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“这……这……这如何使得？一切都准备好了。”
叶歆假装无奈地道：“这有什么办法，那些门派不肯派人参赛，若天下武道大会只有十几个人参赛，这样更惹人笑话。”
明宗打断了他们的争辩，正色道：“叶爱卿的话，大家都听到了，朕觉得很好，武道大会就推迟至明年三月十五。兵部撰文通告全国，各州、府、县，年底之前按原天岚朝的标准举行资格考试，已抵京之武士留京参与京城的预试，由兵部统一安排吃住，费用从各门派的津贴中扣取。”
“臣等遵旨。”
反对的官员虽然个个愤愤不平，但既然皇上已经决定，便再也没有挽回的余地。他们只能怒恨地盯着叶歆，恨得咬牙切齿。几位重臣更起了杀心，琢磨着该如何教训叶歆。
叶歆感受到众多愤怒的目光正射向自己，心中感叹，想不到这么快就得罪了这么多官员，以后的日子恐怕不好过了，自己千方百计低调为官，结果却变成这样，真是不胜唏嘘，唯今之计只能步步为营，加强自己的实力与之抗衡。
成泓、柳成风等人却微笑着朝他竖起了大拇指，令叶歆感到自己虽然失去了很多，也得到了很多。
明宗轻咳了几声，道：“武道大会的事，就这么办吧！今天叫大家来，还有更重要的事。朕老了，恐年命不远，皇太子之位空悬了十年，朕用了十年的时间来思考继任人，终于有了决定。”
明宗的每一句话都牵动着所有人的心，如果说武道大会之事只是一个小小的涟漪，皇太子之位便是千尺巨浪，击得每一个人都摇摇摆摆，几乎站立不稳。
在场的官员没有一个不曾猜测过谁将是皇位的继承人，而诸皇子之间的斗争也早在暗中进行着，明争暗斗，愈演愈烈。
面对将要公开的答案，每一个人都紧张地冒出了晶莹的汗珠。
～第三章～
明宗顿了顿，喝了口茶，又道：“朕已写下传位诏书，放在一个隐密的地方。知道这诏书所在之处的人只有两个，只要朕一死，他们就会拿出来让你们看个清楚。这个宝位该是谁的，就是谁的。”
依然没有听到继位人的名字，使百官都很失望，感觉又从高峰跌至低谷，不少人更小声的议论起来。
明宗的眼睛又扫向了叶歆，叶歆心中一紧，知道皇上恐怕又有要事吩咐。
“叶歆。”
“臣在。”听到明宗再次呼唤自己的名字，叶歆却显得比上次更紧张，这时叫自己出去必是有任务给自己，也一定与太子之位有关。
果然，明宗朝身边的太监徐公公招了招手，徐公公捧着圣旨，用尖尖的声音读道：“奉天承运，皇帝诏曰：叶歆忠公体能，通达干练，即日起，授‘詹事府’少詹事一职，总理詹事府一切事宜，钦此。”“谢主隆恩。”叶歆伏在地上有些激动，百般滋味在心头。
詹事府是辅佐太子的东宫属官，少詹事是詹事府的第二号人物，然而自前太子死后，詹事府便被废置了十年，没有一个官员，因此叶歆便成了詹事府最高的长官，可以算是独当一面。
这一个四品官，只能算是中等官阶，在众多的尚书大学士之中根本不起眼，但其重要性却不可小视，尤其在这个敏感的时刻，这个职位所代表的意义更加不同。同时，这个任命也标志着叶歆正式成为了皇帝的亲信，也是未来新君重要的支援者。
想到自己居然在半年内就成为了皇帝的亲信，叶歆实在感慨良多。
一方面是自己的努力，另一方面是自己实在太幸运，恰好在这个时间入朝为官，机会一起涌来。当然，伴随着机会而来的，还有危险和敌人。
每一派的势力都不敢轻易的动自己，然而每一派势力也都不会喜欢自己，因为太子的人选对百官来说仍是个谜，自己对任何一派稍有亲近，其他的势力便会群起而攻之。最大的难题在于自己不知道谁会是太子，每一个皇子都可能成为自己未来的主子，得罪了谁，都没有好处，如何在诸子中左右逢源便是最要紧的。
当百官还没有完全消化前一个消息之时，这个新的消息又在他们的精神上产生了冲击。
这种人事任命本不需要拿到朝堂上来当众宣读，只要吏部下文即可，而皇帝这种作法无疑是在告诉诸人，太子继位的准备很快就要开始。与此同时，叶歆也将会成为皇帝的先锋，在太子之位的战场与朝中诸多势力交锋，当然还有叶歆背后的苏家。
