�
开国县男是从五品，所有爵位里最低的一级，坦白说，就这，还真算是“倖进”呢。池脩之这个勉强算是个军功，但是按照首虏数，也就是刚刚踩到了线上。给个爵位太勉强了，给个勋位（加衔）还差不多。
可皇帝乐意啊，话还说得很明白：“池脩之本是文职，不录勋，议爵。众卿若有疑议，只管说来——要言而有据，此番若有功比池卿高而不得爵者，尽言之，朕不循私。若无眼下无疑议，事后毋再言朕以爱晋之。”摆明了要耍横的。
郑靖业这一派是不会拆台的，其余人等不喜欢池脩之更不愿意得罪皇帝，只好捏着鼻子给认了。还要安慰自己：食封只有百户而已，再降等一爵，他儿子就没爵位了。
皇帝得意地看着底下，满意于无人唱反调，他这么做也是有自己考量的。第一，池脩之这是被人阴了，皇帝是要表明立场的，河阳周氏子侄被他授意郑靖业给清查了，只要不是官声好到无可挑剔，统统被削成了白板。第二，池脩之弄的这一手实在太合皇帝的胃口了，他正在要脸的时候，池脩之就给他做了脸。
让曾经敌对的人为你歌功颂德，是件再痛快没有的事情了。
顶着各色目光，池脩之从容舞拜，皇帝看着这个俊俏的小子，越看越满意。
、没能见上面
皇帝，你又调皮了！
几乎所有的朝臣在皇帝用强硬的态度表明了立场之后；心中瞬间冒出了这样一个念头。
这个年纪的皇帝；从某种程度上确实呈现了“昏君”的某些特质；同时相对的；对于已经干了几十年的工种（皇帝）来说；他已经有了足够的熟练度；对于想管的事情也是驾轻就熟——包括耍赖。在这个将要立储的节骨眼儿上；他一旦耍起赖来；大家都得让着他；轻易反驳不得。
这一次皇帝还真不是突发奇想；他是经过深思熟虑的。钦命的抚慰使路上遇险，一群朝堂老油条岂能看不出里面略有问题？结合一下皇帝的立场，皇帝这是觉得被打了脸，他要找场子呢。当然也有看不出内中情由的，然而只要抬头看一看皇帝的脸色，也都乖乖闭嘴了，现在可不是跟皇帝顶牛的好场合。
于是乎，御史里最好邀名的人都不肯提出反驳意见了。只是——
蒋进贤双手持笏，跟着大家一起称颂皇帝英明伟大，又盛赞皇帝慧眼识英材，肚里却暗笑：＇将士浴血，而不能得一爵，众心能服否？＇哪怕不怀恨在心，池脩之也少不得要被人背后说是靠关系。
郑靖业对池脩之的表现尚算满意，躬身之时也在想：＇只要这小子手上有硬本事，大家推他一把又怎样？＇要说靠关系，在朝的绝大部分人都是靠关系好吧？尤其是这些世家子，有几个是凭奋斗出头的？细数一下，像袁曼道那样的人，实是百中无一。
被郑靖业首肯的袁曼道略慢半拍也悟到了皇帝任性背后的深意，脚都抬起来要出列抗议了，又缩了回去。眼珠子转都不转地思考着：池脩之此行遇险必有缘故，池脩之可是抚慰使，即使他做中书舍人略有讨巧，也改变不了此行是为国公干的性质，这种情况下有人要阴他，袁曼道心中是愤怒的。回去准备准备材料，摸摸情况，能参的一定要参！
皇帝见最终无人反驳，愉快地宣布结束本次工作会议，同时留下池脩之谈话。
散去的人潮三三两两，关系好的走在一处，说着些光明正大的话。郑靖业与顾益纯理所当然地一起走，两人的老心肝儿今天早上都受到了一点儿刺激，需要聊聊天平复一下。
