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「『远星号』啊。那艘『基地』的船。那艘我刚刚才放行的船。那艘你从每个角度都加以研究过的船。是否正是你梦寐以求的船哪？」
古德撒瓦塔一听，这才把头抬起来望。他是个黑眼睛的小个子，满脸皱纹，从来不笑。他反问，「为什么你要问？」
索波达撤身躯一挺，直视著对方的眼睛。「他们声称自己是观光客，可是我却从来没见过观光客乘这种船的，我认为他们是『基地』派来的特务。」
古德撒瓦塔把背往椅子后面一靠。「看清楚，老弟，我并不需要你提供意见。」
「可是头儿，基于爱国情操，我认为我该指出□□」
古德撒瓦塔双臂一缠，横放胸前，瞪著他的属下，说道，「老弟，如果你自己晓得什么是好、什么是坏的话，你平常做事就该自动自发一点□□否则我叫你拿不到养老金□□以后不关你的事。就少给我噜苏！」
索波达撒顿时就像被击中要害一样，马上低声下气了。「是，长官。」可是他话虽然这么讲，却仍然忍不住用怀疑的口气问了一句，「报告长官，我的职责之内，是否包括现在应该报告你，我们监视幕上现在又出现了另一艘船的事呢？」
「知道了，」古德撒瓦塔恼火的说完这句话，又开始去弄他手上的资料。
「而且，」索波达撒用著更卑下的声音继续说道，「这条船跟原先那条的性能非常近似。」
古德撒瓦塔一听之下，这才猛的跳脚站起来，两手往桌上一撑，「第二艘一模一样的？」
索披达撒内心得意不已。他晓得这下老家伙可有点吃惊了。「显然是，长官！我现在马上要回到岗位上等命令，而且我希望，长官□□」
「怎么样？」
索波达撒也不管什么养老金了。「而且我希望，长官，我们刚才没把那倏错的先放过去了。」
40
「远星号」急速飞过「赛歇尔行星」上空时，詹诺夫望得都发痴了。云层果然要比「特米诺」稀薄，地表幅员辽阔不已□□尤其是那些发出锈红色，一看就知道是沙漠区域的地方。
生命存在的迹象一点也看不出来。那似乎只是个由荒凉沙漠，灰黯平原，一列列绉褶似的山脉，和海洋所组成的世界。
「好像看起来没有生命嘛！」詹诺夫边看边嘀咕。
「由这种高度你可别想看到任何生命迹象，」特维兹说。「等我们高度降低后，你才能看出那些似乎荒凉的土地，逐渐转为绿色的块状。在这之前，我们还得先通过另半边黑夜的地区。由于人类自古就爱光明，向来天一暗就会点亮灯火的缘故，所以等下你会先看到人类的科技现象，而非人类本身。」
詹诺夫深思的说道，「反正人类的天性本就是夜伏昼出的。我认为，将黑夜变为白昼才是人类最早期的技艺发展工作之一。事实上，要看某个世界科技是否进步□□不断在进步发展□□只要看它能把黑夜驱逐的大小程度，就可见一斑了。你觉得，人类将要花多长的时间，才能把黑夜完全变为白昼呢？」
特维兹哈哈大笑。「你常有一些古怪的想法，不过我认为那是因为你是个神话学家的关系吧。我不认为，一个世界可以把它变成全然的一片光明。当夜色降临后所燃亮的光明、势必随著它人口密度的型态，这样，那些大陆上才会闪烁出各种一串串、一团团的光亮。即使像『特朗多』人口密度达到最高峰时，当黑夜降临后，它仍然只能稀稀落落的散布著一些光亮。」
陆地果然跟特维兹预测的那样，开始变绿了，而且在他们最后环绕那个星球一圈时，他还能指出哪些是所谓「城市」的地点。「这并不是个很繁荣的星球。我以前虽未到过『赛歇尔』，可是根据电脑所显示的资料，它乃是个守成落后的世界。而『科技』在所有锒河系世界的眼光中，也就代表『基地』，这也正是这些世界敌视『基地』的主要原因□□这些世界除了对战争武器还有点兴趣之外，对其他范畴的科技发展毫无兴趣可言。我有把握，『赛歇尔』看似落后守成，然而在武器方面却很现代。」
「怪怪，戈兰，照你这种说法，那这次我们来的滋味可能会相当不好受吧？我们正是『基地』的人，这不等于现在已经进入敌人领域啦！」
