凯特退回了洞里，靠着洞壁坐下，道：“看来这些虫族小狗是想把我们困死在这里。洞口放两个人守着，每两小时换一次班。路易，哈默，你们两个先开始，其它人休息。希望我们的运气足够好，基地的援军能够找到我们。”
士兵们纷纷靠着洞壁坐下，闭目假寐，现在必须节省体力，谁也不知道需要在这里呆多久。
263神狙击（上）
但几乎无人能够真正入睡，所有的人心中始终有一个徘徊不去的疑问，这些虫族小狗怎么突然变得这么聪明了？在脑虫已经灭绝的时候，它们竟然知道设下圈套，还懂得躲开自动武器最有效的杀伤力范围。
而且它们尽管饥饿，却没有一虫族头目会越过那道无形的界线，这样的表现，简直就象是有脑虫指挥一般。难道是还有残余的脑虫么？不是说已经用生命检测设备将整个星球都检查过全部歼灭了么？众人都心中猜想着。
“头儿！快来看！”一名士兵突然急促的叫了起来。他刻意压低了声音，象是生怕惊动了什么。
小心翼翼地移动到洞口，向外望去。顺着卢卡斯手指的方向，他终于看到了虫族小狗群的首领。
这是一只与众不同的虫族变异小狗，巨大的身躯和硕大的脑袋是虫族小狗中不多见的，然而最令人震惊的却是，这只虫族小狗竟然指挥着周围的虫族小狗进行排兵布阵！那只硕大的变异虫族小狗用长短高低不一的嗥叫和前爪指挥着小狗群。
一名经验丰富的老鸟仔细听了许久，才惊叹道：“少说也有十多种音节！如果这些音节还能够组合的话，简直就是语言了，这真的是头脑简单的虫族小狗么？”
凯特已靠在洞壁边坐下，闭上了眼睛，低沉地说道：“它当然是虫族小狗，自从虫族脑虫和主宰消亡了之后，现在各种虫族都在变异，有一种特别变异的虫族小狗也没什么可奇怪的。这年头，什么事都有可能发生。得想办法杀了它！”
小队中的狙击手架起一架狙击枪，慢慢用瞄准镜中的十字星套住了虫族小狗头目。虫族小狗头目距离山洞足有一千多米，它又显然比寻常虫族小狗更为警觉和敏捷。在这个距离上想要一击命中，需要非常厉害的狙击手，并且使用的是最新出品的新式狙击枪械。他们小队的狙击手手上拿的还是老式狙击枪，能否射中反应灵敏的虫族小狗头领，只能看运气。
“必须要杀了它！”狙击手哈德不断在心里对自己重复着，十字星耐心地随着虫族头目不住移动。
终于，虫族头目挺直了身体，伸长鼻子在空中嗅着什么，如此难得的机会狙击手哈德当然不会错过，他立刻果断地扣下扳机！
砰！巨大的后座力沉重地撞在狙击手哈德的肩上，将他推得退后了十公分。然而狙击手哈德在瞄准镜中看得分明，就在枪口喷出火花的瞬间，子弹都还没射出去多远，虫族头目忽然以不可思议的敏捷伏下，隐没在虫族小狗群中！
不到一秒的时间之后，一朵硕大的血花在一只小狗身上绽开，将它那坚硬的脑袋几乎全部炸开了一个大口子。然而狙击手哈德的心却沉到了谷底，这样的机会只有一次，既然错过了，就再也没有下一次了。
狙击手哈德无力地将头埋在手臂当中，竟然失败了。而且，让他最为沮丧的是，刚刚开枪对方就能发现，子弹就是再快也无法击中对方。可以说，他毫无希望。
这时，一只粗糙、有力且温暖的大手拍了拍狙击手哈德的肩膀，随后凯特独有的沉稳声音在狙击手哈德耳边响起：“过去二十年的军旅生涯，我办砸的或者比这更糟的事可是遇到了不少。别想太多了，小伙子。如果你办不到击杀这个该死的虫子，那我们这里更没有人能够办得到。有很多时候，我们只需要尽力去做，而把成功与否交给运气。”
三天过去了，虫族头目依旧在协调指挥着虫族小狗群的行动，并且维持着秩序。那些不肯服从的小狗都被它一一击杀吃掉。在必要的时候，它依旧在士兵们的视野里行动，但从不在一个地方多作停留。更多的时候，它则是完全隐没在虫族小狗群中或者士兵们的视线之外的山坳或者障碍物后。
除了虫族小狗的外形，从哪个方面看，它都更象一个冷静、聪明、残忍而且狡猾的虫族脑虫。
“得想办法杀了它，不然我们都得死。”
山脊上，一对冷静而危险的眼睛正盯着虫族头目，而虫族头目丝毫没有察觉。那对眼睛的主人不知何时伏在了这道可以俯视整个山谷的山脊上，厚重的杂色毛毯裹住了全身，使他与周围的岩石完美地整合在一起。
阻击者不知观察了多久，终于，一只缠满了棕色布条的枪口从毛毯下一分一分的伸出来，枪口上方的老式准星慢慢地套住了虫族头目的虫族小狗头。
