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世尊在净土经里面给我们介绍，它还有四土三辈九品。《华严经》里面给我们介绍，它十住、十行、十回向、十地、等觉、妙觉，讲四十二个位次。这什么意思？我们学佛一定要搞清楚、搞明白，品位也好，级别也好，是真的是假的？不能说是真的，也不能说是假的。为什么不能说是真的？诸位想想，人真的放下起心动念，他平等了。起心动念就不平等，他不起心不动念就平等，平等那是法性、是自性，哪里还会有差别！所以圆教初住菩萨跟等觉菩萨、跟究竟果觉，是不是平等？当然平等。佛为什么又说这么多阶级？这个地方要晓得，阶级从哪里产生的？无始无明的习气没断。就跟十法界的佛一样，十法界的佛，你看分别执着断了，分别的习气没断。可是无明的习气是最难断的，不那么容易！佛在经上告诉我们，讲的是初住菩萨刚刚证得报身，证得净土，实报庄严土刚刚证得。在这个时候他要把无始无明的习气断干净，需要多长时间？需要三大阿僧祇劫，这个三大阿僧祇劫是对他说的。不是对我们说的，我们必须要证得实报庄严土那一天，佛才讲三大阿僧祇劫你成究竟圆满的佛果。那是什么？无明习气断干净了。等觉菩萨还有一品没断，是这么个意思。所以佛法没有别的，从初发心，我们现在发心学佛，从初发心到如来地、到究竟果觉就是放下。
所以我非常感激章嘉大师，我向他老人家请教的时候，他没有保留，真的，把这桩事情教给我，看破、放下。看破是观，我们现在学的六观，放下是前面学的五止，止是放下，观是看破。看破是明了事实真相，这是观，我们明了事实真相我们才肯放下。现在世间灾难这么多，灾难从哪里来的要知道，我们迷失了自性，对于宇宙人生的真相一无所知，这个自己要承认，不承认不行。现在我们就了解，我们是妄想分别执着统统具足，这就是标准的六道凡夫。而六道凡夫我们生在现前这个社会，这一生当中迷得太深，怎么说迷得太深？满脑袋只有自私自利，这个麻烦大！古时候的人，他是人当然他也迷，他迷得比我们浅。不要说太久，我们就说六十年前，中国人讲一个甲子，一甲子六十年。六十年前民国三十八年（今年九十八年），我到台湾，我们想想那个时候的社会，那个时候的人心跟现在不一样，那个时候人心善良，有没有自私自利？当然有，比现在轻，人想到自己他同时会想到别人。我们刚刚到台湾人地生疏，但是无论走到哪一个乡村角落，陌生人，当地的居民他对我们都照顾。这是从外面来的客人，我们没有吃的，他送吃的给我们；没有穿的，真的他送衣服给你穿，不把你当外人看待。我们去找一个朋友不认识路，他带着我们走，现在到哪找去？这才六十年。
为什么？那个时候虽然我们老祖宗传统的教育已经丢失了，可是还有一点影响力，真的还有一点影响力。我们自己做人，无论在什么艰难困苦，都能够规规矩矩的做人，不会欺骗别人，决定没有占人便宜的念头，对人有礼貌，真正有互助合作的精神。现在这个看不到！所以现在人迷得比那个时候更深，再迷得深就造业。我们中国老祖宗常说，几千年倡导的“和为贵”，那个社会能看到和谐的样子；现在我们看不到和谐，一家都不和，夫妻不和。在那个时候，我们还没有听说过隐私权，这个名词都从外国出来的，六十年前没听说有隐私。可是这个六十年来逐渐逐渐西化，我们离老祖宗的东西愈来愈远。增长的是贪瞋痴慢疑、恶见，佛法里面讲的根本烦恼，造作的恶业是随着经济的发展，大家是一昧都去争利，而把做人的道理，伦理、道德、因果统统抛弃，只要有钱什么都能干，这还得了吗？好像人生目的就为什么？人生目的就是为赚钱。我们活在这个世间是来为赚钱的吗？把全世界都给你，你都赚到，你死的时候一文都带不走。我们相不相信人死了以后还有来世？这桩事情中国古人相信，中国人不相信因果报应的人很少。但是现在很多，在六十年前的时候很少。所以起心动念都会想到因果报应，善有善果，恶有恶报，不可以昧着良心去害人。
