即便他收集齐了足够的证据，趁着立储之争的机会，孙孝哲也有足够的办法逃脱惩罚。
所以，崔乾佑只能加倍小心，如履薄冰。既要早日完成雄武皇帝陛下交托的任务，建立不世功勋。又得提防着同僚心怀嫉妒，暗中与敌人勾结在一起设圈套等自己去钻。这使得他面对完全不按常理行事的王洵之时，倍感艰难。总想着对方其实没什么实力，当日能惊走自己完全是歪打正着而已。又总怀疑对方其实还藏着什么后招、绝招，只要自己一不小心，就会掉进陷阱，尽毁半生英名。
“报，有大股敌军出营，正往黄帝陵方向推进！”一名背后插着斥候短旗的小校跑到帅案前，大声回禀。
“哦？！啊！！”崔乾佑瞬间在沉思中惊醒，抬起头，双手扶住桌案，“多少人，打的什么旗号？！”
“禀大帅，旗号还是安西军。他们在周围安排了很多捉生将，并且故意用烟尘遮挡行迹，弟兄们无法看清楚有多少人，也无法靠近了统计！”斥候小校有施了个礼，有些愧疚地回应。
“再探。谁能带回准确消息，本帅必有重赏！”崔乾佑皱了下眉头，消瘦的面孔愈发显得阴沉。
“诺！”小校答应一声，快步跑出。望着他的背影去远，崔乾佑咬了咬牙，沉声吩咐：“擂鼓聚将，准备出城赴当日之约。小子，我看你还有多少花样能使出来！”
“大帅有令，擂鼓聚将！”“大帅有令，擂鼓聚将！”亲兵们扯开嗓子，将命令一遍遍传出议事厅。隆隆的鼓声紧跟着响起，转眼间，各级将领穿着整齐的盔甲从各自的房间跑了出来，蜂拥赶到帅案两侧。
当日中了对方的疑兵之计，被迫从战场上撤离，大伙肚子里早就憋了一股无名火，就等着找机会发泄出来。既然姓王的家伙还有胆子前来送死，岂能不加倍满足他的要求？不待崔乾佑做战前动员，一个个就士气高涨，纷纷怒吼着，要求担任撼阵的先锋。
“诸君不必着急，本帅今日绝对不会再让那小子轻易溜走！”崔乾佑满意地点点头，双手下按，“整队出城！灭了此子，晚上回来大伙喝庆功酒！”
“整队出城！灭了此子，晚上回来大伙喝庆功酒！”众将齐声重复，鱼贯而出。点起了三万大军，浩浩荡荡杀出城外。不多时来到三日前的战场，只见黄帝陵前秋风瑟瑟，一千余轻甲骑兵，手持横刀，静静等着大伙的到来。
“是李光进那厮。当日就是他故弄虚玄！”几名三日前被叛军打败，贪生怕死选择了弃械投降的将领，齐声向新主人邀功。“请大帅给末将五百人，末将立刻把这厮给大帅擒过来！”
“杀鸡焉用牛刀，大帅只要一声令下，末将立刻上前割了他的首级！”
“请大帅下令！”
“请大帅给末将一个立功机会！”
“嗯！”崔乾佑皱了皱眉，对降将们的表现不置可否。
“那厮没什么真本事，全靠抱了房琯的大腿，才爬上了归德将军的位置。想必如今是看到房琯失势，又赶紧改换门庭！我等对他的底细很熟，所以此去肯定不会给大帅丢脸。”杨希文、刘贵哲等降将吃了个软钉子，红着脸向崔乾佑继续解释。
“先把阵脚扎稳了再说。如有立功机会，本帅不会落下你们！”崔乾佑摆了摆手，回应里带上了几分不耐烦。
作为久经宦海沉浮的老人，他能理解这些降将的心思。然而作为一名武夫，他又无法接受这种不知廉耻的行为。看着众降将满脸落寞地退到一边，想了想，又大声道：“既然你等跟他很熟，不妨出阵去问他一问。就说本帅已经如约前来，他家王将军怎么不见踪影？！”
