“紫如，你去办吧！至于客人名单就按夫人的意思，我不参加大宴，自己家里吃吃饭就行了。”
冰柔娇填道：“你是主人，不参加怎么行？”
“我现在可是骂声不绝，只怕……”
冰柔脸色微变，犹豫了一阵，道：“这样的话，也好，我带梦山出席宴会。”
“不如过几天吧！等一切平静了再说。”
“要等多久？”
“最多半个月。”一丝寒光闪过叶歆的眼睛。
三日后，余树青在众目睽睽之下被斩于午门之外，身为监斩官的夜寒还命人将余树青的人头高悬于城门，以儆效尤，震慑百官。
余树青被抓之初，无论是官员还是百姓都觉得叶歆在演戏，像余树青这种亲信总不至于下狠手杀掉，但看着高悬在半空的血淋淋人头时，无不大惊失色。感觉到风暴来临的人很多，但谁也没想到第一个遭殃的会是叶歆自己的亲信，对叶歆不满的人大都幸灾乐祸，甚至举行酒宴欢庆，但精明的人们却嗅到另一种气息。
“叶歆连自己的亲信都下重手，对其他人更是不会留情。等着吧！很快就会有更多的人头落地。”
听到这句话的人们大都没有在意，但很不幸的是，这句话很快就变成了事实。十日之后，政治的风暴终于降临在青龙城中。
隆冬，青龙城的上空飘起鹅毛大雪，片片雪花飞洒在城中每一处，转眼就把城市变成了冰空雪域，天气寒冷得连牧民都无法忍受，一一躲在家里喝酒吃烤肉。
肃杀的气氛中，一队骑兵突然出现在没有一个人的大街上，整齐的马蹄声就像是战鼓般敲响，喝酒的人们都不由自主地停下了来。
“跟紧了，别掉队了，听到了吗？”
“是！”
整齐的声音划破阴冷的空气，刺入了人们的心里，即使不明白真相的人们也仿佛感觉到地狱来临的恐怖气氛，刚刚下肚的烈酒竟成了刀子，剜在他们的心头。
成泓，这个叶歆昔日的部下，成为了第二个被捕的人，士兵们冷漠地冲入他的家中，把他从火热的炕上拖了下来，带入了风雪与黑暗。
紧接着第三、第四个官员也相继被捕，一夜的风雪过后，消失的官员已多达二十八名，其中大部分都是文官，事件震动了整个城市。
次日清晨，天边刚刚泛白之际，城市就沸腾了起来，经过了一夜的宵禁，被捕官员的家人们开始竞相奔走，四处求援，希望能救出自己的亲人。
以柳成风为首的清流们再也坐不住了，被抓的人中除了余树青的亲信，就是清流的文人，这次行动表明了叶歆整肃朝纲的决心，如果不出面制止，他们之中还会有受害者，因此当朝会开始之际，这些人便闹了起来。
“凭什么抓人？成大人他们是无辜的，你们快把人放了。”
“对，他们都是无辜的，不能受到这样的迫害。”
叫嚣声音一浪高过一浪，有的官员激动得甚至要寻死觅活，场面混成一锅粥，其他的文武百官们都吓得躲到一旁，生怕自己也被牵连上。
夜寒等人早就有了准备，见柳成风等人闹事，既不解释也不制止，任由他们大吵大叫，自己装聋作哑，一声不吭。
这样的对策让叫骂的官员们很不痛快，可对方以礼相待，自己再闹下去就显得无礼了，声音也渐渐地低了下来，但气氛依然很紧张。
半个时辰之后，一身皇袍的玉霞突然出现在朝堂。她一出现，大殿内的喧哗戛然而止，一个个都盯着皇帝，有的惊讶，有的兴奋，有的惴惴不安。
玉霞自然是在叶歆的安排下来到朝堂，她虽然不参加执政，但在官员们的心中却有些无可替代的地方，尤其柳成风等以忠臣自居的文人们，更是忙不迭地伏倒在地，恭恭敬敬地叩了三个头。
“吾皇万岁万岁万万岁。”
“诸位爱卿平身吧！好久不见了，各位还好吧？”
玉霞笑得很和蔼，让文官们感动草名，此刻就算要他们死也没有半句怨言。
柳成风票道：“谢皇上关心，臣等很好，只是昨夜禁军无礼抓走了二十几名大臣，大家都觉得不合适，正商量着如何处理，还请皇上为百官做主。”
玉霞知道他的矛头暗中指向叶歆，心里不快，淡淡地道：“那事我知道，是我下的命令。”
“皇上，那是为什么？成税大人他们几个可是大大的忠臣啊！”柳成风越说越激动，脸都涨红了。
玉霞没有受他的影响，平静地道：“忠臣？我怎么听说他参与了政变，是政变的策划者之一？”
“绝不可能，成大人忠心可昭日月，请皇上明察。”
