“就这样定夺吧。我接受委托，把你和你兄弟的状子递上去，这样，他们就知道一切没有什么问题。”
于是他们搞来了一张纸，一支笔，国王坐了下来，脑袋歪到一边，咬了咬舌头，潦潦草草涂了几行字。他们随后把笔递给了公爵——公爵第一次露出了不舒服的神气。不过他还是接过了笔，写了字。于是律师转过身来对新来的老先生说：
“请你和你的兄弟也写一两行字，并且签一下你们的名字。”
老绅士就写了，只是写的字没有人能认得清。律师显得大吃一惊的样子，并且说：
“啊，这下子可把我难倒了”——一边从他口袋里掏出一叠子旧的信件来，并且细细地看，随后仔细地看了老头的笔迹，然后又细细看了旧信，接着开了腔：“这些旧信是哈维·威尔克斯寄来的。这里还有那两个人的笔迹，谁都能看得一清二楚，这些信可不是他们写的。（我对你们说，国王和公爵露出了这样的神色：上当了，被作弄了，知道是律师对他们设下了圈套。）还有，这儿是这位老先生的笔迹，谁都能一下子便看出来，他并不是写这些信的人——事实上，他涂的这些玩意儿根本不是在写字。请看这儿的一些信，是从——”
那位刚来的老先生说：
“请你让我解释一下。我写的东西，谁也认不出来，只除了正在那儿的我的兄弟——是他给我抄写的。所以你们收到的那一些，是他的笔迹，可不是我的。”
“啊，”律师说，“原来如此。我接到过威廉的一些信。所以如果你能让他写一两行，那我们就能比——”
“他可不能用左手写啊，”老先生说。“如果他能用右手写，你就能认出他写的信和我的信。请把这两种信都对一对——
这两种信都出自同一个笔迹。”
律师照着对了一下，然后说：
“我相信是这么一回事——即使不是这样，反正比我早先注意到的，有一大堆相似的地方。啊，啊，啊，我原以为我们正朝着解决疑案的方向前进，不过我们是部分地失败了。但是至少有一件事已经得到了证实——这两个人，谁也不是威尔克斯家的人。”——他一边说，一边朝国王和公爵摇了摇头。
啊，你猜怎么着——那个死不认账的老傻瓜竟然还不肯认输呢！是啊！他还不肯认输。说什么这样一个测试不公平。说他的兄弟威廉是天底下最爱开玩笑的人，他压根就没想写——他看威廉拿起笔在纸上写，就知道他存心要开个玩笑了。就这样，他越说越来劲，滔滔不绝地胡诌一通，到后来，说得连他自己也信以为真了——不过，没有多久，那位刚来的老先生插话说：
“我刚想到了一件事。在场的有没有谁帮忙装殓我哥——
已故的彼得·威尔克斯？”
“有啊，”有人在说，“有我和阿勃·特纳帮过。我们两人如今都在这儿。”
随后老人朝国王转过身去，说道：
“也许这位先生能告诉我们在他的胸膛上刺了些什么吧？”
啊，这下子如果国王不能在一刹那间便鼓足勇气来立刻作答，那他就会像给河水淘空了的河岸一样，一下子突然塌下去——请注意，象这样猝不及防而又硬碰硬的问题，准能叫十个人有九个招架不住——因为他怎么会知道死者身上刺了些什么啊？他脸色有点儿发白啦，这可是由不得他自己的。这时在场的一片肃静，大伙儿一个个都往前倾，凝视着他一个人。我对自个儿说，这下子他会认输了吧——挣扎也挣扎不起来了嘛。啊，他真认输了么？可是谁也不会相信，他硬是没有认输。依我着，他的思路是要把事情顶下去，把人家搞得精疲力尽，只好软下来，他和公爵就能钻个空子，溜之大吉。反正他还是稳坐在那儿，不多久，只见他开始笑了起来，并且说：
“啊，这可是个十分棘手的问题，不是么？是的，先生，我能告诉你他胸膛上刺了些什么。刺的就是一支小小的、细细的、蓝色的箭——就是这样。并且你要不是贴近地细看，就会看不见。这下子啊，你有什么说的——呢？”
啊，象这样一个死皮赖脸的老东西，我可从没有见过。
那位刚来的老先生立刻转过身来，面对阿勃·特纳和他的伙伴，他的眼睛里闪着亮光，仿佛他已经断定他这下子可把国王逮住啦。他说：
“好——他刚才说了些什么，你们都听到啦！在彼得·威尔克斯的胸口可有这样的标记么？”
这两人都开了腔，说：
“我们并没有看见这样的标记。”
