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我面无表情地喝着汤，忽然觉得有点冷。素琴见我不说话，着急道：“小姐你不能再这样下去了！王爷要另娶了，你也为自己打算打算吧！其实太子殿下虽然平时总是凶巴巴的，还折磨你……但是素琴觉得，他心里还是有你的，不然也不会昨晚亲自抱你回来，还给你盖好被子，在床边上看了你半天才走。”
我惊讶地看着素琴，她使劲点头：“是真的，奴婢可不敢瞎编。就算太子以前是为了报复王爷才娶你，但现在，但以后，王爷娶妻生子，跟小姐您……可就真的没什么关系了……本来小姐成了太子妃，就跟王爷没什么关系了……虽然奴婢一直是支持王爷的，可是如果王爷真的娶别人那就是另外一回事了，奴婢要为小姐着想啊，毕竟小姐已经嫁给太子殿下了，这以后，是要跟殿下过一辈子啊。”
素琴的话字字句句戳在我心上，湛恒若是接下圣旨，我会伤心难过，若是他不接，我又担忧惊惧。而我与太子，除非他休了我，否则我这辈子都不可能离开。还有一种可能，就是湛恒他……我心里一紧，那是根本想都不敢想的谋逆，说出来都会颤抖的篡夺。这种万中无一的可能性，我怎么能去贪求？怎么敢去奢望？
把汤碗递给素琴，我蒙上被子闭了眼睛，只想再沉沉睡去，什么都不用去想。
斯兰拉着我在花园里玩，素琴推她荡秋千，她高兴地大喊大叫。我看着她微笑，抑郁的心情好了很多。
“太子妃娘娘金安。”
我微微转头，楚涓已经站在我面前，保持着得体有礼的微笑：“太子妃娘娘，民女楚涓，我们见过的。”
我点头：“楚姑娘怎么在这儿？”
“皇上宣父亲和我进宫——肃安王派人送聘礼来了，其中有几件特别精美的，皇上想让父亲提前一观。”
我勉强笑着：“恭喜楚姑娘了。”
“谢太子妃娘娘。”她有些踟蹰地看着我，我看着她：“有话直说罢。”
“娘娘请恕我冒昧，几乎所有的聘礼都在明显的地方刻着一个图案，我和父亲都不明所以，皇上说太子妃娘娘足智多谋，于是让我来问娘娘。”
我心里一跳：“什么图案？”
“璎珞。是一枚同心璎珞的样子。”
竟是同心璎珞？湛恒送我的那串珠子上，璎珞都是同心的式样啊。他竟然把这属于我俩的东西，印刻在给别人的聘礼上了？为了争夺那个位子，连属于我们俩人的东西都要出卖？这样向皇帝表明他很满意这桩婚事来表示忠心么？就算要表示同心，就不能用别的代替吗！
我深吸一口气，勉强掩藏内心的酸涩和难言的失望，对楚涓说：“璎珞是珍宝，同心璎珞……代表他愿意与你永结同心之意……这么简单的问题，为何皇上要你来问我……”
“这个我也不太清楚，”楚涓浅笑：“只是皇上说，九王爷和太子妃娘娘都喜欢金石玉器，少时曾一起研究过这些图案的含义。为确保将肃安王的……情意……全部弄清楚，特地让我来向娘娘讨教。”
皇上说什么都不重要，他一向高深莫测又喜欢看着别人难堪。我扯着嘴角笑了一笑：“不敢当，略略懂一些罢了。”
楚涓的脸上呈现出喜悦的神采，向我行礼之后走远了。
斯兰跑过来钻进我怀里：“母妃，你怎么哭了？”
我笑着擦去泪水：“没有哭，好像是风带着沙子吹进眼里了。”
“那我给母妃吹吹。”斯兰轻轻吹着我的眼睛，可我的眼泪更加遏制不住地流下来。
皇上命楚涓暂居宫中，将以公主礼仪出嫁。湛恒虽远在西北，却必须在三个月后亲自前来迎娶这皇帝赐婚，否则便是大不敬。然而下聘之后三个月，还不见西北方向有迎亲队伍前来，等来的是湛恒的军中郎官，向皇上面呈书信，告知湛恒在剿灭匪寇余党的战役中不慎摔断了腿，恐怕半年之内都无法亲身前来迎娶，万望皇上允准郎官代为迎亲。
所有人都以为皇上必会大发雷霆之怒，却没料到皇上只是微微一笑：“准奏。”
宫里开始忙碌起来，筹备着肃安王和楚涓的亲事。皇上命太子督办一切事宜，又命我从旁协助。我整日被前来请示的宫人问得不胜其烦，心里又焦灼难过，却还要耐着性子一件件安排妥当。太子似乎比我更为焦躁，常常对造办处的宫人发火，对他们送来的礼单或是物品挑肥拣瘦，没有一次满意。
那些各类闪耀名贵的宝石玉器，各种精美的锦绣布料，各样寓意吉祥如意的彩头，都一一写在礼单上，足足有数十页之多。宫人站在我面前大声宣读着礼单明细，我头痛欲裂不断揉着额角，从没想过有一天我会为湛恒准备亲事，还是如此大费周章。