「这里并非敌人领域，詹诺夫。他们会很客气的，不必怕。『基地』只是不太受欢迎而已。『赛歇尔』刚好又不属于『基地联邦』的一分子，他们当然要故作姿态，表示他们乃是独立自主的一个世界；他们远比『基地』弱小的事实，乃是他们无法忘怀的，而他们之所以能够到今天还独立自主，也只是因为我们让他们保持这样而已，由他们去自以为了不起好了。」
「可是再怎么说，滋味铁不好受。」詹诺夫认定的说。
「倒不至于，」特维兹说。「得了吧，詹诺夫。我只是在讲『赛歇尔政府』的官方态度。这颗行星上的居民也是人，只要我们笑脸迎人，又不以『银河系老大』自居，他们还不是一样看见我们就笑眯眯。我们到『赛歇尔』来，并不是专程来仗势欺人的。我们只是观光客，只用观光客的态度来问问『赛歇尔』的情况。」
「我们顺便还可以合法的轻松一下，只要情况许可的话。在这里呆上个几天也没啥大不了的，刚好也可以藉此领教领教他们，看看他们有哪些花样。他们或许也有一些有趣的文化，有趣的风景名胜，山珍海味□□至少□□还有些美女吧。我们有的是钞票可以花啊。」
詹诺夫听到最后那句「女人」的话，不由眉头一皱。「这个嘛……老天…
…老弟……我□□」
「哎呀呀，得了吧！」特维兹开导他。「你还没那么老吧！难道你会不感兴趣？」
「我倒不是说自己不行，而是觉得此时此刻有所不宜啊！我们有任务在身哪！我们要去找『嘉雅』啊！我并不是不喜欢这套□□真的不是□□而是怕到时候被女人扯上了，很难脱身哪！」他缓缓摇著脑袋，轻声细语。「当然，我想你所以不想送我到『特朗多银河图书馆』去，最主要也是怕我到时候脱不开身，对吧？不过老实讲，书中自有颜如玉□□吸引我得不得了啊！」
特维兹说道，「虽然我不是什么有学问的人，可是我也不是什么苦行僧。
好吧好吧，詹诺夫，我答应你一心一意的去找『嘉雅』，可是话先说在前头。
如果临时半路上真有什么艳遇出现的话，我打死也要有所反应的。」
「只要你能把『嘉雅』放在第一位□□」
「我会的。可是你最好记住，以后少再提起我们是由『基地』来的。他们并不是不晓得我们是谁，可是只要你不提，他们可以装作不知，只把我们当成来玩的游客。但如果我们开口闭口称自己乃是『基地人』的话，他们答话虽然会客客气气，可是什么狗屁也不会告诉我们的，哪儿也不会带我们去的，甩都懒得来甩我们。」
詹诺夫听了只有轻叹。「唉□□，我一辈子也不能搞懂人性了。」
「倒也不是这么讲。我们只需认清自己，也就能够认清别人。人与人之间并没有什么不同。假如瑟顿不了解人性，他又从何去拟定出他的『计划』呢？
只要你找得出一个人说你不□解，我就可以找得出他虚伪的假象□□这是绝对的□□我不是小看你。」
「有道理。我必须承认，由于我长期埋首书堆，离群索居，所以在这方面的经验自然有限。也许就因为我自己从未对自己好好看一看的缘故，所以我才需要你在人性方面，不时加以指点吧。」
「好。那现在就听我的劝告，安心去观赏风景吧。我们马上就要落它了，我保证你绝不会有任何感觉的。电脑和我会照顾一切的。」
「戈兰，可千万别生我的气。如果真有个美女对你□□」
「别提啦！让我操心登陆的事吧！」
詹诺夫转头专心望著外面的景色，让太空船以缓慢的螺旋降往下落。这将是他首次降临一个外面的世界。想到「银河系」中亿万个星球上，都住有人类的这件事，他心中不禁充满了敬畏之情；想到那些当年出发到遥远星球移民的先人，他不禁颤抖了起来。
那乃是一种兴奋与惶恐相互交织纠缠起来的情绪。
41
「太空船停泊港」虽然没「基地」上的那么大，却保持得很好。特维兹望著「远星号」移进一个碇位后，自动锁牢。然后他们就收到一张用密码表示的停航收据。
詹诺夫有点不放心的低语道，「就把它留在这儿啊？」
特维兹按住对方的半边肩膀，点点头说，「别操心，」他声音也很低。
他们跨进租来的滑动车后，特维兹就把这座城市的地图在萤幕上打出来，许多塔尖都翩然呈现在地平线之上。
「赛歇尔城，」他说，「这个星球的首都□□名字与星球一样。」
「我对那艘船很不放心呢。」詹诺夫还在嘀咕。
「没什么好不放心的，」特维兹说。「今晚我们还得回来睡觉呢，除非我们只想在这里呆几个钟头就走。你有件事必须先□解□□它乃是星际之间的某种不成文规定和传统□□而且据我所知□□即使是在战时，大家也没违反过。