六十年前，我们一般饮食，你能吃到真的味道，蔬菜的确是它有鲜味。现在没有了，现在看菜比从前长得大，比从前长得好，好看但是没有味道，味道变了，那种鲜美可口的味道不见。我差不多也是将近一甲子没吃肉，我吃素食五十八年，再两年就一甲子。所以我想像当中，现在这个肉的味道跟从前肯定不一样。我曾经问过方老师的夫人方师母，老师已经过世，老师过世我常常去看她，去帮助她，我照顾她老人家。有一天我问了这么一个问题，我说：师母，你好好想一想，你们现在吃的这些肉食，鸡鱼鸭肉，跟我们刚刚到台湾来的时候，味道一样不一样？她听了之后很认真，大概想了五分钟，五分钟没有说话，五分钟过了之后告诉我：真的不一样。为什么？六十年前没有什么养鸡场、养鸭场，没有的，这些鸡鸭都是农民自己养的，养在哪里？都是养在外面，所以这些家畜它活活泼泼，放在外面它自己去觅食。现在呢？现在是集体养，都养在笼子里，像鸡从小鸡孵出来就像坐监牢一样，从来没有下过地，一直在那里养，养大就杀了去卖，终身监禁，像坐牢一样，你说那是什么心情？最后被杀那种怨气，那个肉还好吃吗？决定不能够比。像乡下养在野外，这没法子比的，是真的。蔬菜，那个时候没有农药、没有化肥，这些名词都听不到；现在的农作物都使用农药、化肥，所以蔬菜味道没有了。肉食的味道也没有了，不但没有，奇奇怪怪的这些病毒都产生。从哪里来的？古人讲的“病从口入”。你吃的东西都有毒！我们读《无量寿经》，“饮苦食毒”，好像佛就是对我们这个时代人讲的。
灾难是全球性的，为什么？全球的人都在造业！我们台湾是学外国，把外国养畜生的方式统统学回来，跟我们从前养殖的方式完全不一样。生产是快速，钱是能赚多了，可是品质下降，而且什么？而且是非常非常不健康。这个道理，你细心去观察，都明白，杀业造得太重！提倡肉食，现在是天天都有肉食。六十年以前没有，只有逢年过节家里才有几道荤菜。我们小时候，我十岁离开老家我记得很清楚，我们住在农村，住在乡下，乡下卖肉一个月只一次，平常没杀猪的。天天有肉吃是什么时候？过年，大概有一个星期到十天天天有，一年就是那一段时期，平常哪里有？因为那个时候没有冰箱，没有这些设备，所以这些菜蔬不容易保存，它会放坏。所以农村里面的生活蔬菜很少，很简单，而且分量总是差一点，为什么？统统叫你吃完，没有剩菜。不够呢？不够家里有腌菜，有腌的咸菜，不够的时候拿咸菜来补充，家家都腌的咸菜。生活非常简朴，非常健康，真的是健康长寿，没有现在这么奇奇怪怪的病。
也很少听说过什么灾难，真的是偶尔发生，哪有像现在这么频繁，灾难一个接着一个，一个接着一个，怕的是什么？一次比一次严重。有没有可能？很有可能。什么原因？我们只看人他想的是什么，他念的是什么，他说的是什么，他做的是什么，你只向这些细心去观察，你就了解。如果起心动念是自私自利，不但自私自利还损人利己，做生意都谋财害命，把你口袋的钱赚到我这里来，这是谋财；我卖的东西里头有毒，你吃了对健康有损害，不就害你命吗？不说别的，我们吃素的人，蔬菜有很重的农药、化肥。我听菜农讲，他种的菜他自己不吃，他怕中毒，他卖给别人；他们自己吃的菜是另外种的，那一部分没有化肥、没有农药，他自己吃的。你看看，怎么可以存这种心？怎么能干这种事？这就叫什么？这就叫损人利己，谋财害命。存这个心，天天干这种事，他还会有好报吗？台湾是海岛，居住在海岛渔业一定很发达，这是古人讲的住山吃山，靠海就吃海。可是从前在山上打猎，不会猎杀小动物，为什么？它年岁太小，它很活泼。打猎打什么？要打那个老的，寿命快要到的，这是仁慈的心。海边、河边打鱼，小鱼决定要把它放掉，它还能生长，这是什么？慈悲心。我们需要吃没有办法，不能不杀生，但是决定给它留后代。网不能太密，太密小鱼都捞起来，网孔要大。从前人他还有一分仁慈的心，有一分不忍人的心，现在没有。在从前打猎打到小野兽，人家骂你，不会原谅你的，你这个人太残忍；现在人这个念头、观念没有，价值观变了。