“好！”老先生说。“啊，你们在他胸膛上真正看到的是一个小小的看不太清的P，还有一个B（这是他姓名中的第一个字母，可他年轻时就不用了），还有一个W，字母的中间有破折号，所以是P—B—W”——他一边说，一边在一张纸上照这样记了下来。“你们看——你们看到的不是这样的么？”
两个人又开了腔，说：
“不，我们没有看到。我们根本从未见到过什么标记。”
啊，这会儿大家伙一个个都非常气愤了，他们喊道：“这一群东西全都是骗子！来，让我们把他们按到水里去！让我们来淹死他们！让他们骑着杠子去游街！”大伙儿一个个都在齐声狂叫，乱成一片。不过，那位律师呢，他跳上桌子，高声吼道：
“先生们，——先生们！只听我的一句话——只是一句话——请了！还有一个办法——让我们去，去把尸体挖出来，看一看。”
大伙儿接受了这个办法。
大家高呼“好啊”，立刻就出发了。不过律师和医生高声说：
“等一等，等一等！要揪住这四个人，还有那个孩子，把他们一路带着走！”
“照这些话干！”他们这样大叫，“要是找不着那些标记，我们把这帮子家伙全都上私刑！”
我告诉你吧，这下子可把我吓坏啦。可是又无路可逃，你知道吧。他们把我们全都揪住了，一路上押着我们一起走，直冲墓地，那是在大河下游一英里半路。全镇的人都跟在我们的后面，一路之上我们大声嚷嚷，那时还只是当晚九点钟。
我走过我们那间屋子时，我心里想的是，当初我不该叫玛丽·珍妮离开镇子的。因为不然的话，只要如今我对她使个眼色，她就会挺身而出，把我搭救出来，并且会把那两个死皮赖脸的无赖的丑行，一桩桩、一件件都揭发出来。
啊，我们沿着河边的路涌去，吵吵嚷嚷，活象一大群动物似的。这会儿，天空更暗起来了，电光到处一闪一闪，风吹得树叶簌簌发抖，使得情景更加变得可怕。这可是我一生中最吓人的大灾大难，也是最最危险的一回啦。我简直给吓呆了。情况跟我当初想象的完全不一样。我原以为，只要我高兴，我能一旁看笑话玩玩，爱看多久就看多久，背后会有玛丽·珍妮做我的靠山，一旦情况紧急，她会出来搭救我，恢复我的自由，而不是象如今这样一切听任人家摆布。在这个世界上，在生命和突然死亡之间，只隔着那刺着的标记了。要是他们没有找到这些刺的标记呢……
我简直连想也不敢再想了。不过，除了这个呢，我又什么也没有想。天越来越黑了，要从人群里溜走，这本该是最好不过的机会了，可是那个彪形大汉——哈恩斯——紧紧抓住了我的手腕，要从他手里逃掉，就仿佛想从巨人歌利亚①手里逃掉一样难。他一路上拖着我往前走。他又是那么激动，我非得一路小跑才追得上他。
①《圣经·旧约》中所写的巨人，后为大卫王所杀。
大伙儿一到，就涌进墓地，象洪水漫过了堤坝。大伙儿到了坟场，就发现他们带的铲子，比需要的多出了一百倍，可偏偏谁也没有想到该带一盏灯来。不过不管怎么说，他们凭了电光一闪一闪，还是挖掘了起来。同时派了一个人到半英里路外最近的一家去借一盏灯。
他们就挖啊挖啊，一个劲地挖。天黑漆漆一片，雨开始在下，风在呼啸，电闪得更急了，雷声在隆隆作响，可是大伙儿对这些理也不理，全都把心扑在挖掘上。这一大群人群中间每一样样东西，每一张张脸，一刹那间都看得清清楚楚。只见铲子把一铲铲泥巴从坟上挖出来。可是再一刹那间，一片黑暗又把这一切全给吞掉了，你面前一片漆黑，什么也看不见。
最后，他们终于把棺材挖掘了出来，并且开始拧开棺材盖上的螺丝钉，随后一群群人挤着人，肩擦着肩，推推搡搡，都想钻进去看一眼，这景象是你见所未见的。而且天又是这么黑漆漆的。也就是说，这样子真叫人害怕。哈恩斯呢，他把我的手腕子搞得疼痛万分，又拉又拖的。依我看，在这个世界上还有我这么一个人，他恐怕已经忘得一干二净了。他是那么样的激动，直喘着粗气。
突然之间，一道闪电仿佛打开了一道闸门，只见一片白光奔泻下来，有一个人这时高叫：
“老天爷啊，那袋金币原来正在他的胸膛上啊。”
和在场每一个人一样，哈恩斯不禁欢呼起来，他放开了我的手腕子，使出全身的劲，想挤进去看上一眼。我乘机一溜烟乘着黑直奔到大路上，我当时那个情景，谁也无法加以形容。