“这……”众降将面面相觑，想要拒绝，又没胆子触崔乾佑的逆鳞。互相推让了好一阵儿，才由刘贵哲出马，在二十几名亲卫的严密保护下，畏畏缩缩地走向了战场中央。
隔着一百余步远，刘贵哲就停住了坐骑。扯开嗓子，大声叫嚷：“姓李的，你别猖狂。刘某奉大帅之命前来质问你，他老……”
“你叫什么？”李光进把手放在耳朵旁，故意装作听不不清楚对方说话的摸样，“大声点儿，你家大帅派你出来之前，没喂饱你么？”
“我是刘贵哲，曾经跟你同在房琯帐下效力的刘贵哲！如今弃暗投明……”刘贵哲憋得在马背上晃了晃，不得不将声音又提高了几分。
李光进早得到王洵的示意，要用尽一切办法激怒对手。笑了笑，大声道：“接着叫，再大声点儿。李某养的狗，都知道不能得到块骨头就转身咬自家主人！你这厮长了一副好皮毛，怎么叫唤声这么难听！”
“哈哈哈哈！”凡是听见了二人对话的人，无论处于敌我哪一方，都笑得前仰后合。刘贵哲又羞又气，拔出刀来就想找李光进拼命。战马刚刚一脱离侍卫的保护，就看见一道寒光冲着自己哽嗓飞了过来。
“啊！”他吓得魂飞魄散，顾不上再找李光进算账，死命猛勒坐骑。可怜的战马被勒得人立而起，正挡在寒光的去路上，被一支羽箭穿透脖颈，悲鸣一声，软软坐倒。
“杀狗！”李光进带领百余名护卫，疾驰出阵。刀锋直指刘贵哲的脖颈。
第四章 光阴 （一 下）
即便再瞧不起刘贵哲，崔乾佑也不能眼睁睁地看着他被李光进斩下首级，立刻挥动令旗，派遣属下心腹带领百余兵马出阵救人。
双方将士围着刘贵哲落地的位置，举起横刀互砍，谁也不肯退让分毫。直到刘贵哲本人在侍卫的簇拥下逃得远了，才恨恨地互相瞪了几眼，重新拉开了距离。
前后不过几个弹指的夫，地面已经多了二十余具尸体。还有几个人断了胳膊，手按住伤口处，咬着牙骑在马背苦撑。崔乾佑见到此景，忍不住低声赞叹：“都是一群好汉子，可惜落在了房琯那厮的手里。当日要是换个人指挥，老夫未必能轻易拿得下他们！”
“他出身于突厥望族，麾下都是他的私人部曲！”杨希文唯恐自己还不够露脸，凑上前，低声向崔乾佑解释。
“原来如此！怪不得他手底下的人和其他唐军不太一样！”崔乾佑点点头，若有所思。“你去，把老夫刚才交代的话向他转述一遍。顺道问问他，可否愿意为老夫效力。如果他肯答应，正二品以下武职，老夫随便他挑！”
“这，末将遵命！”杨希文又是害怕又是嫉妒，结结巴巴地回应。转头点了一百多个侍卫，簇拥着自己出阵。缓缓走到李光进的正前方一百余步处，在人群里扯开嗓子喊道：“李光进，你别嚣张，也别逞口舌之利。杨某是怕耽误了你我两家的大事才前来跟你叙话，并不是怕了你。”
“有屁就放！”李光进才不管什么斯文扫地不扫地，挥了挥血淋淋的横刀，撇嘴喝令。
希文说也不是，不说也不是。憋了好一阵而，才脸红脖子粗地补充，“三日前，我家大帅和姓王的有约，在此一决生死。如今我家大帅已经来了，姓王的家伙在哪呢？速叫他出来送死！这是第一，第二——”
“我家王将军早就来了，磨快了刀，等着看你家大帅伸脖子呢。至于在哪埋伏着，有种你把头探过来，李某就告诉你！”不等杨希文把话啰嗦完，李光进就粗暴地打断。
