我们几人仔细地观察着这个楼层，希望能发现一些线索。这时，由于我们把窗户都敞开了，再加上已过去了这么长的时间的缘故，那种怪异的印度香现已散去（开始我们进来的时候，由于这里的窗户全是关上的，香味几乎被锁在了这个楼层，因此那时香味才会那样的浓烈）。
“吉尔伯特，你认为那香味是不是凶手留下来的？”格伦问道。
“极有可能。我们当时进来这里的时候，香味很浓烈，所以应该不会是不久前被人留下的；再加上这里人迹罕至，除了凶手，应该不会在人特意跑到这二楼来，还在这里留下香味。”
“那凶手留下这香味会不会有什么特殊含义呢？”
“这个……目前我还不清楚。”吉尔伯特一愁莫展地答道。接着，他长叹了口气，一边轻轻的摇了摇头一边嘴里喃喃地念着：“ABC的诅咒真的实现了……不知道下一个牺牲者又是谁……”
疑点一个个的显现出来，然而，CyrusGilbert对这个神秘的凶手却还一无所知。。。。。。
第三章神秘的凶手
对奥尔登·贝洛克先生被害现场的勘查一直持续到了凌晨十二点。或许读者不禁要问，勘查现场是从大约下午五点半开始的，如今要用如此长的时间呢？这种疑问不无道理――一般现场的工作通常是不需要那么多时间的，但这次的案件关系重大（一是因为全国商业界的重头人物伯特伦．阿特金斯先生被害；二是由于在这天下午《时报》的晚报，刊登了那封凶手写来的匿名信，所以使得社会各界对这案子颇为关注，社会舆论对警方的压力也相当大），而且经过了第一次的检查后，没有得到什么有价值的线索（再加上在其他方面的调查仍没有丝毫进展，对那个好似无形的凶手的了解接近于零），因此既为避免被舆论说成“无事可做”，又怀着一种侥幸的心理，于是便对这唯一能证明凶手的存在的杀人现场进行了多次重复的勘查，但这种工作进行到了警方的耐心和精心都被消耗得全无的时候，掌握的线索仍然没有任何进展。
稍微有些价值的线索有两条。其一便是那写在地上的“谋杀B计划”的笔迹，经专家鉴定，那和阿特金斯被杀现场地上的字迹以及那封匿名信里两个用手写的短语的笔迹完全相同的，肯定都是出于同一人之手（从这点来看，再加上这两宗命案凶手使用的刀具的型号一致，手法也完全相同，因此可以断定，这两宗命案应该是同一个人或同一伙人所为）。
有一条线索我在阿特金斯先生被杀时没有向读者交待，恰巧这在贝洛克先生被杀现场也发现了这种线索（这也是第二条有价值的线索），而且这发现也有一定的份量，它排除了杀人凶手是一伙人，因此必须在这里交待一下：阿特金斯先生被杀的房间半年前就被租出去了，但从房内几乎毫无装饰设备来看，那房子应该是很少有人去的，所以地上沾满了灰尘――同样，贝洛克遇害的那幢大楼已被废弃了多年，几乎无人来往，因此地上也满是灰尘――由于地上的灰尘极多，因此被害人和凶手的足迹便清晰地印在了地上：阿特金斯先生被害现场只有两种足迹：一种是阿特金斯先生的，另一种是来历不明的27。8厘米的鞋印（这应该是凶手的），贝洛克先生被害现场也只有两种鞋印――贝洛克先生的和一种27。8厘米的鞋印。两个命案现场的27。8厘米鞋印是一模一样的（而且这两个现场鞋印的左脚后跟处都有一个不规则但相同的被磨损的印迹），因此断定两个现场的鞋印是同一双鞋留下来的；还有一点，那就是从两个现场那些足迹的步伐来看，步伐有些特别――这大概是凶手走路习惯的缘故（由于这个步伐的特别之处我也不太了解，再说与后来案件的侦破也没有太大的联系，所以我就不详细描绘了）――两个现场步伐的特别之处是一样的，也就是两宗命案的凶手的走路习惯是一样的。这么说来，两个命案现场都只发现了被害人和凶手的足迹，凶手的鞋子和走路习惯都是一模一样，由此推断，凶手是一个人而不是一伙人。
凶手的杀人方式极其残忍：先将欲杀死的人绑在一张椅子上，使其动弹不得，然后将其按住（主了防止被害人的挣扎而刺不中要害部位），最后对准心脏部份就是一刀，便了断了一生命。真是太可怕了――特别是一想到被害人当时被牢牢绑住，眼前的凶手握着屠刀正渐渐走来的情景，我便全身上下――甚至连骨髓感到毛骨悚然。