大路上只有我一个人，我简直如飞一般奔去——这大路之上，只有我这么一个人，此外便是黑漆漆伸手不见五指，电光偶尔一闪一闪，雨哗哗地下，风刮得人发疼，雷一声声炸裂开来，而我呢，就飞也似地往前冲去。
我到了镇上，发现在暴风雨中镇上一个人也没有，我就没有走后街小巷，而是弓着身子径直穿过那条大街。走近我们的房子时，我刻意看了一眼。没有灯光，房子里一片漆黑——这叫我很难过，很失望，为什么有这样的感受，连我自己也说不上来。可是到后来，正当我快在那间房子前面跑开去的时刻，玛丽·珍妮那间房间的窗口，突然闪出一道亮光，我的心啊，猛然胀鼓鼓的，象要爆裂开似的。再一刹那间，那座房子，连同其它的一切，都被抛到了一片黑暗之中，今生今世，再也不会在我面前浮现啦。她是我遇到过的最好的姑娘，也最有胆量。
我走到了离镇子相当远的地方，能看清到沙洲的路了，我就仔细寻找，看能不能借到一只小船。电光一闪，我就见到有一只没有栓住的小船。我一跳上去，就划将起来。这是只独木小舟，除了有一根绳子系着，此外并没有被拴住。那个沙洲还在河中央，离得还远呢。不过我并没有白白耽误时间，而是使劲地划去。等我最后终于靠到木筏边的时候，累得只想就地一躺，并且喘得不行。不过我没有躺下来。我一跳上木筏，就高声大叫：
“杰姆，快快出来，把木排放开！谢天谢地，我们摆脱了他们啦！”
杰姆马上跑了出来，对我张开了双臂，高兴得什么似的。不过，电光一闪，我瞥见了他一眼，我的心啊，可一下子涌到喉咙口。我倒退了几步，一交跌到了水里。因为我一时间忘了他是李尔老王又身兼一位淹死了的阿拉伯人这样两位一体的角色，可把我吓得灵魂出窍。不过杰姆把我打捞了上来，搂着我，替我祝福，如此等等。我能平安回来，我们又摆脱了国王和公爵，委实万分高兴。不过我说：
“现在还不是时候——到吃早饭时再说，到吃早饭时再说！解开绳子，让它漂吧！”
二话不说，我们就朝下游漂将起来了。能再一次自由自在，在大河之上由我们自个儿主宰一切，没有旁人捣乱，这是多么美好啊。我不由自主地乱蹦带跳了一阵子，纵身跳将起来，把脚后跟跳得嘣嘣直响。可是才只跳了几下子，就听到了我非常熟悉的声音——我屏住了气，静静地听，等着下一个响声——又一道闪电，照亮了河面，果然，是他们来啦——并且正在使劲摇桨，把他们那只小船弄得吱吱吱直响！正是国王和公爵。
于是我一下子瘫倒在木板子上。只能听天由命啊。为了避免哭出声来，除这以外，别无它法啊。
第三十章
他们一上了木筏，国王便朝我走过来，揪住了衣领，使劲摇我。还说：
“好啊，想把我们给甩了，你这狗崽子！跟我们在一起嫌腻味啦，——是不是？”
我说：
“不，陛下，我们不敢——请别这样，陛下。”“那好，马上说出来，你安的是什么心？不然的话，我把你的五脏六肺全给掏出来！”
“说实话，我把一切经过从实说出来，实话实讲，陛下。那个揪住我的人对我可非常好，还老是说，他有一个孩子，跟我一般大，不幸去年去了。还说，看到一个孩子身处险境，他也十分难过。后来他们发现了金币，为之大吃一惊，朝棺材冲过去的时候，他放开了我的手，还轻声地说，‘开路吧，要不然的话，他们会绞死你，肯定会的！’所以我就赶紧溜了。我看我耽下去，可不会有什么好果子吃——我干不了什么事，并且如果能逃掉，我也不想被绞死嘛。因此我就不停地奔起来，直到后来找到了一只划子。我一到这里，就叫杰姆赶紧划，要不然他们会逮住我，把我给绞死。我还说，你和公爵，恐怕都已经保不住了，活不了了，我也为此万分难过，杰姆也万分难过。如今看到你们回来了，我们又万分高兴，你不妨问问杰姆，事情是不是这样？”
杰姆说是这样的。国王对他说，要他闭嘴。还说，“哦，是啊，也很可能是这样的！”一边说，一边又把我使劲地摇。
又说，要把我扔到河里淹死。不过公爵说道：
“放了孩子，你这个老傻瓜！要是换了你的话，你还不是一样这么干，有什么不一样？你逃的时候，有没有问一下他怎么样了？我可记不得你曾问过。”
于是国王放开了我，并且开始咒骂那个镇子以及镇上每一个人。不过公爵说：
“你最好还是骂你自己吧，因为你是最为罪有应得的人。从一开始起，你就从没有干过一件在理的事，除了那一件事算是例外，那就是既态