枪身伸出了小半，这是一枝自动步枪的增强改进型，并且经过了一些手工的改装。枪身经过简洁的固化改装，可以发射更有威力的子弹，枪管上则增加了一段钢管，使射程变得更远。
可是，步枪上并没有任何新时代的先进瞄准具，甚至连老式的表尺都没有，只有一个最原始的准星。从枪口到虫族头目，直线距离超过了一千五百米，就算这枝老式步枪的射程足够，能否击中，对于军队中的神枪手也只能依靠运气，而且还得是非同一般的运气。
步枪的枪口随着的虫族头目的移动而微微摆动着，这种移动几乎精准到了微米。砰！巨大且粗暴的枪声响彻了整个山谷！经过改装的射速，让子弹的速度比声音还快。远处已经击中了目标之后，枪击的声音才响彻天地。
虫族头目厚实硕大的脑袋几乎整个炸开，它低下头，大的恐怖地伤口往外喷射着绿色和红色的液体，随后就栽倒在地。
虫族头目的倒下，让虫族小狗群立时陷入了混乱。大多数的虫族小狗被激怒，在整个山谷来回奔跑，寻找着敢于向整个虫族小狗群挑衅的凶手。然而山谷中回荡着的风中除了不知何处弥散的火药味，完全没有异常的气味，几只嗅觉最敏锐的虫族小狗已经冲上了山脊，但那里早已空空如也。数十只暴怒的小狗则向早已存在的目标――凯特等人藏身的山洞冲去。
这样的冲锋无异于自杀。四十余只强壮的小狗最远的只接近到冲到洞口十米开外，就被密集的弹雨一一射倒。惟一的成效，就是消耗了整个小队三分之一的弹药。
又过了半个小时，小狗群开始陷入更大的燥动和不安之中，一只强壮的公虫族小狗开始频频发出咆哮和长嗥，试图接替虫族头目的位置。
看到这一幕，凯特小队的战士又变得紧张，虽然这虫族头目和普通小狗比起来只是强壮得多，并没有原本虫族头目那明显超出同类的智慧，然而虫族小狗群重新产生了虫族头目后，谁知道又会发生什么。
砰！又是一声震撼人心的枪声响起，新的虫族头目应声而倒。
这次狙击手哈德终于看到了对面山背上冒出的一缕青烟，他立刻拿出望远镜向对面望去，镜头中只有看到一片山石，却根本没有半个人影。
“射击距离是多少？”凯特不知何时伏在了狙击手哈德身边，问道。
狙击手哈德估了估距离，低声道：“至少一千八百米。”他的声音嫉妒与羡慕兼而有之。能在这个距离上准确命中，而且是两发全中，这意味着对方是一个比他至少高很多的神级狙击手，这意味着对方已经经过了某种强化。
263神狙击（下）
枪声粗犷、厚重，带有老式枪械独有的金属火药味道。凯特小队无论是新人还是老鸟，几乎都是枪械领域的行家，这种枪声听在他们的耳中，确实别有一种韵味。能够在近两千米的远距离命中目标的老式枪械，显然是为了射程牺牲了其它。
然而这个隐藏在暗处的高阶狙击手显然同时精通运动和隐藏，连视觉和嗅觉非常灵敏的虫族小狗都找不到他的行踪。再加上对方超长的狙击距离和恐怖的命中率，哪怕是暴露了行踪，其实也没什么关系。想在这个人的狙击枪下生存，真的需要运气。
山谷中恢复了宁静，恒星光芒透过层层乌云抛洒在大地上，在阴影和光芒交替之下，虫族小狗们一个个燥动不安。它们虽然以恐怖的速度进化得更加的强壮并且更加的狡猾，可是对阳光的厌恶和来自骨子里的恐惧却并没有提高多少。
失去了虫族头目的约束和带领，虫族小狗群从纪律严明的军队又变成了只靠本能行事的野兽。就在距离黄昏还有一个小时的时候，它们已失去了最后的耐心，开始三三两两地离开了山谷。
山洞中的战士都松了口气，就连凯特也觉得自己绷紧的神经松驰下来。这三天来，小队中所有的战士都是在死亡的阴影下煎熬着，身体上虽然放松，精神上却是极度紧张。作为战士，他们不是怕牺牲。但是，他们怕被小狗吃掉，自己的身体被虫族分食是最可怕的事情。
临近黄昏时分，对面的山坡上出现了一个身影，红褐色的罩头毛毯斗蓬使他几乎与周围的环境融为一体。而他背后那枝几乎与他身高等长的步枪看来就是连续狙杀两只虫族头目的凶器。
山谷中还在游荡的几只虫族小狗立刻咆哮着冲了上去，随着几声巨大的枪声，几头虫族小狗登时毫无悬念地栽倒在地，不住哀鸣、抽搐着，再也没有爬起来的能力。
他并没有动用背后的步枪，左手中则多了一把威力大得异乎寻常的手枪，显然也是经过改装的货色。自动步枪需要两个点射才能放翻的小狗，它只需一枪就可以。这已经不是枪械本身的威力能够解释的了，因为虫族小狗的生命力也很顽强，只有连续几枪都命中了虫族小狗的要害，才能击毙虫族小狗。可是那个人竟然一枪击毙虫族小狗，其威力之强大可见一斑。
