北方的天雨国地势高、酷寒风大，土壤贫瘠，可供种植的农作物也有限，但草原广袤，畜牧和纺织十分有名。
合宣国河流多于陆地，常年受涝，但四季如春，气温恒定，不涝的时候土地也是可以耕种的，那边的人家靠水吃水，倒也算是和睦。
煦国干旱炎热，地脉浮于表土，适合耕作的土地少，每年所产粮食自给不足，但盛产珍贵宝石和矿物，卖石买米维持着国运。
四国结盟，利弊互补数百年，却因海荫之乱发生矛盾。
天雨国与煦国交界处的星海住了一群怀有神奇力量的人鱼和异兽，人称水族。四国人皆修习火系法术，水族的水系法术与火系相克，更因水族人学习法术天分高，身体适合储存力量，水族发展逐渐有超过陆人的势头。
面对这日益壮大的非我族类，四国国王最先表明的态度是招安。
他们分别派使节与水族人谈判，缔结和平共处协议，水族之王也乐于自己的子民可以自由与人类经商、接触，最初的几十年四国与水族交往密切。
直到水族之王的儿子王子海荫与一个地位低微的人类相爱，天雨国王也爱上了绝世美人海荫，海荫为了水族的利益，违心屈从天雨国王。大婚还未举行，天雨君主受到烟洲皇帝的威胁，不得不把海荫送去烟洲。
海荫在烟洲接任了歌王的职位，并与自己的爱人相遇。无奈世事无常，海荫涉嫌谋反，在最关键的时刻被自己的情人出卖并杀死。
海荫死后他的情人因揭发有功，成为新的歌王。
从此，水族被定论为妖孽，四国联手绞杀，大部分水族拼杀至死，少数逃回星海深处，不敢再出来。
纵观数百年风云变幻，不难发现这是一场四国人剿灭水族的阴谋。
水族不是傻瓜，逃回星海才明白其中道理，宛如大梦初醒。他们打着为海荫王子复仇的旗号展开报复行动，冤冤相报，水族与人类的仇恨越来越深。
事情的关键之处，歌王为何背叛海荫，甚至恨他到手刃他不能后快的地步？这是一个没有人敢探讨的迷题。
总结这段历史的文书官们把这种行为归为〃天成风范，不与邪魔同流合污，真圣人也。〃
小秦二话不说，提笔在书旁批处提了三个大字：拍马屁。
真该让这些榆木脑袋去玩《仙剑奇侠传》系列，好好地受教。
蒹葭嘻嘻笑了起来。
小秦瞥向蒹葭，〃老实交代，你是不是那个什么水族的？〃
〃别这样看着我呀，我是水族中最高贵的人鱼，只不过现在是元神状态，对你构不成威胁，不必害怕。〃
〃。。。。。。原来你是个有故事的家伙啊，来来来，让我好好看看。水族和人类长得差不多嘛，你到底是人，是鱼，还是小美人鱼呢？〃
蒹葭待要解释，房门吱呀一声由外推开。
瑟乐探头进来，疑惑道：〃小家伙，你在同谁说话？〃
〃没、没有啊，我没有说话。〃
〃不可能，我明明听见你在说什么小美人，于什么的。〃
小秦憋不住笑，〃瑟乐你是个色鬼，一听到小美人就激动。不过我可没说这话，你看这房间里就我一个，我去哪里找个小美人来夸？〃
瑟乐有点赧，〃啊。。。。。。难道真是我听错了？〃
〃是啊，你是劳累过度才会幻听，快去休息一下吧，磨刀不误砍柴工。〃
〃小家伙，新鲜词儿倒不少。〃
瑟乐勾了下小秦鼻头，触手之感光洁细腻，两人俱是一怔，一时不知如何思量。
许久，瑟乐缩回手，轻咳了一下。
〃总是闷在屋子里看书不好，我陪你到船上走走如何？〃
〃那再好不过。〃
小秦进屋找了件厚衣披上，便与瑟乐同去。
