何。疼爱大郎可也，须令其知道本份。皇家事，不同寻常家事，天子无私事。这与朝政也是一般的道理，先想清楚自己要的是什么，达成目标须要怎么做，划下道道来。律条之内，随意施为，界线之外，不可越毫厘。”
萧复礼咀嚼着话中含义，推出一道旨意来给郑琰看了，这是准备晋封夏美人的为婕妤的。郑琰微微点头，这倒也是合宜，不料萧复礼伸手扯过麻纸给撕了。郑琰一时惊愕，瞬间回神：“也不能令人寒心呐。”
萧复礼道：“我当厚赐之，徐徐而为罢。”
郑琰道：“男人对家中事总是粗心，圣人既心细，总能少去很多麻烦。我固心疼皇后，也不得不提醒圣人，大郎，还是要教好的。圣人娘子皆年轻，儿女缘许在日后，则嫡子幼而庶子长，设若这些年再有他子，大郎的态度，就很重要。大郎安分守己为一贤王，则庶弟也不敢妄动。若娘子如皇太后一般，大郎就要担起重责，更不能疏忽了。忽然抓来的壮丁，让他去征战，会出乱子的。先帝心是好心，册封仓促，乃至生出祸乱，这都是前车之鉴呐！父母爱子女，无不为之计长远。要看护好每一个孩子，尤其是在天家，旁的都是虚的，“保全”二字才是最最要紧。只有皇室安稳了，朝廷才能安稳，天下才能安稳。”
萧复礼肃容道：“谨受教。”
郑琰叹道：“眼下就要看娘子的了。”
萧复礼默。
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郑琰与萧复礼说话的时候，池春华也在昭仁殿见到了顾皇后。顾皇后薄施脂粉，一张端丽的面庞，笑得颇为亲切。池春华想，这娘子生得倒是端庄，只是这笑有些浅——也回了一个天真无邪的笑容来。
顾皇后一怔，暗道，池家大娘果然好颜色，看着令人忘忧。又叹青春少女不知愁，真是好命。开口道：“不愧是先生的女儿，果然生得好模样。”
池春华道：“娘子过奖啦。”
顾皇后道：“这却是不为过的，来坐近些罢，我比你也大不了几岁，坐在这儿空落落的。阿昭是我表弟，你也不是外人。”
池春华颊上泛起粉色道：“娘子好促狭，爱看人脸红。”
顾皇后笑了：“面泛桃花，更可爱了。”
池春华不依，与她笑闹了一回。顾皇后道：“春华是我忘忧客，可愿常来？”
池春华道：“只要娘子别嫌我吵，阿娘总说我淘气来的。”
“怎么会呢？春华爽朗有名士之姿，我见春华便觉亲近。”
池春华笑弯了眉眼：“娘子不嫌弃就好啦，我先前倒少入宫，今后又多一个去处。”
顾皇后肚里一喜，口上道：“这样很好。”
两人各怀心思，倒也相识甚欢。
顾皇后与池春华闲话多时，试探地问池春华可知晓袭爵之事。池春华道：“总听说朝中吵嚷，我也听不分明，阿娘阿爹每说这样也不是办法。”
顾皇后心说，确实不是个事儿，眼见再问不出什么来，也便住了口只在心中暗愁。萧复礼的态度她能猜出一二，然而娘家的利益她又不能不管，实是左右为难。池春华抖抖耳朵，心说，我爹和我娘近来神神秘秘地，怕不就是在商议这事儿吧？这个却不能告诉你了。
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池脩之与郑琰确实在商议解决之道，办法是池脩之提出来的，他认为，现在朝中也有只发俸禄不给封户的做法。这样只要发给一个固定数目的钱粮，便不用从国土上划一片儿几百户的给人。
有食封，就是把某地多少户的租赋划归某爵，一个众所周知的事实就是，租赋是会变动的，一般只会越收越多。而国家公务员的工资，已经有几十年没涨过了，相当地节省！
发俸禄结合收封地——虽然除了很特别的宗室子弟，绝大多数身有爵位的人已经与封地相脱离了——算起来能匀出一大笔的钱来。多出来的这笔钱也有个用处。
爵位也被分作两种，一种是世袭，一种是只及自身。世袭者，开国元勋、有军功的袭五代再降等，其余袭三代而降等。都发俸禄而不再给封地——封号还是保留，也只是一个称号——用节省的那笔钱发。
羊毛出在羊身上！池脩之的奏本写得一本正经：“地有肥沃贫瘠，同是三百户，膏腴之地与苦寒之地所出之租赋不等，如此未免不公（封地不好的人开心了）。苦乐不均，或有为争封地而生事者，不如均其苦乐。朝廷一总征发租赋，既免诸侯运输之烦，又免百姓另输之扰，是公私两便（每每要把土地出产自行押解折现的诸侯也开始考虑了起来）。”
