“她爸爸一定觉得晴天霹雳吧！”
“岂止她爸爸，连弥生本人都是晴天霹雳；一个连面都没见过、话都没讲过的人突然跑到家里来做结婚宣言。”
“那个人的脑袋是不是有点问题啊？”
“诚一的年纪在三十岁左右，大学毕业后似乎曾外出工作，但人际关系不良，还没做满一年就辞职了，之后在家里无所事事。听说他好像有点忧郁倾向，外表微胖又戴着眼镜，看来就是一副内向、有点危险的感觉。”
“搞啥啊，青磁，光听这特征，简直像在说汝个嘛！”
“少胡说了，咱正常得很！”
“被那种男人看上，弥生也忒倒霉。那她爸爸怎么处理这个急巴巴的求亲？”
“她爸爸当然郑重拒绝了。结果诚一发起火来，大吼大叫：‘侬不答应，以后就管好侬的女儿，别让她来勾引咱！’然后就回去了。”
“勾引？弥生和那个男人连话都没说过呗？”
“只是骑着脚踏车经过他家门前而已。发生这种事，朱鹭家的人都很害怕；弥生上学时也特地绕远路，不再经过赤练家前。可是事情并未就此结束，诚一不知几时之间一个人搬到高知殿堂来，而且大概是特意安排的吧，还住到朱鹭家对面。”
“对面？”
“高知殿堂一层有四户，每一角都有一户人家。”
“那种人一夕之间成了邻居啊？活像惊悚片。”
“就是啊！光这样就已经有种被监视的感觉，忒不舒服了；而在走廊上碰头的时候，那人还常常说些只有朱鹭家的人才知道的事情。所以他们怀疑是不是被窃听，请专家来检查，还真格的从房里找出窃听器来。”
“是那个男人装的？”
“八成是。”
“但他是怎么装的？”
“这就不知道啦！总之，他们也找警察商量过，但又没证据证明是诚一做的。话说回来，要是放着不管，哪天弥生出事可就糟了；左思右想之下，朱鹭的妈妈就直接到赤练家去谈判了。出面来谈的女人自称是诚一的母亲，朱鹭的妈妈请她设法制止她儿子，她却说要住哪里是个人的自由，根本谈不出个结论来。后来朱鹭的妈妈也火了，放了狠话：‘要是出事，咱看汝个要怎么负责！’”
“哇！”房子专注地倾听，甚至忘了喝手中的水酒。“然后呢？”
“她很果断地回答‘不可能出事’。朱鹭的妈妈质问她怎么知道，她满不在乎地说：‘因为咱每天都从家里监视咱儿子的房间。’”
“啥跟啥？监视是啥意思？”
“咱刚才不是说过，从赤练宅邸可以看见高知殿堂吗？她每天拿着望远镜从宅邸确认儿子的房间，看看有没有来路不明的女人出入。”
“我觉得……”铃以充满忧郁的声音喃喃说道。“我知道那个男人得忧郁症的原因了。”
“就是说啊！”青磁愤慨的语气中，似乎颇有感同身受之色。“母亲的专断独裁会摘除儿子自立的嫩芽！”
“汝个今天讲话怎么格外有学术气息啊？所以诚一后来就服毒死亡了？”
“他的母亲在星期一中午时发现他倒在和室中。他妈拿望远镜没看见儿子，担心地到他的住处一看才发现的。现场没有遗书，不过从他平时的行径看来，警方认为很可能是自杀；但他的母亲却不接受这种说法。”
“怎么说？”
“她说儿子不可能自杀，是被杀的，而且还指称朱鹭他们是凶手，说对面那家人最可疑，一定是他们老被儿子纠缠，不胜其扰，就索性杀了他。”
“这个欧巴桑真伤脑筋耶！做贼的喊抓贼嘛！”
“警方也不得不调查。家门是锁上的，但他母亲又说钥匙找锁匠打就有了……”
“门链呢？”
“门链没挂上。听说现场有发现诚一以外的指纹，但想当然耳，和朱鹭家的人比对之下并不吻合？”
“再说小晃有完整的不在场证明啊！星期六他一直和咱们在一起。”
“关于这点啊……其实隔了一阵子后，咱又打电话给朱鹭，问他事情的发展。咱说：‘不过回头想想，反正侬有星期六的不在场证明，和侬无关嘛！’结果他却说后来有了变化。”
“怎么说？”
“起先警方推定诚一的死亡时间为星期六中午到半夜之间，但根据他母亲的证词，至少星期日傍晚时诚一还活着。”
“她怎么会知……啊，对喔！她从宅邸用望远镜监视着大厦嘛！”
“换句话说，重要的不是星期六，是星期日傍晚到星期一中午间的不在场证明，所以朱鹭又被重新调查一次。幸好他星期日和学艺的朋友一起从白天喝到通宵，还是有不在场证明。”