顾益纯叹道：“素日自觉淡然处事，今日方知，不是自己淡然，只是对那些人、那些事不上心罢了。”
郑靖业嗤笑一声：“算他好运气！”
顾益纯抿嘴一乐，双臂展开，大正宫前伸了个懒腰：“口是心非。”
顾益纯老则老矣，依旧风度翩翩，哪怕是伸懒腰，也是风度翩翩地伸，居然还引来不少人围观。其中就有不少人向郑、顾两位道喜了，有向郑靖业恭贺“得一佳婿”的，有和顾益纯称赞“教徒有方”的。有真心有假意，不一二足。
蒋进贤路过这两人，也驻足微笑：“池郎此番令人惊叹啊！”
顾益纯报以一笑：“谬赞了，他还年轻，正是为国效力之时。倒是君家小郎（蒋卓），行止有度，宠辱不惊，不愧为世家子。”
蒋进贤笑着一拱手：“能得思玄一语称赞，我可要立时回去告诉阿卓才好。”告辞而去，一面走，一面琢磨上了，顾益纯这是客套话呢还是说真的呢？他到底是怎么看阿卓的呢？以他的名士脾气，应该不是虚应故事吧？
郑靖业似笑非笑地看着顾益纯，眼睛里明明白白地写道：你就忽悠吧！看着像夸奖，其实啥都没说好吧？什么前途啊、人品啊一概没提，打太平拳呢。
顾益纯眼睛四十五度纯洁望天，天真无邪得堪比他家小儿子。
郑党诸人只觉这两只的气场略怪，等一郑靖业的笑容调到标准，才围上来道喜。顾益纯意思意思地对大家一点头：“我先回家了。”并不搀和到这些人里面。
郑靖业微笑着对党徒们道：“近日怕不得闲了，过得几日熙山那里，再举觞痛饮。”郑党哄然叫好。
池脩之与皇帝对面坐着，听到外面的喧哗声，皇帝问怀恩：“外面是怎么回事？”
怀恩亲自小跑出去打听了一下，很快就回来：“是郑相公，说是过几日到了熙山要请客，一群酒瘾上来的人正高兴呢。”
皇帝笑指池脩之道：“他们该谢你。”
池脩之笑道：“是相公喜七娘，臣是沾光。”
皇帝道：“哪里是‘喜七娘’？分明是怕！不但你岳父怕她，我也怕她，”倾过身子神神秘秘地道，“听说你在外头遇险，那丫头冲宫里来兴师问罪呢。”
池脩之惊愕一下，也倾身向前：“她真来了？”心道，正题来了！
“那还有假？”皇帝咳嗽一声，“你今番究竟遇到了什么？一一说来，不要有遗漏！”
池脩之用低低的声音说起一路经历来……
————————————————————————————————————————
郑琰说是做青团子，还顺手做了其他几样糕点，盖上蒸笼盖子，忽然觉得鼻子发痒，急忙扭过头去打了个喷嚏，嘀咕一声：“谁骂我呢？”咳咳，身为奸党，此人极有自觉。
嘱咐烧火的丫头看好火头，郑琰解下围裙去庆林长公主那里等着。老远就听到叽叽喳喳的，郑琰觉得奇怪，有顾宁在，一句话重复个三、五遍是件很正常的事，奇怪的是，这一句“说请安”被重复了七、八遍，而且上一句是顾宁的声音，下一句就变得很奇怪，接着“笨蛋”又被一声高一声低地重复了若干回。
郑琰一进屋，就看到了庆林长公主跟前摆一鸟架子，上头一只花花绿绿的鹦鹉——谜底解开了。
鸟架子放到一个类似落地灯似架子上挂着，顾宁个头儿矮，正仰着个头，一跳一跳地训鸟，庆林长公主在一边笑得欢畅：“你阿姐来了，不要跟那只鸟胡闹了。”
顾宁一面怏怏：“阿姐好。”还剜了鹦鹉一眼。