对于这个人事上的选择，没有人不为此惊讶──一个官场上的新人居然被放在如此重要的位置上，他是否有能力抵挡各派势力的围攻呢？
众人虽然见识过叶歆的才能，但仍是怀疑他是否能在众多的势力之中得以生存。
而皇上只任命了副职，却将“詹事”一职空悬，八成是想留给苏剑豪。为何此事不一并公布？皇帝到底在想些什么？难道只为了叶歆背后的苏家吗？是否暗示了未来太子的人选？而那两个知道传位诏书收藏地点的人，又是谁呢？苏方志？屈从清？还是其他皇室成员呢？
皇帝今日的言辞之中，有颇多耐人寻味的地方，引发了众人的联想。但有一点众人都很清楚，从此之后，朝局再也没有平静的日子了，原本在暗处的斗争将会被抬到桌面，一场更激烈、牵连更广的皇位之争将会正式开始。
最高兴的自然是苏派的官员，虽然他们的人数不多，但他们确定前途将会是一片光明。
散朝之后，官员们成群结队的离开皇宫，向着自己的据点而去。此时谁也不会在乎被别人知道自己的取向，因为所有的人都知道此时是表明心意的最佳时刻，万一自己选中的皇子当了皇上，自己也能跟着平步青云。最为轻松的，自然要算极少数没有派系背景的官员。
叶歆则被叫到御书房。
没有了药力支援的明宗显得很疲倦，却仍然撑着：“叶爱卿，你今天的表现令朕深为满意，朕果然没有选错人，希望你能尽全力帮朕为未来的继承人建立一个完善的辅佐机构。”
“微臣愚钝，不知该做什么。”
“朕希望你尽快将詹事府运作起来。有关官员的人选，你可以自行挑选，一定要是可以信任的人，要小心，不能乱选。七品以上的官员，你选好后交个名单给我；八品或以下的官员，你自己决定，可以破格提拔，只要有举人身份的都可，然后将名单交到吏部即可。”
叶歆问道：“请问皇上，全是文官吗？”
明宗想了想，道：“詹事府没有武职，护卫另设。若能选中一些文武全才，自然最好；若是不能两全其美，也不要紧。”
“若一切就绪以后，又该做什么？”
“你的责任是收集和培养人才，将来为新皇帝提供可用之人。如此一来，未来的新皇帝便有了自己的亲信。要完成这两项任务，恐怕也要不少时间，等你做完了这件事，也许太子已经登位了。”
叶歆大喜过望，有了用人的权力，便可以安插人手，将自己的亲信带入官场，也可以明目张胆地公然招揽人才。
叶歆刚出宫门，就见不少人在宫前等候。
朝臣都忘了方才与叶歆对抗之事，见他是朝中一颗跃起的新贵，又新任要职，都忙不迭地巴结他，尤其是没有派系和刚入朝的官员。
还有的因为官小，在皇子党中说不上话，官位也不上不下，因此就打起了叶歆的主意，一见到他便要拉着他喝酒。
这种时候，叶歆可不想把时间耗在这些墙头草身上，于是含笑而对，以妻子有病为由，一一回绝了邀请。
“叶歆到底是什么人，竟然爬得这么快，又坏了我们的大计。”大皇子端坐在太师椅上，脸色阴沉地看着自己的党羽，今天发生的所有事情都令他极为不悦。
“轩丘大人，你是吏部尚书，应该有资料吧？”
轩丘聿似乎早有准备，从袖中拿出一张纸，细细读道：“王爷，这叶歆是顺州晓日府人氏，父亲叶君行，是晓日学堂的教书先生，母亲陶氏。他没有势力背景，自少体弱，不能练武，常被称为废物。”
“不能练武？！”众官都笑了起来：“难怪会提出复古，果然是废物。”
轩丘聿瞪了众人一眼，又道：“此人生性聪明，先从其岳父学医，颇有所得，听说又得天岚医圣指点，十五岁初入学堂，便已入读六级，与苏剑豪同窗，深得前‘国子祭酒’马长安的赏识，但同年因为与苏剑豪争一女子，和苏家结怨，被苏剑豪的两个哥哥砍断了双手手筋。”
轩丘梁怀疑道：“砍断手筋？不像啊！别是骗人吧？”
“梁儿，别打岔。这事在晓日城一直流传着，众所周知。叶歆断手后三日，消失在顺州，去年出现在昌州，手已复原，还连中两试。”
大皇子沉吟道：“照理说，他和苏家有深仇大恨，怎么会投入苏剑豪门下呢？”
轩丘聿道：“老夫也极为不解，也许是初入官场，当时皇子们不愿收纳新人，他没有办法才投向四大世家。”
轩丘梁愤愤不平地道：“他有什么特别，一无背景，二无实力，只不过发了个破誓，居然平步青云，官位比我还高。”
