“他们叫它，位于联邦顶点的明珠。”
“我听说了。而现在，你想摘下这颗明珠。”
“正确的说是凌驾于他们之上，”安格斯微笑道。“它不是他们的明珠，不再是了。”
“如果我们赢了我们要做些什么？”费尔德问道。
“如果我们赢了？”安格斯说道。“你不认为我们能击败联邦？”
“我无法保证，”费尔德说着，站直了身子，舒展了肩膀。“我只想击退他们。”
“噢，我们会如此的，我的朋友。不要畏惧，”安格斯承诺道。
“你真的认为我们能让他们下台？”
“是的，”安格斯点了点头。“如果我无法确信的话，我是不会这么做的。也许这在我们的一生中都不会发生，但我们所做的将成为某个真正非凡事业的开端。一场山崩也是从一块鹅卵石开始的，不是吗？”
“的确如此，”费尔德承认道。
“联邦权力是分散的，”安格斯继续着，开始对他的议题感兴趣了——就像他讨论他有多么憎恨腐败一样。“但有权有势的人却对每一个不认同那权力中心可怕恶意的人展开着行动。”
“为什么你要想这些？这显而易见，不是吗？”
“当然如此，但这个问题创造了一个让人做些什么的道德责任，”安格斯说道。“太多的人受到太多的既得利益限制以至于他们无法行动。”
“你不是这样吗？”
“古老的家族们和理事会能让事情对我来说很艰难，的确如此，但孟斯克经济大部分是自给自足的。我们的每一个加工过程都在我的工厂中进行，从悬浮汽车工厂到AAI生产流水线。没有他们压榨的余地。”
“不合法手段。”
“我肯定联邦会扔钱给不少海盗或是佣兵部队，来给我们的出口带来麻烦，但我们已经走的太远无法回头了。很快，我们就会有比安放炸弹或伏击小队的陆战队员更强的实力了。很快，我们就会有能力宣战了。”
费尔德从安格斯的腔调中听出了“错不了”的意味，想知道这位议员是否真的充分认识了与拥有非凡实力的联邦较量会处于怎样的险境中。无数的生命将会逝去，联邦部队的镇压会强行碾过克哈。
清早突袭他们认为有罪的恐怖活动已是家常便饭。只有费尔德坚决强调的绝对安全——分散在各式各样的行动中。才能保持这个新生反抗行动的完整。
尽管克哈还未处于任何像戒严令一类的管制之下，它仍无法承受联邦手中太多的军力。
“在我们跑起来之前应该先步行，”费尔德警告道。“如果匆忙行事，我们将承担着失去一切的风险。”
“当然，你是对的，”安格斯说道。“但时机将会降临到天平开始倾斜的地方，如果当它来临时我们不行动，我们就会失去它。而且它很快就要来了，阿克顿。乌莫加带来的武器和科技正使我们日益强大。我们的人现在装备得几乎跟陆战队员一样好。”
这是事实——费尔德如是反应道。每一天，从乌莫加经由若干个傀儡公司，沿着绕行的运输航线发货给孟斯克工厂的“工业零件”。贴有无害的标签，伴随着完全正确的文件，这些货轮上的集装箱中载满了武器、军需品，炸药，装甲与设备。这让克哈上的自由战士能在安格斯·孟斯克的命令下对联邦造成严重破坏。
“我从未想过埃林·帕斯特会如此尽力。”
“埃林是个不错的人，并且不能被低估，”安格斯说道。“我能肯定他帮助我们更多是为了乌莫加，但我会把握住我能得到的东西。”
“他仍会回来参加你结束会期的演讲吗？”
安格斯点了点头。“的确。他和朱莉安娜会在周末回到克哈。”
“他的女儿也要来？”费尔德不遗余力的隐藏着他的愤怒。“那不在安全基本情况内，这会把事情弄的复杂。为什么没人告诉我？”
“我也是今天早上才听说的，”安格斯的语调很模糊。“显然是我的儿子邀请埃林的女儿参加他的毕业舞会。而令人愤怒的是，她接受了。”
费尔德转移了目光，诅咒着阿克图拉斯为他已经过度操劳的安全人员增加这不必要的负担。另外，自从夏日别墅的进攻以来他还设立了额外的安全措施——费尔德指派了人员注意着孟斯克家的每一个家庭成员。
凯瑟琳比较容易保护，她跟安格斯形影不离，多萝西则要护送幼稚园的上学和放学，但阿克图拉斯似乎很乐意为费尔德的生活制造困难，这一定又是他另一个考验费尔德耐心的计划。
