圣职时已一直献上祭物，这一次的火更为这八天的节期带来最高潮，表示神悦纳他们所作，以及未来将作的一切。
四、拿答和亚比户的罪（利十1～7）
然而，因为亚伦的两位较长的儿子一拿答和亚比户，出乎意外地犯了严重的罪，这快乐的气氛就转为悲伤。他们刚因有份于以色列的祭司之职而享誉，但如今却献上「凡火」在香坛上，意思是说他们使用的炭火，不是从神所吩咐的铜坛上拿来的。铜坛上的火不可熄灭（利六13），有一个原因，是为了经常有炭火，用来烧香。拿答和亚比户当然知道这件事，而且更应特别晓得坛上是取炭火的地方，因为前不久曾有神迹的火降下燃烧其上。但可能他们疏忽了，或故意违背，而从别处取炭火。很显然他们似乎也不是在吩咐的时候献香，既不是早晨也不是晚上献祭时。也许新的职位使他们骄傲，而放纵自己不小心遵从命令，或老也许因为他们喝太多酒，这是有可能的，因为神立刻警告亚伦，在会幕事奉时，清酒、浓酒都不可喝（利十9）。姑不论充分的理由是什么，他们两人确犯了大罪，神为了惩罪，再度降火烧死他们，一方面是惩罚他们，一方面在于警告那些看见此事的人。
第六节 人 数
为了组织百姓，需要统计人数，早期的核计是在第二年二月初一日开始，刚好是会幕完成后一个月（民一1）（注五七）。廿天后，以色列人拔营（民十11），意思是说，他们在西乃山所作的最后一件事是统计人数。摩西在埃及领受的知识，对这件事很有帮助，因为埃及以好的统计方法闻名。
核计的人数，是廿岁及其以上能服兵役的男丁，共六十万三千五百五十人（民一46），其他虽没有计算，但我们可以估计总数，除了这些可当兵的男丁之外，若加上相等数目的妇女，则人数将超过一百二十万人。还要再加上二十岁以下的未成年者，未成年者的数目较难估计，在美国廿岁以下的未成年者，大约是廿岁以上人数的百分之六十（注五八），假如以色列的比率也是如此，那就有七十二万未成年者，总数将达一百九十二万人。但根据他们在埃及的人口增长率之高，以色列的各家庭成员可能更多（注五九），这可能使未成年者增加到一百万人，甚至更多，因此全部人口总计在二百万到二百五十万人之间。
自由派的批评家，一般都认为不可能有这么多人生活在旷野。莱特（注六十）和亚布莱特（Albright）（注六一）确实认为这么大的数目是属于后来大卫时代，而记载在错误的地方。但这是很难讲得通的，因为错误的放置，不可能同时发生在六个不同的圣经经文中（注六二），而且大卫时代的统计数目也编在合适的地方，是更大的数字（注六三）。我们应认为这个统计数字是正确的。如此我们就不能忽略了，摩西管理这一大群众，要控制、团结这么多人，特别是在不舒服的环境中，旅行于旷野至少有四十年之久，真是极其艰难的工作。也许从没有人所负的责任，比他更大的了。然而对于这一切我们应该晓得摩西曾受过极好的训练，在西乃山之后一年，他就把各支派组织得很好，而且有云柱敞引导旅程的指标，那是人人都看得见的，最重要的，是神的赐福，和超自然的供应，常与他们同在。
第七节 西乃至加低斯巴尼亚
（民十11～十七13；卅三16～19）
他们在西乃住了十一个月五天（民十11），云柱就升起，引导以色列人，向北朝迦南方向前进。神已经与他的百姓立约，而且他们有了组织、建造的会幕，百姓已预备好继续前行到应许之地。
一、路线（民十12、34、35；卅三16～19）
这条向北的路线，是一直到加低斯巴尼亚（注六19），这城市位于迦南的极南端，它的位置可相当的确定，有两个地方很接近，它们位于别是巴之西南约五十哩，其位置和洪水都很合乎条件，它们是爱因古低斯（Ain Qudeis）和爱国古笛瑞（Ain Qudirat）。前者保留基本名字加低斯（Kadesh）；后者有最好的水泉。两地只相距五哩，都可能洪水给这个大营地。
