行事最为警醒。虽说眼下不过是午后时分，又是正经的官道上，但是他还是瞧出前面殡葬队伍不对劲来。
到了一处岔口。前面的队伍已经分了两段，前便的棺木仪仗还在前行，后面几十个穿着孝衣的壮汉却是有意地拖拉，将道路堵了了严实。
魏黑心里一激灵，低声唤住曹：〃公子慢行，有些不对头！〃
曹闻言，勒住马缰，不解地看向魏黑。魏黑用眼神示意下前头。说道：〃他们有些鬼祟，像是盯着咱们，却不知是何用意。〃
曹眯了眼，仔细望去。可不是，前面落在殡葬队伍尾部的这些人中，有人探头探脑地回望着，还有人交头接耳，指指点点的不知在说什么。
曹不禁抬头看看天。虽然天阴着。已经稀稀落落地撒起小雪花，但毕竟还是大白天。况且这又是在官道上，纵然是现下除了他们与前面的殡葬队伍，再无旁人，难道就因此敢当众行凶？再者说，就算是要行凶，也得给个理由。他地官职虽不高，但也是朝廷命官，平白袭击就算不是死罪，活罪也是难饶。
唯有觉得意外与好笑，曹并没有担心与害怕。不过二三十人罢了，这边有魏黑与那两个健壮长随，就是张义、赵同他们，手底下也有两下子。就算不强，一人对付两三个还是没问题的。
前面那些人见曹他们勒马站了，便也止步不行，转过头来，隔着五、六丈的空地与曹他们对峙。
魏黑等人都催马上前，护在曹身边。见对方队伍中走出来个獐头鼠目的瘦子，看似众人的管事，魏黑高声问道：〃尔等何人，此为何意？〃
那瘦管事方才瞧着曹身上穿着不凡，还思量着是什么毛皮，为何乍一看，竟似比自己主子平日里穿地还气派。难道是哪个武馆的少东家？齐鲁民风彪悍，若是二爷真寻了大武馆的人过来，那行动下，还要有所顾忌，省得落下后遗症？
听了魏黑喝问，这瘦管事只是略到威胁地说道：〃独眼龙，听着，我家大爷说了，只要你们掉头，别无干系，否则就不要怪我家爷手辣！〃
听了这没头没尾、莫名其妙地威胁，众人只觉得哭笑不得。曹有些恼怒，魏黑失了一目，是他甚为愧疚之事，见对方这般挑衅，哪里还忍得住？便要催马上前，想要叫大家一块教训他们一遭。
却被魏黑拉住缰绳，只听他开口劝道：〃公子，阴天官道行人少，又不知这些人的底细，不可妄动。〃说到这里，他对那管事道：〃你们是什么人？赶快让开路来，我家公子，岂是尔等能惹的？〃
那瘦管事平日狐假虎威惯了的，听出魏黑话中的蔑视之意，不禁有些着恼，伸出干巴巴的小胳膊，指着魏黑道：〃娘地，给脸不要脸？也不打听打听，这蒙阴地界陈爷俺的大名！这本是俺爷家的家务，哪里轮得上你们出头？〃说到这里，对旁边的家丁们道：〃儿们，让他们开开眼界！〃
魏黑等人听了，都是握了刀把，全神戒备。
对方却没有拿出刀枪地意思，而是鬼鬼祟祟，不晓得商量什么。
魏黑虽然不怕打架，但是怕慌乱之下，曹有闪失，便开口道明身份：〃浑说什么，我家大人是东兖道台……〃还未说完，便见迎头跑过来不少红彤彤地物件。随后便是〃噼里啪啦〃的鞭炮声。
那管事只听了半句〃浑说什么〃，后面却是没听清。与那些家丁护卫拍着巴掌，瞧着这边热闹。
十几帘炮竹齐响，人虽然不过是吓得一愣神，但是坐下马匹哪里还受得了？立时嘶鸣不已，四下里奔开。
魏黑夹紧马腹，使劲勒了缰绳，小满地马则冲到了前面人群里。前面的那些人，有避闪不及地，被踩了腿脚。乱成一团。
烟雾缭绕中，曹连人带马去不晓得跑到哪里去了。
魏黑只觉得心神俱裂，高呼道：〃公子！〃
满离曹最近，被颠下马来，也顾不得自身。指着左侧山道对魏黑道：〃爷地马往那面跑了！〃
足力气，也没有勒住惊马的曹，终于晓得什么叫阴沟里翻船。
心火辣辣地，想必是缰绳磨破的，上半身俯在马背上，双腿夹紧马肚子，嘴里吆喝着，希望早些让马停下来。
隐隐地。听到风中传来魏黑的呼喊声，曹忍不住回头张望……吓唬吓唬这些人，再带着人打上一顿。让他们不敢再帮二爷那边出头。谁承想，自己这边未来得及避开，反而被惊马踩踏了好几人，心里也是恼怒不堪，指了愣在那边的小满道：〃给爷打。狠狠地给爷打！〃
