着瞧瞧，要是有啊，定不会亏了这丫头的！”
子姹一愕，望向老太太，老太太却不看她，神色自若地呷起了茶。“那就谢谢夫人了！”杜夫人笑道。杜姪也红着脸捧起了面前的茶壶，替老太太斟起了茶。
“是了，夫人近来回娘家了么？”杜夫人忽然问。子姹摇了摇头：“这身子也不大方便，一直都未曾回去过。”杜夫人点点头，“哦”了一声，接着说道：“前些日子我去了趟秦府，得知秦候爷即将行半百之寿，夫人只怕也得回一趟了。”子姹强笑了一下，道：“唔，假若大少爷得闲，便也是得回去的。”
“亲家要做寿？”老太太忽然接过话头来。
杜夫人笑道：“是啊，二月初六的红日，今儿初三，再过三日便就是了。”
062 雕花药匣
老太太点点头，缓缓道：“姹儿怎地也不说？岳丈的寿日，云儿便是再忙也是要去的。”
子姹勾头不语。老太太又向杜夫人道：“我记得秦家还有个女儿是吧？”杜夫人道：“老太太好记性，秦候爷身边还有一位少爷和一位小姐呢，子由少爷如今在户部当差，嫣儿则也跟姪儿一般，正待字闺中。”
“唔。”老太太没什么表情地，“那丫头我也见过，端的是皇妃家出来的孩子，那气派自是不同些。只不过，可惜呀……”究竟“可惜”什么，她却又不说完了，只听得旁边的子姹脸色忽地发了些白，而杜夫人也觉着了些异样，顿时也不语了。
却正好这时丫头上来传话，说是饭菜都预备好了，老太太便笑着招呼道：“略备了些酒菜，杜夫人与小姐就请于花厅内入席罢！”
——————————————————————
“什么？要回秦家去？”
西林苑里，喜儿听徐嫂这一说，手上正要晾的湿衣裳都差点掉了下来。“小姐怎么说？”徐嫂不明白她为什么这么震惊，但见她如此模样，也不敢多问，便道：“少夫人说，大少爷若有空，自是要回去的。”
喜儿丧气地衣裳丢进盆里，坐在石阶上生起气来。徐嫂不再多话，慌忙又接着把衣服晾好。“我去找小姐！”喜儿忽地又站起，转身进了屋。
子姹正在蔫蔫地翻着一本诗集，但其实也只是翻翻而已，压根就看不进去。
“小姐，老爷大寿，你真的要回去？”喜儿气呼呼地站在面前。子姹头也没抬，似乎早就料到她会有这么一出似的，幽幽道：“如今连老太太都知道了，我能不去么？”
“可是，大少爷他不一定有空！”
“你放心，没空也会变得有空的。”她苦笑了一声，单手斜斜地撑起头来，“百善孝为先，凌家家风维持了这么多年，首先老太太就不会准他这么做，然后，他做为一国之相，而且秦世昌又是龙煜的舅舅，他根本就没有拒绝的理由。”
“那就让大少爷一个人去！”喜儿赌气地。
子姹好笑地瞄着她：“那你去跟他说？”
喜儿被她一语噎住，又趋上来摇她的手臂，“去了肯定又不开心，那秦府里的无论哪一个人，都只会让你难过，为什么要去呢？”子姹叹气，“我如今已今是‘相国夫人’，他们纵然不认我，但想必还是得给凌云几分面子罢？左右就这一次，别再为这些事横生枝节。”
喜儿噘着嘴，不出声了。
回府替秦世昌祝寿的事，凌云早已经跟她提过了。只是她一直只是含糊地应付了过去，并没有提过想怎么做，而凌云多多少少也知道了些往日她在娘家时的境况，也未多说，只叹着气安慰她“往后若还有人敢为难你，那岂不是跟我过不去？”，便再也不准她提及不愿回去一类的话。