整个警署的人以及我、吉尔伯特和克兰教被凶手的残暴激怒了。虽然回到敬署已是凌晨十二点半了，而且昨晚（严格地说，应该是前天晚上，也就是阿特金斯先生被杀的那天晚上），大家为了等待案情的新线索而一夜没睡好，所以现已十分乏倦了，但一想到那可恶凶手还逍遥法外，大家便毫无睡意，于是，深夜探讨起了案情来，希望能够推敲些凶手的线索，以便阻止那预言中的第三个杀人计划的发生。
“吉尔伯特，我觉得这案子总有些怪怪的。”首先发言的是格伦。
“你说说看。”
“首先，是贝洛克先生被杀现场留下的印度香味。马克对印度香味使我有一个想法：凶手是不是知道我们会使用警犬，而特意用用印度香味来掩盖自己的气味……”
“我看不大可能。”吉尔伯特说，“从目前的情况来看，这两宗命案都是经过事先精心策划和安排的，现场也是事先布置的（那地上的大字不正是事先写上去的吗）。凶手如果要用印度香味来掩盖自己的气味，那么在第一起谋杀案中他为何没有洒下香味？”
“因为凶手杀阿特金斯先生的时候你们就在门外准备撞门而入，他听了外面的动静，于是杀完人就匆匆跳跑起来，而没有来得及洒上香味。”
“那你的言下之意就是他本来是打算洒的，是吗？”
“对。”
“那我们来现场发现了盛印度香的容器吗？”
“没有。那一定是凶手带走了……”
“马克去过阿特金斯先生被杀现场吗？”
“在案发半个小时后去过一趟，那时我们已经在回警署的路上了。”
“马克有什么反应吗？”
“毫无反应。”
“这就对了。凶手如果用印度香味的目的在于遮掩，那他应该事先会在自己的身上洒上香味，而且印度香又是那么浓烈的香味，应该会残留一点在现场吧。马克那么灵敏的嗅觉，并在案后不久后到了现场，应该会闻到那味道的，而无论多么微弱的印度香味都足以使它产生强烈的反应……”
“那么你的意思是凶手在第一宗凶案里根本没打算使用印度香味……太奇怪了，真是个神秘的凶手……那他在第二宗凶案中使用那香味又有什么意义呢？”
“这我还不清楚。但我猜想那香味的意义绝不在于掩饰什么气味，而是和第一宗凶案现场的某一件东西有关……”
“你知道是哪件东西吗？吉尔伯特。”
“我想到了，但还大肯定，所以暂且不说……对了，你刚才那一番话倒使我想起了一件事：在第一宗凶案中，凶手杀完人后是匆匆逃跑的，那地上有没有逃跑时的鞋印？”
“现场有一组步伐很大而且较模糊的鞋印，我想这就是吧。”
“这些鞋印从步伐来看有什么特别吗？”
“和凶手其他的鞋印一样，它有一些习惯性的与常人不同之处，我们可以根据这个判断任何其他的鞋印是不是这个凶手留下来的。”
“嗯……凶手杀人的方式极其残暴，”吉尔伯特若有所思地说道，“从这点来看，这两宗命案很有可能是仇杀，所以我们就从调查阿特金斯先生和贝洛克先生的背景入手，看看能不能找出个突破口。”
第二天一清早，记者卡尔文便来到了警署。
各大报纸都登出了奥尔登．洛克先生被杀的消息。看来，这案子越来越有趣了。“怎么样，案情有什么进展吗？”卡尔文一见到吉尔伯特先生便这么问道。
“目前的情况还不得向外透露……很抱歉，卡尔文，我们必须对案情保密，就连昨天（应该是今天凌晨）我们讨论案情也没有让你的朋友克兰参加，我们不想让你们把案情的进展情况过早地公布出去。”吉尔伯特很严肃地说道。
卡尔文并没有什么抱怨，他对吉尔伯特微微一笑，相当友好地说：“我也很理解你们的苦衷，你们当然不希望凶手探听任何警方行动的风声……不过没关系，有些线索我和克兰会亲自去找的。”接着他走到克兰身旁，嘀咕了几句后，两人便迅和门外走去。卡尔文刚要走警署的时候，好像突然又想起了什么，于是又走了回来，对格伦说：“能借我几张稿纸吗？我的笔记本忘带了，身上又没有其他的纸……”
格伦一边拿起一叠足有三十几张右下角均印有“国家警署”字样的空白稿纸一边问：“你是要用这纸写报道吗？”
“不是的。我们写新闻一般都是用电脑的。我向你借稿纸只是想用来做一些采访的记录……所以用不了给我这么多。”
“没关系，全拿去吧。还有一点不明白：克兰身上应该有个记录（我昨天还看见了），你为何不让他帮你做记录？”
“记者的记录本属于私人的保密品，怎能让别人……不多说了，我还有事，先走了！”说完，卡尔文便向问口跑去。不一会儿，他和克兰就消失在我们的视线之中。
