宝玉暗下摇头，心道，这个薛蟠，只要是个好相貌的，也不管对方是不是能够招惹的人就这么巴巴的粘上去。
众人闹了一日，过了午后，冯紫英又约着去天香楼，宝玉借口回去换药婉拒了好意，林瑾容也断不肯再去，和宝玉一同离开。柳长袀只因和薛蟠常有生意往来，少不得陪他又去天香楼坐了一回。
林瑾容邀宝玉去昌隆当铺稍作休息，宝玉应允了。
两人去到后院，林瑾容亲自打了水浸湿布巾递给宝玉擦了手，瞧着他的颈间道，“伤的可厉害？让我瞧瞧。”
宝玉递还了布巾，笑道，“前两天还起了水泡，现在已经消了大半。”又道上了药太过腌臜，不让林瑾容看。
林瑾容只得作罢，在他身旁坐下问道，“好端端的如何会烫伤了？”
宝玉笑了笑，只说是不小心打翻了烛油才给烫着了，又问，“你既是从苏州过来，是不是要将林妹妹接回去？”
林瑾容道，“日后是一定要接走的。自家妹妹总不好一直住与别处。只是前些时候二老爷开了口，说妹妹在这边多年也尚算习惯，再者老太太舍不得放她，等过两年老太太过了大寿再让她同我回去。”
“老太太大寿还远着呢！”宝玉提醒他道，“那你就跟着在这里等两年？苏州那边还有别人吗？”
林瑾容笑道，“自然不必日日在此等候。只是我也正好可将一部分生意转到京城来。苏州那边除了在堂父母，再无他人。”
宝玉点着头，又问他做的什么生意，林瑾容告诉他不过是继承父业做些茶叶生意罢了。宝玉原以为是和外面那些小商人差不多，后细细一问，才知道他做的茶叶生意几乎垄断了大半个茶叶市场，这才瞠目结舌道，“你跟柳长袀年纪轻轻都已各有事业，不像我，还是终日在家里混混日子。”
林瑾容劝慰了他一番，两人聊了半晌，柳长袀从外进来，笑道，“你们两个倒是会躲，却把我一人撇在那里。”
宝玉这才惊见天色已晚，起身要告辞，柳长袀道，“我才来你就要走。方才我没来，也没见你急着回去。”
宝玉道，“你来得不巧却又正是时候。我若再不去回去，府里只怕要出来找我了。明天有空我再过来如何？”
得宝玉一言，柳长袀遂也不再强留，和林瑾容一同将他送出门，遣了轿子看着几名小厮跟着一路远去，这才进铺子里去了。
再相见忠顺亲王
宝玉坐了轿子往荣国府行去，刚上宁荣街，还未到大门口，便有一小厮匆忙赶来在帘外道，“二爷可算回来了，北静王等您多时了。”
宝玉心下一惊，掀起帘子去看，果见一顶八抬紫檀金幄盘螭宫舆就停在不远处。舆旁各站数十名侍从，其中一人正与路边探首张望，脸上满是焦急。
宝玉也不知北静王怎么会在此出现，若是来找自己的，为何又将舆停在荣国府不远处而不入内？
想了想，命人将轿子靠边停下，起身朝那金舆走去。还未靠近，那张望的人见宝玉过来，大喜过望，急忙转身朝舆中人掬身道，“王爷，贾公子来了。”
宝玉走上前正要行礼，那人已挽起帘子，北静王从舆中走下扶起宝玉，道，“不必多礼。”
目光在宝玉颈间的丝帕上停留少许，问道，“可大好了？如何这般不小心，竟烫着了。”
宝玉将自己不小心拂了烛油的话又说了一遍，才问，“王爷怎么不去府里，反而在外面等着？”
北静王携了宝玉的手往路旁走去，道，“不过是路经此地，想着你的伤势便要传你来看看。不料府上之人道你一早出门至今未回，未免惊动老太太，劳师动众，我才让政老勿要声张自行离去，我在此等你少时便可。”
宝玉听完心中甚是感激，想着这北静王到底还是个好人，位及王爷之尊还能这般礼贤下士，以往那些呼之则来挥之则去的事也一并不用计较——何况人家本来就是王爷，使唤人自是习以为常的。
正在心里胡乱想着，北静王伸手轻抚上他颈间的丝帕，道，“遮的如此严实，可是伤得厉害？取下来让我瞧瞧。”
宝玉忙按住丝帕摇头道，“不厉害，已经好了很多。王爷还是别看了，上了药，有些脏。”
北静王唇角弯起一抹轻笑，握住宝玉的手将之移开，“既是药，何脏之有？快取来我瞧瞧，不可多言。”
拗不过王爷之命，宝玉只得犹豫着将丝帕绕开一圈，但不敢全部取下，掰着脖子让北静王看了看。
见燎泡果真消了许多，略有红肿处也见复原之势，北静王这才放下心来，亲自帮他把丝帕的两端别入衣襟内，又替他整了整衣襟，笑道，“如此，我便放心了。再过两日，你自行来王府即可。”