“你……”你希文气得说不出话来。他身手照对方相去甚远，断不敢前去送死。可问不出王洵的位置，又无法回本阵去向崔乾佑交代。进亦不是，退亦不是，哆嗦着在人群中发呆。
“算了，不逗你玩了，一点儿都不好玩！”李光进拍了拍坐骑，一个人向前跑了几十步。吓得杨希文等人纷纷退避。随后，他又勒住了坐骑，将面孔正对崔乾佑的帅旗，举刀施礼：“末将李光进，奉我家大将军之命，向崔乾佑老将军致意！”
光是这份胆子，就足以让杨希文等人羞死。崔乾佑不敢再让降将们出去给自己丢人，带了带坐骑，在亲兵的卫护下出阵，冲着李光进微微点头：“老夫崔乾佑，有劳你家大将军挂心了！”
“不敢！”李光进又将横刀向眉心处举了举，朝对方致以勇士之礼，“我家将军知道崔老将军为人磊落，必定不会忘记三日之约。他亦不敢避老将军锋芒，令师长蒙羞。所以在此地布下了天罗地网，静等老将军莅临。以上都是我家将军原话，李某奉命转述。李某自己的意思没那么啰嗦，就一句，不怕死的，且随我来！”
说，一拨坐骑，扬长而去。到了本阵也不停留，带领着一众部曲，直奔不远处的小山丘。
“此子，此子——”崔乾佑楞了老半天，才明白李光进表达了什么意思。这也算信守承诺？好像不能算，可谁又规定了，两军约战，不准提前布摆好阵势？况且王洵手中兵马把李光进等人也算在内，充其量只有一千四五百人。拿着这点儿弟兄跟三万大军列阵硬撼，除非他的脑袋被骆驼踩过！
可立刻带领将士们循着李光印的脚步去追，崔乾佑却不敢保证前方真的没有埋伏？那姓王的可是从不遵循用兵常规，什么混招、楞招都敢往外使。
正在这一犹豫的功夫，耳畔突然传来一阵低沉的战鼓，“轰轰轰，轰轰轰，轰轰轰，”犹如山洪迸发，令人不寒而栗。
抬头向声音来处张望，只见前方不远处左右两侧的几个丘陵间，烟尘滚滚，旌旗摇曳，不知道有多少兵马正准备扑将过来。
“不好！”崔乾佑本能地意识到中了敌军的圈套，立刻返回本阵，将队伍前段收拢成一个半闭的圆弧。巨盾在外，长矛在内，就地坚守。同时从队伍末端分别派遣出两千骑兵，命令他们去迟滞敌军进攻。
两支骑兵毫不畏惧地杀出，直扑鼓声起处。片刻后，惨叫声从丘陵后传来，声声刺激人的耳朵。紧跟着，怒吼和痛骂声响成了一片，令闻听者愈发觉得惶恐莫名。当所有声音都消失之后，寂静的山丘后，两支大燕国的骑兵气急败坏地跑了回来。一边跑，一边将手中的俘虏高高举起：“悬羊，悬羊击鼓。那边根本没有什么伏兵，只有几十头羊，百个陷马坑！”
“没伏兵，没伏兵。我们又当了。他们挖了陷马坑，摔坏了好多弟兄！”
“嗯！”崔乾佑在马背晃了晃，差点没直接掉下来。姓王的就这么来赴约？这样也配做封常清的嫡传弟子？！“给我追。即便追到天边，老夫也不能放过他。”冲着李光进所部留下的烟尘，他大声喝令，两只眼睛里一片血红。
“追！！”此刻叛军当中还有谁管什么埋伏不埋伏，都想着尽快追去，将李光进和王洵等人碎尸万段。所有兵马人人奋勇，争先恐后，在大地扬起滚滚黄烟。
