听闻当今天子年轻气盛，好大喜功却不好色，既然无法以美色接近他，她便换个法子接近他——他懒，她就辅助他理政；他喜欢政绩，她就帮他创造，花了几年的时间，终于让他了解她的才能。
直到某天，意外在皇上寝宫发现他断袖的大秘密，她更是聪明的选择了替他掩饰，绝口不提，于是她成了宁妃，在他人眼中，几乎夜夜承受皇上恩泽。
没有人知道，在夜晚，对育轩的大门是为李洛而开的，宁妃赐住对育轩也根本是个障眼法。因为此轩与玄武门近，每晚皇上到了轩里，便直接由密道通往宫外礼部司务寓所，戍守玄武门的侍卫都是精挑细选，这轩内的人他根本看都不看一眼。
皇上信任她，却不爱慕她；依赖她，却不留恋她，而为免皇上忌疑，她也尽量不与不相干的人接触。她顶着个大黑锅，背后他人议论纷纷，但她至少做到了一件事，就是让每个人都知道，宁妃受宠，有左右皇上决定的力量。
高处不胜寒，但若不爬高，便要落入地狱。
她的笑一向能安抚皇上，可是却安抚不了自己。一个人的时候，她根本笑不出来；一个人的时候，好冷。
其实她好想飞离这个华丽的牢笼，真的好想……好想……
“夜深露重，你是否应该待在对育轩内？”
背后突来的话语声使容华一惊，但她镇静的没有露出一丝慌张，打起招牌笑容，雍容地向后转身。
“七王爷，既然夜深露重，你是否不该出现在这里？”对上朱翊调侃的双眸，她自认语气平稳，表情完美得没有破绽。
“孤枕艰眠，所以你不愿一个人留在轩里？”一贯闲散的语气。
“臣妾听不懂王爷在说什么。”孤枕难眠？他到底知道什么？容华的笑容有点僵硬了。
“你听得懂。”背着手，朱翊学她昂首向月，故作潇洒的晃了两步。“我和皇兄做了二十几年的兄弟，会不知道他喜欢的是‘哪种人’吗？”
“皇上白日操持政务，劳心劳力，而对育轩这儿幽静，适合休息善气，臣妾不愿扰——”
“你是在骗我，还是在骗你自己？”晃了回来，他定定站在她身前，目光像要穿透她的内心。
容华无法再装傻下去了，只是她仍是浅笑，笑是她唯一的武器。
怎么她第一眼会觉得他和善？这个人，无害的外表里装的根本是狡猾的灵魂，这个时间他会出现在这里，摆明就是冲着她来，他到底想做什么？
“王爷，深夜我俩在此谈话，已是不合礼法，我该回宫了。”她直觉不能再和他谈下去。
“你在逃避？我令你害怕吗？”朱翊站的位置正好堵在她的去路前。
“王爷言重了，有什么好怕的呢？”为了证明她一点儿也不怕，容华逼自己直视他的眼，笑容依旧。
朱翊审视她许久，才饶富兴味的说：“你的破绽，在这里。”他比了比双目，“你一向用笑容将心绪掩饰得很好，可是你的笑意并未到达眼里。你确实在害怕，怕我看穿了你的伪装。”
她默然无语，看着他的眼光没有移动一些些，仍然是笑，不过多了丝阴霾。
又凝视她一会儿，他突然低笑两声，“不愧是宁妃，竟然还能不慌不乱？我这次回宫，本想调查行刺皇上的主谋，但现在我发现，有另一件事更值得我研究。”
他探索的目光及暧昧的言论令容华的心狠狠一动，但表情当然毫无暇疵。
“七王爷！”她强调了他的身分，极力维持语气平和。
到底是谁说七王爷沉稳自持？低调隐晦？
王公公！握紧拳头，她想收回那只白玉镯了。
“你知道吗？其实你很有趣。”所以大大的勾起了他的兴趣。
“臣妾淡而无味，何来有趣？”她忍住了瞪他的冲动，他这是寻她开心吗？
“而且我相信你若发自真心的笑，会更美。”他跟着她笑，那张“看起来和善”的脸慢慢靠近她，只是笑容里掺了点挑衅的意味。
“王爷谬赞了。”简直无礼！她的笑快挂不住了，暗自咬牙，不着痕迹地退了一步。
“皇兄确实有眼光，把你当个宝。”他又逼近，恣意地打量她。“不过，他的使用方式错误。”
到此，她的笑容完全凝结。
“你恼了？要不要真心笑一个给我看？”
“你！”
“你永远都这么冷静吗？华儿？”
“什么？！”她的笑容终于崩溃，睁大了眼不可置信的盯着他。
“哈哈哈……”他还是成功的打破了她的冷静，大笑着扬长而去。
“浑……可恶！”容华虽然气得发抖，最后还是保持了宁妃的仪态，咽下了那些有损她尊贵的字眼。
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吏部尚书庄仲淳，五十开外，被先皇托以太傅之重任，蓄着一把体面的黑髯，长相严肃，刚正不阿，正滔滔不绝的向朱祈良进言。