这把手枪的枪声和它的威力一样震撼人心，几乎不比背后那杆狙击步枪小了多少，粗糙、厚实而精准。
接连击毙十六只虫族小狗后，这个人手指弹动间，手枪弹鼓已开，十六枚炽热的弹壳掉落，又有十六发子弹经由灵巧的手指填进弹鼓中，然后咔嚓一声，弹鼓归位。几乎未经瞄准，枪口稍向上一抬便又喷出长长的火舌。
在响彻山谷的枪声中，第十七只也是扑向那人的最后一只虫族小狗全身一震，在空中翻了个跟头，从那人头顶飞过，重重地摔在了地上。它不住呜咽，血无休止地自头上涌出。
山谷中仍有十余只小狗在徘徊着，然而随着自动步枪清脆且密集的枪声响起，所有留下的小狗都未能从炽热的金属弹雨下逃脱。
凯特的高性能机枪发出一阵轻快的吼叫，将最后一只试图逃跑的小狗射倒在半山腰上，他这才将枪口斜指地面，穿过山谷，向立在对面山坡上的神秘人走去。
凯特的手虚握在步枪握柄上，这个姿势下，只消手腕稍有动作，他的枪口就能象受惊的兔子一样弹起来。他身后的士兵们则似是漫不经意地分散了些，如果需要，那么每个人的火力都可以立刻覆盖到那个神秘人身上。
可以说，几乎整个小队的命都是那个人救的，然而戒备陌生人已是这个世界人、神、虫三族中每个人和生物所生存的本能。对面那个人虽然已将手枪插回到腰间，然而那把手枪实在令人印象深刻，几乎每个人都还记得枪内仍有十五发子弹。
以那个人能在一秒钟内完成更换完子弹动作的敏捷动作，如果他心怀有恶意，那么在凯特小队射杀他之前，至少可以射出三枪。而从那人此前的枪法来看，三枪就意味着三条命。
凯特在他面前十米处停了下来，仔细打量着这装束古怪的人。借着明亮的夕阳，在红褐色的厚重斗蓬下，可以看出他的大半面孔都隐藏在密实的绷带下，两只黑色的眼睛闪耀着光芒。
多年生死线上挣扎的经验使凯特冷静下来，令他欣喜的是，从对方碧色眼睛中看不出敌意。犹豫了一下，凯特将手从超级机枪上松开，伸向了陌生人说道：“我是凯特。”
在这个封闭而互相提防的星球中，对于初次相见的人中，握手是罕见的友好表示。陌生人显然有些意外，但他的眼睛微弯，脸上浮起了微笑，伸手与凯特握了握说道：“我是张元。”
张元的手也缠满了绷带，一点肌肤都没有露出。然而透过绷带，凯特感觉到这只手较常人的更加纤细张，而且格外的柔软，但在柔软中又似乎隐藏着爆炸般的力量。这种矛盾的感觉，使他感觉似乎并不是在与一个陌生人握手，而是握住了一头虫族巨象的利牙。
凯特的手轻微的抖了抖，迅速得有些失礼地收了回来。不过，张元看上去并不介意。
凯特一挥手，隐晦地作出了安全的手势，小队的战士们都松了口气，四散去检查未死的虫族小狗，并捡拾任务需要的小狗尸体。
凯特与张元站在一起，取出一包皱巴巴的香烟，小心翼翼地抽出两根烟，递给了张元一支：“你救了我们所有人的命！来一根吗？”张元笑了笑，摇了摇头说道：“我不会，你随意。”
烟点燃后，在绷带的缝隙间，凯特深深地吸了一口，足足过了三四分钟，才吐出淡淡的烟雾。一看就知道，他很懂得如何享受烟草。
凯特一边看着手下的战士熟练地切割着虫族小狗尸体，提取着有虫族小狗值钱的部位。表现的有些漫不经心地样子问张元说道：“这一带除了虫族小狗，好象什么都没有。你怎么会跑到这里来了？”
“我一直在跟踪一些行动异常的小狗，想看看它们发生了什么变化，然后发现你们被困在这个山谷里。只是运气比较好，才杀了那只虫族头目。”张元的声音如水般流动着。
变异过的物种，不论是活的还是死的，在许多大的基地或者聚居地都能卖出好价钱。它们的基因是新的基因强化药剂的源头。因此便有了专门从事追捕变异虫族物种、然后卖钱的职业，好多人叫那些人叫猎虫人。
“你是猎虫人？”凯特问道。“一级猎虫人和初级雇佣军。”张元答道。“哪家集团军发的执照？”凯特问。
猎魔人或是雇佣军是任何人都能够从事的职业，并且根据过往的战绩分出等级，核发执照。发放执照的可以是各种军事小组织，各个零散的基地，也可以是大集团军甚至是军队联合基地。
拿到某个组织发的执照，意味着可以在这个组织以及其盟友和友善方友好组织的地盘上得到承