李光进所部骑的都是河曲马，一个个跑得飞快，转眼之间，就已经跑出了十四、五里地。崔乾佑麾下的大燕国将士也不敢落后，循着前头战马留下的烟尘紧追不舍，转眼也冲过了两、三个山头，将坊州城远远地抛在了身后。
“别追了，别追了，我家将军用兵如神，再追，你们就真的上当了。”李光进在一座土丘之带住坐骑，冲着土丘下气喘吁吁的追兵们大声叫嚣。
“别追了，别追了，我家将军用兵如神，再追，你们就真的上当了。”部曲们唯恐天下不乱，纷纷扯开嗓子，将李光进的挑衅一遍遍重复。崔乾佑帐下的将士们听了，立刻如火浇油，不顾身体和坐骑的疲劳，分头包抄过来。
眼看着就要被人围在山丘，李光进唿哨一声，带着自家弟兄急冲而下。抢在敌军的包围圈合拢之前，跳了出去，继续向西北方狂奔不止。崔乾佑帐下的将士不待主将发令，衔着李光进的马尾巴，不离不弃。
转眼间又跑出了四十余里，双方的坐骑都没了力气，速度渐渐慢了下来。看着前方有一座小山，李光进拨马冲上山坡。找了个显眼的地方带住坐骑，回过头来，喘息着向身后喊道：“别，别，真的别追了。我没骗你们。我家将军给你们设了圈套，就等着你们钻呢！”
“别，别，真的别追了。没骗你们。我家将军给你们设了圈套，就等着你们钻呢！”弟兄们嘻嘻哈哈，再度将李光进的警示传了出去。崔乾佑闻听，一边命人整队，准备给李光进最后一击，一边派遣得力属下带人上前劝告道：“你家将军言而无信，估计这会儿早跑没影了。投降，崔老将军答应保你一世荣华富贵！”
“我真的没骗你们！”李光进急得直挠头盔，“我家将军也没骗过你们。他说在黄帝陵等你们，就在那边等你们。是你们自己沉不住气，非要前来追我。追我有什么用，我不过是个跑腿的，怎么也比不上坊州城里的军需物资重要。现在回头还来得及，再晚，就什么都剩不下了！”
“你说什么？”奋威将军崔颢听得真切，向山坡跑了几步，大声追问。
“傻蛋！我家将军去打坊州城了。你们不信，自己回头看！”李光进摇了摇头，满脸怜悯。
“啊！”这回，崔颢终于听清楚了。拨马下山，向自家叔父崔乾佑禀明情况。还没等他到达帅旗前，身后突然传来一阵喧哗。抬头向东南望去，只见一道浓烟直冲霄汉，烈焰夹着火星，顷刻间染红了半面天空。
坊州城，竟然被人给烧了。
可供三万人消耗半年的军粮、器械，统统被王洵付之一炬。
“你，你——”崔乾佑瞬间就明白了对手的所有部署。什么准时赴约，什么故意挑衅，都不过是圈套的一部分而已。亏得自己还小心提防，亏得自己还身经百战。一口气没喘来，他从马背直坠而下，口中的鲜血，将盔甲和马鞍染了个通红。
“大帅！”众将领齐齐扑上，再顾不得理睬李光进，拼死抢救自家主将。
“早就提醒过你们会上当。怎么就是人肯相信我！”山坡上，李光进满脸委屈地嘀咕了一声，带领着麾下弟兄，疾驰而去。
第四章 光阴 （二 上）
立马华池水对岸，王思礼、吕崇贲等大唐将士如泥塑木雕般，一动不动。
无法劝阻王洵前往黄帝陵赴约，故而他们抱着必死之心悄悄尾随而来。原本准备在安西军落败之时突然杀出，吸引崔乾佑的注意力，借此给救命恩人们博取一丝撤退机会。谁料到，还没等大伙开始渡河，便看到见了坊州城上那冲天火光。
五百人，他只带了五百铁骑。连同李光进所带的疑兵加在一起，也不过是