郑琰弯下腰来摸摸他的脸，只觉手感很好：“阿宁在做什么呢？”
“阿红好笨！”顾宁吐槽，“我教了它好几天，他还是乱说话。”
郑琰差点笑场，抬眼看庆林长公主也是要笑不笑的表情：“你教它什么啦？”
顾宁伸手捅了捅架子，鹦鹉跟着微微晃了晃：“安好。”
顾宁睁大了眼睛：“你这贼鸟，看到漂亮小娘子就乖乖说话！”
“贼鸟贼鸟贼鸟……”
庆林长公主笑得前仰后合，郑琰抄起顾宁把他抱给庆林长公主。庆林长公主接过儿子，捏他的鼻子玩儿。家令使人来报：“驸马回来了。”庆林长公主看一眼郑琰：“脩之来了没有？”
“并没有。”
顾宁从她怀里滑到地上：“我去迎阿爹～”背后鹦鹉也不甘寂寞地来了一声：“我去迎阿爹～”顾宁一个急刹车，转过头来：“不是你阿爹啦！”鹦鹉也说：“不是你阿爹啦！”顾宁急了，小袖子一卷：“我拔你的毛！”
庆林长公主与郑琰两个没良心的女人抱在一起笑作一团，还是庆林长公主撑着对顾宁道：“你去迎你阿爹，它交给我。”顾宁气哼哼地跑出去了，身后跟着一堆侍婢，生怕小主子跑太快跌倒。
庆林长公主得意地对郑琰道：“怎么样？”
原来鹦鹉是你找来的？！“不要总是这样玩啊，阿宁都快被你玩坏了。”
庆林长公主一愣，又笑了起来：“他那个口舌，让他背书吧，年纪又太小，哪能坐得住啊？不背书就去念叨阿宽，阿宽正是睡觉长个儿的时候呢。我就给他寻只鹦鹉。”
说话间顾益纯已经抱着儿子进来了，庆林长公主很自然地起身相迎：“把他放下来吧，怪沉的。”顾益纯掂掂儿子：“不碍的，正好。”
郑琰笑眯眯地问好，顾益纯道：“咦？你怎么还在啊？你爹可已经回家了啊。”
郑琰发出个鼻音：“明知故问。”
“他被圣人留下来问话呢，不定什么时候才出来，你不要在这里多等了，早些回家去。听说——你刚才差点儿谋杀亲夫啊？”口气也三姑六婆了起来。
郑琰一扭头：“厨房里有糕点，我去看看，等儿可别全吃了啊，给那谁剩一点儿。”
顾益纯在背后放声大笑，庆林长公主低声询问典故，顾益纯拍拍儿子：“去把这个，”指鹦鹉，“弄出去，回来咱们用饭。”又目视郑德谦，郑德谦心说，不听就不听，我可是看了现场版的。顾益纯支走了儿子和学生，跟老婆八卦。
郑琰终是没能在顾家呆太久，略有不甘地回家了。
————————————————————————————————————
一进家门，门上的马迎就道：“七娘，相公吩咐了，七娘回来先去书房。”
“知道了，”郑琰应了一声，又对郑德谦道，“你回来就不要再出去了，等会儿我许还有事寻你呢。”
郑德谦答应一声：“我哪儿也不去。”叔叔哥哥们也要回来了，有许多褂可以扒！
郑琰到了郑靖业书房，刚说：“阿爹，我回来了。”
郑靖业就板着一张脸：“你箭法练得不错啊？”声音危危险险的，郑琰觉得吧，她爹这话里的意思，大概就是：你要是觉得效果不好，我找你帮你把那小子射个对穿。
堆起笑来，郑琰故作谄媚地凑上前：“阿爹真厉害，什么都知道，真是什么都瞒不过您～”
“哼。”
“阿爹，您真是什么都知道么？那您知不知道蒋卓那位未婚妻现在住在哪里？荣国夫人昨天去了什么地方？荣安公主想抬举哪位才子？”她一气问了好几个问题，都是路上问郑德谦的。