但是以色列人走到加低斯的经过路线，比较不确定。路途上经上仅记了两处：基博罗哈他瓦（Kibroth…hattaavah）和哈洗录（Hazeroth）（民十一34～35；十二16；卅三16～18）（注六五）。有人认为哈洗录就是现在的爱因呼德拉（‘aitl hudrah），约在西乃山东北卅哩处，如果这么说，那么基博罗哈他瓦就是现在的耶尔耶别利格（elebeirig），这是位于西乃山和哈洗录之间的绿洲（注六六）。但是没什么证据支持这种说法，而且民十二16也反对这种说法，因为那里的意思暗示哈洗录实际上比现在的爱因呼德拉更靠近加低斯，这句经节列出「巴兰的旷野」（Wilderness of Paran）包括加低斯，好像一过哈洗录，就来到加低斯了（注六七）。有两件事可看出由西乃到加低斯之间的路程，并不是直线，而是弯向东方的。在民数记十一章31节说鹌鹑「由海面」刮来作以色列人的食物，这个海很可能是指东边的亚喀巴海湾，申命记一章2、19节暗示有时百姓在西珥山附近，那也是东边。
二、旅程中的四件事（民十一1～33，十二1一15）
虽然这一段旅程的时间并不长（注六八），但圣经记载了四件事。第一件是会众在离开西乃之后只三天，就大发怨言（民十33，十一1～8）。很显然他们又很难于适应在旷野中艰难的旅程，三天就够他们觉得不满了，神为了管教他们，降火在营区某一部分，摩西因为这次的惩罚，称那里为「他备拉」（“Taberah，”tab'erah，「燃烧」）。
第二件事是选派七十位以色列长老，为摩西助手，同负起管［百姓的重任」（民十一4～30）。这件事是由于摩西听到会众有更多怨言，心中失望而引起的。这次的怨言起于「闲杂人」（注六九），对食物不满，会众厌倦吃吗哪，他们想起埃及所吃的，就想吃鱼、黄瓜、西瓜、韭菜、葱、蒜。当摩西向神呼求，他不能单独承担这么难应付的百姓之重任，神吩咐他选派七十个长老协助他。神「把降与他身上的灵分赐那七十个长老」，使他们能承担这工作（注七十）。赐能力给这七十人的同时，他们在一起唱诗赞美神（注七一）。当七十人当中的伊利达（Eldad）和米达（Medad），继续唱得比别人更久，约书亚有点迷惑，在摩西面前，质问他们的行为，但摩西赞成他们所做的。这七十个长老的职份，和前面所指派的官员，千夫长、百夫长、五十夫长与十夫长之间（出十八25），到底有什么关系，并未讲明，但很可能这七十位更有权柄，协助摩西解决早先指派的那些校低的官员所带到摩西面前的问题（注七二）。
第三件事，由于他们埋怨吗哪，神再一次供应鹌鹑（民十一31～34）。神告诉摩西，会众因着他们犯罪的态度，将吃肉「一整个月」直到肉从他们「鼻孔」喷出来（民十一20）。摩西觉得这很难置信，但是神的确带来大量鹌鹑。对这段叙述，关于他们怎样杀死这么多鸟，最好的解释就是使鹌鹑飞得很低，在地平面上约三尺，这样以色列人，就很容易在它的飞行中打下来。捕鸟持续了两天一夜，鸟儿散布的范围，延伸到营两边，各有「一天的路程」，使每人平均取了十贺梅珥以上（注七三）。当百姓开始贪心大吃的时候，这就表示他们觉得神在以前供应不足，神就用「最重的灾殃」击杀了许多人。
第四件事是摩西的哥哥亚伦和姐姐米利暗的不服从行为（民十二1～15）。接着摩西与古实（Cushite）女子结婚之后（注七四），这件事发生了，但真正的原因是出于嫉妒，这两个人已经享有光荣的地位（注七五），却还要更大的权柄，宣称神也藉他们说话，正如藉摩西一样。神呼召这三人都来到会幕前面，在云柱中向他们说话，使他们晓得，神指派的是摩西，神说摩西甚至享有先知之上的地位，因他享有与神「面对面」说话的特权。然后他惩罚米利暗，使她得大麻疯一周，显然她是这次短暂叛逆中的领袖。
三、拒绝进入迦南地（民十三～十四）
当百姓到达加低斯时，第一件事是窥探要前去征服之迦南地。为此神指派十二个支派中各一人为探子，摩西吩咐他们去看那地的出产以及人民的防卫力，他们以四十天时间横贯那地，会远至北方的利合（Rehob）（注七六）。他们在报告时，都同意这地有丰盛的出产，但很难征服，因为那地的人民强壮高大，城有坚墙（民十三27～28）。然而，他们的评估却有所不同。有十个人说太难了，其意就是最好回埃及去（民十三31～33），但有两个人，迦勒（Caleb）与约书亚坚持不论多么困难，神一定使他们胜利，要求百姓不要违抗神而不进迦南地（民十三30；十四6～9）。不幸百姓只注意十八所说的，甚至威胁要杀这两个人，他们开始计划在必要的情形下，跟从新领袖回埃及去（注七七）。