魏黑与张义拐了山道追曹去了。赵同与另外两人亦是闹得浑身狼狈，正是心里火地不行。见这家伙还在咋咋呼呼。哪里还受得住？直接奔了上去，在人群中将那瘦管事拎了，拿刀指了脖颈，喝问道：〃你们到底是什么人？为何袭击我家大人？〃
那瘦管事还在得意地指挥下人，待醒过神来，才发现脖颈冰凉，看到对方面色狰狞，他哆嗦不已，吓得牙齿打颤，压根就没听见过赵同问什么。
只听的马蹄声起，县城方向过了几骑，为首的是两个二十多岁的年轻人。一个浑身孝服，一个穿着素色衣裳。
那瘦管事吓得不行，也不想章程不章程，开口唤道：〃二爷，快开救救小的！〃话说出口，自己也晓得哪里不对，睁大眼睛望着，一时说不出声来。
那穿了孝服地年轻人挑了挑眉毛，望着地上红彤彤的鞭炮碎屑，又看了眼怒气腾腾的赵同等人，并不急着开口。
他旁边那人，望了赵同一眼，甚是意外，还当是自己认错人；待看到小满从人群里撕巴出来，浑身狼狈不堪，他不禁变了脸色，忙下了马背，上前道：〃赵爷？〃
赵同闻言，回头一看，却是熟人，任叔勇与任季勇两兄弟的长兄，虎威武馆的少东任伯勇。因任叔勇两个在道台府当差，连着虎威武馆那边，都与道台府众人熟了些。
赵同见任伯勇身边几人都面熟，看来是沂州带来的师傅，便也不跟他磨叽，直接道：〃任大爷，这些歹人袭击我家大人，大人的马惊了，魏爷寻去，这小子烦请任大爷先看管！〃说着，一个手刀，将那瘦管事砍倒，摔到任伯勇面前。
除了曹与追去的四人中，数赵同年长，虽然心焦如焚，但是他晓得还有事需要料理，便从怀里掏出道台府典吏地牌子，交给任伯勇，道：〃我去寻我家大人，这边人手不足，任大爷使个人往蒙阴县衙门走一遭，这些人……〃
到这里，他冷冷地扫了那已经被这番变故吓傻的家丁护卫们：〃这些人袭击皇亲国戚、朝廷命官，如同谋逆！〃说到最后，望向众人的视线已经满是杀机。
连带着那位穿孝衣的〃二爷〃也下了马背，虽然赵同地话不多，但是他也听出其中关键。这怎么来了个〃大人〃，还是任老大识的的？
赵同的马方才已经直接宰了，现下衣襟上满是马血，不再废话，拉了小满的马要去寻曹去。
满方才摔下地时，磕了额头，扭了脚，现下却顾不上，带着哭腔对任伯勇道：〃任大哥，借小满一匹马，我要去寻我家爷！〃
任伯勇见他腿脚不便利，头上还流着血，忙劝下：〃小满兄弟，你别急，曹大人福泽深厚，定没事地！〃好说歹说，终于是劝下了小满，又将赵同给地牌子交给一个随从，打发他立时往县衙去了。
对面那些穿着孝服的家丁随从，醒过神来，晓得不对，还想用跑，被那〃二爷〃开口喝住。虽然他们都知道家里两位爷不合，但是现下大爷不在，管事又倒在地上，谁晓得是生是死，便也不敢放肆。
却说魏黑与张义，一口气追出好几里，终究看到停在路边喘粗气地马，上头哪里还有曹的影子？
魏黑与张义皆是心惊不已，耐着恐慌与不安，掉头沿路寻找，看来是颠下马去。一直到遇到后边追来的赵同，仍是未寻到半点影子。
几个人悬着心，生怕哪里看漏，又往惊马的方向寻去，高声呼唤着，〃公子〃、〃大爷〃地叫个不停。
在大家几近绝望之时，就叫路边下坡处树林便传来微弱的回应声。众人齐齐望去，看到人影晃动，惊喜不已，忙冲过去查看。
那头上顶着稻草，手里拄着枯枝，脸上被划了几个血口子的，不是曹，还是哪个？他靠在树上，远远地看见魏黑等人过来，脸上神情一缓，不由带了笑意，忍不住说了句粗话：〃妈的，真是笑话……〃话音未落，却已是再也支持不住，眼前一黑，晕倒在地。
第八卷 青云路 第二百六十二章 惊鸟
遇到的不过是地主家丁，对方使的〃凶器〃不过是十几串鞭炮，便闹得回头土脸，险些断胳膊、断腿的，这不是笑话是是什么？
难怪曹晕倒前自嘲，他向来惜命，来到这世上十多年，也不过受了三次伤罢了。就算是面对那个纨绔子弟也好，那些神秘的黑衣杀手也罢，他都算是应付自如，没有这般狼狈的时候。
谁想到，到了地方做官，人倦怠起来，运气也背了，竟被几串鞭炮闹得差点断送了性命？多年的习武防身，都练到哪里去了？