“余树青死前已经交待了一切，政变是他策动的，参与逆谋的还有成税他们一班人，所以肤才下令抓人—是吧，寇大人？”玉霞转眼望向寇子诚。
不等寇子诚回应，柳成风身后的文官们便叫了起来。
“那是诬陷，是余树青的诬陷。”
“没错，那绝对是谎言，天大的谎言，他要陷害忠良。”
～第二章～
寇子诚倒也不急，显得胸有成竹，等官员们叫得差不多了，他才慢条斯理走了出来，淡淡地道：“诸位此言差矣，俗话说人之将死，其言也善，余树青自知罪孽沉重，又感有负皇恩，临终前自然全盘托出，我看不出有任何理由诬陷成大人。
柳成风等人心里都明白，嘴里虽然说余树青诬陷，但真正的矛盾却指向叶歆和他的亲信们，但这种话无论如何也说不出口，一来是没有证据，二来命令是皇帝亲自下的，太过直接就等于指责皇帝诬陷忠臣，就算给他们天大的胆子也不敢做这种事情，眼见罪名就要坐实，一个个急得满头大汗。
就在这紧张的一刻，皇帝的一句话又改变了大殿的气氛。
“朕也不相信成大人他们会有不臣之心。”
柳成风大喜过望，伏在地上连连叩头，大声赞道：“吾皇万岁，吾皇圣明。”
“只是余树青已死，死无对证，要想找出余树青证词的破绽实在有些困难。”
“既然如此，请皇上不要采纳，置之不理就行了。”
寇子诚板着脸道：“这可不行，证言就是证言，岂能凭你柳成风一句话就可以作罢？你说证言有虚，证据何在？”
“这……”柳成风虽然口才了得，可他的本事再好也敌不过精心策划的一切，被问得哑口无言，不知做何辩解。
“好了，既然问题存疑，刑部，朕联命你们先把人放了。”
“是！”寇子诚暗暗一笑，表面上却装出诚惶诚恐的样子。
柳成风正想称赞皇帝英明，玉霞却又道：“不过他们的嫌疑未曾洗清，不适宜再出任任何职务，联决定将他们先行罢官，回家自省，等有了确切的证据证明他们清白，联再让他们官复原职。”
仿佛隆冬的寒风吹入大殿，柳成风等人兴奋的表情骤然僵化了，愣愣地看着皇帝，半晌才反应过来，成税等人的命虽然保住了，可叶歆肃清朝堂的目的也达到了，现在余树青已死，根本不可能有新的证据证明成泓等人无罪，也就是说他们在巧妙的安排下被赶出了官场。
此时，他们才真正领悟整个安排的真正用意，心里无限懊悔，却也无可奈何。
寇子诚、夜寒等人早就知道这样的结果，虽然惋惜朝廷内少了成泓这样的直臣，但他们知道，这不过是暂时，一旦叶梦山取代了江氏皇族成为北方霸主，这些人还会被召回来成为股肱之臣。
朝堂的气氛又为之一变，清流的势力减弱了，叶歆派系的权力则更加稳固，就连皇帝也站在了叶歆这一边，如此情况，没有人再敢挑战叶歆的权威了，因为任何人都能看出来他在为日后做准备，无论是他自己还是他的儿子做皇帝，都不会掀起巨大的波澜。
整肃的活动到了现在告一段落，被贬的官员十一名，其他的都因参与余树青的政变而被处决了，一切又恢复了平静。
最高兴的莫过于冰柔，她知道丈夫在为儿子的江山清扫内部的敌人，心里兴奋极了，带着儿子更加频繁地活动。
叶歆并没有再对柳成风下手，因为他并不担心这个人，此时的他开始把注意移向东面。
北方大陆最后一个敌人，只要解决了这件事，他就可以如愿以偿地归隐山林，没有什么比这种事情更能激刺他的神经。
举朝上下都知道东征银州是叶歆多年来的愿望，当夜寒在朝堂上提起此事，所有官员都意识到北方最后的战争将要开始了。
“各位，此次战斗事关我天龙朝的国运，意义非同小可。”
“右相大人，此次大约会动用多少大军，胜算又有几成？”柳成风并不反对东征，他认为天下都应该是天龙朝的属地，收取银州只是消灭一群恶人而已。
夜寒傲然一笑，自豪地道：“此番出兵的阵容比上次南征还宏大，合计一共七十余万。”
朝上一片惊叹之声，虽说已占据了眠月河北岸大部分地区，但动用七十万大军进行一次会战，百年来从未有过。
“除肃、凉、昌、安诸州之军外，还有龙天行和司马正所领之军，那里目前大约有近二十万大军，而我军周大牛部、狼牙部早已进驻银州草原区域，陈兵游子河畔与敌相持多年，那里有驻军十万余人，双龙城又收编平安州大军十万，此外朴哲部、黄延功部、岳风部、马恢部，都会派兵作战，为防万一，各地仍留有军队，否则百万之众也不为过。