一路上遇到不少瑟乐的属下，对小秦态度甚是客气，礼数也周到。仿佛数日前那千夫所指的一幕不曾发生。
其中缘由无非是小秦这一次回来，顶着天雨国皇子的关照，作为一个游手好闲的客人。
艺者这个行当最会看人下菜碟，瑟乐对小秦亲昵照顾，底下的人也对小秦十分恭敬。
跟随瑟乐来到船板上，河面上泠泠清风吹拂，不冷冽，自由一种湿沉之气。
几名艺者正在练习动作，远远的看到瑟乐带着小秦走来，俯身行礼。
〃瑟乐公子，您罚得该再重些，沧澜他在天之灵。。。。。。唉，您看，那家伙根本没有悔过之心，我们的衣服都没有洗干净，哪有这样做雪衣学徒的呀！〃
与瑟乐说话的几个艺者是蓝玉阶级。
在这艘船上，除艺天者瑟乐和船工外，有六个蓝玉艺者，十三个碧玉艺者，还有几个佣人和负责看管演出服、乐器的雪衣学徒。
蓝玉已是下属中的头面阶级。
那几人向瑟乐打足了小报告，瑟乐听在耳里也没有窝火，只是吩咐佣人把人带来。
过了一会儿，当事人来了。
这个人小秦认得，是那个找他麻烦并与打他的艺者。
方才听那几个蓝玉艺者打小报告，才知道那场闹剧全是由此人一手策划。
数日不见，其人脸色憔悴，瘦了一圈，不再如当时所见那般光彩又意气风发的模样。
人瘦了，眼睛更显得大。水汪汪的会说话的大眼睛带着讨好又楚楚可怜的神情，静悄悄睇向瑟乐，朱唇轻抿，似有无数话儿不能言。
若是有人这样望着小秦，感动不敢说，鸡皮疙瘩一定爬满身。
从前倒是见过这样的阵仗。
对方是一个学影视表演的女生，说哭就哭，说笑就笑，天然的情绪控制器，学什么像什么，可是对着这么个宝贝儿，小秦不敢肖想。
甚至做朋友也不成。对方未免太厉害了，把自己制造的那么机械化，反而让别人不敢也不能确认她和相信她了。没有信任，自然做不得朋友。
时过境迁，道理却是一样的。
瑟乐远比小秦更镇定、老成，大概是此类事情遇得太多了。
〃你现在可知错了？〃
还是那把清澈明亮的嗓音，无端带了几分冷气，竟萌生出一种难以言喻的威仪。
〃小的知道错了，瑟乐公子您大人有大量，小的以后再也不敢了，求您饶了小的吧。。。。。。〃
瑟乐眸光冷锐，盯人如针，刺得那艺者求饶之词也不敢说，低下头去。
〃取消你的碧玉艺者衔，原因有二。看来两天时间你没有想明白，那么我来告诉你。第一，你违背艺者业规，鲁莽伤人；第二，你不反省自己的过错，挑拨兄弟不睦，还把师弟推入水中！〃
那艺者头压得更低，似乎在颤抖。
〃我白水瑟乐的确是才疏学浅，管教不来你们这些精致人儿，早些时候哥哥带你们来参赛，也没发生过这种事。〃
瑟乐轻叹一声，回头向小秦抱歉地笑了笑，再转头来又是一付严肃表情，〃你听着，艺者之德，有所为有所不为，你屡犯不改便是无德，无德之人怎能代表合宣国体参加大赛？便是这次的节目少你一个就上不去，天塌了有我撑着，你好好在下面看着，学学何为艺者之德。好了，伤感情的话不说了，下去吧。〃
几个艺者躬身退下。
小秦道：〃原来瑟乐哥哥姓白水？〃
他不知这个姓有何渊源，只是随便问问，缓解紧张气氛。
瑟乐却不知怎的，不愿多说，〃管它什么白水，刚才是气急了口不择言，你莫与我当真，来，我们到那边走走。〃
小秦心道：气急了口不择言尚如此镇静，若是换成我，早就暴跳如雷了吧。