然，若是曹晓得这个〃笑话〃，险些吓得庄先生背过气去、吓得初瑜几乎要哭死，那他怕是笑不出。可他哪里会晓得这些？他已经在蒙阴县衙内衙昏迷了整整三日。
那日，未等魏黑等人近前，曹就晕了过去。魏黑忙上前查看，除了面上的皮外伤之外，像是腿上亦有伤。因晓得曹幼时这处受过伤，怕触动腿上旧疾，他不敢轻忽，与众人一道将曹送回蒙阴县城。
蒙阴县令梁顺正因春日里这边没被民乱波及，安民有功，已经拨了正六品通判。只需做到明年正月任满，等新知县上任，他便往直隶做通判去了。
堂堂郡主额驸，正四品守道，竟在他的辖区遇袭？至今，仍是昏迷不醒、生死未卜。梁顺正不由心生恐惧，在书房里摩挲着那套特意使人去济南府买来的六品补服，愣愣地发呆。若是这位大人有个闪失，上面追究起来，别说是六品补服，怕身上这套七品的，也要脱下来。
他已经到垂暮之年，就算是这次升迁机会，也是沾了这位道台大人的光。他倒不是埋怨，但是熬了这些年。好不容易升了六品，若是再因这个缘故罢官，多少有些失落。
他叹了口气。正想着自己是不是该请道士做做法事，否则怎么会这般倒霉？地主乡绅的家丁，袭击四品道员，还闹得道台大人重伤，这说出去有几个信的？偏生就发生在蒙阴，实是不知道，这算不算是让他也开了眼界，长了见识。
正是惆怅不已，就听门外有人道：〃大人可在？〃
来人是衙门里的师爷。说起来是梁顺正的远亲，两人宾主相得，原是诸事不避的。梁顺正有点无力地道：〃在，进来说话吧！〃
那师爷进来，面上却是眉头紧锁。忧心忡忡地对梁顺正道：〃大人，杜安在狱里自缢了！〃
或许是这两日的稀奇事委实太多，梁顺正听了，只是怔了怔神，随后摇了摇头，说道：〃杜家使人来了吧？这个杜雄，还当自己是个人物，以为弄个管事顶罪便能脱身。愚不可及那师爷说道：〃是啊，到底是乡下土财主，就是纳了捐，顶着个监生功名。亦是见识浅薄。这半年他仗着女婿地事，实在嚣张了些！就是咱们这边，怕他也没怎么放在眼里！〃
梁顺正点点头，，摸着胡子说道：〃该着他倒霉。他那女婿不过是个知州小舅子。就傲气地没边了！却不晓得里面这个，哪里是他能惹得起的？他若是聪明人。就该烧香拜佛求曹大人平安无事，随后亲自来叩头请罪！曹大人身份尊贵，只要是身体无碍，想来不过是打罚一番，撒撒气罢了，哪里会同他这种混人计较！〃
那师爷道：〃他那兄弟这几日随着虎威武馆的人在这边，他怕是以为曹大人是兄弟地山，更是不肯登门的！〃
梁顺正虽然向来做惯老好人，但是毕竟活了大半辈子，看人还是有两下子。思量了一回，对那师爷说道：〃杜家老二看着待人和气，却比他那哥哥有心机，这般做作，怕是也抱了背大树好乘凉的心思，却不晓得，这位大人的便宜可是谁能占的？〃
蒙阴县第一乡绅大户杜奎九月底病故，虽然早前有一子，但是三月间被〃沂蒙山匪〃绑架后遇害，过后县衙这边虽然出动不少人手，但是终因无法进沂蒙山，最终不了了之。
杜奎这半年纳了五、六房小妾，一门心思想要在生个儿子继承家业，却不想他已经是花甲老人，哪里还经得起这般折腾？九月底，天气转凉，他中了风，没两日便咽气了。
没有嗣子，两个侄子便打起大伯家产的注意，各使手段，几乎要械斗起来。关于杜家之事，县衙门这边也晓得。兄弟两个私下都送了银钱来，生怕知县大人偏帮那个。梁顺正当时正等着上面的消息，哪里有闲心操心这个？乐得做个老好人。
不成想，现下却酿成大祸。曹身份贵重，又是上官，所以他很自觉地将上房让了出来。
迷迷糊糊的，曹只觉得睡了个好觉，身体都躺酥了，下意识地伸出胳膊，想要伸个懒腰。但是身子软软地，很是不停使唤，让人十分难受。
他甚是觉得诧异，慢慢睁开眼睛，只觉得自己似在梦里，否则怎么会看到媳妇在床边坐着？实在是头有些疼，懒得去想，他阖上眼睛，嘴里喃喃道：〃日有所思吧！〃
正要再次睡去，就听略带惊喜的声音道：〃额驸？〃
〃额驸？〃曹的脑子一时转不开，这时，便又听到初瑜的轻唤声，同时额头上覆了凉冰冰的小手。
〃谢天谢地，额驸退烧了！〃初瑜