赤温领着紫如穿过几重院落，来到最隐蔽的一个小院，为了避免瘟疫传染，这里设置了隔离区域，禁止任何人随意进出。
还没踏入小院，一阵浓烈的药味便已入紫如的鼻子里，推开院门，更是见到满院都是药材，各式各样的药材，都是官方派人到各处搜罗的，可谓应有尽有。
“好了，没大人的盼咐，我也不能进去，紫如姑娘，你自己进去吧！估计大人不会拒绝你的到来。”赤温笑了笑，顺手把院门关上。
紫如当然读懂了笑容内的含意，但她早已习惯了，甚至觉得很舒服，因为所有的人都把她当成了叶歆的家人。
“谁？”正屋内传来叶歆的声音。
“大人，是我！”紫如笑着踏入正屋，妙目轻扫，叶歆正坐在书案后摆弄着满桌的药材听到熟悉的声音，叶歆抬头看了一眼，脸色突然大变，急声叫道：“快，快出去，这里有病人！”
紫如吓了一跳，很快又平静下来，袅袅走到叶歆身边，含笑道：“大人都不怕，紫如也不怕，有大人在，紫如不会有事。”
“你……”叶歆瞪了她一眼，随即露出无可奈何的笑容，问道：“你怎么来了？有甚事吗？”
“小姐出生后，大人还没回去看一眼呢！眼见就到百日了，所以夫人叫我来请大人回去参加百日宴。”
叶歆呆了一呆，想到出征前妻子要他赶在孩子出世前回去的要求，心里倍感愧疚，苦笑道：“你都看到了，我哪里走得开呀！新药的研究已到了最重要的关头，只要选择了用药方子，新药就可以大量制作了。”
“这么快？”
“有凝姐姐帮忙，当然是事半功倍。”
紫如看了看四周，好奇地问道：“怎么没见她？”
“她累了，正在休息，这些日子辛苦她了。”想到一脸倦容的凝心，叶歆一阵心疼，那是仙子一般出尘脱俗的人物，现在却被自己拖在这红尘之中受苦，心里十分不安。
紫如温柔地扶着他坐下，嫣然笑道：“既然大人身边没有其他人照顾，紫如来的正是时侯，让我帮大人吧！”
“你和我们不一样，你的身子弱，万一……万一染上了病可怎么办？”
紫如指了指桌上的药材，平静地道：“等大人新药制成，瘟疫也就不必担心了，紫如又何必害怕。”
她眼中流露出的信任不得不让叶歆动容，事实上连他自己都没有如此自信。
如此信任是基于什么，他很清楚，也更为感动，敢把生命托付的人，没有任何拒绝的理由。他情不自禁握住了紫如的手，玉指如葱，宛如玉雕一般美丽。
“我知道一个‘谢’字远远不够，不过还是要说声谢谢，有你在身边，感觉轻松多了。”
“大人这句话就是最好的报酬。”紫如笑得很灿烂，问道：“现在有什么要我做的吗？”
“麻烦你去看看外面煎的药，还有帮我拿点药材……”
疾病似乎害怕冬季的寒冷，各地蔓延的趋势有放缓的迹象，新的病人数量大幅下降，患病者的死亡率也相对降低了不少，各方势力都知道这是解决瘟疫的最佳时机，一旦春天来临，瘟疫又会死灰复燃。
年关之前，叶歆的新药实验终于得到成效，嘎山城所有的病人都有好转的迹象，有几个甚至已经复原了。
带着研究成果，叶歆终于回到了青龙城，见到了父母妻儿，还有刚刚出世不久的小女儿，但此刻的他还是无法享受家庭的温暖，无数的病人等待着他的新药，因此他只在家待了一个晚上，就跑到了特设的制药司，负责新药的制作。
听到这个消息，夜寒等人都倍感欣慰，因为他们正面临前所未有的压力，特别是当“血色七天”的事情传到朝中之时，巨大的震荡连他们都几乎无法压制，百官无不色变。
清流们的反应更是强烈，柳成风等人成为了主流，不断向权力中央发起冲击，唯一顾忌的是叶歆正在制药，为了天下的安危，他们才没有把矛头指向叶歆，倒霉的是那些急功近利的将军们。
数十名军官被列入了弹劾的名单，交到了夜寒的手里，夜寒和紫如等人百般思索都不知道应该如何处理，只好以瘟疫为理由，暂时压住了声音。
就在此时，屠杀的事也像冬季的寒风一样吹袭着整个大陆，一举屠杀百万之众，任何人听了都会动容。
海州，苏方志听到这个消息，沉默了很久。
“父皇！想不到叶歆此人如此凶残，屠杀百万平民，这种事情只有拥有恶魔之心的人才能干的出来，现在全天下的人都认识到他的邪恶。看着吧，北方各地很快就会出现暴动。”不知道出于公义还是出于私心，苏剑豪毫不掩饰地表达了自己的愤怒。
