他要找到伊凡哥，好好地问个清楚。
所谓男宠的谣言，是怎么来的？
可是……万一那全是真实的？乔绷起脸，脑中回响着女人的指控，许多片段的回忆也在面前闪过……大公那双放在哥哥肩上的手、哥哥妩媚的笑、胸膛上遍布的红痕……若是真的……
我能原谅他吗？
仅剥除下半身的衣物，裸露出双臀，迎向同样身穿礼服，只有裤裆解开的男人。
这副可耻的模样要是让谁看到了……
“唔，咬得好紧吶﹗你这样是想告诉我，你并不想要结束是吗？伊凡。”
男人的喘息在他耳畔沉重地吹拂着。
“要是你一直这样，就算做到天亮也不会完事的哟﹗”
听见这样的威胁，伊凡深呼吸着，试着松开紧张的肌肉。男人把握住这瞬间，得寸进尺地往内一挺。
“啊……”抱住树干，支撑住无力的双腿。
男人满意地轻笑着，一手扶着他的腰，一手溜到衬衫底下，摸索着……揪住……粗糙的指腹在敏感的乳端勾起阵阵热浪，让伊凡身不由己地发出呻吟，腰身也随着男人的节奏款摆起来。
“好……就是这样……伊凡……”
他鼓励着、操弄着，将伊凡的意识由羞耻中拔离，抛往模糊的、苦闷的、支离破碎的高潮中。每次的撞击擦过体内的某一点，伊凡的身躯就抖动一下，屡屡像是要攀上去了，却又被无情地拉了下来，反复的动作中，他的眼角开始积蕴着水光。
“啊……哈啊……渥夫……渥夫……”
伊凡狂乱地摇散黑发，在冷风中，身体却火烫无比，宛如要被熔化了。
“我知道，伊凡，再等一下……就快……”
男人的声音中同样出现了苦恼的低吼，他一面控制着最后冲向高顶的节奏，一面为伊凡爱抚着，听到伊凡在自己怀中一阵高过一阵的吟哦，超越过极致的快感窜过腰骨，战栗的快感袭来。
“啊——”
“唔——”
他们双双在彼此的手上与体内迸出激情的证据，气息粗重地倒跪在树下。
“呼，好棒啊，我以为自己会断气咧﹗”渥夫在休息片刻后，好不容易重拾精神地抚摸着伊凡的湿发说：“我看下次也到外头来，你的反应特别好。”
伊凡推开渥夫的手，正想要起身，啪嚓，树枝被人踩过的声响，让他下意识地抬起头，映入眼帘的竟是——
乔惨白着脸，对着他说：“伊凡哥，你在干什么？”
五
伊凡脑中一片空白，他万万没想到这一幕竟被他最不想揭穿的人给撞见。
“在干什么？又不是三岁的小孩子，看了还不明白吗？”
渥夫冷笑着，轻松地整顿衣装，再瞟瞟伊凡木然呆滞的脸，最后抬起头对不速之客说：“你这样闯进他人的情事中，还不快点拍拍屁股离开，难不成还想继续留下来观赏吗？”
“我没在和你讲话﹗”乔满腹的怒火无处可发，他握紧的双拳不停地颤抖着。
“这是什么态度？我可是你的恩人，将你引荐到这个社交圈，同时还会保证你日后的前途。聪明的小子就把招子放亮点，摸摸鼻子回去享受你的初次宴会生活，懂吗？”
“住口﹗”
我的前途？我的恩人？这个无耻的家伙在放什么屁话？我几时拜托过他了？
不、不对，难道真的是伊凡哥——
乔绝望地闭上双眼，低语着。“我再问你一次，伊凡哥，你和这家伙在做什么？”
重重地叹口气，渥夫勾住伊凡僵硬的肩膀，一手攫住伊凡的下颚，抬高说：“既然你这么想看，我就让你看个够好了。”
直到嘴被男人堵住，伊凡才惊醒地做着为时已晚的挣扎，而乔此刻的忍耐度也濒临极限，冷不防地冲上前去，扳住渥夫的肩膀，狠狠地挥出一拳。渥夫为了闪开他的拳头，不得不放开伊凡，而擦过耳际的拳头凌厉地划破他的脸颊。
“啧，野蛮的家伙，你是想找我决斗吗？”以手背一抹，渥夫盯着上头的血渍，挑衅地问。
“决斗就决斗﹗”乔豁出一切地喊道。
渥夫连声大笑。“伊凡你听到没？这傻小子要同我决斗呢﹗以你的‘名节’为理由吗？哈哈哈，不怕死的家伙，你真想提早到天堂报到的话，我会送你一程的，时间、地点任你挑。”
“胡扯﹗”伊凡严厉地一吼，从地上爬起。“乔，我们回家再谈。”
“不，我要替哥哥杀了这个毁坏你名声的家伙，你不要拦阻我﹗”乔哪里显得了这许多，年轻气盛的血液一旦沸腾，不见血绝不罢休。
