凌云么？子姹暗自苦笑了一下，抬起头来，把酸涩的眼眶面向了幽暗的夜空。“都过去了，没有什么大不了的。”她舒了一口气，唇畔漾开一抹浅浅的弧，柔婉得看起来就像被轻风拂过时的湖面，“有些事情若是注定了，便是逃也逃不了的。他不过是顺从了自己的心意选择该选择的人而已，于他来说，我不过是他生命里的一个路人。此后凌云与秦子姹的过往已然成了前世今生，他已与我无关，别再提起他！”
清凉的晚风衬着她冷漠的话语，在这夏夜里竟显得无比的寒凉，凌宵望着一脸苍凉的她，一颗心难受得几乎打成了结。他背转身去，落寞地说：“要是我能阻止这一切就好了！可偏偏是，我根本想不到可以做些什么……”
“宵儿，”她默然低头，叹了口气，缓缓说道：“我欠你的已经够多的了，就这样吧，我们没办法改变现实，那就只有去接受它。”
“可你难道就在这宫里呆一辈子吗？！”凌宵激动起来，双手抓紧她的肩臂。她潸然一笑，漠然望着一边，“不然的话，又能怎么样呢？我便是能逃出皇宫，到了外面，也一样是逃不出他的手掌心……我只能等待他厌烦了的那一天，才有出头之日吧？”
“可是等他厌烦了你，你的下场只有死！”凌宵低吼，痛彻心扉地望着她，“自古帝王家，即便是他无杀你之心，自也有人把你逼上绝路！当年秦妃就是被三王爷的母亲害死，所以‘他’才那么努力地想要争取这帝王之位呀！”
子姹怔怔地看着他，眼泪一颗颗地滚落下来，一阵伤心使得她倾下了身子，扶在旁边的假山石上。
一时间，两人都没有再说话。好半天过后，她才深深叹了一口气，仰起脸来，“我何尝不想出去？谁愿意在这牢笼里待上一辈子！但是，如今说这些总是不现实吧？眼下我只能走一步算一步，将来会如何，只能再见机行事。宵儿——”她看着他，回头静静说道：“我听说前些日子你被他罚了禁足，答应我，别再为我冒险了！你斗不过他，你会吃亏的——”
“我没想跟他斗！我只想保护你！”他有丝负气地冲口而出，说完又忽觉这话有些违矩，不由得抿起了双唇。“他是君我是臣，只要他于百姓苍生无不利之事，我自然不会忤逆他，但是我也不许他伤害你——”他陡然住口，可是眼中的坚决却显lou无疑。
子姹噙着泪，含笑点头道：“我知道，放心，我也会保护我自己……”
听到她的保证，凌宵才轻轻舒了口气，唇畔开始绽开一抹微笑来，“那就好！我就怕你任他欺负，你放心，不管怎么样，我一定会在你身边保护你的——”
“小姐！”旁边一阵悉梭声，喜儿提裙轻步走了上来，“小姐，二少爷，有巡逻兵来了呢！”
凌宵与子姹对视一眼，垂眸说道：“时候也不早了，你快入内歇息吧！有机会的话，我还会来看你的。李资现任这里千牛卫的首领，有什么事情，你可以想办法找到他传信给我。”想了想，又蹙眉道：“不过明日起他被派往了越州去处理军务，所以半个月内应该不会在。”
“李资？”子姹略感诧异，顿了顿，想起了秦家花亭里那个年轻将军，于是点头：“不要紧，不过是半个月时间，不会有事。如果有什么事，我一定会告诉你。”
“嗯。要不这样，过两天我再想法子进来一趟……”他说了两句，又忽然红了脸，有些不好意思地望着地下，“我听说孕着身孕的人一般都会比较有食欲，我带点好吃的给你，记得你喜欢虎阳街口那家卖的薄荷酥……”