湛恒在做什么？谎称断腿只是因为不愿意来京城，并不是不愿意娶楚涓吧？现在的西北王府，也是张灯结彩喜气洋洋吧？为了迎接新的女主人而紧张布置安排呢吧？
“等我。”湛恒的话在我耳边炸响，更锥得我揪心难过。可我为什么要难过呢？我嫁给了别人，他娶别人又有什么不对？
“太子妃娘娘，太子妃娘娘？”宫人不断叫着，我回过神来，无力地摆摆手：“就这样吧，我累了。”
深夜，我毫无睡意，推开窗有凉风习习，我便半倚着窗子看着外面。对面太子的书斋还透着亮光，一个孤单的剪影映在窗上。那窗户忽然被推开，太子出现在那里，望了过来。我看不清他的眼神，只觉得一股悲楚侵染着我。他对湛恒的仇恨里仿佛噙满了悲哀酸楚，我每每看到他这副模样，心里总有一种莫名的酸涩不知从何而来。
我伸出手去关窗户，太子却已经很快地走了过来，一把按住我想要关上的窗户，带着寒凉的表情：“还想再装一次宫女么？”
“什么？”
“以前不是装成宫女，想混在送亲队伍里去找他么？这次也是一样，还是送亲，我会亲自把楚涓送到西北。你要不要混在里面，一路去西北？”太子见我惊讶不解中还有着疑惑不安，便轻笑道：“觉得我在设陷阱让你往里跳？但即便如此，你是不是也想跳上一跳？”
“你会让我跳？只怕是挖个里面全是尖刀的坑，把我放在那坑边上，引着你恨的人来跳罢。”我用力关窗，他却还是死死抓住窗沿：“我是真心想放你走。”他眼中含着苦涩和落寞：“很无趣，我累了。我已经答应轻眉，以后这东宫只会有她一个人。”
有湛恒的西北，让我深深向往，我不自觉地动摇着，犹疑地看着太子。他的手松开了窗户：“你好好考虑，送亲队伍三天后出发。”
作者有话要说：
☆、22
太子负责送亲的所有事宜，这两天更忙碌了，整日都在指挥宫人做着最后的准备。午膳的时候他会叫我一起去用饭，席间只会说一句话：“想好了么？”
我只是沉默，他也就不再说话，比我更加沉默地吃饭。
素琴去打探了一番，送亲队伍的随扈都是由宫人和护卫组成的，人数都没有超过公主仪仗的限定，所带的聘礼都货真价实，并非我想象的暗藏兵刃或杀手。楚涓也和一般的新嫁娘没有什么区别，尽心羞涩地准备着一应事宜。我甚至还让素琴使计试探楚涓是否会武功，也没有任何异常。
素琴对我说完一切，握着我的手说：“小姐你要试一试吗？要去西北吗？太子殿下是真心放你走吗？”
我不知该如何回答，心里乱成一团。却有宫人在外说道：“太子妃娘娘，太子殿下派奴才给您送东西过来。”
素琴出去拿了东西回来，我一看，竟是一套宫女服饰。我看着这套衣饰，更是犹被火煎，不知如何进退。去西北找湛恒，是我一直的心愿，可是这是否会是个更大的陷阱？如果太子是真心放我离去，我与楚涓一同去了西北，她是皇上钦赐的肃安王妃，我又该如何自处？太子妃忽然失踪，皇上又会否迁怒我的家人？
送亲队伍出发前半个时辰，我还握着宫女的衣饰犹疑不定。太子忽然带了两个粗壮嬷嬷进来，见我还没有换衣服，便对那两个嬷嬷道：“替她更衣。”
嬷嬷们上来粗鲁地扒掉我的衣服，开始给我换装。我挣脱不过，对太子喊道：“你根本不是真心送我走！你安排了什么陷阱！”
“我是真心，但你不领情，我只好帮你做决定。”他平静地看着我：“因为，我再也不想看见你了。”
“你到底要对湛恒做什么？押着我去引他出来么？”我被两个嬷嬷压着无法动弹，宫女装饰已经换好，她们还压制着我，架到太子面前。太子看着我：“和上一次，差不多。”
“西北是他的地方，你以为你能占到便宜？”我怒视着太子：“而且，我绝不会被你利用。”我盯着他的眼睛：“我宁可一死。”
太子始终神色平静，没有因为我的任何话而有丝毫波澜：“你若是冲动，素琴，我也就不留了。至于父皇留不留你父亲的命，我是管不着的。”他看向外间，素琴不知何时也被他的人制住，正担心恐惧地望着我。
我更加震怒，他眼神示意嬷嬷们带我出去，我被她们俩架到了送亲队伍中的一辆马车上，，死死地按着。我恳求她们俩放我下去，嬷嬷却说：“太子妃还是安分些吧，放你下去一点好处也没有，不仅素琴姑娘会没命，我们俩这把老骨头也会散架。”