“他丢下睡着的青磁先生出门，就是为了赴这个约吧！”虽然铃若有所思，却没忘了调水酒递给房子及海晴。“朱鹭先生没问题，那弥生小姐呢？还有他们的父母——”
“你是问不在场证明吗？我刚才说过，弥生星期日和朋友有约，出门去了吧？她是和好几个朋友一起在同学家过夜，星期一早上又和大家一起从同学家上学。而他们的父母嘛，我刚才也说了，爸爸出差，妈妈去温泉旅行——”
“那关键的时段内，朱鹭家一个人也没有？”
“是啊！”
“谢天谢地。要是有人没不在场证明，一定会被无谓地怀疑。毕竟以状况上来讲，是太巧了一点。”
房子的戏言让青磁的心脏剧烈地跳了起来。太巧了……确实如此。对朱鹭家的人而言，赤练诚一就像是埋在脚边的未爆弹一样，想必每个家人都想过要是诚一消失该有多好吧！而诚一暴毙时，朱鹭家却没半个人待在高知殿堂里，而且个个都有完美的证明。
“难道……事有蹊跷？”
“咦？怎么？青磁，别因为咱说太巧了，就想那么多嘛！天下间多的是太过巧合的偶然啊！”
“话是这么说……”
“再说，要是因为被纠缠不清就杀人，世上早成了战场啦！与其干这种傻事，还不如搬家比较省事。”
“对……对啊！与其杀人，不如自己干脆搬走嘛！虽然诚一继续跟来的可能性不是零，但事情就此解决的可能性也不是零啊！”
或是——青磁思索着。或是他们有不能搬家的理由？这也不太可能，那一带相当方便，应该不会有房子卖不掉的困扰。这么说来，果然是……
青磁突然思及某事，一阵战栗。没人会因为被纠缠不清，就走向杀人的极端之路；但若是被抓住把柄威胁呢？诚一不可能以把柄来向朱鹭家的人勒索金钱，因为他家已经够富裕了；假如勒索，要的当然是弥生的身体……
但诚一有办法逮到这种决定性的把柄吗？有，因为诚一神不知鬼不觉地在朱鹭家安装了窃听器。虽然朱鹭家曾藉助专家之手将其拆除，但难保之后诚一不会再行装设；不，就过去的状况来判断，不管拆了多少次，他肯定会锲而不舍地重新安装。
假如诚一抓到了某个决定性的把柄并以此为条件威胁朱鹭家的话，他们狠下心来计划杀掉他也不足为奇。而且这计划是全家共谋，为了保护弥生……
一阵晕眩感突然袭向青磁，已趋微弱的那股奇妙浮游感再度爬升至腹部，一道鲜明的记忆影像浮现于脑海中。大楼林立的街道……这是哪里？似乎在哪儿见过——怎么，不就是高知市中心的街景吗？为何这个景色会浮现于心头？这似乎是从高楼眺望而下的景色，自己是何时何地将这风景烙印于眼底的？
答案立刻分晓，是在朱鹭家。咖啡洒到上衣上，他为了晾干洗过的上衣，走出阳台；那时拓展在眼前的，便是这道景色。高知市景一览无遗，远方的海洋也……
海……青磁一阵愕然。对了，当时自己的确看见了海。回家前，他又走到阳台回收上衣，当时看见的确实是同样的风景。不过……这么一来，刚才龙胆说了什么？他说从客厅的阳台可眺望美丽的山景……换句话说，阳台是朝着北方的。
不可能。青磁手足无措；自己当时从阳台看见的风景是朝南的，铁定没错。这究竟是怎么一回事？
阳台有两座？不，就算有两座以上，客厅的阳台应该只有一座。龙胆说的阳台应该和自己晾上衣的阳台是同一个，但风景一个向北、一个向南，完全相反。这究竟是怎么一回事？
龙胆进入的和自己被带往的是不一样的屋子……只有这个可能。哪个才是真正的朱鹭家？龙胆进入的，应该才是真正的朱鹭家吧！朱鹭和龙胆是偶然相遇，那天前后也没发生任何特别案件，朱鹭没道理带龙胆到别人家去，但他却有领青磁进假房子的理由。
无可置疑地，青磁被带往的并非朱鹭家，而是赤练诚一的住处。
当然，妹妹弥生也是共犯。他们为何特意带青磁到诚一的住处去？应该有理由。这么看来，他们兄妹的计划早在朱鹭周六前来安艺时便已经展开了。朱鹭没自行开车，而是搭巴士前来安艺；这不是为了喝酒而做的准备，而是为了在星期日将青磁带往高知所布的局。
这么说来……推论顺利得教青磁自己都感到困惑。这么说来，弥生将咖啡洒在青磁的上衣，也是计划中的行动？她究竟为何要这么做？不做他想，就是为了让他穿上那件夹克。那件夹克不是朱鹭的，是诚一的。换句话说，青磁成了诚一的替身。