一边走着，又问：〃到底出了什么事？那人。。。。。。做了怎样过分的事吗？〃
〃说来事情是因你而起。〃
瑟乐将小秦走后的事情简略重述一遍。
那日送走小秦后，瑟乐把船上所有人召集在一起，查问事情缘由，有功者赏，有过者罚。始作俑者罚的最重。
那艺者本是这次艺天者大赛开幕表演的串场领舞，这次机会可是平步青云的美事。
他大概想不到也想不通，瑟乐会为了一个无名小子免除他的资格。
按照合宣的规矩，他的名额由他的直系师弟顶上。
他又气又妒，处处与师弟作对，有一天晚上把师弟灌醉了，推进河里。
等瑟乐发现了事情，船已驶出尽十里，掉转方向回航去捞，也没有捞到人。瑟乐一怒之下，把那艺者降为雪衣学徒，命他扫地洗衣打杂，侍奉师兄，从头学习如何做艺者。
先前遇见的几个蓝玉艺者口中的沧澜，便是此人的倒霉师弟，被推入大河生死未卜。
说来合宣的规矩奇特也诡异。
合宣是个崇尚技艺的国家，对高超技艺的追逐超过了礼俗和年龄辈分的限制，很多事是完全乱来的。新手艺者求学的过程是靠姿色固然不假，别的国家暗渡陈仓的事，到了合宣就成了光明正大的台面事。
四国通行的法令有云，红玉以上的艺者只允许收两名正式徒弟。师傅引退后，两名徒弟中较优异者可继承师傅的名位，这两个徒弟与年长艺者的关系非比寻常，难以一言概括。歌王的两个弟子就是他的两房妾室，但也有艺者和他的两个徒弟是情同父子或是手足。
在烟洲，艺者与达官贵人和同行者通奸是犯法的，看犯案者的身份、地位而论，情况最轻的是罚钱，严重的要下狱。所以烟洲的艺者没有敢明言自己与哪个上位者有肉体关系的。但在合宣，与权贵或高级艺者有一夜风流是大大的值得炫耀的事，新手出道的资本。
那艺者和他的师弟平级，师出一处，水平自然也是不相上下的。谋害师弟固然应该重罚，但瑟乐对于重罚原因的解释实在令小秦汗颜。
〃其实除了刚才我说的两点外，还有一个原因。沧澜与我早年相识。他是个有才华有志气的人，洁身自好，不苟且不钻营，不畏权势不屈淫威这一点我最是欣赏。后来我做了艺天者，他虽只是碧玉艺者，我们相处也不觉突兀，他就是这样淡泊清高的人。。。。。。唉，我怎忍心如此明珠一样的人被小人害死？〃
瑟乐流露出些许哀然，俊美中带着忧郁，越发看得人心上抓挠，恨不得替他蹙眉。
小秦没有计较他假公济私的嫌疑，反而开解他道：〃河面上打渔船不少，一个大活人掉下去，渔民看得见呀。再说，好人有好报，这么一个好样的，老天爷会保佑他吧？说不定他现在正在渔民家里休息，心里惦记怎样追上你们呢。〃
〃好灵的小嘴。〃瑟乐笑道：〃其实我也觉得沧澜没有死，他是弱酒家的人，怎么可能会烂醉呢？弱酒沧澜，弱酒沧澜。。。。。。是不是个好名字？〃
〃是啊。。。。。。好名字。〃c
白水瑟乐，弱酒沧澜，诗意又押韵的名字。
小秦暗暗吐舌：怎么有点像日本名啊。
不耻下问
在和宣船的日子，比之前还要轻松许多。瑟乐对小秦客气又包容，船上也没有天雨越云那般强人招惹他，可是小秦总是无法放松下来毕竟是别人的地盘。
瑟乐的书他全看完了，日子更加无聊，看看和宣艺者排演，摆弄一番古怪乐器，或者随口哼一些小调子哄人，接触之下发现，和宣艺者并非想象中那般黑。
〃小秦，今天又有什么新鲜好玩的歌儿唱给我们听？〃