“动用如此庞大的军队，真是令人振奋啊！”
“我看银州帝国不会坐以待毙，他们必然倾力反扑，因此我军虽然势大，但仍需小心。”
柳成风犹豫一下，沉声问道：“不知叶公……是否亲自领兵出战？”
问题显得不合时宜，立即引来众官员侧目，柳成风却旁若无人，只盯着夜寒。
“叶公近期打算出游，至于目的地嘛—就不是我能决定的事了。”
“出游？我明白了。”
不但柳成风明白了，在场的大臣也明白了。叶歆做为北方天龙朝的开拓者，必然会亲手解决最后的一个敌人，这种事合情合理，而且他们从不怀疑叶歆的治军能力，有了他亲自领兵，胜率会大大的提高，损失也会大大的降低，对于国家百利而无一害，即使没有官职在身有违常规，众人也都避口不提此事。
夜寒傲然一笑，扬声道：“大军会在开春之际出征，工部尚书赫洋赫大人、户部侍郎宋钱宋大人早已在为大军出征做准备，各部军马也在日夜操练，希望年内可以结束一切战事，北方从此安享太平。
文武大臣们仿佛看到了一统北方的场面，心里都有一丝莫名的兴奋与期待，就连那些对叶歆不满的官员们也是如此。
半日之后，叶府的书房内聚集了叶歆手下四名得力的亲信—夜寒、丁氏兄弟，还有紫如。接到召唤，他们心里都有同样的念头，大人终于要动了。
望着叶歆那张平静的脸，四人相视一笑，国内的整肃已经告一段落，出征归来的士兵也得到了休整，军队接受了重新整编，正可谓兵精粮足，一统北方的时刻到了。
“大人！”夜寒含笑问道：“召我们四个人是不是想说一说东征之事？”
“不错，正是为了东征之事召你们前来。”
丁旭自信满满地应道：“大战的准备已近九成，丹络和鬼方铸造的兵器、箭头，还有各种攻城器械正在赶工，春天到来之前一定能送来，到时侯兵部就有最好的武器装备百万大军，大人手指之处，便有千军万马奔腾而至，北方传檄而定。”
一席话说得众人连连点头，叶歆也是笑脸吟吟。
丁才看了一眼紫如，问道：“大人此次可是想亲自统兵出征？”
“不错，我正有此意。”叶歆用手指轻轻敲打着椅柄，目光穿过书房的门，一直伸向蔚蓝的天际，眼中似平无限怀念与怅然，又有着解脱的轻松感。
紫如对他的举手投足都十分了解，见他这番模样，知道必是想起归隐之事，心又揪了起来，如果叶歆选择离开，朝堂实在没有什么值得她留恋的东西，只是叶歆归隐山林，一心修道，未必会带她离开，心里说不清的烦恼。
其他人虽是心腹，却不能理会这番意思，还在为即将一统北方而高兴着。
“大人亲自统兵出战，此战必胜无疑，我们几个也可以去凑凑热闹了。”
“是啊！都说银州风景独特，不少诗辞文人都喜欢去那里，也许我们也可以留下些美辞佳句，不枉人生走这遭。”
叶歆凝望着天空沉思着，并没有留意他们的对话，直到紫如轻轻推了他一下才反应过来。
见了夜寒三人欣喜若狂的表情，他大约猜到了些，含笑道：“看来大家都很高兴。”
夜寒似乎有点太兴奋了，突然站起身，一手摇扇，一手并指而点，眉飞色舞地道：“那是自然，这是眠月大陆少有的大战，七八十万的大军，那场面可真是惊天动地，鬼泣神惊，大人亲自居中，黄延功、朴哲、岳风、马恢、龙天行、司马正、狼牙等名将分驻左右，我们三个也一起去凑凑热闹。”
“夜大人此言极妙，大人，此次就带我们一起出征吧！我们虽然是文官，也想看一看百万大军在草原上奔腾杀敌的场面。”丁氏兄弟听了豪情顿起，起身抚掌应和，仿佛胜利已在眼前。
紫如也是嫣然欢笑，如花俏后转向叶歆，眉目间飘出丝丝柔情，想像着叶歆指挥近百万大军时的英姿，心里一阵火热，觉得车帐之侧少不了她的身影。
叶歆含笑望着四人，没有打断他们的兴致，直到四人再次安坐，他才道出了自己的安排，一番话顿时说愣了在座四人。
“这次东征银州，你们一个也不能去，都必须留在都城，打理朝堂内外一切事务。”
“为什么？”四人异口同声问道。
叶歆从书案上拿起一叠绢纸，淡淡地道：“这是我列好的大军布置以及各军统帅名单，你们拿去看看。”
紫如坐在他身边，一手就接下了绢纸，只看了一眼，脸色就变了，