轩丘聿瞪了他一眼，道：“别小看任何人！他有今天，必有他成功的道理，你做了这么多年的官，怎么也不想想自己做了什么。别忘了，人家才十八岁，你今年已经三十了，老练不及他，聪明不及他，言辞不及他，连我都被他在大堂上讥讽的体无完肤，你能做到这一点吗？”
大皇子点头道：“我们忽视了他，是一大漏洞。此人不能习武又无背景，却敢与苏家对抗，虽蒙大难，却依然能达到今天的成绩，此人定是坚忍不拔。”
“正是，若是常人，手筋断了只会痛不欲生，他居然能在两年内使断手复原，这根本就是奇迹。再看今天在朝堂上的表现，以一个小小的五品，面对在场七成官员，不但没有惊慌，反而神态自若，侃侃而谈，做了十几年官的旧员也未必能够如此，可见他早已习惯了处理逆境，应变能力极强。皇上看中他，不是没有道理。”
大皇子道：“最重要的是，此人不识武功，容易控制，要杀他易如反掌，皇上看中的也许正是这点。”
轩丘聿道：“王爷，我漏说了一点，其妻冰柔，拜昌州提督陈刚为师，是落英门弟子。”
轩丘梁嘿嘿一笑，道：“想不到他老婆也是在册武士，看来他回到家里也没好日子过了。”
轩丘聿哼了一声，道：“无知！叶歆十二岁便随同当时的晓日府兵马司陈刚出征剿贼，陈刚用了他的计策，不损一兵一卒而剿灭一千多名山贼，无一漏网之鱼，成为晓日府的佳话。陈刚也曾上表请旨嘉奖，只是不知为何不了了之。”
大皇子一向阴沉的脸上也露出了惊讶之色：“十二岁便破山贼，还不损一兵一卒？！想不到此人除了文章和口才了得，还通晓军事谋略，这等良才，我们竟然没用。轩丘大人，你掌吏部，是不是有点失算？”
轩丘聿叹道：“这种小官，我一向很少注意，而且又是苏家一党，所以才没有留意他，白白放过了一个人才，是老夫之失。”
大皇子道：“还是老爷子慧眼识人，大胆破格提拔，这正是我们的不足之处，以后遇到这种良才，千万不可放过。”
轩丘梁气不愤地道：“王爷，他可是破坏了您的大事，怎么能轻易地饶恕他？！”
轩丘聿却道：“王爷，不如拉拢他。”
“现在拉拢他，好坏参半。此时谁与他略为亲近，便会受到其他派系的围攻，是否有利尚未可知。”
“王爷，可暗中拉拢。如果不行，再加以威逼利诱。做官都是为了利益，若我们给他更多的好处，不怕他不来。”
轩丘梁道：“不行，怎能让王爷求他。”
一直没有说话的朴鸿鸣道：“王爷，还是从长计议为好，下官觉得应该弄清楚我们的位置，再做决定。皇上心中的继承人究竟是谁，恐怕大家都在猜，说句不中听的话，只怕是三爷。”
大皇子冷哼了一声，道：“那个狡猾的狐狸，笑里藏刀，他也配做皇帝？”
朴鸿鸣道：“现在不是说谁配做皇帝，而是谁有实力做皇帝。王爷，今日朝堂之上，皇帝竟然没有提起您和八爷被刺之事，似乎有些不近情理。从另一个角度看，皇上对此事一直都没有深究，可能早已放弃了王爷。”
“有理，说下去。”大皇子的眼中闪出一丝厉芒，像是要吞噬天地。
“若是皇上属意三爷，三爷便有了苏家的支援，内有重臣，外有重兵，我们的形势就大为不妙，而关键也许就在于叶歆。”
“不错。”
轩丘聿道：“便是如此，才要将他纳入门下。”
大皇子冷冷地道：“示恩于他，岂不更好？”
“王爷的意思是……”
“如此明显的弱点，轩丘大人不会看不出来吧？”
诸皇子府中，此时都策划着一个又一个阴谋，矛头直指叶歆。
经过了一天的惊喜交集，回到府中的叶歆终于可冷静下来仔细思考着整个计划，很多地方都需要做出修订，因为他已经通过了仕途道路中新的里程碑。
兴奋、狂喜、雀跃，似乎没有文字可以表达他心中的感觉，离妻子得救的日子一下子迈进了一大步，没有比这个更令叶歆感动。
红緂静静地坐在他的身边，听完叶歆诉说他的一切喜悦。一整天，她一想到师门因为自己而受到牢狱之灾，就忍不住自责起来。
还有那个被杀掉的师兄段延平，她总觉得对不起他，虽然她不知道叶歆为什么只杀段延平，但她没有问，因为她不想听到令自己不开心的答案。
突然，叶歆神色一紧，随即微笑道：“道长，是你吧？”
红緂吓了一跳，前日刚被人抓获的她已成了惊弓之鸟，稍有异象便紧张起来，正想有所动作时，叶歆轻轻按住了她。
叶歆柔声道：“别怕，没事。”
红緂看到叶歆镇定的神态，