只要来访的太空船没有恶意，就谁也不能去破坏。否则星际自由贸易与安全就将无法维持了。而凡是违反过这条戒律的世界，它将从此失去星际航线；所有的太空船驾驶员就打死也不会再来了。你大可放心，没有世界敢冒这种险的。
何况□□」
「何况什么？」
「何况本人已经和电脑安排好，只要任何与我们两个不像的人□□长相、声音、体重，一切一切都不像□□企图登上这艘船的话，都将只有死路一条。
我已经用密码先跟港口司令报备过了。我告诉他，这虽然对他们似乎是种侮辱，不过由于这艘船过于新颖，本人也不晓得应该怎么才能把这种安全系统关闭掉，不再发生作用。」
「他当然不可能会相信真有这种事吧。」
「那当然。可是他不相信也要装成相信，否则他就只有认为，我们是在侮辱他们了。既然他不想被侮辱，那他只有理所当然的接受我这种讲法了。」
「这也是人性的特质之一？」
「没错。你迟早总会司空见惯、习以为常的。」
「那你凭什么又晓得这辆车子里没装窃听器？」
「我想大概是有吧。所以当初他们交给我的那辆，我就没要，自己到车堆里去随便选了一辆。而假如每一辆都装了那玩意的话□□那么，我们刚才讲的话，不就惨了？」
詹诺夫看起来郁郁不乐。「我不知道该对这件事怎么说。反正我总觉得不太对劲就是了。味道□□不太对劲。」
「你是指这辆车子里面的味道？」
「呃，老实讲，我对整个港口的味道都觉得很不对劲；连由它那里面开出来的车子也有那种味道。能打开窗子吗？」
特维兹大笑起来。「我想我大概还猜得出来，这车子上的仪表按键，哪个是管哪个的，可是即使打开车窗也没多大用。这个星球本身就很臭。不过，难道真有那么臭吗？」
「倒不是很强烈，只不过可以闻得出罢了□□而且很不顺，薰得很。难道整个星球都是这个味道啊？」
「哎呀呀，老天，我又忘了你没到过别的世界的事了！每个住人的世界，都有著它特殊的气味。大部分是因为种植的蔬菜有差异的关系，不过我猜人类和动物本身，也占了部分原因吧。反正我只晓得一件事，没有任何人在登上别人住的星球时，是喜欢它的味道的。可是你迟早会习惯的，詹诺夫。再过几小时，你就不会去注意了。」
「你总不至于是指其他所有世界，都是有这种怪味吧？」
「不是。我说过，每个都有每个的味道。如果我们真的去注意，或者说，我们鼻子的嗅觉再敏锐一点的话□□就像那些『安纳克里昂狗』的鼻子一样□□我们甚至只需轻轻这么一闻，就可以分辨出哪种味道是哪个世界的。当初我加入『基地海军』，首次登上别的星球时，几乎食不下咽，只想作呕。可是等到地方跑多了，你就不会再去注意了。再过一会儿，等你嗅觉变习惯之后，你就会忽略它了。□□老实讲，等我们回家时，这种情况会变得更恶劣呢。」
「为什么？」
「你难道以为『特米诺』没怪味啊？」
「难道它真的有？」
「当然有。等你习惯了其他世界的怪味，你就受不了『特米诺』原有的怪味了。以前，每当有人从外太空执行完任务返回『特米诺』时，只要一开舱，所有的船员都会捂鼻大喊，『又回垃圾场啦！』」詹诺夫听了，脸上一阵发绿。
城市的塔尖越来越大了。然而詹诺夫却忙著去看他附近周遭的景物。有许多其他的滑动车来来回回的在对驶著，偶尔还有空中车辆在上方驰过，而詹诺夫只去研究著那些树林。
他说，「这个星球上的生物似乎很怪。你认为都是自然天生俱来的吗？」
「我怀疑，」特维兹随口说道。他那时正忙著去把车上的电脑程式调好。
「没有一个星球上的生物是自然天生出来的。都是移民把动植物跟著一道带来的，然后才繁衍。」
「这可有点奇怪。」
「你不能希望每个世界都一样，都有著相同的变异，詹诺夫。我曾听说过，编『银河百科全书』的那些专家，曾试图把各种动植物的变种，收进电脑中储存和加以估计，结果用完了八十七大卷电脑磁碟，都还没收录完□□就算能算完的话，原来的数量又不对了。」
滑动车这时已驶入城市的外环郊区。詹诺夫打了个冷颤，「这个城市的建筑实在不怎么样。」
「每个星球的城市都有著它的特色，」特维兹游遍天下，对这方而很不在意。
「对了，我们要到哪