一声令下，云衣荷香不敢不从，便又随着她踏上去紫阳殿的甬道。
龙煜正在大殿里接见宁远，才到殿门口，便听见他们的对话声：“……东安大街的‘烟雨客栈’？”“正是，此间茶楼的掌柜乃扬州人，也颇通些文墨，对于淮扬才子向来引为知交，正好这沈少卿与他是同乡，一来二去地熟了之后便时常于客栈开设的茶楼内谈诗论文。”“唔，这沈少卿是住在这客栈里吗？”“正是！……”
秦子嫣在门口略听了一阵，正要进到偏殿等候，刘斯便执着拂尘快步迎了上来：“奴才叩见娘娘。”子嫣唤他平身，沉吟了片刻，问道：“皇上可曾用过午膳？”刘斯答：“回娘娘的话，还不曾。皇上从早上到现在，一直在忙碌之中。”
子嫣唇边顿时漾起一抹冷意，悠悠说道：“去那破宫里转上两圈，也算是忙碌么？有了这功夫，做什么事也够了！你们这些奴才，跟随了皇上这许多年，也不知是如何侍奉主子的，眼下都已时近申时，竟连午膳都未曾备好，留你们何用！”
刘斯一怔，俯身下去并不敢作答。
“行了！”她寒着脸，却也还是语调稳稳地说：“速去将皇上的午膳端上来吧，我送进去，再不许他不好好吃东西。”
刘斯抬头望了她一眼，触到她锐利的目光，到了口边的话还是咽了下去。“奴才遵命，这就唤人去御膳房。”
097 紫阳殿的争吵
龙煜敞着外袍，斜斜坐在矮几后方，单手翻着手里一本册子，一边点头道：“嗯，是有些才气，这些诗赋在当朝后起之秀里，也算是顶尖的了！尤其是这篇《长居论》，里头对于民生政局的一些想法，倒有些意思！我说宁远啊，你也不简单哪，不过几日的功夫就跟那些个酸文人们搭上了交情，朕倒有些好奇，你究竟使了什么法子让那些个酸萝卜们跟你称兄道弟的？”
宁远听到赞赏，一张黝黑的脸上也难得地多了些腼腆的笑意，络腮胡子一扬一扬地，“回皇上，臣是个粗人，不懂什么诗词歌赋，但臣想着，既然皇上下了旨要攀上这人的底细，那总不能空手而归，于是我打听到那沈少卿爱吃鲜里脆嫩的红烧黄骨鱼，就跟客栈厨下借了地方lou了一手……”
“哈哈哈！”龙煜一听，禁不住抚掌畅笑起来，笑完指着宁远道：“好你个宁远！懂得随机应变，不错！冲着这个，回头朕可要重重赏你！”
“谢皇上隆恩！”
宁远伏地叩谢，龙煜笑着扬手唤了他起来，“先下去吧！”完了又拿起了那诗册颇有兴致地阅览起来。才翻了两页，便听见宁远恭谨唤了声“娘娘”，而后就有一阵细碎的脚步声传了过来。了然地抬头，一身红衣的子嫣已捧着一个漆盘翩然而至，在她身后，还跟着四五个宫女，俱都手捧膳食之物。
“你怎么来了？”龙煜扬起眉，放下了诗册的双手交握着斜倚在锦垫上，似笑非笑地望着她。子嫣却不语，回头唤了宫女们将膳食一一摆在矮几上，又将她们挥退了出去。殿里再无外人之后，她方才扬唇跪坐在他对面，替他与自己各斟了一杯酒，执起杯道：“我知你未曾进膳，其实我也是。来，这是太原献来的葡萄酒，先尝尝！”说罢，含笑仰脖咽了下去。
龙煜定定望着她做下这一。连串动作，并未有什么反应，直到她将酒杯底反了过来，方才也扬着嘴角也把酒喝下。
“皇上日理万机，龙体更要保重。这。身边的人一有差池，吃亏的可是皇上。”她夹了一道蟹粉酥鱼放进他碗里，一双眼却不望他，只慢悠悠地说道：“下人们还好些，不称心的撵了便是，若是那身居要位之人一旦选错，介时要后悔，可就来不及了！”