结果，神发怒要毁灭以色列人，来惩罚他们，但摩西再度以神的声誉为理由替百姓求情（民十四11～20）（注七八）。后来神规定要受很严峻的惩罚，虽然现在由于摩西的祷告，惩罚已稍为温和，但他说整个国家不能进入那地，要留在旷野四十年，以探子侦察的时间一天抵一年；所有以色列人当中，廿岁及廿岁以上去（因要对叛变的决定负责任），都要死在旷野，无法进入应许之地，只有迦勒和约书亚除外（民十四20～35）。接着那十个没有信心的探子，立刻死于瘟疫（民十四36～38）。眼见这件事的人，现在改变思想，要立即进攻这地。但神已不再喜悦这事，当他们进攻时，惨遭亚玛力人和迦南人打败（民十四39～45）。
第八节 徒然飘流卅七年六个月
（民十五～十九；卅三19～36）
从此开始，以色列人在西乃旷野，无目的的飘流了卅七年半（注七九）。这段时间没有多少记载，显然由于这些百姓的背逆，神故意使他们没有进步，徒劳无获。神给这个国家有机会进入蒙福之地，但他们却拒绝了。从此百姓要在不舒适的环境中飘流，一无所获，直到廿岁以上的人全数去世为止（注八十）。
百姓在这些年间，在有限的范围内，仍稍作移动，从加低斯向东南远至以旬迦别（Ezion…geber），这地位于亚喀巴海湾之顶端（民卅三36），其间距离大约八十五哩远。列出来的十六个停驻站，可能全都位于这两地之间，但无法确知它们在那里。很可能他们大部分时间留在加低斯，因为除非是为了转换景色，他们没有别的理由，旅行到别处。在这段时期快结束时，他们同到加低斯，因为在第四十年一月，米利暗就是死在那里的（民廿1、28；卅三38）
在整个这些年间，只记载一件事，那是二百五十人的背叛，由利未人可拉（Korah）和两个流便支派的大坍（Dathan）、亚比兰（Abiram）带领（民十六～十七）。似乎这次也是由嫉妒引起的，这些领袖希望得到和摩西、亚伦同等的权位，甚至想取代他们两位。神为摩西、亚伦辩白，显明他的能力，裂开地吞灭可拉、大坍、亚比兰，和他们的家眷（注八一）；然后降火焚烧二百五十位支持者，当以色列人抱怨神如此严刻的处分，神甚至在营中降瘟疫，夺去一万四千七百人的生命（民十六23～35；41～50）。神更进一步为了表示赞同亚伦的地位，使亚伦的杖（注八二）发芽，而代表十二支派首领的杖却没有，这些杖都是按神的吩咐，放在会幕里的（民十七1～11）。然后神命令摩西继续杷亚伦发芽的杖，放在会幕里，一再提醒，也印证亚伦被神选为以色列的宗教首领（比较来九4）。
第九节 加低斯巴尼亚到约但河
（民廿～廿一；卅三37～48；申二1～三14）
一、米利暗之死（民廿1）
以色列人经过许多年无目的的飘流之后，大约在到达加低斯的时候，米利暗过世。日期是「正月」，年代显然在旅行第四十年时，因为亚伦死于同年五个月之后（民廿23～29），在经上确定。说那是第四十年（民卅三38）。我们知道，即使首领的家族，如米利暗、亚伦、摩西，亦得死于进入迦南之前，因为神在早年宣布惩罚时，只说到迦勒与约书亚例外（民十四30）。但神准这三个人，一直活到飘流的最后一年。
二、磐石再出水（民廿2～13）
这次百姓同到加低斯又缺水，因为这里一向以好的水泉闻名，百姓会回到那里，但显然那年泉水水量少，他们就埋怨。摩西将此事带到神面前，神答覆摩西要使磐石出水（注八三），就像以前在利非订一样（出十七1～7）。但这次神指示摩西只要「吩咐」磐石（注八四），并没说坚打磐石。而摩西却打磐石，甚至打两次，向百姓喊着：「我为你们使这水从磐石中流出来么？」水是流出来了，但摩西的动作和言语，好像要表现他属人的努力，有助于水的流出，神不喜悦这样，因此宣布对摩西的惩罚，说摩西不准进入应许之地（民廿12；廿七12～14；申卅二48～52），这件事已蕴含很久了，只是在这里，有经文明确说出神的理由（注八五）。
三、要求经过以东（民廿14～21）
在加低斯时，摩西派使者，到以东王那里，请求准予经过他的地方。他们那时计划沿死海南端边缘，再沿东岸向北方前进，转西进入迦南。但以东住居沿途，其狭长的版图，从死海之南延伸到亚喀巴海湾，摩西答应绝对只经过「王道」。许多学者认为，摩西用这个名词，指一条古代家喻户晓的南北通道，现在已有人确定其位置，通向北方可达至叙利亚（注八六）。创世记十四章四位东方国王，使用过这条通道，后来罗马人铺路，今日现代化的约且公路大致是