到过了两日，也就是初五这一日，早膳过后，老太太唤了允儿到了西林苑，交代她一些回门所需记着的事务。子姹听了老太太的吩咐，打起精神去梨雪斋与凌云商量细节。
彼时凌云正在服药，桌上摆着一个装着丸药的非常好看的红漆木匣子，上面雕着一些奇特的花纹。子姹望着那花纹顿了顿，才走了过去。
“吃药呢。”她随口地说。
凌云放下水杯，从后面拥住她，嗅着她的发香。“怎么现在才来？我都等了你好一阵了。”安然被他拥着的子姹微笑，拿起桌上的匣子把玩。“这泷国的雕功天下闻名，如今拿在手里细看，真真是名不虚传。”
凌云手臂一僵，接着把她掰转过来，可是她脸上除了如往日一般的微笑之外，并没有更多的别的情绪。沉默了一阵，他只好叹气：“这个，是上回她给的解药。你别想多了。”
“我知道。”子姹静静笑道，“不过是逗逗你罢了。”
凌云蹙眉，把她拥紧：“姹儿，你别总是这么安静好不好，我真的一点也看不透你在想些什么，我后来真的没有再见过她……我也真是可笑，居然会对一个女人做这样幼稚的解释！”
子姹忽地笑出声来，从他怀里挣开，离着一步远，说道：“我从来没要你解释，其实我也早就知道她留了解药给你，因为她也一样是个为爱所困的女子，她没有想过要置你于死地的。”
“一样为爱所困的女子”，说完，她才心惊起来。只是还好，他的注意力并未在这上面，而只是顿了顿，转而勾起她的下巴，语含痛意地：“你这么了解她？我也为爱所困，你为什么一点也不了解我。”
子姹勾唇：“因为我跟她都是女人。而你——你是男人，有种男人生来就不是被人去了解的，如果有人想了解你，那么他会发现，他会越来越不了解你。”
“哦？”他蹙起眉来，眉间一派英气，“你觉得我深不可测？”
“唔……”她含糊地摇摇头。“不是？那是为什么？”他好奇了。她只好含笑眨眼：“我从来没有想过要去‘测’你，怎么会知道其深‘可测’还是‘不可测’？”
凌云一愣，见她要退开，瞬间伸手将她捉住，咬住她的耳垂：“你这丫头，今日也捉弄起我来，看我饶不饶你！”一阵轻痒使得她颤栗不止，好不容易挣脱开，脸上早已经红晕遍布，散落的发丝也变得凌乱不已。
他捉住她的双手贴在心窝，止住了笑意，说道：“你不想了解我，我却想了解你。我以为自己能摸透一切，可是却不包括你，——姹儿，你能不能给我更多一点时间，让我去了解你在想什么？”
子姹不置可否：“我跟别人并没有什么不同。”
“你是不同的。”他温柔地拂她的发丝，在她身前轻语。“我承认我喜欢她，可是，真正使我乱了阵脚的却是你……”
而子姹仍只是微笑，渐渐地越来越飘忽。假如没有余莫愁，她会不会爱上他？……有些时候，她真的很钦佩这个女孩子，她可以无所顾忌地去爱，去恨，就想娘当年一样。可她自己呢？她所有的希望已经夭折于十二岁，她根本不知道自己在余生里还有没有可能去爱一个人。
063 大理寺牢狱
“皇上，该就寝了。”
太监刘斯步入南书房，恭身朝默立于窗前的人影禀道。时候已至子夜，而作为天下之主的他却已在这窗前足足立了有两个时辰之久，不由得令底下人也有些不安起来。
“皇上，时候不早了，若还有公务，便请明儿再办吧，皇上龙体要紧。”刘斯又补了一句。
