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裴氏夫人不敢跟自家丈夫顶撞，脸上却写满了失望，。虢国夫人可是从来不在乎哥哥的颜面，当即撇了撇嘴，冷笑着回敬道：“唉吆，谋害当朝宰相，那是要抄家灭族的罪名。我这个弱女子可担待不起。你急流勇退也好，舍不得富贵继续苦撑也罢，都是你自己的事情。我只是难得见嫂子高兴，顺便替她问一句罢了！”
“我这么辛苦，又是为了谁？！”杨国忠又是惭愧，又是委屈，把刚才心中那点儿温暖全都给忘得一干二净，“我还不是为了杨家，为了你们！激流勇退，说得轻松。我在这儿，人家还终日在背地里磨刀呢，我退了，还不是只有任人宰割的份儿！”
虢国夫人对杨国忠彻底绝望，耸了耸肩膀，大声冷笑，“哈哈哈哈，为了我们，你可真好意思说得出口？我想过这种日子了？每天周旋在不同的男人之间，哪个都恨不得立刻把你衣服剥光。这种日子，和青楼里迎来送往有什么区别？！我就那么下贱？放着好好的日子不过，就甘心跑到长安城里来，当一个头牌红姑？！”
杨国忠也不是个善茬，立刻冷笑着反击，“不到长安，你在裴家，又能好多少。还不是被那没牙的老家伙，半夜里摸上床来任意揉捏？！”
兄妹两个你一言，我一语，谁也没考虑到其他人的感受。曾经做过娼妓的裴柔听得脸色煞白，“噗通”一声跪倒在雪地上，一边哭，一边低声劝道，“别说了，你们都别说了。是我不好，是我把事情想得太简单了。让郎君左右为难！我错了，都怪我，都怪我还不行么？！呜呜呜，呜呜呜”
“根本不关你的事！”杨国忠侧过头，冲着妻子大吼。看到地上冰冷的积雪，心中又猛然一痛。迅速蹲下身子，将妻子拦腰抱起，“别哭，咱们这就走，这就走。我们杨家起点低，想要出人头地，当然付出的代价要多些。可我也没让她白白付出，自打当了宰相之后，有什么事情不是由着她们几个的性子来？”
“那还不是因为心里内疚？！”虢国夫人两眼通红，泪珠在眼眶里直打转。“三个妹妹，一个被你送给了糟老头子，另外两个……”
“别说了，别说了。玉瑶，算嫂子求你！大郎，你也少说两句。都在气头上，互相伤到了，就不好了。”裴柔哭喊着劝架，身体软得像一团泥。
杨国忠心里发酸，叹了口气，压下已经到了嘴边的话，抱着妻子转头边走。虢国夫人咬着牙，身体不断颤抖，却强忍住眼泪追了上去，“站住！把话说明白，你今天又想让我帮你干什么？”
“我不求你了，行不？！”杨国忠反倒来了脾气，抱着裴柔，一步快过一步。“反正你巴不得我早死。巴不得你的嫂子和侄儿都早死，我这就回家，洗干净了脖子等人杀便是。总好过被自家妹妹……”
光顾着说硬气话，却没有注意脚下路滑。身子一歪，抱着妻子摔成了一对儿滚地葫芦。他的侍卫都没有跟进府里来，杨玉瑶先前为了跟自家嫂子说体己话，也没有命家人在旁边伺候。一时间，扶得起这个扶不住那个，也踉踉跄跄跌倒了雪地上。
兄妹二人怒目对视，却然后同时苦笑着擦眼泪。眼泪擦干了，火气也就退得差不多了。杨国忠先是伸手搀扶起了老妻，然后又从地上拉起了妹妹。叹了口气，低声道：“没当宰相之前，我简直做梦都想爬到这个位置。但是当了宰相之后，我的确觉得一点儿滋味都没有。可眼下，我真的退不了。安禄山起兵，打的就是‘清君侧，除杨逆’旗号，我若是今个儿辞了职，恐怕用不到明天，就有人敢把我绑了送到洛阳去。而太子殿下及其党羽对妹妹玉环的态度你也知道，他们都觉得，陛下英明神武，之所以屡屡犯错，全是被美色所误。却谁也不肯想想，当初是哪个不要脸的老东西，强行把妹妹从寿王府里掠走！”
这几句话说得都是实情。杨玉瑶心里也明白得很。站在寒风里想了一会儿，慢慢走回刚才跟嫂子说话的亭子内，从白铜做的炭炉上拎起银壶，给自己的暖玉杯子里倒了一盏浓茶，一边慢慢喝着，一边说道：“你跟嫂子先坐下喝口茶，暖暖身子。然后再把详情跟我说一下。到底需要我干什么，我尽力而为便是！”
“其实，其实也不需要你做太多！”杨国忠喜出望外，立刻拉着妻子靠过来，讪笑着说道：“刚才我在火头上，有些话说得过分了些，你别往心里去。我这当哥哥的是什么人，你还不清楚么。从小在市井中混大的，压根儿就没读过几天正经书……”