伊凡板起脸。“你若还有一丝把我当成兄长的情，就跟我回去﹗”
死在渥夫精准枪法下的吃醋丈夫，伊凡十根指头都数不清，他绝不会让乔成为下一个无辜倒霉的牺牲者。
“跟我走﹗”硬是扣住了乔的手，伊凡奋力往外拉。
乔原本想甩开，可一碰触到伊凡央求的眼神，他终究还是放弃这念头，忿忿抛丢下最后的白眼给渥夫，跟着兄长离开。
“伊凡。”
渥夫在他们身后悠哉地启口说：“如果那里你待不下去，欢迎你到我的府邸来，记住，我等你。”
只有一瞬，眨眼不到的片刻时间。伊凡身形曳止，但他并未响应渥夫的话，头也也不回地走了。
人影杳然的空荡花园里，渥夫卸下嘲讽的假面，深锁起眉头。
时机太早了些，他并未料到会这么快就面临终局。如今能打的牌都掀开了，往后会怎么发展？
我相信你最后还是会回到我身边的，伊凡。我知道，因为你再也没有别的地方能去了，不是吗？
这回，只要伊凡回来找我，就永远是我的了。
伊凡……
归途上，异常安静。
伊凡与乔，谁也没有向对方主动开口，各自怀着各自的心事，端坐在马车的一方。沉默，蔓延。
在伊凡脑海中打转的，是该如何安抚弟弟的方法——可是乔会愿意听我解释，原谅我的所作所为吗？
在乔思绪中翻搅的，是该如何让哥哥解放的方法——然而伊凡会接受我的要求，中止他的所作所为吗？
他们谁都没有把握能说服对方，但谁也不打算就这一点而让步，导致情感、理智两者纠葛为一条导向悲剧的道路。
下车后，伊凡决定与其长痛不如短痛地说：“到绿厅来吧，我们好好谈谈。”
没有异议的，乔随着他，两人到屋内后遗开管家与仆役，在绿厅的长沙发椅上——困惑、愤怒与悲伤；烦恼、遗憾与担忧，遥遥相对峙。
伊凡轻咳一下，踟蹰地开口。“我知道要你接受哥哥与渥夫大公的……关系，并不是件容易的事，我希望你能谅解，这绝对不会影响到你和娜娜的生活，我不奢求你全盘地接受，只要你像过往一样，当作不知道。”
也就是说，他无意断绝与渥夫的关系？乔胸口揪痛着。“什么时候开始的？伊凡哥与他……”
低垂的脸颊浮现红潮。“那不重要。”
“我想知道﹗”乔激昂地拍桌说。“你欺骗我们有多久了？你为了什么和那家伙做那种事？是我们的关系吗？因为这个家，所以你把自己卖给他吗？”
伊凡为难地遮住嘴、咬着牙，傍徨在“告白”或“谎言”间。
“还是说，你爱那家伙？”
“不——”想也不想地，伊凡冲口而出，但下一秒就后悔了。
乔一脸悲枪地说：“那你果然是为了我们而把自己给卖了。除此以外，有什么理由会让你必须像个不知羞耻的……无法拒绝公爵，连在毫无遮掩的树林里也在发情交媾。”
“……不要说了，乔。”耐不住弟弟轻蔑的口吻，伊凡撇开脸。
乔摇了摇头。“以自己的身躯去换取面包，形同街头娼妇一样的行为，你认为这么做能重振什么家名？你以为我与娜娜知道真相后，还能够大剌剌地、若无其事地继续过日常的生活？你要求我装作不知道，可我已经知道了，已经再也不可能和过去一样﹗”
肩膀大大地震动了下，伊凡忍受不住这份苛责的煎熬，从沙发上起身说：“时间晚了，我们改天再……”
“你不要逃，伊凡哥﹗”乔也顺势站起，伸出双手扣住他的双腕。“答应我，切断与公爵之间的关系，不要再做这种……委屈自己、低贱地出卖肉体的事了﹗”
伊凡咬紧下唇，想起与去世的养父作下的承诺。“不行，还不行，在你能独当一面之前，我们需要渥夫的助力。我答应过父亲要保护这个家、保护你们的，我绝不会背叛我的誓言。”
“父亲早已经死了，不要搬出个死人来压我﹗”
清脆的巴掌声响起，乔错愕的脸上多了五道指痕，而伊凡则气得发抖。
“不许对父亲没礼貌，我不准你这样说父亲﹗”
乔也不晓得自己着了什么魔，也许是暴戾之气会传染，当他回过神来的时候，自己不但抱住挣扎的伊凡，还像头发狂的禽兽般，啃噬着伊凡的唇，他听到伊凡企图叫喊“住手”，自己的舌头就被狠咬了一下，痛得令他不得不启开。
血腥的气味，在口中扩散。