子姹与喜儿一听此话，都不由有些小愣，定定望着他，忽而抿嘴浅笑起来。子姹目光闪亮闪亮地，就像真的等糖吃的小孩一样，眨巴眨巴眼睛道：“你怎么知道的？”
他一愕，喃喃道：“我听沉香说的，她说喜儿老是上那家去买酥糖点心……一开始还以为是喜儿喜欢，后来才知道是你喜欢吃。”子姹悄悄睨了喜儿一眼，浅笑说道，“那好，假若方便，便捎些罢！我也确是有些想念了。”
“嗯！方便的！”凌宵咧嘴笑开来，孩子似的猛点头，一双眸子在月光下越发显得神采奕奕。“那我走了，你们好好保重。”
“嗯，小心些！”
他点头答应，一转身，很快地掠到了西南角上的小侧门前。子姹与喜儿在月光下目送他隐没在小门之后，还在原地站了站。子姹已然收回了那抹笑意，可是目光虽然柔和，神色却微有些凝重。喜儿没有发觉，只是抿着嘴，叹了口气道，“二少爷真是天底下大大的好人。”
子姹低头，也幽幽叹了口气：“宵儿心思单纯，我真希望他不要被我连累了。”喜儿看了她一眼，说道：“只是他这样心甘情愿地为你，只怕要阻止也难罢？”子姹顿了顿，忽地摇头说道，“下回再来的时候，我会告诉他，让他别再这么傻了。”
喜儿默然不语，。半刻，子姹又抬起头来，望了望前方已然过来的数点灯火，拍拍她的手道：“进去吧！他们过来了。”
091 斗气
不管怎么样，凌宵的这一趟来，多少给子姹带来了一些慰籍，让她觉得这世上起码还有一个人是在如此设身处地为她着想。也许他只是她丈夫的小叔子，因为不满嫂子无故被囚禁而前来探视，又或是一个真挚无私的朋友，在因她的遭遇而有着感同身受的痛苦，不管怎么样，子姹有了他的叮咛，渐渐心安起来，也不再急着担心将来的命运会如何，——经过这么多的事，她已经明白，无论再怎么担心，在她没有能力把握命运之前，那也是无济于事。
于是接下来的日子便整日里守在馆陶宫内，听着徐嫂的嘱咐，安心养起胎来。
到了约摸三五日过后，这一日晌午突然间猛响了几个惊雷，下了一场骤雨，园里被浇得透湿，初开的百花也被浇得落了满园，一派凋落迹象。从小憩中被惊醒的子姹走出门廊，静静看着宫人们在雨后的园子里拾掇花径。
正在凝望间，忽听远远地从某处传来一阵古琴轻响，初时没有在意，后至音律高昂处，却不由自主聆听了起来。可是细听之下，却觉得这琴音似有些熟悉，想了想却记不起是曾经听过的哪具琴。疑惑下召来一名宫女：“哪里来的？”
宫女名叫蕊儿，蕊儿先是行了一礼，方才答道：“禀夫人，是紫阳殿里秦二小姐所奏。古琴名唤‘鸢尾’，也是随二小姐一道从候爷府里搬进来的。”
“哦。她入宫来了？”子姹顺口问。道。听到“鸢尾”二字，她也不由不信了。蕊儿点头，望了她两眼，见她面色尚为正常，便又道：“前几日，二小姐已经在紫阳殿初承君恩，昨日皇上宣她入宫，已然搬入华岫宫住了，听说卫大人这两日正在草拟册封妃号……”
“‘承恩’……”这两个字，也像先前的惊雷。一样，突然把她给吓得震了一震。蕊儿一瞧，忙道：“夫人，您没事吧？是奴婢多嘴了！奴婢该死！”
苍白着脸的子姹忽地笑了笑，。半刻后即恢复了平静。她拉着她站起，柔声说道：“没事，干活去吧！”
蕊儿提着裙摆惶恐地退下，子姹顺势望着她走入。阶下的背影，忽然间失了神。
