叶歆笑了一阵，又吩咐道：“帮我把夜寒和紫如姑娘请来，你也来，我有个新的想法，想和你们商量一下。”
丁旭知道他现在不轻易参与政事，最多只是出谋划策而已，忽然要见三人，一定有要事商议，应了一声，急匆匆地跑走了。
半个时辰之后，夜寒、紫如、丁旭三人急步赶了过来。
叶歆背着手迎风而立，望着西面，不知在想些甚么。
紫如见他神色有些怪异，好奇地问：“大人，有甚么事找我们？”
叶歆回头看了三人一眼，右手指着西面，正色道：“我改变主意了，东征之前先吞下昌、凉两州，扫平西部的麻烦。”
三人都是一愣，叶歆对仙主堂恨之入骨，东征一直是他最想做的事情，这段日子虽然平静，但大军一直在为东征做准备，没想到他竟突然改了主意，三人都感到很意外。
紫如最了解赵玄华和仙主堂在叶歆心中的地位，从他对渗入领地的仙主堂信徒下逐杀令便可以看出恨意之深。
“大人，你是认真的吗？”
“当然。”叶歆毫不犹豫地点点头。
夜寒想了想道：“若是吞下两州，西面再无敌人，东征便无后顾之忧，的确是个很好的计划，而且眼下两州相并，正是用兵之时。奈何肃州刚刚平静了一个月，军队还在修整中，而东面之银雪大军虎视眈眈，开始对龙天行的地盘施压，我们必须给银州草原区添加兵力，牵制银雪帝国南征，这样算起来，我们似乎没有足够的兵力攻打昌、凉两州。”
夜寒的分析有理有节，紫如和丁旭都点头赞同。
叶歆早就料到会有此怀疑，微微一笑，解释道：“我当然知道东面战事吃紧，因此没有把银州草原的大军调回来，还希望他们在游子河一带游动，给银州足够的压力，牵制赵玄华的兵力。”
夜寒呆了呆，急声问道：“大人的意思是用手上的兵力去夺两州之地？”
“正是！”
三人倒吸了一口凉气，不禁面面相觑。
紫如忧心忡忡地道：“大人，丹络的新军尚未训练，不足以参战，岳风和马恢的部下要镇守南部，同样不宜擅动，如此只剩下黄延功的大军守护京畿要地，难道只带三五万大军前去夺城？”
叶歆微笑道：“当然不能强攻，兵力不足，只能用巧。”
“大人想必已有妙策。”
“我打算让岳风和马恢合兵一处，杀出龙口关，南征昌州。”
三人又倒吸了一口凉气，都被这突然的决定惊住了。
“大人为甚么这么着急，难道有甚么特别的原因吗？”
叶歆没有回应，只是望向西北一眼。
紫如冰雪聪明，似乎领悟到甚么，心中一动，忽然问道：“大人，屈复清全力守卫凉州，昌州空虚，的确是个机会，只是如此一来，铁凉必然得利，他们可比屈家更难对付。”
“我们打着天龙朝的旗号，而昌州是天龙之土，合理合情，也是民心所向，因此大军受到的阻碍会小一些，舆论压力也会少些。当然，发兵之前还需要做些手脚，例如散播些谣言，说旷国雄与清月国结成联盟，要从东面和南面进攻昌州，如此一来，昌州的驻兵便会将注意力移向南部，我们的大军可趁机攻打空虚的北部，只要打开一个角，昌州的防御体系就会出现缺陷。”
夜寒点头道：“大人说的有理，只是赵和不能不管吧？他手上可是有近三十万大军，若是知道肃州空虚，也许会派兵来犯。”
“这事我已经考虑过了，有朴哲在，不会有大碍。现在我打算派使者前去签定临时协定，我们出兵助赵和夺回昌州，只是他必须将雪狼关交给我们。”
“雪狼关若是到手，无异于打开了凉州的门户，日后攻取凉州将会极为方便，只是赵和会愿意吗？”
叶歆胸有成竹地道：“他此刻没有粮草后援的供应，战事又吃紧，若是拿不下凉州，连性命都没了，一个雪狼关又算甚么，这份协定他绝不会拒绝。”
“只怕将来他反口。”
叶歆微微一笑道：“此举不过是迷惑他们而已，只要我们杀入昌州，夺下青狼关，雪狼关的作用就消失了，不给也无所谓。”
其实真正的目的他并没有说，为了红緂母子的将来，他不想让铁凉灭亡，反而希望帮助铁凉军队，因为他要让红家代替赵家，成为铁凉的皇室。
夜寒、丁旭见他主意已定，计划也颇为合理，一时间找不到破绽，都表示赞同。
“大人言之有理，既然如此，我们立即就去安排，尽快向昌州进兵，只是这个南征大军的主帅……”