“嗯……真搞不懂……”格伦显然搞不懂卡尔文临走时那句莫名其妙的话的含义。
“你们刚才的对话我都听见了。其实卡尔文最后那句话的意思也不难理解。”吉尔伯特用一种很轻松而稍带些不屑一顾的语气说道，“这是私心在作怪呀。卡尔文应该有着相当杰出的才能，要不然他那么年轻，怎么会让老资格的记者对他惟命是从……如果克兰做记录，卡尔文会担心记录不全；而如果他记录在克兰的本子上，又怕克兰得到自己的记录后会抢到头条新闻……所以他宁愿向你借稿纸了……不扯远了，谈点正事吧。我打算待会儿到阿特金斯先生家去一趟。”
“就我、你和查理三人去，行吗？”
“科尔曼呢？”
“他一早就出去了。”
“那就我们三人吧。嗯……还有件事，诺克斯警官在哪，格伦？”
“应该在两个凶案现场的其中之一。”
“待会你打他个个行动电话，要他到贝洛克先生家去查一查。”
须臾，我们便来到了颇有西班牙建筑风格的阿特金斯公馆。这幢公馆极其豪华，周围的花园的水池尽显了贵族的气质，但我觉得它被一层阴影所笼罩：二十年前，老阿特金斯先生在这里神秘地自缢身亡，接着所有老佣人莫名而亡；到了今天，伯特伦．阿特金斯又惨曹杀害。这不祥的房屋给我的感觉，预示了事后吉尔伯特的一番感慨：“阿特金斯的公馆蕴藏着这几宗令人触目惊心的命案的杀人动机。”
在公馆里接待我们的伯特伦．阿特金斯的外甥弗吉尔·乔特（VirgilChoate）。他的年龄据说是三十三四岁，但在我们看上去，他似乎要比这个岁数老上许多――他的双鬓已经夹着不少白发，走起路来也稍有些不大明显的一瘸一拐，像是被疾病缠身的样子。但他的精神好像十分的不错，呈现出兴奋甚至于欢喜的神态。我想，阿特金斯先生的死对他来说也许是件好事，因为阿特金斯先生除了他现已无任何亲人，这么一来，阿特金斯外贸公司总裁的宝座和所有的遗产就都归这们弗吉尔．乔特先生所有了。可他却欢心于财富的继承，全无失去至亲的伤痛之感。因此，我们一行三人对他的第一印象都不是很好。
在先进行了一番客套的相互介绍之后，我们便坐了下来，开始了正式的谈话。乔特先生习惯地用左手点燃了打火机，右手拿起一支雪茄，点着抽了起来。
首先发问的是吉尔伯特“乔特先生，你舅舅在遇害之前有没有什么不对劲或是异常的举动？”
“没有。只是接到那绑架贝洛克先生的人打来的电话后舅舅显得十分的焦急，他说无论如何也要将贝洛克先生给赎回来。”
“不论绑匪提出多么苛刻的条件吗？”
“这我可不大清楚，但我觉得舅舅当时的态度是蛇样的。”
“你难道不感到奇怪吗：你舅舅竟因赎回一个只是朋友关系的人而愿付出任何代价……”
“我想你们还不太了解舅舅与贝洛克先生之间的关系――那不是普通朋友的关系，用夸张点的词来形容，他们俩可说是出生入死、共患难的好友。”
“难道他们共同‘患难’过？”吉尔伯特在提问的时候眼里突然反射出一丝灵光――这是只有身为好友的我方能看出来的。
“我想他俩是经过了一次磨难的。”乔特右手拿着雪茄，左手轻按在额头，像是左回忆着往事，“我记得舅舅曾对我说过，他和贝洛克先生在很多年前一同经历了一次人生的大赌博――他说明那是一个事关自己前程但又危险重要的冒险，他还说自己是把性命押为赌注……结果他俩在赌博中赢得了胜利，从此前景一片光明，他俩也因为那次难忘的经历而变成了亲密无间的好友。”
“你舅舅有没有向你提起这个‘大赌博’的具体经过呢？”格伦迫不及待地问道。
“没有，完全没有提。”
“那么他是在什么时候特别对你提起这个‘大赌博’的呢？”吉尔伯特问道。
“他也不是特别提起的，而是自言自语随口喃喃念出的……这大概是在得知贝洛克被绑的那一天，而且是在接到绑匪要求付续金的电话后。”
这时我又想起了二十年前老阿特金斯神秘自杀事件。这个事件当时并不认定为是自杀，因此伯特伦．阿特金斯曾被当作了凶手嫌疑犯，但却因有两个人为其提供不在场证明而使其洗脱嫌疑，在这之后，那案子便没有线索，接着警方又得到了伯特伦．阿特金斯提供的“死者在去世前几天情绪极其不佳，曾想过自杀”的口供，才免强认定老阿特金斯先生是自杀身亡。现在想起来，证明伯