为了迎秦子嫣入宫之事，紫阳殿那边想必闹出了。不小的动静，到了傍晚，竟是连喜儿徐嫂都已经知晓此事，一个个像是被什么堵住了喉咙似的，吞吞吐吐再没句整话。
“有什么话就说吧！”子姹接过喜儿递过来的汤圆，。没好气地瞟了她一眼。喜儿一怔，猜不透她心思，脸色却在片刻内变了好几遍，——先是错愕，再是担忧，最后是忿恨。“小姐，男人果然没有一个是好东西！”她撅着嘴，带着哭腔说道。子姹不语，不急不徐地舀起一颗珍珠似的紫米汤圆，送进嘴里。
“小姐！”喜儿见她。不追问，知她必是已经知道了，于是干脆一跺脚，绕到她前方站定：“你难道——难道真的一点也不生气么？”子姹悠然淡笑，望着碗口的热气氤氲，漠然吐语：“我为什么要生气？我早跟你说过，这皇宫里的男人，三宫六院正常得很，又有哪一个是清心寡欲的？你问我这话，未免太可笑。”
“可是——”喜儿望着她，待要反驳，可是有限的见识里实在找不出合适的理由。继而，也只好叹着气道：“我知道，男人嘛，哪里会有美色当前不动心的？我只道他面上恶虽恶，你们俩自幼却极为真心相待，想着冲着两小无猜这份情意，加上如今你和他的孩子都快要出生了，理应是经得起颠簸的，可是没想到——”长长舒了口气，她又恨恨地道：“二小姐从小就喜欢他，这个我也知道！可是他为什么也要随了她？”
子姹一直静静听着，低下的面孔被那热气一薰，却似也起了一层迷朦。“你这话说的太没道理。他为什么就不能随了她？就像，凌云为什么不能选择了莫愁一样，既是两相情愿，又有什么好非议的呢？如今只是秦二小姐而已，将来还会有‘张二小姐’‘李二小姐’，但这些关我们什么事？要记着咱们只是被赢回来的赌注，没有资格关心，更没有资格批评，所以此后，再不许提这类话。”
“小姐……”喜儿锁着眉，跺着脚在喉咙里呜咽。子姹笑了笑，完全不以为然的样子。“好了，吃完啦。”半刻后她半眯起双眼，把手里的空碗高举给她，脸上笑容如同清秋月色，恬然无双。
————————————————————————
“皇上，该歇息了。”
时近午夜，刘斯又进南书房催寝，龙煜嗯了一声，头也没抬，继续翻阅着手里的折子。长长的条案上，摆着四五本已然批好朱笔的奏折，在他左手畔处，是一壶还在冒着热气的龙井清茶。
他目光落在笔下，信手执起了一旁的茶盅来，抬头见刘斯仍立在墀下，便停笔问道：“卫玠那个诏拟得怎么样？”刘斯顿了顿，答道：“今夜正在房中动笔，想是明日便有草诏。”
“嗯。”龙煜点了点头，思索了一下，又问：“那，各处都有什么反应？”
刘斯望着地下，道：“二小姐入主宫苑，看上去乃为众望所归，外廷并无没有什么异议。百官们已然私下向候爷与世子道贺，暗祝‘鸾凤和鸣’。不过也有一部分人说，皇上此举表面虽为‘英雄难过美人关’，但事实上，却是在借此加大力度巩固皇权，原因之一有：丞相杜安与秦家结了亲，秦家如今又与皇上……这样一来，即便是杜安曾经与凌云交往甚密，但此后他自然也会弃凌而拥护皇上，所以他们认为，皇上此举实则一箭双雕，一是暗中牵制了凌家的势力，二是正逐步将实权渐渐回收。”
龙煜仔细听着，扬了扬眉，目光里精光忽射，脸上却渐渐变得柔和起来。“这些人倒是朕的知心虫，——这是哪些人？”