“皇上，国之存亡，系之在君。正心修身，而后齐家治国，明明德于天下，故君需严以律己，图振朝纲。夫君王为百姓心之所向，必也以身作则，洁身自爱，欲使辖下斐然向风，则应——”
“身居庙堂之高，德披天下之民。”御书房内，朱祈良低头伏案，拿着枝朱笔批阅奏折，还心不在焉的接下话。
他已经尽量装得很忙碌了，可是这个前朝重臣偏是不放过他，念了快半个时辰，说的又全不是他爱听的。
每天听的都差不多，他都快会背了。
“皇上也知任重道远，故应远离女色，致力政事。须知商纣亡于妲己，幽王灭于褒姒，前人殷鉴，皇上不可不慎。孟子有云——”
“生于忧患，死于安乐。你要说什么我都知道！”叹口气放下笔，朱祈良瞄了一眼庄仲淳，“你就这么讨厌宁妃？偏要举一堆例子来证明她祸国殃民？”
对于这个妃子，他实在又爱又愧，爱的是她的才，愧的是利用她与李洛幽会，害得她沦为千夫所指之人。若说宫里对宁妃有支持与反对两党，这庄仲淳该是反对党的党魁吧？
“臣岂好辩哉？臣不得已也！皇上几乎夜夜至对育轩，此非勤于政事之君王所为。”凛凛的目光、坚定的神情，十足忠臣一名。
“行了，朕自有主张。”好几次都想把这个巨子轰下台，但庄仲淳是先皇遗诏辅政大臣，又政绩卓著……唉！朱祈良拿起一份重要奏摺，无奈地岔开话题，“边关急报，鞑靼侵我势缓，似有胜望，唯驻防的李将军中箭受伤，部队群龙无首，现于距居庸关八达岭数十里外两军僵持不下，你说这事该怎么办？”
这……这不是该问兵部吗？与他吏部何干？庄仲淳愣了一下，但仍肃穆地回覆，“老臣以为，应尽速派遣代理武将前去。”
“派谁好？”
“这……”若问庄仲淳哪个将军领多少俸禄，他还可以行云流水地答出来；但问到哪个将军比较会打仗，他怎么方便干涉？
正当为难之时，王公公像个救星般踏入。
“启禀皇上，宁妃娘娘到。”
“终于来了，宣宣宣！”这才是救星啊！朱祈良长吁口气，一眼瞥见脸色难看的庄仲淳，故意轻咳两声，“咳！你先下去吧！”
“老臣告退。”恭敬的退出，半路还不小心和容华打了照面，庄仲淳脸色更加凝重，视而不见地离开。
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行完礼，容华捧着莲蓉白玉羹，纤纤细步至朱祈良身边，如往常般挨着他坐下，朝他露出一个春花般的笑。
“庄仲淳对你意见很多。”朱祈良像在抱怨。
“我知道，庄大人为官耿直，诤言直谏并没有什么不好。”容华打开碗盖，喂了他一口。
她很清楚庄仲淳敌视她，怕她妖媚祸国。不过对她而言，更难听的话都听过了，何况庄仲淳为公不为私，这实在不算什么。
“皇上，庄大人年高德重，说的话不无道理，他也是怕您太累啊！皇上偶尔也该放松自己，在寝宫内休息几天。”
“怎么一样的话，你说的听起来就顺耳多了？”又吃了两口白玉羹。
“臣妾服侍皇上不是一天两天了。”容华微笑。
“唔……”咽下口中的食物，朱祈良随意瞄瞄桌上的奏摺，叹口气又拿起一份看起来比较“没分量”的，含糊不情地咕哝，“这一份，户部张宝善、夏永、李庆章三个人要升官，这种小事也要来烦朕！”
容华想了想这三人平时为官的毁誉，心知无妨，用她一贯安稳平和的语气说道：“赵先生怎么说？”赵元任为礼部尚书兼文渊阁大学士，系一人之下万人之上的内阁首辅，职权就如同宰相，另一个身分又是皇后娘娘的父亲，也就是国丈，位高权重，凡奏章要到朱祈良面前之前，皆需先经过他的批阅。
“建议照准。”朱祈良眼睛盯着容华手中的白玉羹，诧异着她怎么没有接着递上下一口？
“那皇上还烦什么？”她仿佛在笑他自寻烦恼，在他皱眉前适时送上香滑的羹汤。原来连喂食都要挑好时机啊！
挑了挑眉，朱祈良毫不犹豫地在奏章上批了又红又大的“准”字。每次有容华在旁，批公文的速度就会顺利许多。
又拿起一份，“安南今年贡品数量大减，建请停止我朝布匹、瓷器……等等物料之输出以为教训……唉，停就停，拉拉杂杂写一堆。”
“皇上，每次臣妾来陪您，都会带上一盅甜品吧？”容华暗自快速瞄过奏摺上写的东西，“如果下回臣妾来了，却没有带呢？”