“这很好，”费尔德说道。“这个问题我能设法对付过去，好像你还没有把事情弄得足够复杂似的。”
“我知道你想说什么，阿克顿，答案仍是否定的。”
费尔德了解他在和安格斯进行一场毫无希望胜利的战斗，但这不妨碍他继续尝试。
“听我说，”费尔德说道。“当你步行去议会时需要更多的警卫。你太暴露了，如果你不让我派出更多的人守在你旁边，我无法保护你的安全。”
“我告诉你，”安格斯说着，他的语调暗示着他已经渐渐厌倦了这场争辩。“我不会在武装士兵的包围下走向参议院。我不能被当成一个战争领袖，我需要被看做和平的声音。”
“但是——”
“没有但是，”安格斯说道。“这就是结果。我已经答应为了一个我十分不满私人力场付出了灾难性的费用，但我不会再被士兵包围着。议会是一个民主争论的场所，如果我和背后的武装人员一起进入，伦诺克斯·卡文称我为暴君或是篡位者。”
“那是你的麻烦，”费尔德说道。“我只是告诉你我的想法。嘿，你知道我能在勃朗特找到一份照看富家子弟的轻松而又报酬丰厚的工作。”
“为什么你不这么干？”
费尔德叹息道。“你很清楚，我会厌烦而死的。”
“你是一个付诸行动的人，”安格斯同意到。“也是我的朋友，这意味着了解你为了解决我的安全有多忙碌对我来说很重要。”
“你只需要记住，那个力场只会给你几分钟的保护，仅仅足够送你到议会。”
“是的，你已经告诉我几十遍了。”
费尔德摇了摇头苦笑道。“如果你死了，我还能得到报酬，对吗？”
“老实说，费尔德，我发誓你比我的母亲更糟糕。”
“你的母亲是个明智的女人。”费尔德说道。
“没什么好担心的了，费尔德，”安格斯说道。“你只是在捕风捉影，仅此而已。”
现在桌子四周变得不那么拥挤了，阿克图拉斯拿起了一本小册子。一张动态的联邦旗帜在文字的上方涌动着，“联邦陆战队——英雄的归宿。”
那两个站在艾米莲上尉身后的陆战队员巡回在大礼堂中，展示着盔甲的外观并允许学生们触摸他们的AGR…14高斯步枪。
阿克图拉斯在一个陆战队招募官靠近桌子时更换了小册子。他能感觉到这个男人制服上黄铜的光泽以及有点令人作呕的新鲜枪油味。这个陆战队员的面容坦诚而庄严，但缺乏任何真实的人格。
“想参军吗？孩子，”他问道。
“也许吧，”阿克图拉斯说道。“我还没决定。”
“这是一个光荣的职业，孩子，”陆战队员说道，就在他弯腰时，阿克图拉斯注意到再社会化疤痕就在他制服领口的上方。
“你是什么时候入伍的？”阿克图拉斯问道。
“六年前，我从未后悔这么做过。”陆战队员不假思索的答道，阿克图拉斯发觉到这些话都是他背熟的。“老实说，孩子，这是我做过最明智的决定。我已经遍游了整个克鲁普星区，见过了各种各样的世界与许多有趣的世人。”
“并杀了他们？”阿克图拉斯恶作剧似的结束道。
“好吧，让我们刚才的事放到一边，”陆战队员建议道。“你叫什么名字，孩子？”
“阿克图拉斯·孟斯克。”
“很高兴认识你，阿克图拉斯。现在，你只需要考虑军队能提供给你的机遇——旅行、自尊、荣耀、训练——”
“好了，你干过吗？”阿克图拉斯打断道。“我是说，杀了什么人。”
“听我说，阿克图拉斯，”这位陆战队员说道。“成为一个陆战队员意味着有时候你得杀人，但仅仅是罪有应得之时。当那些恶人要杀死我或是我的同胞时，这别无选择。当有人用枪指着你时，这是你唯一能做的，对吗？”
“我认为这得看他们为什么拿枪指着你，”阿克图拉斯说道。
“这是自找麻烦，不是吗，孟斯克？”他身后的一个声音说道，阿克图拉斯辨认出那是斯蒂格曼校长目中无人的音调。
“一点儿也不，先生，”阿克图拉斯转身说道。“只是在弄清楚我可能从事的职业。”
“军队的管制会对你很有好处，孟斯克，”斯蒂格曼说道。“这会击碎你的狂妄自大。一点军纪会很快惩戒你的。”
“我没有意识到我需要惩戒，先生。”
斯蒂格曼倾身靠近，由于这个男人身上浓烈的刮胡水气味，阿克图拉斯不得不克制住他想咳嗽的愿望。
“我了解你这类人，孟斯克，”斯蒂格曼发出嘶嘶声。“如果我能随心所欲，我会让你们全都入伍。一次军事训练是一个小伙子变成一个男子汉所必须的。”
