自己的武装。
到1915年，他们在当地农村已聚集起数百之众，拥有长短枪大刀长矛等武器百余件。杨虎城将队伍编为3个连，自任营长，孙仓浪任营副。名称定为“人民革命军”，仍沿用“中秋会”的会规。另外还规定了部队平日一律不得扰乱市面，队伍所到之处，除农民供给的粮食外，其他给养都从打土豪和袭击官府所得。由于保护了工商业，又不骚扰群众的正常生活，得到当地群众的好评与支持，力量不断壮大。官府也拿他们没有办法。
保境安民 谋求发展
辛亥革命后，兵祸盗匪不断。地方政府为了保境安民纷纷组织群众，办理民团。孙镇区区长孙梅臣认为杨虎城因为打死李桢在当地百姓中很有名望，杨的队伍拥有一定实力而且纪律很好，可以用来保卫地方。于是他便呈请县上要求将杨虎城的“人民革命军”编为地方民团，得到了县长的批准。随着队伍扩大，杨虎城也遇到了给养供应没有来源，队伍缺少训练，伤病员难以治疗安置等困难。更重要的是他需要有时间和条件为今后的发展打基础找出路，他接受了孙区长的好意。双方通过接触、协商，达成了协定。由孙梅臣先生任东乡民团的名义团总，杨虎城任副团总负实际责任，下辖12个分联；队伍驻扎在东乡一带，负责维护地方安全，由地方供应给养。队伍成了地方武装后，杨虎城利用稳定的环境抓紧进行训练，努力提高队伍的军事素质和作战能力。当时，有一股叫高林的土匪，有六七枝枪，经常在东乡的永丰川一带抢劫，危害百姓。杨虎城就和李子高、李云城、孙荷伯等率领民团一百多人消灭了这股土匪，为地方除了一害。
参加讨袁 护国斗争
1915年，袁世凯窃取辛亥革命的成果后狼子野心逐渐暴露，处心积虑地企图恢复帝制，建立袁氏封建王朝。
1915年10月，中华革命党总理孙中山派于右任回陕西运动起兵讨伐袁世凯。12月13日，袁世凯在北平称帝，改国号为洪宪。12月23日，云南将领率先在云南成立护国军，起兵讨袁。随后各地纷纷响应。在老同盟会员井勿幕的策动下，杨虎城率领部队参加了讨袁战争。他们在华县、华阴一带截击袁军，战斗中屡获胜利。缴获大批枪支弹药，部队也在战斗中得到锻炼，具有了一定战斗力。袁世凯的倒行逆施遭到全国人民的反对，连帝国主义列强也不敢公开支持。
1916年袁世凯在一片声讨声中病死了，他的皇帝梦只做了83天。随之讨袁战争结束，陕西进行了军队整编。杨虎城部由于在战斗中作战勇敢，组织严整被正式编为陕西陆军第三混成团一营，杨虎城任营长。驻防大荔县，负责黄河西岸防务。在大荔杨虎城认识了四川女子罗佩兰，当年与罗佩兰结婚。袁世凯在他临死前任命了陈树藩为陕西都督。这位陈都督在袁死后的第二天就通电表示服从中央，并称颂袁世凯为“中华共戴之尊，民国不祧之祖”，提出对袁的葬礼要“格外从丰”，对其遗属要“从优厚待”。这番表白遭到了陕西和全国人民的反对，却得到了北洋政府的赏识。