龙煜仍然没动。刘斯是跟随了他二十年的老宫人，自从还跟着秦妃在丹阳宫住着时，便已跟随他左右，故而，也才敢斗胆一再催请。他长舒了一口气，又抬眸望向了园中。窗外夜色漆黑，树影朦胧，虽不至伸手不见五指，却也难以辩物。但他看得不是“物”，是自己的“心”，因而有无月光，也就不那么重要了。
“卫玠呢？”他终于问。刘斯道：“卫大人尚在偏殿。”“唤他进来。”“是。”
片刻，就有衣袂轻翻之声响起，卫玠立于玉墀下俯首：“皇上，卫玠在此。”又默然了片刻，龙煜方才出声：“大理寺天字监牢里的人，松了口么？”卫玠道：“今日刑部上奏来说，还不曾。”
龙煜皱了眉，背手转过身来，只停了一下，便步下玉墀，边走边道：“去看看。”
卫玠望了望外面的天色，有些讶然，但见他已无停顿地出了殿口，便也快步跟了上去。
***********************
闻知皇上要来探监，大理寺值倣执事急忙衣冠整齐地率领众部迎出了门外，一路陪同着到了天字监牢。到了狱门处，龙煜挥了挥手，示意只让执事一人跟着卫玠与自己一道入内，其余内守候在外头。
顺着回旋的石梯一路往下，便到了臭名昭著的天字地牢里。还未进门，便时不时地传来一阵阵铁链抖动之声，夹杂着一股腐烂腥臭的味道，一齐迎面而来。
龙煜在门口站了站，懒懒道：“打开。”
执事不敢怠慢，铁锁“砰啷”一声，便开启了入内的大门。“皇上，注意头顶……”执事如履薄冰，惶恐地提示再三。龙煜迈步入内，一路过去，到了第三间牢前。
此处，阴暗潮湿，地沟里水渍明显，时有虫蚊窜动。隔着紧密的铁栏，可以看见里面薄薄的稻草之上歪坐着一个被折磨得脱了形的女子，她身上的浅色衣衫被血迹粘得几乎已分不清原来的颜色，那干涸了的血浆又已发硬，更使得那衣裳下的身躯愈发孱弱不堪。她原本想是已昏睡了过去，此时听见声响，已然缓缓抬起头来，凌乱如杂草的长发披散在脸上，衬着雪白的脸色真如鬼魅般骇人，可是长发下的一双眼睛，在见到龙煜时，却又倏地锃亮了起来，带着无比的寒意，狠狠地瞪向他。
望尽她通体上下，却也只有这一双眼睛才能使人有些似曾相识的感觉。
“余莫愁？”龙煜抱着胳膊，站在铁栏之外，眯眼轻睨着她。
“龙煜！你这个狗贼！”余莫愁原本已奄奄一息，但此刻一认清是他，便如离弦之箭一般欲冲向他，但是脚上紧锁的铁链却使她才扑到半路就已经跌倒在地上，她抬起头，含恨地咬紧了牙关。
“你这么激动做什么？”他冷笑，“你我原为不可两立的宿敌，何况你还枉想趁朕出巡时暗刺我，如今落在朕的手里，自然不会有什么好下场！”说罢他一挥手，命执事又开启了牢门，自己走了进去，站在离她两步远的地方，倾下身子来，道：“其实，你又何苦这么固执？只要说出老三的下落，等我抓到了他以后，自然会放了你。他只不过是你的表兄，如今又已失势，你再拥护他也是无用。”
“呸！”被铁链锁住四脚的余莫愁无法动弹，只能啐了一口，狠声道：“你当我是像你这样的禽兽？为了权力皇位，不顾兄弟之情，却要将他赶尽杀绝？！”
“朕赶尽杀绝？”他直起身子，缓缓道：“小姑娘，你可真天真！争权夺位的若只有我一人，又从何谈起个‘争’字？你好歹也身为堂堂一国之公主，依你泷国的国律，将来也当担起那辅国之重任，却连这都不懂？我不杀龙恪，龙恪则必杀我！我不当这皇帝，那么，今日颠沛流离如丧家之犬的也是我！所谓‘赶尽杀绝’，说到底大家都是为了保命而已，谁让我们皆都投生在这帝王之家呢？”