郑靖业皱眉：“蒋家没过门儿的那个小娘子还在原籍……”剩下的就不知道了，“你都知道？知道这些个做什么？”
“不是我，是德谦。”
郑靖业道：“他琢磨这些有什么用？”
郑琰不得不为侄子说两句好话：“您别小看了这些，事虽小，运用得宜，可有大用呢。比如荣国夫人，她又去见了个半仙儿，求神问卜的。那个半仙儿据说极灵，还会改运，啧，搞不好就是巫蛊呢。”
郑靖业心说，不是也能弄成是。摸摸下巴，流民打出了废太子的旗号，万一皇帝反悔了觉得太子还有人望，这倒是个现成的把柄。
“叫德谦来。”
“在家呢，我叫他先别出门儿的。”
郑德谦心中忐忑，不知道祖父和姑姑要把他怎么样。不想郑靖业与郑琰一样，只是考察他的八卦水平。
郑靖业忽然发现，他的孙子里，还是有些怪才的。
郑德谦就是个小八卦，也不知道他是怎么长的，他爹郑琇不像是郑靖业的儿子倒像是袁曼道的儿子，他娘方氏也是门风严谨的世家女，都是再正经不过的人，遗传基因是绝没问题的，具体可以参照他的两个哥哥——都是老老实实的好人，需要黑化的那种。
谁知道郑德谦哪根筋不对了，对八卦的热爱居然超过了对于正义的追求！
郑靖业问得口干舌燥，发现这京里京外，竟没几件郑德谦不留意的八卦，也是无语了。这小子对于信息有种天然的直觉，哪条可信，那条有假，大半都能分辨得出来。也算是是一种才能啊！
郑琰得意地道：“怎么样？五郎很厉害吧？”
郑靖业看着郑德谦，直到把孙子看得心里发毛了，才说：“还不错，我还有事要与七娘说，明天你不要乱走，回来我有话要说。唔，你回去想一想，近来京中诸王都有什么新闻，明天报我。”
？！这就结啦？郑德谦有些糊涂有些开心，祖父不阻止他八卦，真是太好了。
作者有话要说：人家小夫妻还是没能见上面，分开几个月了，容易么？皇帝，你又调皮了！
防抽备份。
皇帝，你又调皮了！
几乎所有的朝臣在皇帝用强硬的态度表明了立场之后，心中瞬间冒出了这样一个念头。
这个年纪的皇帝，从某种程度上确实呈现了“昏君”的某些特质，同时相对的，对于已经干了几十年的工种（皇帝）来说，他已经有了足够的熟练度，对于想管的事情也是驾轻就熟——包括耍赖。在这个将要立储的节骨眼儿上，他一旦耍起赖来，大家都得让着他，轻易反驳不得。
这一次皇帝还真不是突发奇想，他是经过深思熟虑的。钦命的抚慰使路上遇险，一群朝堂老油条岂能看不出里面略有问题？结合一下皇帝的立场，皇帝这是觉得被打了脸，他要找场子呢。当然也有看不出内中情由的，然而只要抬头看一看皇帝的脸色，也都乖乖闭嘴了，现在可不是跟皇帝顶牛的好场合。
于是乎，御史里最好邀名的人都不肯提出反驳意见了。只是——
蒋进贤双手持笏，跟着大家一起称颂皇帝英明伟大，又盛赞皇帝慧眼识英材，肚里却暗笑：＇将士浴血，而不能得一爵，众心能服否？＇哪怕不怀恨在心，池脩之也少不得要被人背后说是靠关系。
郑靖业对池脩之的表现尚算满意，躬身之时也在想：＇只要这小子手上有硬本事，大家推他一把又怎样？＇要说靠关系，在朝的绝大部分人都是靠关系好吧？尤其是这些世家子，有几个是凭奋斗出头的？细数一下，像袁曼道那样的人，实是