很快，6月10日北洋政府下令，任命陈树藩为汉武将军，督理陕西军务。从此，原属民党的陈树藩变成了北洋军阀的忠实爪牙。陈树藩在取得陕西军政大权后，积极贯彻北洋政府旨意，对陕西人民施行残酷的统治。经济上对百姓横征暴敛，追索自民国以来历年所欠的粮款、税款；强制发行“富秦钱票”、公债；大借外债。更可恶的是广种鸦片，保护烟贩，牟取暴利。政治上大肆镇压民主力量，通缉同盟会会员李歧山、杨仁天、曹毓生等。李歧山等人为躲逮捕逃到杨虎城的军中共谋反陈。陈树藩得知后勒令杨虎城将李歧山等人交出，杨没有从命。陈又以提升杨为团长，扩编部队，增加武器等为条件希望杨将人交出，都被杨虎城拒绝。在这一时期杨虎城与同盟会建立起比较密切的关系，开始了解、接受他们的思想主张。站到反对北洋政府，反对陈树藩的行列中。
以国家为重 摈弃怨恨
1917年7月1日，北洋军阀张勋在北京拥戴清朝废帝溥仪重新登基，演出了一场清王朝复辟的政治闹剧。各地闻讯，立即开展了一场反复辟讨逆斗争。7月8日，陕西讨逆军总司令通电出师潼关，进行讨逆。而北洋政府任命的陕西军务兼巡按使陈树藩又任命陕西警备军统领郭坚为“陕西讨逆军”总司令，康振邦为前卫司令，王飞虎为中路司令，胡景翼为南路司令，分北、中、南三路取道山西，河南，进攻北京。当郭坚、康振邦率领北路军渡过黄河，到达山西境内后，陈树藩却电告山西的阎锡山，说郭、康部为叛军，要晋军帮助消灭。又令王飞虎、胡景翼部不去讨逆而陈兵黄河西岸，企图断郭、康部的归路，以消灭异己，破坏讨逆。郭坚、康振邦部在阎锡山的截击下，几乎全军覆没，败退到黄河岸边准备渡河回陕。
陈树藩知道杨虎城与郭坚有仇蒂，便命杨部严守河西各渡口，不许郭部过河，企图把郭部消灭在黄河边。不料想，杨虎城以国家大义为重，完全摈弃个人怨恨，违抗陈树藩的命令，放郭坚、康振邦的部队安全通过自己的防区。康振邦后来回忆说：“阴历六月初二（7月20日），康同百余官兵至禹门口附近。夜间渡河西归，被船户所欺，困于河之中滩。延至初五午，羊皮筏子从西而来，据云奉杨营长虎城之命，前来送馍。并问情形。计有皮筏两个，我即随筏西渡，俟晚间登岸见杨营长，杨即派船连夜把所有官兵一律渡归。杨送我到韩城县公署，受到县知事李天五的殷勤接待。恰于六月初六，黄河水暴涨，所有沙滩尽被淹没。
我们如迟一日渡河上岸，则所有官兵，实无一人得免。郭坚率余部从永和县的马头关西渡黄河，经宜川、乾县，到凤翔，联络耿直等倒陈（树藩）。”①通过此事，郭坚彻底改变了对杨虎城的态度。郭、杨两人在反对北洋军阀的斗争中走到了一起，开始了“靖国军”时期。杨虎城从借一杆枪起家闹革命，经过为民除害，打富济贫，保境安民，讨袁战争等阶段的艰苦浴血斗争，将一群不堪压迫的农民逐渐锻造成了一支有战斗力的武装力量。同时也将自己的命运与国家民族民主联系了起来。将个人恩怨置于了国家革命之下，这应该是杨虎城思想认识境界的一次重大提升。①贾自新：《杨虎城年谱》。
第四章 追崇孙文 信仰主义
靖国军兴 追崇孙文
北洋军阀段祺瑞，在粉碎张勋的复辟梦后，又重新执掌了北洋政府。段祺瑞二次执政后，继续推行反对民主，坚持封建独裁统治和投靠日本帝国主义的卖国政策，两次解散国会，拒不恢复民元约法，激起全国人民的反对。孙中山于1917年8月在广州召开国会非常会议，成立军政府并宣布护法。孙中山派民党人士回陕组织护法军，发动反段（祺瑞）驱陈（树藩）斗争。委任民党人士驻防白水的骑兵团团长高峻为陕西护法军总司令，陕西警备军统领耿直为陕西靖国军招讨使。