据许多后世专家讲，这项建议是“象征着消除分封制残余的重要举措，是大一统国家中央集权加强的象征，有利于国家统一调配资源，减轻了人民负担。”
要郑琰说，池脩之分明就是朝三暮四，耍猴儿玩呢！
作者有话要说：宋有狙公者，爱狙，养之成群，能解狙之意；狙亦得公之心。损其家口，充狙之欲。俄而匮焉，将限其食，恐众狙之不驯于己也。先诳之曰：“与若芧，朝三而暮四，足乎？”众狙皆起怒。俄而曰：“与若芧，朝四而暮三，足乎？”众狙皆伏而喜。 ——《列子？黄帝》
、成熟的皇帝
袭爵的问题僵持不下；双方各持己见，也不知道单纯是为了面子；还是别的什么原因，勋贵分明已经乏力；却还在坚持，正义之士们也只是说着车轱辘的话，依然不肯退步。
池脩之提出的看起来像是一个折中的方案，双方不明真相的群众都很震惊；震惊完了就指责：凭什么呀？他们明明已经坚持不下去了；只要再坚持一下，我们的目的就达到了。池脩之，你这是要坑我们吗？
好心解决问题的池脩之被两派一齐鄙视；双方固然不弹劾他；见了他却也没有太多的好脸色。正直之士私下议论，背后又翻了一回池脩之的黑历史，认为他这个过于圆滑。勋贵们则认为，这个建议很矬，不能满足大家的愿望。世家倒觉得他有些“软弱”。
萧复礼却很是赞叹。小皇帝伸手又托着本书，左思右想，倒是确定这是一个平衡之道。虽然他很不甘心要给有爵之家继续优待，对国家目前的状况来说，这无疑是一个大家都不满意却能够勉强接受的办法。
萧复礼的心中，已经取中了这一条建议，尤其是算一算，发现自己并不亏本之后。他微微透露了一点自己的意思，僵持双方都不肯应声。
一片抗议声中，双方的阵营也出现了动摇。首先是部分封地并不是那么富裕的诸侯，算一算自己拿到手的实惠，至少是不亏。世袭不易，口上这么喊着，潜意识里未必就觉得一定能成。有了这么一个突破口，力量对比就发生了微妙的变化。眼见形势一片大好，正直之士紧密围绕在袁曼道的周围，开始穷追猛打。
兵家有语“穷寇莫追”，说难听一点叫狗急跳墙，说通俗一点叫兔子急了还会咬人。正直之士大多也算是公心为国，少数人也可以说有些仇视权贵的心态，其坚持的结果也真是对国家有利。然而由于态度过于恶劣，居然引起了反弹！对方原本要让步的，发现他们蹬鼻子上脸，人家又往前跨了一步了！
如此反复，萧复礼想沉住气也不行了。一个国家，最忌讳的不是外有强敌，而是内部生乱。这么吵下去，朝臣们该分明站队了，到时候党争一起，国家什么正事都办不成了。妥协妥协……其实他一点也不想妥协！当皇帝，就是得学会受气，萧复礼这样告诉自己，然后逐个召见宰相。
皇帝开始协商了！
李幼嘉是最早被叫到大正宫里单独奏对的，听闻萧复礼问他的看法，李幼嘉坚定地道：“世爵世禄，危害极大。固可保功臣子孙之平安，也是把人都养废了。池脩之之策很好，既不至于过急，也不至于过缓。”
身为一个专业的补刀党，如果只局限于朝上打嘴仗，显然不是个合格的技术人员。李幼嘉的补刀功体现在方方面面：“圣人没有发现么？自从池脩之之策奏闻之后，有些人的心思已经动摇了。”
萧复礼咕哝道：“被一激，又回去了。”
李幼嘉很是和气地道：“圣人不妨与大家谈一谈，单独谈，让大家都克制一点，”接着补刀，“只要大家不那么冲动，下面就好办多了。均苦乐是均平，元勋军功与外戚等承袭不同，是分化。是一而二、二而一，为的就是反对的人少一些。就照着这两条路走，早晚功成。”
萧复礼深思道：“池尚书之策已尽善尽美矣！众人不惜牺牲，图的也就是个封妻荫子而已！我治国，又少不了这些人。下手太刚强，则我初临朝，威望不及景宗（老皇帝），恐难服众。届时争执又起，耽误国事，是为后世开恶例。”
李幼嘉识趣地道：“诸侯广占田地、奴婢，世代相因，亦非国家之福。先朝多少代，皆因兼并、臣强国弱而亡，这是必得治的。惜乎眼下不得良策以根治之。”
萧复礼自嘲地道：“景宗朝丧一柱石而争来的大好局面，就要葬送在我的手里了！”
李幼嘉连连摆手：“圣人不要灰心！其实臣曾以郑相公的学生自居，郑相公曾言，万事毋沮丧，一天做不到的，就两天，只要做，总能成。”
“善哉斯言！”萧复礼又恢复了一点信心。