“你也知，龙恪如今已然失势，对你造不成威胁，可你如今苦苦相逼，不是赶尽杀绝是什么？”莫愁咬牙切齿，双手抓地：“你身为皇帝，心肠如此歹毒，杀了我不要紧，可你——当心遭天报应！泷国一旦得知我死于你手，我父皇必当倾尽全力来攻打大溏，到那时，我看你这刚刚才上任的皇帝又如何应付！”
“这个你放心！”龙煜冷笑，“至今为止，还没有任何一个靠不住的人知道泷国的长公主在我的手里！而且，以后也不会有人知道！”
“这个卑鄙无耻的小人！”余莫愁大吼。
龙煜不以为意，懒懒地踱起步来，“朕再给你三天时间，三天内，你要是再不说出龙恪的下落，我就——”他略停了停，带着一抹阴鸷地：“我就去向凌云下手——你的软肋就在于凌云，我说的对么？”他微勾起唇来，半蹲在她身前，“龙恪虽然钟情于你，但你真正爱的却是他……真是有趣！”
莫愁身子陡地一僵，双眼圆睁，下唇已被咬出血来。
“三天——”他站起身时，又伸出指头向她晃了晃：“记住，我只给你三天时间！三天内要是没有消息，那么，凌云的下场会比你还要惨！”
“凌云不是傻子！他聪明绝顶，岂会任你摆布而束手无策！”她失神地怒吼。龙煜隔着铁栏背手浅笑：“那么，你想不想试试？”
莫愁顿住，再度咬牙，眼神里喷出火来，指甲已没入了坚土里……
龙煜大步迈出监牢，到了门庭处，忽地停住。叹了口气，朝卫玠道：“传旨下去，给她换间监牢，还有，不得再用酷刑！之前滥用酷刑的狱卒都罚三月薪俸，以示警告。——幸亏朕来得早，否则被他们折腾死了，朕要个死人有何用处！”
“……是。”
064 秦候爷的寿宴
“姹儿，你都收拾好了没有？”
才用完早膳，凌云就迈步往西林苑而来。子姹没来由地从他声音里听出些欢喜，便止住喜儿梳头的手，回头冲他笑道：“你倒是积极了。这么早地过来，我这屋里又没有糖吃。”
凌云轻笑上前，看着她梳妆，“我可比小孩儿吃糖还积极。今儿是陪着我的夫人头一回回娘家，自然是不敢怠慢的。也好让大家看看，秦家三小姐嫁了个怎样的如意郎君？”
子姹红着脸道：“你那么有名，这京城里头谁不认识你？哪里就非得这样让人看啦？”说罢回过身子去，继续让喜儿为她插上了她最喜爱的碧玉钗。
那是他送的。他又笑起来，温柔地扶着她的肩。喜儿拿了套鹅黄的衣裳过来：“小姐，今儿就穿这件吧？”子姹正要点头，凌云却抢先否决，扬唇指着敞开的衣橱：“你今儿也穿紫色的罢，你穿紫色极好看的。”
子姹望了望他身上一身暗紫的锦袍，与他对视了一眼，抿嘴笑着同喜儿道：“听大少爷的吧。”喜儿也笑了，回头翻了件浅紫轻纱的罗衣出来。
子姹回到里间换了，半刻后便如九天仙子似地容光焕发地走出屏风，只见这人儿眉目如画，朱唇轻点，头顶绾着松松的髻，长长的余发垂在胸前，更衬出她的温婉。而那略显丰腴的身段又显得十分大气臃容，唯有美中不足的一点，便是那眉间的一缕忧郁仍徘徊未去。
凌云看了她好一阵，渐渐地唇畔笑意敛去，目光里却爱意顿显。她被他瞧得不安，于是拈起了裙摆：“……不好看吗？要不