苏方志深深地看了满脸通红的儿子一眼，眼神中微微有些失望，昔日的情仇蒙住了英俊的双眼，使他看不到隐藏在背后的深意。
“父亲，您怎么不说话呀？这样的人，我们应该号召天下共同讨伐，否则日后不知还会发生什么事情。还有，据说瘟疫就是因为大屠杀而发生的，一切灾难都是叶歆造成的，绝不能轻易饶恕他。”苏剑豪越说越愤慨，越说越觉得自己是正义的。
朝堂上的文武大臣见太子如此激愤，纷纷抢着发言，不是咒骂叶歆凶狠卑劣，就是表达北伐的意愿，可谓群臣响应，似乎正义就在他们的嘴里。
官员中只有一个人沉默不语，他就是陈刚。命运使然，他成为了苏家军麾下的大将，一直受到苏家的重用，他是个重情义的人，本想去投叶歆，只是苏家如此恩赏，他实在无法离苏家而去，因此就留下了来，现在已官至兵部侍郎，封三等侯。
陈刚心想：“叶老哥是仁厚的人，欲儿也是从小看着长大的，应该不是那样的人，屠杀是真的吗？还是有什么隐情呢？”
苏方志的眉头皱得越来越紧，脸上的不满也越来越明显，一些机敏的人很快就察觉到皇帝的神情，立即住口不言。
“住口！”
一声大喝压制了所有的声音，文武大臣面面相觑，不知道自己哪里错了。
苏方志意味深长地看了儿子一眼，第一句话就吓了群臣一跳。
“叶歆是天下第一人杰，朕一向自负，在他面前却感到自愧不如。”
“父皇你——”
“不要插嘴！”瞪了儿子一眼，苏方志感叹着道：“要做这样一个决定，那是何等的艰难，为了一时的虚名，大多数的人都会选择退缩，而他，一个文弱的书生，却有魄力承担一切，我打心眼儿佩服他。”
在场的人听得一脸茫然，实在想不出屠杀百万人有什么值得佩服的地方，即是苏剑豪也是如此。
“仙主堂，大概在这里没什么人在意，因为银州离这里太远了，然而你们知道那是什么吗？上次在双龙城，我和叶歆签定和议之时，他就提醒过我，仙主堂就是瘟疫，人心里的瘟疫，身体感染的瘟疫可以用药治疗，但人心里的瘟疫要根治起来就太难了。”
陈刚突然扬起了头，脸上显出了惊讶之色，还有一丝喜色。
“如果我是叶歆，我也会下同样的决定。不错，杀人的骂名会为世人唾弃，但那些肤浅的人根本不必在意，只要对天下有益的事情，就必须义无反顾的坚持下去——陈刚。”
陈刚正听得高兴，乍听到皇帝叫自己，先是一愣，随即横步而出，躬身应道：“微臣在。”
“联知道你与叶家交往甚厚，命你出使天龙朝，替联告诉叶歆，我苏方志感谢他为天下担此恶名，等瘟疫消除，朕邀他在双龙城共饮。”
陈刚伏倒在地，眼眶早就湿了，泪水沿着面领一点一点滚落地面，为叶歆的气魄而感动，也为苏方志的度量而感动，两位都堪称当年英杰。
三个月后，陈刚在青龙城的叶府完完整整地把这句话告诉了叶歆。
叶歆听了，沉吟了很久，世上明白自己的能有几人，想不到远在万里之外的苏方志才是最大的知己，心头一阵感动，这也许就是英雄相惜。
“知己啊！”
“欲儿，你下一步打算怎么做？登基吗？”陈刚紧紧地看着他从小关怀的孩子，自己四十余岁还是一头黑发，不到三十的叶歆却已是两鬓皆白，身上有着浓浓的沧桑感，那种味道让他产生无限感慨。
叶歆轻轻一笑，摇头道：“不，我会淡出政治，淡出权力，等到瘟疫彻底消除，我就离开这里，去我该去的地方。”
“是吗？”陈刚没有追问下去，他很清楚现实，承担了天下的骂名，叶歆就算登基也会引起大乱，此时也许只有离开才能化解一切。
“陈伯伯，去看看柔儿吧，她一直很想你。”
提起徒弟，陈刚露出了关怀的笑容，道：“柔儿已经是两个孩子的母亲了，日子过的真快啊！刚才看到叶大哥，他已经那么老了。”
“是啊！父亲老了，孩子也大了。”叶歆抬眼望向门外的院落，枝头冒出了嫩绿的新芽，又是一年的春天。
送走了陈刚，叶歆开始着手做离开政权之前的准备，经过一个冬天，再加上药物的大量研发，瘟疫在北方已经基本上得到了控制，离开家园的居民陆陆续续回家了，经济与农业也渐渐复苏，一切都似乎向好的方向发展。