马车外有鼓乐声和鞭炮声响起，整个队伍缓缓行进。我根本看不见外面的情况，连如厕都被两个嬷嬷紧紧盯着。太子还时不时地从队伍最前头策马过来，看看我是不是还在原处。我焦虑担忧，不知道前方到底有什么灾祸等着湛恒，也不知道我将面对什么惨烈情状。只是心中隐隐不安，这种不安折磨得我坐立难安，无法入睡。
去西北大约要走两个月的路程，我算着日子，似乎已经走了月余。两个嬷嬷每日与我同进同出，没有一刻放松，我几次想逃跑都被抓了回来，换来的只能是更为严密的看管。
又过了近十天，队伍行至进入西北的必经之地白松岭，停下来稍作休息。两个嬷嬷架着我下了马车，摆好了矮凳坐在车边休息。我四下望去，白松岭是一片开阔地，连棵树都没有。不远处，一抹鲜艳的红色映入我的双眼，我不自觉微眯了眼，觉得有些刺痛。那是楚涓正坐在华盖下，宫人伺候着她用些茶点，太子也在她近侧，看着我这里，表情高深莫测。
突然一阵马蹄声很快地由远及近，还伴随着呼呼喝喝的叫喊声。队伍很快骚动起来，所有人都看见一阵烟尘滚滚之中，一大群蒙着面人提刀策马而来，一副悍匪的模样。护卫早已抽出兵刃戒备，然而那些蒙面人挥刀就砍，见人就杀，速度快得让人根本来不及反应。我惊惧地慌忙逃命，却觉耳边脑后全是贼人的呼喝叫喊，还有令人心颤的刀刀入肉之声，和那惨叫连天的哀嚎。
我钻进马车下，浑身发抖地看着不停杀人的贼人，痛苦恐惧地闭上眼睛捂住耳朵。可还是被一个贼人发现，我惊惧地听着一个雀跃的尖叫声：“哈！还有一个藏在这儿！”我本能地睁开眼睛寻路想逃，可还没爬出马车，背部就一阵剧痛，刀锋砍在了我的背上！我感到背上一片温热，很多血流淌下来。可根本顾不得疼痛，我连滚带爬地从马车下钻出来，跌跌撞撞地跑着，不知道往哪里跑，只知道要一直跑一直跑。可身后的马蹄声那么近，那一个雀跃的声音又哈哈大笑，紧接着我的腿被刀锋刺穿，我跪倒在地，惊惧疼痛地捂着汩汩流血的腿。
恍然间，看到不远处的太子，正定定站在那里，半是忧伤，半是忍耐，似乎还带着疼痛和怨恨，眼睛眨也不眨地盯着我。我仿若看见了救命稻草，努力大叫：“殿下！救我！”
可他一动不动，好像没有听见一般，只是看着我，没有任何动作。
我大惊，又叫了一声：“殿下救我！殿下救我！”
他仍是没有动，似乎微微偏转了头，不想看见我身首异处的样子。
那蒙面贼人骑着马到了我的眼前，他的长刀上还滴着我的鲜血。我瑟缩地拖着自己往后退，那贼人在马上居高临下地阴笑：“一个不留。”他举起长刀，对着我的脖颈用力一砍。
我绝望地闭上了眼睛。
却只听见“哐啷”一声，我睁眼看去，太子不知怎么挡在了我面前，用剑架住了长刀。那贼人力气甚大，长刀死死压住了剑锋，压在太子的肩颈处，已现血痕。我无力地匐在地上，浑身发冷。
贼人恨声道：“作死吗！大爷要的是这丫头的命，你给大爷滚开！”
太子怒斥：“要杀了她，先杀了我！”
“区区一个宫女，也值得太子爷用性命相拼？”贼人突然收了刀，对着我就是一砍。那刀落得太快，太子反应过来时也没有来得及，刀已经陷进我胸口！然而太子竟然用双手握住了刀锋，又用自己的肩膀扛着那刀，阻止了刀锋继续陷入。
那贼人见太子满手是血，大骇之下收了刀。远处的贼人对他打了个呼哨，他调转马头奔走了。
我双眼开始模糊，耳边似乎是太子的大声呼唤，而我很快什么都听不见了……
昏昏沉沉之间，好像有人一直抱着我，时而颠簸，时而平静。我只觉得浑身疼痛，好多地方像要被撕裂一般地焦灼。抱着我的人总是不断跟我说话，声音温柔而小心，可我却总也没听清到底说的是什么。
只是有一次，半睡半醒之间，感觉到有人紧紧握着我的手，轻柔中带了哽咽地说道：“我说我再也不想看见你了，其实只说了一半。我害怕见到你，我害怕自己会越陷越深……越陷越深……到最后无法控制……我真的害怕……可是，我更害怕你死去……”我脑子里嗡嗡作响，昏睡过去之前觉察到，有什么温热的东西滴落在我手上。
眼皮是如此沉重，沉得想要挣开都费尽了我全身的力气。我缓缓睁开眼，映入眼帘的是素琴焦急而喜悦的脸庞：“小姐！小姐！小姐你醒了！你终于醒了啊！”
我的胳膊边动了动，太子从床边抬起了头