“我当然知道！”杨玉瑶无可奈何地叹气，“说罢，别绕弯子了。给嫂子倒杯茶，都被你吓坏了！”
“唉，唉！”杨国忠倒是懂得疼老妻，将裴柔放在铺着貂皮的胡凳上，一只手按住肩膀，另外一只手去拿茶盏，“你坐好，别乱动，刚才摔疼没有？要不要找个郎中来！”
“没……”毕竟有外人在前，裴柔又红了脸，低声回应。“大郎摔倒没有？你当时抱着我……”
“摔习惯了。不疼，不疼。想当年在成都大街上，我一个人抄砖头对别人四个。都能将他们都砸趴下……”
追忆了半天年少时的英雄事迹，杨国忠才意识到自己又跑了题。嘿嘿干笑了几声，也给自己倒了一盏热茶，捧在怀里暖手，“不说这些了，说正事儿，正事儿。今天的朝堂上，乱得一沓糊涂。本来我想着……”
慢慢整理着思路，他将自己的设想和朝堂上发生的事情，跟妹妹如实陈述。末了，还不忘了再追加一句，“这不是白白让王明允占了便宜去么？我跟他又非亲非故，凭什么做这种好人？”
“莫非他的功劳全是假的么？”杨玉瑶不喜欢哥哥那幅市井无赖模样，皱着眉头追问。
“假倒是不假！”杨国忠坦然承认，“这两年朝廷对外用兵，几乎每次都是铩羽而归。唯独他那边，先是以几百人就横扫药刹水。然后又以弱击强，彻底打垮了大食东征军。如果不是因为赶上安禄山叛乱，朝堂上谁都没心思收揽政绩。我估计，甭说一个采访使和一个郡侯，陛下一高兴，封他个郡公都保不齐！”
“是这样啊？”虢国夫人张大眼睛看着杨国忠，美目中充满了温柔，“当年第一眼见到他，还以为他是个只知道混吃等死的纨绔子弟呢，没想到，转眼之间，都拜将封侯了。”
那年，一个夏日的黄昏。曲江池畔，就是他跟人打架，惊了自己的车驾。有一个身影飞身跃过来，但凭着两臂的力量，拉住了马车，将自己从死亡边缘上拉回。
那身影，巍峨如山。
厚重亦如山。
注1：晁错。汉代名臣，因为主张削藩，导致藩王们的叛乱。被汉景帝当做替罪羊腰斩于市。
第二章 霓裳 （五 上）
她本来容貌就极美，此刻忽然想起开心事，面孔上自然而然地就流露出一抹夺目光彩。把个杨国忠看得身体突然一僵，心脏不争气地便开始加速。好在他还记得自己的妻子此刻就在身边，狠狠地咽了口吐沫，低声道：“不是这样还能怎样？那些老将，都被当年怛罗斯的失利给吓住了，谁也不敢一探敌人虚实。也只有这个愣头青，才敢带着几百人，不顾死活地往敌人窝里头钻！眼下安禄山来势汹汹，中原兵将都不堪用，刚好把他们这支敢战之师调……妹子，你在听我说话么，妹子……”
接连叫了好几声，杨玉瑶才勉强从幻想中收回心神，脸色灿如春日下的桃花，“我在想当年的事情。记得他当年都躲得远远的了，你还让哥舒翰在路上劫杀他。如今需要用人之时，却又想把他调回来当护卫。他能遂你的意么？”
“那，那件事是老太监高力士干的，跟我没关系？！”杨国忠立刻矢口否认，仿佛面对的是王洵本人。
杨玉瑶不吭气，只是抿着嘴冷笑。杨国忠被笑得心里发毛，犹豫了片刻，低声说道：“好吧！我的确派人给过哥舒翰那么一点点儿暗示，但我也是为了四妹和你啊。她在你这里跟前夫私会，一旦被陛下知晓了，非但她自己会失宠，你我也少不得受牵连！”
“那你还指望着别人不记仇？！”杨玉瑶早就对哥哥人品不抱什么希望，只是从利害攸关角度，仔细替对方分析。“他即便带了兵回来，也未必跟你一路啊？！何必不从你的麾下挑选良将，让他们着手训练一支靠得住的人马？！”
“我，我麾下那些人，除了听话之外，什么都不会干！”杨国忠急得直跺脚，心中好生后悔，没有早日提拔拉拢几个有真本事的武将出来，“他未必跟我一路，但他麾下的左右臂膀，宇文至和宋武，是宇文德和宋昱的嫡亲兄弟，总不会帮着别人抄自己的家！”
对于当年冒失又好色的宇文至，杨玉瑶心里约略还有些印象。笑了笑，继续追问道：“是么，你相信宇文至和宋武两个能制约得了他？！有多大把握？！”
“嗯——”杨国忠又被问得一阵犹豫，半晌后，狠狠跺了下脚，大声道：“没多大把握。但我这些年，也给了他不少好处，他应该不会跟荣华富贵过不去。当年截杀他的事情，是高力士主谋，只要我派人把其中关键泄露给他，至少能保证他不跟高力士、陈玄礼两个一道来对付我。好妹子，你就别再问这些了。类似的问题，我都跟宋昱他们几个反复探讨过很多回了。总之，就一句话，除了他们之外，现在我基本上没其他人可选！”