“你想说什么？”龙煜放下牙箸，静。静望她。她亦不躲闪，双手抚膝直视着他道：“我要说什么，你心中理应有数。你我自幼便常处在一起，也知道我秦子嫣不喜欢拐弯抹角，想要的东西定要得到手，我只问你，比起她秦子姹，我究竟输在哪里？”
她目光炯炯地盯着他，虽然极力抑制，但神色间也。已有了一丝激动。龙煜与她对视了半晌，收回目光，拿起一旁的丝绢慢条斯理地擦了擦手，悠然说道：“你不输。你比她强得太多，你聪明你手段也高明，但是，朕已经足够会耍手段，难道还需要再多一个会耍手段的皇后么？”
“可是她根本无心于你！真正对你全心全意的是我！。不是她！”她怒目圆睁，胸脯因了这飞快的喊叫而变得一起一伏，龙煜将丝帕丢在一边，也冷了声音道：“这不是重点。重点是，我对她是全心全意，这就够了！”
秦子嫣一怔，杏眼里不可置信地闪起了一层水。雾，怔了好一会儿，她才忽地咬牙出声：“那我算什么？你难道对我一点点爱意也没有？……我不信！我不相信你从来没有喜欢过我！”
龙煜冷笑，“你不。信也得信！从一开始，我爱的人只有一个，那就是你的妹妹秦子姹！无论你们多瞧不起她，在我心目中，她就是我的正宫皇后的不二人选！而口口声声说喜欢我的你，究竟是真的喜欢我，还是喜欢这皇后之位，你自己心里最清楚！”
“不是！”她下意识地大喊出这两个字，呆呆望了冷着脸的他片刻，而后腾地起身：“既然你说我贪图皇后之位，好！我姑且承认！我的确想做这个皇后，可这全都是因为皇帝是你，难道我想做我深爱的人的妻子，这也有错吗？！”
“如果说没有姹儿在，你这样做自然没错！”龙煜也缓缓站起，噙着一抹冷笑望着她，“你很聪明，做了你一切可以做的事。但是你错在太过一厢情愿，美色当前，男人的确会有把持不住的时候！可是你却不知，即便是把持不住，男人的爱也绝不会衍生于欲望之上，他可以有千百个女人，但他心里爱的，永远只有一个！”
说完一拂袖，他已头也不回地迈向了殿门口。秦子嫣呆呆立在原处，颤抖着身子半天也不能动弹，他那一番话恍若一道道霹雳直砸在她的心间，她脸色惨白地跌坐在了地上，望着消失在殿门处的他的背影，压抑不住心中痛苦的她大喊了一声，一伸手奋力xian翻了面前的桌子：
“难道把持不住就不能算是动心？！若没有动心，又为什么会有欲望？！……”
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“没有无缘无故的爱，也没有无缘无故的恨，所以两厢情愿之下，一个男人若是对一个女人有了亲近之意，自然因为是心里有了触动。所以汉皇理应是对卫子夫有情的，要不然，也就不会大费周折地将她扶为皇后了。”
馆陶宫园中的花亭里，子姹踱着步，手捧一本诗赋，一手扶腰地在跟喜儿说着书里的典故。徐嫂坐在一旁做针线，也是兴致勃勃地听着。喜儿托着腮，有些迷茫地蹙了蹙眉：“那按小姐这么说，自古以来这宫庭里都那么多的妃嫔，难道说帝王就一个个地都喜欢？那他喜欢得过来吗？”