“是不好选，论战功和能力，黄延功倒是个人选，只是他不长于治理政务。昌州那里四通八达，东面的平安州虽然表面上依附我们，但实际上还是独立自治；南面是顺州的清月国，昌州也许会向他们救援，也是个麻烦；西面屈家军主力也会疯狂地扑去，黄延功的力量恐怕不够啊！”
丁旭笑道：“要不大人亲自领兵，相信没有人敢提出异议。”
“这可不行，那些言官可要闹翻天了。”叶歆摆摆手，笑道：“我看就让岳风去吧，马恢做副将，再安排一个谋士即可。”
“谋士？”夜寒见叶歆看着自己，不禁愣住了，诧异地问道：“大人要我出征？”
叶歆含笑道：“论理你做主将也可以，只是没有在军中任职，这次以昌州指挥使身份随军出征，名义上是去接收国土的文官，实际上你才是主帅，全权负责战事的安排。”
夜寒平生从未上过战场，如今居然成为南征大军的负责人，既惊讶又新奇，笑道：“大人居然打我的主意，真是没想到啊！”
“这里的事交给丁旭、紫如处理，不会有甚么大碍。如今军事为主，政事为副，除了那些烦人的皇族，内部大概也没甚么大事。”
“这倒也是，既然如此，属下领命出征。”
丁旭在一旁插嘴问道：“大人，鬼方的事呢？还是照原计划吗？”
“嗯！计划不变，封锁两侧出口，只许出不许入，让里面的人都给我乖乖地离开鬼方，孤立刘翎。前些日子我已经写信给赫洋，让他来处理此事，他是姚跋的女婿，很有说服力，刘翎见到他，抵抗的意识会大大削弱，也许不费一兵一卒，鬼方就归降了。”
“大人安排妥当，属下佩服！”丁旭和夜寒相视一笑，一起告辞离开了。
紫如正想回去做事，临走时看了叶歆一眼，忽然转身走了回来，小声道：“大人突然改了主意，是不是因为红姑娘与小公子？”
叶歆对她毫无隐瞒，点头道：“是啊！总觉得该为他们母子做些甚么，铁凉是红家的故乡，让他们回去也许是最好的礼物。”
紫如倏的一呆，惊问道：“大人是想将铁凉国送给他们？”
叶歆含笑道：“其实让红氏入主铁凉比我们强占更加合适，红氏一族在铁凉声望极高，只要让赵和皇族消失，便可以拥立红氏主政。”
紫如不安地提醒道：“红烈对大人敌意很深，只怕不会安份，我觉得危险太大，大人还是好好考虑一下。”
叶歆摇了摇头，沉声道：“炽儿总是我的儿子，我这没用的父亲该为他留点东西。”
紫如幽幽一叹，苦笑道：“为甚么两家之间会出现那些事？老天爷真是作弄人，要是夫人和红緂能和平相处，一切都不是美满了吗？”
叶歆看了她一眼，忽然轻轻拍了拍她的肩头，坦言道：“世事就是如此，随遇而安吧，尽了力就好，人生无常，说不定哪一天就走了。”
紫如吓了一跳，脸色变得煞白，不安地凝视着他，惊问道：“大人为甚么出此不祥之言？太不吉利。”
叶歆耸了耸肩，笑道：“你又不是不知道我在修炼甚么，怎么这么大惊小怪？修道根本在于无为，在于随遇而安，生死也不过是俗事而已。”
“只是……”
“好了，这里风大，你这些日子瘦了许多，别生病了，到书房去喝茶吧！”
紫如见他如此体贴，心情微颤，妙目轻轻瞟了他一眼，眼底生出许多笑意。
～第二章～
宅院中只有三老，冰柔像往常一样带着儿子到处求师。夜寒的智谋、寇子诚的律法、黄延功的战场经验、丁旭的政务，叶歆的亲信大臣几乎都成了小梦山的老师，对于少主，所有人都尽心尽力地教，不敢有丝毫怠慢。
叶歆扫了一眼院落，问道：“柔儿又带着孩子出去了？”
冰离苦笑着摇头道：“这个柔儿，一天到晚都说要把梦山变成最好的皇帝，天天跑这跑那，早出晚归，看着就让人生疼。”
叶君行含笑道：“这也没错啊，咱们的好孙子做了眠月王，日后要做皇帝，管理偌大的疆土，现在多学点，日后才能面对更大的挑战。”
叶歆听得直摇头，妻子不但教儿子要做皇帝，连父母和岳父也说动了，都在盼着大儿子成为皇帝。
紫如见他一脸无奈，不禁暗暗好笑。
“紫如丫头，这个时辰你怎么也在，没去衙门吗？现在我们见你比见柔儿还多，呵呵。”
紫如嫣然笑道：“大人有事找我，所以我赶了回来，何况我永远都是大人的侍女，也就是三位老人家的侍女，天天见到我很正常啊！”
陶晶望着紫如，说不出的怜惜，转眼看着儿子，张了张口，忽然又摇了摇头，轻叹一声，甚么也没有说。
叶歆看在眼里，忽然长长地舒了口气，母亲要说甚么他很清楚，若是话真的说了出来，他可为难了。