1917年12月3日，高峻首先在白水起义，打响了陕西护法斗争第一枪，对全省影响非常大。7天后耿直率部在西安起义，后在北洋军的围攻下撤离西安，西走户县、周至。郭坚在凤翔得知西安举义，即率部赶赴西安增援，兵到城郊，才知起义军已撤往户县，遂开赴户县与耿部回合。郭坚、耿直在周至召开所部军官会议，发布护法讨陈檄文，宣布成立陕西靖国军，郭任总司令，耿任副总司令，下设8个支队。
参加靖国军 浴血护法（1）
1918年1月25日，陕西第一旅第二团张义安营，在董威（振五）、邓宝珊等协助下，于三原起义反陈（树藩），第二团团长为胡景翼。2月2日，胡景翼、曹世英发出檄文讨陈（树藩），并分任陕西靖国军右翼军、左翼军总司令。陕西靖国军右翼军、左翼军两军组成后，立即召开了军事会议，研究决定分东西两路进攻西安。
2月9日，杨虎城率陕西陆军第三混成团第一营，由同州驻防区开至临潼栎阳镇，誓师起义，响应靖国军。随后率部加入靖国军，归陕西靖国军左翼军总司令曹世英节制，任第五游击支队司令，参加了靖国军右翼和左翼两军从西、东两面进攻西安城的战争。对这次战役，杨虎城年谱有如下的记载：“2月15日，凌晨4时，杨虎城率部跣足徒涉灞水，未及纳履即攻陈树藩部属据守之赵村。破赵村，又乘势夺获灞西一带十余村堡。至午12时分兵攻光台庙，午后3时半得之，是晚营部驻于此。是役夺获步枪56枝，毙敌连、排长各一及兵卒百余名。
2月16日，杨虎城部与来争夺光台庙之陈树藩部的四个营激战。杨命李子高连当正南，御刘世珑旅两个营；任子扬连当正西，御陈健营；李云城连布西南，御张飞生营；刘香亭率骑兵居中，互相策应；留第四连为预备队。是晨7时接战至12时，杀伤陈部官兵二百余人，生擒营长一名，连、排长四名，得枪六十余枝。后奉令退驻新筑镇西南隅之空堡中。”
2月17日，杨虎城率部与陈树藩部进逼新筑镇的五个营激战。杨当时率军驻镇之西南，他命姬汇伯率三连御正南，刘香亭率骑兵防西南，任子扬连守正西，李子高连守西北及正北，第四连保辎重守营部。自晨8时许接战，酣战六个多小时。因友军郭坚、康振邦等部未战先退，至下午3时不得已，且战且退，退至耿家集。
2月22日，杨率部驻南王堡，准备配合友军分路围攻西安城。
2月23日，午后2时，杨虎城命李子高、任子扬、姬汇伯三个连，各选精锐一个排，攻夺光台庙。激战数小时，得枪9枝，毙敌十余名。守军张飞生营的两个连向南逃跑。陈树藩被靖国军东西两夹击，难以招架，就以省长的职位为诱饵，向盘踞在豫西的刘镇华镇嵩军求救。刘镇华部大多原是河南的土匪，后被段祺瑞收编，为北洋政府所驱使。刘镇华率5000镇嵩军进入陕西来为陈树藩助战。
3月2日，刘镇华的镇嵩军入关西进。陈兵白花寨、韩信一带的靖国军左翼各部，移驻豁口一带，截击镇嵩军。
3月3日至4日，杨虎城率部数次追击西进镇嵩军的尖兵，使其溃窜骊山西麓。
3月5日，杨率部与西进的镇嵩军激战于柳树村。并掩护友军，且战且退，退至马家寨附近。共杀伤嵩军五十余名，得枪十余枝。
3月8日，陕西靖国军全体军官会议，举唐继尧为川、滇、黔、陕四省靖国军联军总司令。