“笨丫头！”子姹踱回来，轻睨了她一眼道，“要是不喜欢，能跟她亲近么？换了你跟个讨厌的人在一会儿呆着试试？再怎么着，在那相处的一刻里也必是有着‘喜欢’的，只不过往往很多时，这样的‘喜欢’根本不足以维持她们的一生，因为女人的命运原本就掌握在她身边的男人手里，她们只能仰人鼻息地卑微过活。”
说到此处，她面上又浮现了一些惋惜，仿佛也在为那些知名的或无名的宫中女子的命运感到悲哀。而那眉宇之间，比起从前来，却又隐隐地多了几分英气，平白地将人衬得精神了许多。
亭子里一时无人说话，夕阳静静地把树影投射在亭中的地面上，映得这幅恬然的美景里又多了几分生动。子姹低头又看起了书，口里还不时吟哦出声。“喜儿，你瞧，这个甘、糜二夫人——”
“咳咳。”
亭外的蔷薇丛畔忽地传来了一声轻咳，三人俱都停下手里动作，齐齐往外望去，却见一身常服的龙煜站在那里，望着天边做赏景状。
喜儿回头望了子姹一眼，伸手碰了碰旁边的徐嫂，示意她起身，一道从花径上退了下去。
子姹收回目光，也正待转身下去，却被几步跃了过来的他挡住了去路。“别急着走，我有话跟你说。”他伸长手臂，一脸恳切地望着她。子姹转身背对他，木然道：“有什么话就直说吧，我想回屋去了。”自从与他摊过牌以后，她就好比换了一个人，再也不在乎他的任何一切，包括他的出现或消失。
“我……”他抿了抿嘴，头一次这么心神不定地，“我已经让人去安排册后事宜了，你应该知道了吧？”
子姹轻哼一声，并未作答。他又道：“我答应你的事必会做到，只等钦天监将日子挑好，我再把圣旨诏告天下，便可行大典了！还有你母亲的坟茔，我也已经命令礼部着人前去选址另葬，你放心，介时我会陪你去看看的。”见她仍是毫无反应，他叹了口气，掰过她的身子，蹙起眉来，“你还是要这样倔强到底么？”
子姹冷笑：“非是我要强到底，而是你有你的作风，我也有我的原则，龙煜，你已经不是完整的你了，所以，你没有资格再拥有一个完整的我。是你那日非要与我扯起那些事，否则的话，我不会如此，你也不必如此。”
龙煜一怔，接而咬牙怒道：“你向来明事理，怎地却连我的心始终也看不明白！我若不是真心待你，又怎会处处护着你！这皇后之位只要有我在，就没有你坐不上的道理！”
子姹一听，陡然失笑起来，“龙煜，你别忘了，册我为后到目前为止还是你的一厢情愿！圣旨未下，大典未行，不到最后那一刻，一切皆有变数。你信誓旦旦地说下这番话，到时若是实现不了，我倒要看你如何圆场！”
龙煜不由愕住，脸色也阴沉下来：“你怎地如此断定我不能做到？”
子姹望着天际长舒了一口气，往亭口处走了两步，而后恬然回头，望着他缓缓说道：“因为，我比你更了解秦子嫣和刘氏这一家人！”
098 喜儿挨打
大雨过后的晌午，子姹从内殿出来，见着喜儿在外殿里撩帘子，便道：“你去太医院拿些明矾回来罢，这天儿潮湿，我那一撂写字的纸也被浸润了。”
喜儿爽快地“哎”了一声，拍拍衣裳就出了殿门。
太医院在皇宫kao外围的地方，与政事厅之间只隔了两扇高高的红墙。从馆陶宫去到那边须得经过两三处宫殿，走出御花园，再过了隔开东、西两片宫闱的青龙大街，方才到得。
左右也是无事，出得馆陶宫来，喜儿便顺着园中小径慢慢走着，一是不大熟悉路线，二是顺道也打量打量这老百姓们口里相传不休的皇宫美景。