难以置信地瞪大眼睛，乔暗哑地低语。“为什么？为什么那家伙可以做的，我就不行？凭什么那个品德低下的家伙可以霸占你，我却不能？我更有这份权利﹗从伊凡哥到家中的那一天起，我就一直喜欢你﹗因为是兄弟、因为是男人，所以我才不再妄想的﹗可是你……为什么你要拒绝我？”
彷佛被丢进冰窖中，伊凡止不佳抖颤，步步后退。“不要……连你……也不放过我……”
“我和那家伙不一样，他只是在玩弄你，我爱你啊﹗伊凡哥﹗”乔觉得伊凡脸色怪异，急忙解释。
“不要过来﹗”伊凡一叱，黑瞳怒瞪。
“好，我不过去就是。”乔不想再刺激他，于是说：“可是你要作出决定，伊凡哥。身为奥古史坦伯爵，我无法容许你和大公持续败坏家族名声的行为，你如果不断绝与他的关系，我就不许你再保有这姓氏。”
伊凡再受重创，透明的脸庞没有半点血色。
乔强迫自己狠下心，他当然知道伊凡为这个家的牺牲有多大，甚至甘愿做他人的玩物，也不惜保护这个家，伊凡比谁都有权利留在这家中。
但要他明知伊凡身在火坑中，却不伸出手将他拉上来，他万万办不到。
家名、前程，这些和伊凡所吃的苦相较，根本是不值一提的﹗
奥古史坦家倘若会就此没落，也是他这个身为正统子孙者的错，和伊凡无关﹗
“你也不用担心，若是继续留在这家中的话，我会对你做什么。伊凡哥，我爱你，可是无意伤害你，你不愿意的事，我绝对不会做。你要我把你当成哥哥看，你就是我的哥哥，我不会再跨越雷池半步，求你继续留在我和娜娜身边吧﹗”
良久、良久，伊凡都不发一语。
乔焦急地望着他，祈祷着，盼望神子能帮帮忙，让伊凡作出正确的决定。
终于，他动了。
伊凡抬起眼，低声地说：“往后，奥古史坦家全靠你了，乔。你要好好地照顾娜娜，我希望……你们能永远幸福……快乐。”
心凉了半截，乔跨出脚。“你就这么顽固，不肯离开那家伙吗？不惜抛下我和娜娜，你也要到他身边去吗？为什么？你若不再是奥古史坦家的人，也没那种必要出卖自己啦﹗”
自嘲一笑，伊凡怎能说：你太天真了﹗
渥夫是什么样的人物，伊凡最是清楚。当初是自己送上门的，今日想要断绝这关系与否，也全掌握在渥夫手上。渥夫不会在乎伊凡的姓氏是什么，他想要摧毁奥古史坦家族的话，也不需要理由。哪怕他离开这个家，为了报复，渥夫会不择手段的。
沾上，便再也无法摆脱。
至死方休。
这就是渥夫·拉沃尔·布里司基的可怕之处。
“让我去收拾一下行李吧。”
转身走出绿厅，伊凡毅然的背影已义无反顾。
“伊凡哥﹗”
站在楼梯顶端的娜娜，扶着墙，泪流满面地说：“求你，不要走。”
“娜娜……”他又何尝想离开这个家呢？只是这儿已无他的容身处所，他留下来，将带给这个家无尽的苦难。
“我发誓，我会做个乖孩子，我以后绝对不哭闹了。我、我就算下地狱也不怕，被骂是胆小也无所谓。只要伊凡哥愿意留在家中、留在娜娜身边，我也愿意保守住伊凡哥和渥夫大公的秘密。拜托你﹗”从噩梦中醒来后，她才知道另一场噩梦正活生生地上演。偷听到伊凡与乔的争论，她几度都想冲出去，恳求乔哥哥别再逼伊凡哥了。
她一直忍得好辛苦，不把这秘密告诉任何人，为什么到头来还是一场空？为什么最后伊凡哥还是要走？
扑簌簌的大粒、大粒泪珠。纷纷滑落。
“连妳都知道了？”
伊凡苦笑，自己的不够谨慎、不够警觉，才是真正的致命伤吧？然而这已经不再重要了。无论再如何纤悔，崩坏的十字架是再也恢复不了原状的……
娜娜胆怯地点点头，不过没敢说出自己还向握夫求证过。登上楼梯。伊凡小心翼翼地拦腰抱起哭泣的妹妹，往她的寝室走去说：“妳不会下地狱的，傻孩子，谁敢把妳捉入地狱，哥哥头一个不放过他。妳可是我们的小天使啊﹗”
“那么，你会留下了？”
伊凡静默片刻，温柔地笑说：“我的家，只有这里。”
“答应我，绝对不走？”
微笑着，伊凡把她放回床上，替她盖好棉被说：“睡吧，我会一直在妳身边的，不必担心。”
娜娜担忧地扣紧伊凡的手指，深恐他会离开，始终不愿放手。伊凡只好坐在床畔，哄着她，