4月14日，靖国军左翼各部由高陵开至关山。次日，陈树藩部15个营号称精兵4万向关山进逼。企图包围并消灭靖国军。
4月15日，杨虎城奉命率部由关山移驻界坊村。界坊村距关山二里半，为关山东北之屏蔽，界坊有失，关山决不能守。未进界坊村即挖壕备战，命秦屏侯连守村之东北，李子高连守村之东面，任子扬连守东南，姬汇伯连为预备队。齐心待敌痛击。
4月16日，上午9时，杨率部与陈军激战，俘排长一名兵卒十名，夺密拉斯枪23枝。
4月17日，傍晚，杨部秦屏侯连40名勇士冲入陈军垒中格杀，伤敌兵二十余人，己亦受伤十余人。
4月18日，拂晓，李子高又率精兵一排冲入敌垒，三进三退，夺枪5枝。午12时，姬汇伯率兵二十余名，四次冲入敌垒里许，头部中枪。
4月19日，杨率部固守界坊村。
4月20日，晚12时，进逼关山之陈树藩部撤退，关山战事方停。杨虎城部以不满千人之军，与北洋军万余之众拼杀一周多时间，虽然伤亡惨重，终于遏止了北洋军的进攻。对靖国军可谓功勋卓著。随军参谋蒙浚僧后来说：“界坊之役，杨虎城司令自始至终常在战斗最激烈最危险的地方督战，至一夜数巡，目不交睫者，一礼拜有余。每闻报告某处危险，即挺身先往，躬冒矢石，身先士卒，故个个官能用命，士乐效死，或有誉其乐于战斗者，而不知其精神义烈有以鼓荡之也。
参加靖国军 浴血护法（2）
自新筑、霍口两败仗，我部独能殿诸友军之后，保全甚大，论者兢以三路中间分子相推许，及此次战役终结，全军中心，移于我部，实为全局所倚重也。”①在战后举行的追悼阵亡将士大会上，于右任、井勿幕送了这样的挽联：百战功高，魂影归随秦塞月；三军泪堕，哭声欲撼栎阳城。关山战役，激战一周，粉碎了陈树藩精心策划企图包围消灭靖国军的计划。靖国军形成了以三原为中心的渭北根据地。靖国军在四个多月的护法战斗中，得到发展壮大。但由于各部队来源不同，成分复杂，各自为政，号令不一，纪律松懈。鉴于此，胡景翼、曹世英等将领和民党人士商定，派代表到上海请于右任回陕主持军务。时逢孙中山被西南军阀排挤由粤至沪，会见了代表。
于右任受孙中山之命，于1918年7月回到了陕西三原。经各部代表商议，决定于右任为陕西靖国军总司令、张钫为副司令，并立即宣布取消陕西靖国军各总司令的名号。于右任、张钫通电就任陕西靖国军总、副司令职。并布告四方，“驱除小丑，绥定西陲，以求竟吾军民未竟之绪，兼以大慰吾父老昆弟、军将士卒希望和平之心。”靖国军总部设于三原，下分六路，路下分编支队。杨虎城为第三路第一支队司令，第三路司令为曹世英，郭坚为第一路司令。靖国军的改组促进了内部团结，统一指挥，对加强和坚持护法反陈斗争，具有重要意义。但由于部队的实权仍分掌在各支队司令手中，各自为政的状况没有根本改变。经过改组的靖国军军威大振。在一段时间内，各路军都有较大的发展。经过多次战斗，靖国军的辖区已遍及关中各地，陈树藩则被迫困守在西安和东路几个县了。
不幸的是9月18日，发生了靖国军第四路司令胡景翼被陈树藩诱捕的事件，使靖国军受到很大打击。
到11月，北洋政府增援陈树藩的军队相继入陕，中旬又发生了靖国军总