刘斯沉吟了一下，答道：“其实是坊间传言，据宁大人回报说，有个叫沈少卿的人，似乎经常在城里一家茶楼里谈论时政；这番言论便是他于某次醉酒之后在酒肆里说出来的。”
“沈少卿？”龙煜蹙眉，“此人什么身份？”
“只是个草民，扬州东郊人氏，有些才气。承德二十年中的秀才，二十六年参加京试，中途因目睹主考官徇私忿而弃考，自此认定官场黑暗，不涉世故。”刘斯停顿半刻，又道：“不过后来据主考的副官私下说，此人的文章幍略甚为不凡，如若不是弃考，进入三甲亦是极有把握。”
“当年主考的是谁？那文章可还在礼部？”龙煜问。
刘斯摇了摇头，道：“当日任主考的是前大学士郭共，沈少卿弃笔而去之后，郭共为免监考钦差见到问起，因而翌日就将其所撰写的文章给销毁了。”
“这个郭共！”
龙煜皱眉骂了一句，面色凝重甚是难看。叹了两口气，又抬头指着他道：“去让宁远查查清楚是哪家茶楼，还有仔细打听打听这个姓沈的背景，速来回报！”
“是。”刘斯俯首。
“另外，”说完了这一件，他身子微微挺直，舒了口气，慢悠悠地提起沾了墨的狼毫，一下下地在砚台边收着墨汁，“馆陶宫那边，有什么动静？”
刘斯微怔，抿嘴俯下身来：“……很平静。”
“很平静？”他停下收墨的手，像是听到了什么不可能的事情，“这是什么意思？”
“很平静的意思就是——”刘斯抬头望了他一眼，低头暗叹了口气，如实回道：“奴才想了法子把这边的风声派人给传了进去，可是据宫女回报，凌夫人听了之后一派安然，只是笑了笑，并没有什么忧虑之色，另外就说了两句‘这皇宫里的男人三宫六院正常得很’、她‘只是个皇上赢回来的赌注，没有资格去关心’，诸如此类的话。”
屋里刹时间变得比窗外夜色笼罩下的苍野还要安静。灯花闪烁处，龙煜把笔一扔，寒着一张脸道：“你可仔细弄清楚了？”刘斯缓缓点头：“奴才再三确认过。夫人的确是没有任何异常，对于皇上宠幸了二小姐之事，反而像是比先前还更加淡然了一些。”
龙煜望着他，那一瞬间就这么定住了身子，仿佛这个时候无论做些什么，都显得那么不合适。可是沉默片刻后，他还是开口了，用的却是再也平常不过的漠然口吻：“再去探探清楚，看她是真不在意还是假不在意。”
刘斯顿了顿，回道：“奴才遵命。”
“回宫吧！”
他扶着书案慵然起身，脸上有着不太lou痕迹的兴致索然。刘斯候着他下了玉阶，却又问：“是否先去华岫宫？二小姐已然来催请过一回。”
他背手在墀下忽然立住，仰头望着窗外的明月，片刻才点点头：“华岫宫。”
092 郦郡夫人
酒力渐浓春思荡，鸳鸯绣被翻红浪。
华岫宫内月色正怡人，浮光幽幽照与精致的宫殿上方，越发显得华美堪比琼楼玉宇。月影落下，披在敞开的雕花大窗上，顺着窗口望去，不难看见寝殿里暗香浮动，翠影珠帘，红烛摇曳一派温柔旖旎。宫人们垂首静立在宫殿门口，少时，听闻屋里见的话语声音，已有司帏女官领着宫女端着洗漱衣物等用具静立于槛下。
殿内盘龙飞凤的大床之上，轻罗丝帐微微撩开，龙煜闭目平躺着，双手枕在脑后，面色平静。只着一围抹胸的秦子嫣侧着身子，微微喘息着伏在他胸膛之上。
她扬唇望着他，手指尖勾划着他下巴的轮廓线，神情满意又兼些自得。“皇上，可还