因着这宫闱中女主并不多，所以路遇的无非是各宫的宫人等，相熟的也不多，望见喜儿面生，也是目光一扫就过去了，喜儿倒觉着她们一溜溜结成队走路的方式十分有趣，不由得脚步更缓了些许。也有年长的女官会过来相问，但一听是来自馆陶宫，又是奉了准皇后娘娘之命前去太医院，当即又福身行礼主动为她指与了前行的方向。
喜儿自出生到年及十七岁，从来过着的都是低下人等的生活，哪曾被人如此礼遇过，眼下见那女官礼数齐全地对待自己，心中不觉更是欢快了几分，便连走路脚步也轻快了许多。
提着裙摆眉眼含笑地跨过。了玉桥，顺道河边一条柳丝飞扬的小道走到了御湖附近，便见远远地来了一顶紫呢小软轿，喜儿认得这是宫里代步的轿辇，往日也偶尔见龙煜坐过，这会儿见着了满以为是龙煜又要上哪儿去，顺着那路线一瞧，尽头竟是秦子嫣住的华岫宫。
喜儿在柳荫下停了步，先前欢快。的心情又黯下了些许。眉尖儿上眼见着愁雾升起，再不甘心地抬眼往前一瞧，那眉眼儿忽地又舒开了些，——那轿辇虽还是原先的紫呢轿，但轿身旁跟着的人却不是刘斯也不是卫玠，而是数名袅娜的官宅使女打扮的婢子，龙煜当然是不会有外府婢子跟着的，那么显然，轿中的人是另有其人。
“唉，倒是我太敏感了！”她吐舌笑。笑，捋着辫梢又继续往前走。只要是去华岫宫的人不是龙煜，那么管他是谁呢，她也丁点儿不在意了。
轿辇迎面而来，出来礼貌，她还是垂首立在道旁，让。着她们先过。只是那轿子却在越过她身边约一两步时，轿中传来一道微显沉意的声音便唤停了下来。喜儿正要继续走，望见这动静，也不由回了头。
一名婢女在凑近轿边听了句什么话以后，转身朝。她走来，“喜儿，夫人唤你过来一趟。”这声音这语调一下子勾起了喜儿的回忆，抬头一望，便不由呆住了：“彩云……”
一年过去，秦府上房里的大丫环彩云仍是那般。眸睨着望着她：“别磨蹭了！夫人等着呢！”喜儿心头一慌，仿佛又回到了秦府做丫环的时候，那股自卑与惶恐瞬时就回到了她身上，就在这短短一刻里，她的脸色骤然变白，先前欢快的少女已然不存在，而今只有那个不时担心着自己身家命运的小丫头。
“夫……夫人。”她挪到。轿辇前，头也不敢抬地朝里跪下。头顶上传来寒意刺骨的一声冷哼，顿时将她冻得一颤。xian开了门帘的轿辇里，刘氏寒着脸端坐在里头，戴满琳琅佩饰的左手抬起来，指着她道：“小蹄子！才不过离我秦家一年不到，竟连当面见着主子也装没见，彩云！给我掌嘴！”
“夫人！不，喜儿是真的没看见……”喜儿慌忙为自己辩解，但是早已捋起了袖子的彩云动作比她更快，话音未落，两个巴掌已然脆生生地上了她的脸。喜儿痛呼一声，收不住势跌坐在地上，仍是回头哭求道：“夫人，奴婢是真的不知——”
“还敢顶嘴？！”刘氏一声厉喝，目光一扫示意彩云：“再给我打！直打到她肯认错为止！不要脸的小蹄子，也跟着你那小娼妇主子一般，不将我这主母放在眼里了！今儿被我撞见，非得好好教训你不可！”
彩云冷着脸，一手拖过喜儿，又是啪啪五六掌扇了下去，手底下竟是丝毫不留情面，待得喜儿抬起头来，便已是披头散发，连口角也漫出了一道血迹来。
“问她知错没有！”刘氏咬牙瞪着她，“不知错还打！打了还要去找秦子姹那小狐狸算帐！”
“不……”喜儿哭着跪爬过来，咬着下唇道：“奴婢知错！请夫人恕罪罢！奴婢以后……再也不敢了！