身为左丞的紫如并没有自己的府第，一直都与叶歆一家住在这特别建立的院落中，因此在外人的眼中，她与叶夫人没甚么分别。当然，她本人丝毫不在意这些闲言碎语，只要叶歆不赶她走就行了。
南征的决定经过夜寒的嘴传到了朝堂上，立即引起轩然大波，然而争论的焦点并不在于决定本身，因为出兵昌州是为了收复国土，合情合理，无可置疑，真正引起议论的却是下决定的人——叶歆。
以柳成风为首的清流觉得叶歆现在没有任何职务，不应该对朝政指手划脚，因此首先提出了异议，但言辞很温和，因此夜寒等人并没有在意。
然而消息传出，立即引起皇族们的注意，他们一直在等待机会推倒叶歆，抢回权力，这次见清流们首先发难，觉得机会到了，很快便聚集起来冲到朝堂之外大呼小叫，指责叶歆把持朝政，还有人辱骂叶歆是国贼、是奸臣，要皇帝下诏杀了他。
掌权的都是叶歆的亲信，夜寒等人虽然不便出面，可他们手下的人却忍耐不住，跑到朝堂外为叶歆辩护，于是一场骂战就在朝堂入口展开了，闹得不可收拾，连远近的百姓都知道了，纷纷赶来看热闹，最后还是赤温的禁军把他们赶跑了。
“一个无权无职的人，凭甚么在这里指手划脚！”
“对，朝政就应该由皇上决定，叶歆凭甚么下决定！还在皇宫上方建了府第，这明显就是要控制皇上，把皇上变成傀儡，我们绝不答应。”
众人吵闹不堪之际，皇帝的仪仗忽然出现在朝堂之外，素来不上朝的玉霞也出现在黄色的龙辇之中。她这一出现，场面顿时变得鸦雀无声，皇族们都以为救星到了，黑压压跪倒一片。叶歆的亲信们则都在向叶府的位置张望，希望叶歆也能出现。
玉霞从不把自己当成皇帝，也没有任何权力欲望，这次的出现完全是因为冰柔的请求，为了平息事件，才不得不出来。
“这里好热闹啊！”玉霞嫣然一笑，丝毫没有受到气氛的影响。
皇族们对望了一眼，忽然一涌而上，伏倒在龙辇之前，为首的长河侯江肃哭斥道：“皇上，您可要为我们做主啊！叶歆是奸臣，他野心勃勃，想篡夺皇位，简直是十恶不赦。皇上啊，千万不能让叶歆这个奸臣擅乱朝纲，不能让我江氏皇朝的天下变成他叶歆的。”
“是啊！您一定要为我们作主，杀了他吧！”
玉霞对叶歆尊敬有加，一听就不高兴了，脸色一沉，冷冷地道：“叶歆是我师父，也就是我的亲人，你们要是为我着想，就要更加尊敬他，尽心为朝廷办事，不要在这里大吵大闹，闹得百姓笑话，成何体统！”
众人都惊呆了，江氏皇族们更是目瞪口呆，原以为可以藉着皇帝的威势在朝廷里取得更高的地位和最大的权位，没想到竟被训斥了一番，而且这位年轻的女皇帝言语中完全偏向叶歆，丝毫没有替他们作主的意思，心中不免都有些猜疑，有的人甚至想起了平民茶余饭后的戏语，说是叶歆与皇帝有染。
“听到没有，再有人敢辱骂师父，我第一个不放过他。”说完玉霞便跳上龙辇离开了。
叶歆的亲信们极为高兴，有了皇帝撑腰，他们更可以理直气壮地把皇族们拒之门外。他们胜利般的笑容令皇族们气得火冒三丈，对叶歆的敌意也更强了，矛盾就在这一次又一次的小事件中激化了。
很快，一纸任命送到了南越侯江啸的手里，命他出任嘎山城的知府，做为皇族中的一员。他是第一个被任命官职的人，然而皇族的怒气和敌意并没有因此而消失，反而觉得用一个小小的四品知府来打发他们，是一种羞辱。
有了皇帝出面支援，南征的计划最终实现了，由于军队都在南方，因此出征的夜寒只带一千名护军，出征之日定在五月十五。在此之前，余树青早已派出百名暗探前往昌州散播谣言。
这一日风和日丽，青龙城外绿草如茵，灿烂的金光洒在士兵的盔甲上，反射出点点光芒。太阳下，旌旗招展，鼓乐冲天，一千名精壮威武的骑兵整齐地排在草地上。
最前方，夜寒披着银色披风，跨坐在一匹枣红马上，头束金冠，腰间挂着一口宝剑，文士出身的他看上去也是威风凛凛，别有一番威仪。
朝中的文武都来到城外送行，做为出征的提议者，叶歆也出现在人群之中，而且就站在最前端，毕竟这次南征关系到肃州的未来发展，以及昌、凉二州以后的归属。在他身边围拢着紫如、丁旭和赤温等亲信，这个权力集团控制了天龙朝的命脉。
这群人之后，柳成风等中层官