混得熟了，小秦已成和宣船上半个自己人。
一大早的，刚就着热汤吃了点干粮，便被几个蓝玉艺者拉到排演的房间。
〃我肚子里才多少存货啊，早给你们唱完了。〃小秦不欲过多表现自己，〃反倒是你们，认识这么久了，有什么绝活露一手让我见识见识吧。〃
〃这怎么成，我们只是学徒而已。〃
大艺者们摇头摆手，却不知是有心还是无心，说了句气得小秦吐血的话。
〃我们毕竟是国属的蓝玉艺者，未经上面允许不得私自表演，不像你是布衣平民，随便唱几句也没人会说闲话。〃
几个大艺者的眼神里折射出无辜的光芒，怎么看也不像是刻意的。
只能说，严重的自我感觉良好随着他们升阶而根深蒂固。
那是一种〃我天生就是天才，别人没的比〃的口吻，能够把任何谦逊的话变成理所当然的、洋洋得意的自恋。
看着他们，小秦想起照片里的芙蓉姐姐。
唯有一点是他们与芙蓉姐姐不同的他们个个都是美人胚子。
用白粉修饰五官，油彩画蛇添足，穿着正式而死板。
瑟乐和他们相比，不知优秀多少。
秉承合宣的白嫩肌肤，秀致五官，修长匀称的身形，还有一头引以为傲的紫色长发，言谈得体，举止优雅。。。。。。
和天雨越真有点像。
天雨越真比瑟乐更高些，身体削瘦而充满力量感，白发碧眼，皮肤略带深色，举止气质却好似江南水乡的书生，美得又野性，又清柔。
都是大美人啊。。。。。。如果他们生在现代，肯定能做大明星。
不过周围人对他们的态度，也与看待明星无异了。
如果瑟乐和越真与那些艺者们一般，自恋，虚荣，狭隘阴暗，装腔作势，小秦不知自己该如何在这个世界忍受下去。
他们的存在，或许是小秦不该高攀的存在。
也是他们的存在，让小秦找到和自己相似的、值得追求的东西。
谈不上仰慕，小秦单纯的想要和他们做朋友，也越来越依赖这种感觉。
〃大人，咱们下船走走吧。〃
〃就是呀，我们下去找个地方吃点饭吧，啃了好多天干粮啦。〃
〃就算不吃东西，下去走走也好啊。〃
。。。。。。
听着下属们抱怨旅途劳顿，瑟乐知他们是满肚子的牢骚，只是碍于他的面子不敢发作而已，不置与否地笑道：〃谁说继续赶路了？靠岸抛锚吧，咱们进城吃点东西，顺便补给船上的物资。〃
众艺者欢呼雀跃，纷纷回屋收拾穿衣。
这些艺者平日里娇生惯养，叫他们坐半个多月的船，真是为难他们了。
转念想起，还有个闷得快生病的小家伙在房间里背书，低头一笑，回到房间。
〃小秦，这些书你已看了三四遍，不腻吗？〃
〃瑟乐哥哥！〃小秦兔子似的跳起来，〃怎么不闷？！这些书快被我啃烂啦！〃
〃这些可是我大哥的藏书，弄脏一点也不行，〃瑟乐摸摸他的头。初见时湿漉漉半长的发，如今已长及肩膀，〃船靠岸了，今晚我们进城吃点东西，快穿衣服。〃
〃可是。。。。。。我没有衣服。〃
住在艺者船里，学的是艺者的穿着。平日为了练功，只穿肥大的棉布衫裤，下船时才换有中衣的正装，绒披风与各个时节应穿的鞋子。
小秦之前穿在身的那套天雨越云的衣服被圣火阵烧破好几个窟窿，又在逃命时沾上风行兽鳞粉的恶心颜色，早已光荣下岗。船上艺者只随身带一套备用艺服，即便能借来，以小秦这样一个没名头的小卒，也穿不起那种代表着艺者阶位的衣服。
瑟乐将自己的衣箱翻个底朝天，终于找到一件雪衣艺者的艺服。
〃先将就穿这件吧，到了城里买件合适的。〃
那是