在斯蒂格曼得以强加他的观点前，一个阴影落在了他身上，阿克图拉斯抬起头看见了安吉莉娜·艾米莲的脸庞。在近处，她甚至更加令人印象深刻，盔甲的体积使她比不那么矮小的阿克图拉斯还高。
更是远远高过斯蒂格曼校长。
“你服的是哪种兵役，斯蒂格曼校长？”
“打扰一下？”
艾米莲上尉甜甜的笑了，在这个完美的笑容中展示着她完美的牙齿。“我只是在问你在部队的时候服的是哪种兵役。”
“我，唔。。。没有过，”斯蒂格曼说道。“我的意思是，我无法服役。”
阿克图拉斯咬住了他的嘴唇并保持视线向下来隐藏起对斯蒂格曼窘态感到的快慰。当他再次抬头时，看见斯蒂格曼正凝视着他，脸颊由于尴尬而红润。
“我想知道我是否可以跟孟斯克先生说话，”艾米莲说道。
斯蒂格曼简短的点了头，几乎逃一般的离开这位陆战队上尉。
“我认为我爱上你了，”阿克图拉斯露齿而笑。
“你不是第一个，”艾米莲上尉回复道。
阿克图拉斯看着斯蒂格曼退开后说道，“他一直声称在军队服役过，但我一直认为他在说谎。”
“说句公道话，他曾经申请加入殖民舰队，但他在入伍考试中失败了，没能通过体检。对你我来说，舰队的体检简直易如反掌。”
“谢谢你把我从他那儿解救出来，上尉，”阿克图拉斯说道。
“孟斯克先生？”艾米莲在他转过身去时说道。
“有什么事吗？”
“我不是出于好心才把你从校长的关注下救出来的。我是的确想跟你谈话。”
“噢？好吧，当然可以，”阿克图拉斯说道，很满意上尉跟他单独谈话。他能看见同学们正羡慕的看着他，渴望的注意力正被集中在他身上。
“谢谢你，德夫林军士，”艾米莲对仍站在阿克图拉斯身后的那名陆战队员说道。“就这些了。”
这名陆战队员突然聪明的敬了个礼。“是的，女士。”
说罢，艾米莲上尉双手背在身后，大步走开了，阿克图拉斯被迫加快步伐赶上了她。
“你总是带再社会化陆战队员来做入伍登记吗？”阿克图拉斯问道。
“大多数时候是这样，”艾米莲说道。“他们不能做出完美的演讲，但他们能对学生们提出的问题给出正确的答案。”
“他以前是干什么的？”阿克图拉斯问道。“我是说德夫林军士，”
“我不知道，”艾米莲答道。“那些档案是封存的。一旦你成为了一名陆战队员——再社会化或是别的方式。你与过去的生活就毫不相干了，你是一名陆战队员，纯粹而简单。”
“多么平等啊！但我不认为这完全是真的，是这样吗？”
“是的，但你宁愿了解去他是怎样用屠刀杀死自己全家人的吗？或者是他如何享受着折磨公园里小男孩的过程？”
“我明白你的意思了，”阿克图拉斯说着，从自己的肩膀处看着德夫林军士温和的脸庞，并想象着他的面孔因愤怒而扭曲，一把沾血的尖刀握在手中的样子。
“少数，自豪的，疯子。。。”阿克图拉斯说道。
“你在试着拿我们开玩笑，但这一点用也没有，阿克图拉斯，”艾米莲微笑着说道。
“不起作用？为什么不起作用？”
“因为我已经知道你对入伍的想法了。”
“我？”阿克图拉斯说道。“你是怎么知道这样的事的？”
“我比你想象的更了解你。我看过你的考察成绩和心理报告。我了解到你有很好的领导能力和能让人们自愿跟随你的自信力。我还知道你在权威方面低人一等，IQ处于天才水平的最上端。”
“那些档案属于机密，”阿克图拉斯说道，比起侵犯了他的隐私来说，她对他的人格准确无误的评估更令他恼怒。他不喜欢轻易被其他人看穿。
“的确如此，但斯蒂格曼校长允许我们在今天来之前阅读毕业生的资料，让选定有希望的候选者变得更加容易。”
“这不违法吗？”
“差不多就是这样。”
阿克图拉斯对于艾米莲如此轻易的就承认了十分惊讶，在他领悟到她为什么这么做时，他微笑了。“你想通过分享秘密来使我放松，”他说道。“你阅读了我的心理报告，然后认为如果我觉得你很诚实就会更加相信你，同时吸引着我的叛逆感。”
艾米莲上尉点了点头。“非常好，我成功了吗？”
“有点，”阿�
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