我们知道，我们学佛的人知道，一切动物都有灵性，你要是真正相信六道轮回，人死了很可能下一生到畜生道去，饿鬼、地狱、畜生这是三恶道。我们人身来生还能得人身，你至少要守住基本的道德，中国人所讲的五常是仁义礼智信。仁是仁慈、仁爱，想到自己能想到别人这叫仁；只想自己不顾别人死活，这人不仁，你对人道的资格就失掉，你来生不能得人身。义，义是你做事情待人接物合情、合理、合法，这叫义。不合人情，人有同情心，人有怜悯心，人有不忍人之心，看到小动物不忍心伤害它，这是属于义。人与人当中有礼，礼很重要，不能说天天在一起就可以不必了，很重要。所以从前，从前家庭是大家庭，我们中国人至少一般都是三代同堂。现在学外国人，三代同堂也很少，儿女不跟父母住，不跟父母住是什么？孝道就没有了。孝是做人的大根大本，佛法是师道，师道建立在孝道的基础上。我们净宗修学依据的净业三福，第一句话“孝养父母”，第二句“奉事师长”。我们对佛菩萨尊敬，可是佛菩萨教我们，你要把尊敬父母摆在第一；不孝父母，你说我信佛菩萨、敬佛菩萨，那是假的不是真的。佛法讲智慧，叫你尽量少用感情，感情会造业。五常末后是信用，人与人之间一定要讲信用，决定不能欺骗人，这是中国自古以来，做人基本的道德观念，你一生能够做到，你来生不失人身。现在拿这个标准你去找，有几个人能做到？这是基本的。再发扬光大，才有孝悌忠信、礼义廉耻、仁爱和平，这十二个字是道德，违背伦理道德灾难就来了。
佛经上告诉我们，现在人认为的自然灾害，水灾、火灾、风灾、地震、瘟疫，从哪里来的？佛给我们讲贪瞋痴慢疑恶见，从这里来的，所以佛把这些称为根本烦恼。我们现在十善没有了，现在都是十恶，十恶造作要没有限度的话，大灾大难就现前。我今天看到一个报导，可能现在很多同学都知道，日本的科学家预测，最近日本会有一个大地震，八级以上，他们用科学的方法测出来的。地震的因素，佛在经上讲不平，人不平就生怨恨，感应这些灾难。这种感应佛在经上说得很多，都是业力感召的，化解灾难的方法是断恶修善。我们真正能够遵照祖宗的教诲、佛菩萨的教导，我们祖宗教我们要学习伦理，伦理是人与人的关系，那是道。父子的关系、夫妇的关系、君臣的关系、兄弟的关系、朋友的关系，这个关系里有亲爱、有和睦、有互助合作，五伦社会就是天下一家，一家人。中国自古以来所谓“四海之内皆朋友也”，从前讲的四海就是我们今天讲的全国，扩展到外面就全世界。《弟子规》上讲的“凡是人，皆须爱”，如果我们有这样的心量，灾难就没有了。所以化解灾难第一个因素，没有别的，就是爱，佛法讲的慈悲。观世音菩萨为什么能救苦救难？没有别的，就是大慈大悲。大慈大悲用现在话讲，无条件的仁爱，爱人就不会害人，爱人你会帮助人、你会成全人。所以日本江本博士十几年来做实验，做水实验，他得到一个终极的答案，他说整个宇宙可能核心就是一个爱字。这十几年的实验，“爱跟感谢、感恩”，水显现出的结晶最美的，他把这些想法告诉我。我告诉他，你这想法是正确的，确确实实如此。
我们中国在几千年前，老祖宗给我们讲的五伦，五伦第一个父子有亲，这个亲是什么？亲爱。中国几千年道德教育的核心就是用这个，所以中国人的教育教什么？教你相亲相爱。父子这个亲爱是天性，教育的第一个目标，这个亲爱如何能保持一生都不会变更，这是教育的第一个目标。教育第二个目标，是要把这个爱发扬光大，爱兄弟、爱家族、爱邻里乡党、爱社会、爱国家、爱全人类，发扬光大。你就晓得中国五千年来教什么？爱的教育。我们冷眼观察，全世界四大古文明，三个都没有了，只剩下中国，为什么？中国人承传爱的教育，爱永远不衰，永不褪色，万古长存。现在我们把老祖宗东西丢掉，去学外国人，那就错了，那我们的文化真的就产生危机。会不会在这一代毁灭掉？如果在这一代毁灭，我们这一代的人对不起祖宗，那就是民族的罪人。中国我们有理由相信，真的是个大家族，汉族，我们看到从前古老的《百家姓》，四百多个姓氏，我常常说这四百多个姓氏是一家人，一个祖宗传下来。这个祖宗就是伏羲、神农、黄帝，他们是一家人，最早的是伏羲，神农是伏羲的后裔，黄帝是神农的后裔。那个时候没有文字，没有记载，传说，我们有理由相信。黄帝那个时候发明了文字，有文字记载一直到现在，代代相传。我们在家谱里面就看到，尧舜禹汤、文武周公，无论你的老祖宗是哪一个，再往上面追一个，一家人！