然而朝廷内部的风暴并没有终结，银州屠杀案依然成为争论的焦点，朝堂上每一天都为了这件事争吵不休，夜寒等人不敢过于压制，免得引发更大的反弹，因此一直谨言慎行，平时连客都不多见。
春夏之交，龙天行、岳风、马恢、尚武四人联名的弹劾奏章突然送到了青龙城，顿时掀起了新的巨浪。
叶歆麾下的四大名将同时上奏弹劾，这在新天龙朝的历史上还是从未有过的现象，而他们所弹劾的对象也令满朝文武大惊失色——叶歆，这代表着权力、名望、智慧与国家的名词，如今成为了弹劾的对象，谁也不曾料到，就连夜寒和丁氏兄弟也手足无措，不知如何是好。
最终，奏章令人意想不到地落到了被弹劾者的手里。
冰柔显得极度紧张，因为挑战叶歆就等于向叶家的权力挑衅，万一叶歆失势，儿子的登基之路也会变得更加坎坷。
“相公，这是怎么回事？为什么他们会一起弹劾你？”
叶歆显得很平静，仿佛什么事也没有发生，淡淡地笑道：“不必担心，没什么大不了。”
“还没什么大不了？都火烧眉毛了，你积极一点吧！要不，写封信给他们，他们跟随你这么久，不会不念这份情。”
叶歆扬了扬奏章，轻笑道：“我不是那个意思，我的意思是这份奏章其实是我写的，只不过事前通知了他们一声。”
冰柔听得傻了眼，就连紫如也是目瞪口呆，不约而同望向叶歆，等待他的解释。
“事情总是瞒不住了，死了这么多人，无论是对是错，都必须有人承担这个责任，举朝上下，除了我之外没有一个人有份量承担得起，而我又是下命令的人，自然脱不了关系。”
“可……也不必这么做呀？这样下去，叶家的名声岂不是……”
“我知道你担心我们的宝贝儿子，放心吧，他不会有事，寇子诚和夜寒他们会全力辅佐梦山，而我—早就决定解决了一切后就离开这里，水远都不再参与政治，这份奏章正好为我自己铺好了退路。”
紫如和冰柔这时才恍然大悟，叶歆真正的用意是要借朝臣之手逼自己离开，这样她们就再也找不到借口求他留下来了，不禁感叹他的用心良苦。
～第十二章～
冰柔不安地问道：“你真的要走？我和梦山怎么办？”
“路是自己选的，你既然想让我们的儿子做皇帝，我能做的也只有这些，北方一统，再无战事，梦山面前已经没有外敌，只要解决好内部的纷乱，他就可以平平安安做个皇帝。”
“难道你不要我了？”冰柔脸色苍白，像是等待判决的囚犯。
“当然不会，你水远都是我叶歆的妻子。”叶歆亲昵地拥她入怀，蜻蜓点水般在娇嫩的额头上吻了一下。
冰柔这才放下心头大石，但想到丈夫要离开家园，又是一阵惆怅，而皇子登基的一幕也让她放不下。
紫如明白这是艰难的选择，心里一阵伤感，更令她担心的是自己的将来，如果叶歆要回山修道，自己何去何从还是未知之数。
此时此刻，她也不敢询问叶歆对自己的安排，呆呆站在屋子中央看着两人。
抱了一阵，叶歆松开妻子，眼睛又瞥向紫如，含笑道：“紫如，这件事事先没有通知任何人，夜寒他们大概都很不安，你帮我们告诉他们，实话实说吧！”
“是！”紫如温顺地点点头，转身走出屋子。
“相公，你……和凝姐姐一起回山修道吗？”
“嗯！”叶歆回应得很含混，只是轻轻哼了一声，他的脑子里有了另一种念头。
“緂妹送她爹回乡了，你要不要去一趟？”提到有关红烈的事，冰柔依然显得很不自然，但比起以前咬牙切齿的模样已经好多了。
叶歆回到青龙城时，红緂已经扶灵去了凉州，临行前说了要在坟前守孝三年，因此两个人一次也没有见过，这一点多少让他有些不安。
“嗯！我会去的，顺便把新药带去给红逖，他大概是全天下最惨的总督，一上任就要面！击这种事情。”
“朝中的事情怎么办？”
“夜寒他们知道我的意思后会选择最好的处理方式，这一点不必担心，至于狼牙他们几个，东征之前我已做好了安排，不会有什么差错。”
冰柔不知道说什么好，一直以来她的脑海里都只有儿子登基这一件事，如今丈夫即将离开，心里突然涌起浓浓的眷恋感，就像大海一样包裹着整个身躯，此时此刻只想留在丈夫的怀里，享受甜蜜与温馨。
叶歆看在眼里，却暗暗叹了口气，如果这样的眼神早三四年出现，他将会有完全不一样的人生。
接到了紫如的通知，夜寒和丁氏兄弟才如梦方醒，一方面感叹叶歆无人能敌的做事手腕，另一方面紧锣密鼓地处理