朱祈良直觉地眉头拢成一座小山，“朕会很不习惯，说不定还会生气呢！”
“这些甜品就像那些出口安南的物资，若无预警断绝，您想安南国王会有什么反应？更何况我们正与鞑靼作战，后顾无忧不是较有胜算？”
“你说得有道理——”朱祈良想想便要动笔。
“不过，若是皇上像安南对待我朝那般，待臣妾不好，臣妾免不了就要在甜品上偷工减料一番，以为抗议了。”她浅笑看了他一眼，在他写下第一个字前又说了这一段。
她的话如一盏明灯，令朱祈良脑际一亮，快速的在奏招批下“减少输出即可。”
这或许也是一种手段，容华从不直接于政，她清楚朱祈良一切的忌讳，所以下决策的永远是圣明的皇上。
说到鞑靼，朱祈良突然想起方才与庄仲淳讨论的那份棘手奏摺，“还有这个，若把今天奏摺的麻烦程度排个名次，这份该是榜首了。”
容华将奏章浏览一遍，“皇上烦恼的是接任武将的人选吧？”
“还是爱妃了解朕啊！”朱祈良听到她说的话，不知为何心里就舒坦起来，好似事情已解决了一半。
“奏折上说，与鞑靼之战事已到尾声，似有胜望，目前也只是两军胶着罢了，敌军还在八达岭数十里外呢！要成名首重军功，只要主战不主和，这场仗可以赢得很漂亮。所以皇上更不用忧心人选了，此为急件，不待几日被推荐的能人必定泉涌而来，大臣们会帮您决定的！到时候再挑一个适当的不就行了？”四两拨千金，又解决了一个难题。
朱祈良对今天的进度相当满意，两人像在闲谈般翻过一份又一份的奏摺，直至莲蓉白玉羹见了底，他终于撑不住丢下笔，打了一个呵欠，“啊……罢了罢了，余下的就如赵元任所拟吧！”
容华识趣的将食器收妥，有礼地起身，“那臣妾先离开了。”
她的利用价值只到这里，除此之外就没有了，他再累，也不会期待她的陪伴。
即使背对着他走开，她仍是一脸浅笑，多年来已成了一种习惯——要坐稳宁妃的位置，便不能随意让人看出她的喜怒哀乐。
但真的没有破绽吗？想起朱翊刻意的拨捺，她玉手不由得抚上双目。也因为这个动作，走出御书房后，她差点撞到一个人。
“庄大人？您还没离开？”及时停住脚步，容华脸上没有露出一丝惊吓。
“娘娘！臣有一事不吐不快。”庄仲淳想是忍了很久，等在门口堵她去路。平时在朱祈良面前进谏的，全搬到容华面前覆诵一遍，“自古圣王必有佳眷，扶君王以振朝纲，而今国家征战，国事繁忙，皇上不应耽溺于美色之中。‘后汉书’有云，立夫人论妇礼，立九嫔以倡四德，娘娘应谨守礼纪，岂可……”字字忠勇爱国，句句铿锵有力，几乎让容华觉得自个儿真是个祸国殃民的祸水了。
她望着那把黑髯都快因气愤而变得卷曲，总觉得这种情景似曾相识，捺下性子听他说完，她才悠悠开口，“庄大人，请问您近亲之中，是否有十七岁女孩儿，名叫小绿呢？”
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弦乐缭绕，舞妓轻纱叠舞，穿梭在厅内的翔凤金柱与宾客之间，皇后居住的坤宁宫内杯觥交错，大开宴席，说是要针对皇上出巡护驾有功之人论功行赏。
皇后赵致玉坐在最上首，内阁首辅赵元任落坐宾客主位，其下是一干大臣，有的还携家带眷。其中最突兀的客人，也就是唯一被邀请的嫔妃容华，坐在赵元任正对面与其遥遥相望。
纵然坐在如此醒目的位置，容华始终静静地旁观他人交谈，偶尔微笑点头表示礼貌，但是她绝不认为这场宴席真只是慰劳功臣这么简单。
上座的皇后比容华印象中苍白了些，脸色不见愉悦，白皙的肌肤没有血色，似乎是不太舒服，投向容华的目光也没什么好恶，或许是两人平常就不热络，容华也不甚在意。然而对面的赵元任却兴致大起，频频与她眼神交会，坤宁宫内最醒目的西洋镀金镂空花瓶正好矗立在他背后，与他异常灿烂的笑容相映成趣。
赵元任从未如此积极地向容华表达善意，照理说，他应是恨死她这个与他女儿争宠的女人才对。
权倾一时的内阁首辅，没有理由需要向她示好。容华从来不想和他走得太近，正确的说，她从不想和任何人成群结党，明哲保身才是她处世的原则。
可是赵元任显然并不这么想，一晃眼，他已笑吟吟地来到眼前，容华不得已起身与他相对。
“赵先生。”正当容华施礼时，赵元任举手制止了她。
“不必多礼，宁妃。”现场人声鼎沸，没有人注意到这里的动静，就算有人看