李幼嘉见状长出了一口气，萧复礼又问李幼嘉，还有什么可以补充的。这正对了李幼嘉的专长，他想了一想道：“爵位之事，眼下只得如此。圣人亲政日短，有些事情，景宗也是壮年才能办得到。然则万事皆由韦知勉所愿，未免荒唐了。嫡庶之分，圣人一定要坚持啊！”
萧复礼冷静地道：“这个我省得。一旦松了口，我家无宁日，”他认真地考虑了一下，招招手，示意李幼嘉靠近，“丞相也要坚持啊！我记得先帝时亦曾论过嫡庶的？”
李幼嘉会意：“正是！景宗时更是议过，毋以妾为妻！”
萧复礼心中大定：“卿定要持之以恒。”
“臣敢不从命！”
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送走李幼嘉，萧复礼定定神，决定召李神策来，希望通过李神策放出风声，沟通世家。在他的名单上，杞国公、应国公等也是要谈一谈的——当然也忘不了退休老干部郑靖业。
李神策往萧复礼对面一坐，就知道这小皇帝要说什么，心中也是百感交集。自从做了宰相，李神策发现自己的脾气都快磨没了。作为主政全国的人，李神策完全明白这事儿不可能恢复到世袭而不降的局面——客观条件完全不允许。李神策终于明白了魏静渊的苦处，也知道郑靖业还不算太混蛋：只要是个目光长远的政治家，就会发现，世爵必须裁抑，特权阶级的人口只会越来越多，挖国家墙角只会越挖越凶残，必须加以抑制，必要的时候不止要让他们放血，还要抽脂割肉！
李神策心里已经许了池脩之的建议了，只是不知道要怎么跟世家开口而已。现在萧复礼给他递了个现成的借口来，李神策答应得也很痛快：“圣人所言甚是！国家耗不起了。”
萧复礼感动地道：“李相能如是想，实是国家之福。李幼嘉能如是言，我不算太诧异，相公如是言，实是令我感动。只是这样，要把相公架到墙上啦，我很不忍心。先生说，景宗常忆魏静渊，以为负一良臣，我不想后悔，我不欲避事——相公不妨透些风声，朕意如此。”
李神策深深地看了萧复礼一眼，生出一股豪气来：“圣人何出此言，为国家臣不避水火。且这样对世家也未尝不是一件好事，免得镇日里衣食不愁、不愁出仕，连子孙都不用愁，养出一群废物来。”
萧复礼加了一句：“我去崇道堂听课，先生说‘物竞天择，适者生存，人亦如此’，相公所言，正可为注啊！自己弱了，别人都要强。”
李神策的心，复杂得自己都分辨不出来：“就是这样！就是这样！”
萧复礼一连搞定两位宰相，心中大定，继续请了袁曼道来。袁曼道的年纪已经很大了，须发皆白，做这个宰相，纯粹是萧复礼赶鸭子上架，要用他来压一压人。看到老宰相颤颤巍巍地进来，萧复礼亲自跑出去搀他入内，袁曼道感动地道：“不敢，不敢。”
萧复礼诚恳地道：“相公本该安享天伦，是我又劳动相公了。”
袁曼道年老，说话也是慢吞吞的，声音还透着点儿嘶声：“应该的，应该的，臣山野村夫，一介寒生，受朝廷三世恩遇，本无以为报的，”话锋一转，“人老啦，有时候会有些小私心，然则袭爵一事，圣人，真不能让步啊。国家，国家……”
萧复礼飞快地接口：“国家养不了这些人，长此以往，国将不国。前朝之鉴不远，数朝倾覆动荡，皆因这糜烂腐败。”
袁曼道点头：“看来圣人明白哒——”
萧复礼慢慢解释道：“但是，总不能这样耗下去，这件事，我是宁愿耗到持魏公之议的。然则，为此一事，使朝臣势如水火，开了党争之恶例，多少好局面都是这样蹉跎坏了的。”
袁曼道的表情也严肃了起来：“圣人所言甚事。谋国看长远，圣人得之矣。然则为国也是贵在坚持的，不能万事都说我看长远，却不挪步子乃至让步，这样看不如不看。”
萧复礼诚恳地道：“受教了。”
“池长安似其岳父，心思灵动，所献之策想必也有韩国夫人的手笔，只要为国家好，这都没什么。”
萧复礼点头：“是。”
“凭心而论，此议甚佳。然则……爵不可滥授。臣只担心，改封户为钱粮之后，圣人、群臣都会松懈啊！有封户者，圣人摊开舆图，这里标一个那里标一个，或能警觉，纳税的百姓越来越少了，掌握的土地越来越少了。若是钱粮，只会想，不过耗费若干银钱而已。”
萧复礼道：“老相可具本。大臣尽可谏我，不可伤及国家。”
袁曼道大为赞赏：“圣人有此心，非但不会伤及国家，也会增添圣名啊！”
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有了说服宰相们的经验，萧复礼信心大增，约谈了郑靖业。