“妹妹，你就帮你大哥过了这关吧。他最近急得连觉都睡不安稳，人眼瞅着就瘦了下去！”见杨玉瑶始终在细节上纠缠不休，裴氏也上前软语相求。
杨玉瑶对自家哥哥不大瞧得起，跟裴柔这个嫂嫂倒也有几分交情。点点头，低声回应，“嫂子你别急，我又没说不帮他！我只是怕，怕他一时不小心，反而给自己引来一波新的对手。既然他已经别无选择了，我就不再啰嗦了。说吧，要我干什么？！”
“要，要……”杨国忠的脸又开始发红，“要你和二妹一道进宫去，跟贵妃娘娘说说眼下的情况。顺便，顺便，让，让……”
后半句，当着妻子的面儿，他有些说不出口。整个长安，几乎人人都在传，自己的三个妹妹，经常跟皇帝陛下玩一些不足为外人道的游戏。至于传言是否为真，说老实话，杨国忠自己也不太清楚。反正只知道，每次虢国夫人在宫中留宿，第二天，皇帝陛下看向自己的目光里，就会多出几分歉意来。
“还说不是拿我这个妹妹当青楼红姑？！”虢国夫人再度撇嘴冷笑，看向自家哥哥的目光中充满了鄙夷。待把后者看得满脸虚汗，不敢抬头，又忽然叹了口气，低声道：“算了，反正我的名声已经那个样子了。不在乎再多这么一回。不过……”
“妹妹想要什么，尽管说，尽管说……”虢国夫人的语锋一连数变，杨国忠的心情也跟着起伏不停，“只要你帮我渡过这一关。你要的任何东西，我都给你寻来！”
“我要摘天上的月亮，你有那份本事帮我摘么？！”虢国夫人狠狠地抢白了他一句，然后以手揉眉，“算了，不跟你计较这些。我刚才只想告诉你，其实你根本不用费这么大劲儿来求我。陛下不是要你努力炫耀大宛都督府在西域的战绩么？你照做就是了。把王明允和那个宇文至最好说得万夫莫敌。我就不信，陛下他真的舍得让这么一劲旅在几千里之外闲着，不赶紧调回来护驾！”
“陛下今天的确没有调大宛都督府兵马班师回朝的意思！”杨国忠见说好的事情又要凉，赶紧急头白脸的解释，“他只是说，要调安西军回来，避免封常清再找借口，不肯跟安禄山决战！”
“安禄山会老老实实在洛阳呆着，等陛下从安西调兵回来么？”虢国夫人只用了一句话，就彻底让杨国忠变成了哑巴。
答案是明摆着的。安禄山打的是清君侧的旗号，图谋的却是李隆基的皇位。拿下洛阳这座天底下仅次于长安的繁华所在之后，他需要一点儿时间来消化战果。一旦河南各地被叛军完全掌控，安禄山必然会继续向西高歌猛进，届时……
“若是没等安西将士回援，封常清已经败了呢？若是叛军已经叩打潼关的大门，京师中的公子王孙们还能像现在这般安生么？到时候，恐怕不止李氏一族，那些国公们国侯们，个个都会赶着趟往皇宫里头跑，求陛下将天底下第一能打的劲旅从大宛调回来救命！”
“对啊，我怎么没想到这一层？！”杨国忠先是惊愕，继而不断点头。正所谓旁观者清，他和宋昱等人都过于顾及自身利益了，根本没想清楚谁心里头对当下的局势更为着急。陛下今日之所以不主动说要调大宛都督府兵马回援，恐怕是不想让人说他败家，把将士们舍生忘死开辟出来的疆土，拱手再送还给大食人。而一旦自己把大宛都督府能征善战的声势给炒起来，做足了，届时，调王明允等人领军入卫京师，便成了顺应“民意”之举。谁都不用再承担大宛军回援之后，药刹水一带得而复失的责任了！
想清楚其中关窍，杨国忠心内大定。立刻整理了衣冠，冲着自家妹妹长揖及地，“妹子，你真是女中诸葛，比宋昱、宇文德、郑昂他们几个加在一起都强。我这就去安排人手替大宛都督府造势，看看谁比我更着急！”
说着话，他一转身，拔腿便走。妻子裴氏阻拦不住，只好快步跟上。临出虢国夫人府门，又回过头，充满歉意地对杨玉瑶说道：“妹子，别跟你哥哥一般见识。他就这么一个人……”
“我早知道！嫂子，难为你了！”杨玉瑶叹了口气，轻轻摇头。“我就不往远了送你们了。在雪地里说了这么久的话，我有些冷了！”
裴氏还想再说几句话，替杨国忠弥合一下兄妹之情。见虢国夫人脸上的确充满了疲惫之色，点点头，陪着笑道：“那我跟你哥就先走了。改天有空再过来看你。你回吧，小心路滑！”
“嫂子也小心些！”杨玉瑶强打精神微笑。目送着自家哥哥的车队在雪地上疾驰而去，命人关了大门，一步一捱地向自家平素居住的屋子走。
早就带领婢女们捧着手炉追出来的香