青磁不是因为睡眠不足而睡着，是咖啡中被下了药。朱鹭调节药量，让青磁睡到傍晚，又在他的手册留言；如此一来，留言便会自动回收，不必担心在诚一的住处中留下多余的证据。
青磁醒来后照着留言的指示前往阳台收取上衣，而从赤练宅邸拿着望远镜偷看的诚一母亲误将他的身影当成儿子；这么一来，便造就了“诚一在星期日傍晚时还活着”的错觉。朱鹭特意前往安艺带青磁回来，是因为青磁外观上与诚一相似之故。
这么说来……思及决定性的事实，青磁的背脊冻僵了。这么说来，诚一实际上是几时被杀的？既然不是星期日傍晚以后，恐怕便是星期六中午，肯定是朱鹭来安艺前不久。警方起先的见解是正确的。
换句话说，朱鹭领着青磁进屋时，诚一的尸体已经在和室里了。弥生泡咖啡时，诚一的尸体一直躺在一门之隔的邻房中……
一切全说得通了，青磁觉得一阵茫然。无论是握有诚一住处的备份钥匙之事，或是将青磁手册不离身的习惯列入计算之事，在在显示朱鹭兄妹为计划性犯罪，无庸置疑。天啊！在诚一住处查出的外人指纹不是别人，正是属于青磁的；朱鹭及弥生自然会将自己碰过的地方小心擦拭干净。
用来犯案的氰化钾及让青磁睡着的安眠药是从哪儿得手的，青磁不清楚；但朱鹭……还有弥生……自己的多年好友和热烈爱恋的少女竟会合力杀人……徐缓的呕吐感宛若盘缠的巨蛇一般，在青磁的胸口来回爬行。
青磁认为朱鹭的双亲应该与犯行无关。他们两人特地选在父亲出差、母亲旅行的安全时期，利用青磁实行计划，以免父母遭受怀疑。大概是因为青磁正好与诚一相像，才让朱鹭想出这个计划吧！假如无法利用青磁，他们必然会使用其他手段制造不在场证明。
这对兄妹竟被赤练诚一逼到这般地步。赤练诚一究竟掌握了他们两个什么秘密……某种想像自然而然地浮现出来，尖锐的疼痛感取代徐缓的呕吐感，挖掘着胸口。
没有血缘关系的兄妹……莫非朱鹭与弥生陷入了更进一步的关系？或许他们瞒着父母偷偷相爱。这是毫无根据的想像，但若被诚一知晓的是这种秘密，也难怪他们会走向杀人的极端。
“怎么啦？”房子担心地看着陷入沉默的青磁。“汝个脸色很差，害酒啊？”
青磁正要开口，响起的电话却打断了他；他原本伸手要接，又缩了回来。“——主屋那边会接吧！”
就像是证明了他的话一般，铃声停止了；然而，青磁母亲的声音却立刻从扬声器传来。
“找汝个的！”
“——喂？”青磁一拿起话筒，便有道沉闷的声音传进耳中。“是我。”
“怎么，是龙胆啊？”青磁大大地吐了口气，总算回复到平时的样子。“怎么啦？没事干的话现在过来一起喝酒呗！”
“我有事想问你。”龙胆彷佛没听见青磁说话似地，继续小声地说道；他的声音就像录音般单调平板。
“啥事？”
“朱鹭的事。”
“他怎么了？”
“他现在人在哪里？”
“在哪里……？这种时间应该在他家里呗！”
““他家”是指……？”
“高知啊！高知殿堂。”
“他人在那里？”
“没听说他搬家，应该是在那里呗！有事的话可以直接打电话给他啊！”
龙胆似乎迟疑了片刻，接着依旧以避人耳目的声音说道：“你知道电话号码吗？”
青磁告知朱鹭家的电话号码后，龙胆连谢字也没说就挂了电话。“那小子怎么搞的啊？这么冷淡。”
“小隆啊？他怎么了？”
“不知道，就问了些朱鹭的事——”青磁还没说完，电话便再度响起；他没留给主屋接，反射性地拿起话筒。“喂？”
“青磁吗？”
“对，侬是？”
“是我。”
“朱鹭？”一想到自己依然只能以旧姓称呼这个老友，青磁突然产生了某种想高声大叫的焦躁感。“怎么了？”
“我有事想问你。”
“啥事？怎么今天问题特别多啊？”
“什么意思？”
“龙胆刚刚才打过电话来问你的事。”
宛若布幕毫无预警地降下一般，沉默由话筒的另一端轰隆响起；朱鹭屏住呼吸的气息清楚地传递过来。“龙胆……问了我什么事？”
“咱也搞不懂他想问啥。他问侬人在哪里，咱说应该在家里；又来他又问电话号码，咱就告诉他了。”
“就只有这样？”
“就只有这样。”
“我知道了。”他本欲挂断却又重新拿起话筒的气息如狂风般地传递过来。“咦，假如龙胆又向你问起我，别告诉他我打过电话给你喔！”
“神秘兮兮地在干嘛啊？”青磁突然涌起