宝玉点头道谢，只听见北静王又问，“这几日你歇在家中，可有勤习练字？”
宝玉笑颜灿灿地点头，“练了，我现在的字比刚开始好多了。那些楷字我都已经没写了，这两天写的行书。”
北静王也不强要求他习某种字体，只道，“你既学了，就需得学好。再来王府，我便是要检查的。”
宝玉笑着点头，“我早做了准备，等着你检查。”
北静王扬唇轻笑，眼光落在他眼角的一粒尘土上，遂伸出拇指将其轻轻拂去。
宝玉一怔，站在原地半晌不知该如何回应。
一阵暮风轻悠拂过，满树翠英摇落，暮霭雾气下，一阵清幽的紫檀香气随风飘散，宝玉深吸了一口气，感觉那袅袅檀香从鼻尖一路绵下直入心肺深处，连带着仿佛整个身心都变得静懿清新起来。
北静王嘴角微微扬起，弯出一抹新月般的笑容，柔声道，“天色已晚，回府去罢。”
宝玉点了点头，朝北静王掬身作了一揖，告了罪后转身离去。刚走两步，突然想起什么般回头笑道，“王爷也请早点回府吧！”
闻言，北静王悠扬起笑，微微颔首，目送着宝玉身影入府，这才上舆朝王府方向离去。
回府后，晴雯等人伺候着换了药，又见宝玉嘴角噙着一丝笑，看着心情甚好，不禁笑问，“怎么了？出去一日回来，就高兴成这般模样。”
宝玉也不回答，只拉着晴雯坐下，问她，“你看我这儿，要多久才能好呢？”
晴雯轻抚着宝玉的颈间细细看了一回，道，“已经好了许多，再过两日也就大好了。”瞅了满目笑容的宝玉一眼，道，“好好的问这个做什么？”
宝玉笑着起身伸了个懒腰道，“没什么，累了一天，早点睡吧！”
换了衣裳擦了脸，等袭人进来重新燃了油灯，宝玉这才爬上床。一时半会儿又睡不着，便从枕头底下摸出本诗集读着。不消片刻，便两眼子只打架，睡意愈发浓烈起来。
宝玉将那诗集塞回枕头底下，心道，可见这真是催人入眠的好东西。拉过被子躺好，翻身朝里睡去了。
少时，袭人进来替宝玉将被子又摺了摺，放下帘帐熄了油灯才走出去。
宝玉在府里安安分分歇了两日，这日一早起床拿了镜子直照，见那红肿尽数散去，一溜的水泡也都好了八九分，心中尤是高兴。
等袭人进来唤他洗脸时，宝玉道今日要去北静王府，袭人又忙取了衣服来给他换上，道，“既是去王府，我也就放心了。”
宝玉笑着走出怡红院，麝月等人见他才刚好了伤便要出去，忙打发丫头去唤茗烟等人随后跟着，又道，“出门仔细脚下，可别磕着碰着了。”
宝玉心想着，这一次也没了王府的轿子，还是让茗烟几个跟着好了，也可让她们放心。便任由麝月去唤来李贵、茗烟等数个小厮去二门候着。
从角门出府，骑了马朝北静王府方向而去。
宝玉摸了摸颈间已见淡去的伤痕，从昌隆当铺门前经过时，特意低头看了一眼店内，只见两个小子正在柜台后忙着什么，并不见柳长袀和林瑾容的身影，这才回转头继续往前去了。
等到王府门口，宝玉依旧从角门进入。怜诗唤了丫头领李贵、茗烟等人去堂下休息，引着宝玉从回廊上绕过，笑着道，“前儿个听说贾公子身子不适，如今可大好了？”
宝玉知她话意含蓄，想着到底也是个善解人意的丫头，便尤是客气回道，“谢谢你关心，已经好了很多。”
怜诗抿唇一笑，将宝玉带到书房，笑道，“你且稍坐片刻，王爷随后便过来。”说完，反身退了出去。
片刻，有侍女奉了茶上来，宝玉喝了一口，起身走到书架前正在打量着那满架的藏书，只听见背后传来一记低沉的笑声，“王爷可是琢磨出了惊世的好文章？”
声音清朗略带磁性，宛如雨点滴落古井般清减下隐着一丝沉寂。
宝玉惊地回头，在对上来人那熟悉的面容后不禁脱口而出，“是你？”
这人不就是花灯节那晚跟自己大街当中争毛笔的人么？
来人一怔，随即回神，俨然也是认出了宝玉，勾唇一笑，道，“果真是有缘，想不到与公子竟在这北静王府见面。”
宝玉正暗怪刚才自己那一声惊呼说得太快，现下就是想装作不认识也已然不能，只得勉强笑着问道，“不知尊驾是哪位？”
既然能这般自由而轻松的出入北静王府，想来此人定是与北静王地位相等、交情匪浅之人。宝玉纵使心中对他再有不悦，也不敢顶着权贵压力去耍性子。
那人微微扬笑，黑如点墨的眸子里闪着倨傲之光，面容俊郎，眉间眼角满是尊贵之气。看着他嘴角那丝意味深长的笑，宝玉暗里猜测着来人身份。
可巧北静王更了衣匆匆赶来，见宝玉和那人独处一室，不禁微蹙了蹙眉，又不好当着尊客的面训斥下人疏忽，只得进来朝那人掬身行礼，还未来得及说什么，只见那人一步上前挽起他道，“王爷多礼了，你我皆属平辈，无需见外。”
北静王正觉疑惑，抬头见他眸中笑意点点，只得轻颦眉头朝他点了点头，又对宝玉笑道，“宝玉，这位是……忠顺王。”
宝玉闻言大惊，未想他果真就是一位王爷，不禁心下暗道，也不知这位王爷人品如何？万一他一直记着那天我跟他抢笔的事可就不妙了。
转念一想，我怕什么！最后那笔我不是让给他了么？况且我对他态度一直不差，他寻不着理由来治我罪。
这般想后，宝玉心中不觉微壮了两分胆子，上前给那忠顺王掬身行了礼。
北静王在一旁道，“这位是贾府的二公子。贤德妃胞弟。”
那人也显得尤是吃惊，将宝玉上下打量一番，又问及他衔的那块玉。
宝玉早料到他有此一问，早将玉从衣服里抠出来递给他看。忠顺王接玉翻来复去看了片刻，由衷称赞数句后将玉递还给宝玉。
将玉放回衣襟内，宝玉朝两位王爷行礼道，“既然今日王爷有客到访，那我就先行告辞。”
忠顺王笑道，“不忙。相见既是有缘，你切莫因为王爷身份而有所拘束，还是如你平日性情行事即可。”
宝玉忙掬身答应了。
这忠顺王虽也是满面笑意，但却总给宝玉一种无形的压迫，与花灯节那晚给人感觉大相径庭。
宝玉猜想莫不是因为得知了他王爷身份才会心有忌惮？
但又想着，自己当初认识北静王时，也不见紧张得这般厉害，怎么偏偏一见这忠顺王，心里就忍不住的萌生了想要逃开的念头？
宝玉也不知要如何回答那人，只得眼巴巴的瞅向北静王。
见宝玉眼底满是求助之光，北静王笑着请忠顺王入座，自己则在左下方的第一位坐了，又指着第二位道，“宝玉坐。”
宝玉上前挨着北静王坐下，沉默不语。
北静王想着，平日里宝玉最是话多之人，肆无忌惮的言论总是说不尽，今日这般沉默寡言，想来定是外人在场他心有顾忌，才不敢过于放肆。
正想开口说点什么打破沉寂，忠顺王却笑了起来，“宝玉。是叫宝玉对吗？”
宝玉忙要起身回话，忠顺王挥了挥手示意他坐下，忍着笑道，“不必多礼，坐着说话。”一顿，见宝玉低眉顺眼的模样虽是可爱，却少了那日花灯节上的秀逸灵动，不禁微叹道，“你若是忌我身份不敢直言，倒也罢了。只是日前得见你自在模样，如今反倒让我心有不忍起来。”
宝玉抬头看了他一眼，想着这人既和北静王这么熟，想来也是君子品性，心中稍作踌躇后，道，“既然你希望我不要拘束，那么我若说错了什么你也不能责怪。你是王爷，身份压死人，万一你现在答应了我，回头又不认账，我一样不是挨板子就是掉脑袋。”
一席话落，惹得忠顺王和北静王一同笑了起来。
“王爷你瞧，”忠顺王指着宝玉朝北静王道，“果真是历害得很，无怪我也差点吃了他的亏。”又朝宝玉笑道，“我瞧你说得这么顺畅，也亏得你说有所顾忌。若是毫无顾忌，只怕这王爷身份也压不住你。”
宝玉也不知他话意是真是假，但见他面上笑若春风，这才放下心来。
忠顺王笑道，“我知你性情真善，心直口快，也不和你计较。你姐姐又时常提及你，只说你性子单纯不经世事，如今看来，果真是未染尘埃的璞玉。这板子虽打得，但脑袋要掉，也不是我等一个王爷能做主的。你只管放心罢了。”
宝玉得忠顺王几次三番保证，遂也大了几分胆子。扭头去看北静王，见他微微颔首，想是并无不妥之处，便问，“你有见过我宫里的姐姐？”
忠顺王一怔，随即回神道，“这个自然……皇家聚会，便可一见。”
宝玉下意识扭头再看北静王，见他只是挽着笑坐在一旁也不说话，只好勉强接受了忠顺王的说法——反正人家是王爷，说什么就是什么了。
又坐了片刻，少时有下人前来回话，北静王走出去听了后回来请忠顺王回府，宝玉也忙起身欲要送他。
忠顺王拍了拍宝玉的肩头，按他坐下，“不必送了，轿子就在门外。”顿了顿，又问，“你时常来北静王府？”
宝玉点头，说现在常跟北静王一处学习。忠顺王若有所思的点了点头，笑着走出门外。
宝玉跟上前问北静王是否真不用送，北静王笑道