“不许走！”一名艳妆少妇气冲冲地走了进来，张开双臂将赫洋拦下。
“夫人，你怎么来了？”赫洋有些尴尬。
叶歆微微一笑，转身走到窗边。
少妇正是姚跋之女姚菁，她不顾有外人在场，指着赫洋的鼻子骂道：“你听好了，既然我七哥的要求你不答应，你的要求我也不会答应，这里是我父亲的地盘，你在我家里当城守，就要听从我家的命令。”
赫洋堂堂一位城守，在个人面前被妻子如此辱骂，又羞又愤，怒气满腹，但又不想动手打妻子，只能咬着牙硬忍。
叶歆终于见识到姚菁的泼辣，不禁为之咋舌，相比之下，冰柔要温柔百倍，心道：“看来我还是幸运的。”
～第八章～
“你怎么不说话？哼，别以为我不知道你在打什么语音，占了一个芒野城就满足了吗？”
短视！当初选你做我夫婿真是瞎了眼。”姚菁像是一匹脱缰的胭脂马，不断地踢腿长嘶。
“闭嘴！”赫洋忍无可忍，挥起大手恨恨地扇了姚菁一个耳光，厉色骂道：“我是男人，是你的丈夫，你居然不顾我的面子，我也没什么好耷拉！别为以没有姚家我就会变回农民，这个城原来是什么样子，你比我清楚，你那七个兄弟中谁有这份才能？”
姚菁惊呆了，一直以来丈夫都在忍耐她的一切，因此才使她变成如今这般刁蛮，没想到今日迎接她的却是耳光。
赫洋也被自己的举动惊呆了，这不只是一巴掌，而是对心中压迫的不满的一种释放，突然间觉得整个人都轻松了。
“原来我一直等这个。”赫洋苦笑着。
叶歆悄悄地退出书房，这种时候外人不便插入。看着这对夫妻的情况，他不禁起自己和妻子，一直以来都是相新相爱，有性的差异，但那并没有影响爱情，这是他一直守护着的东西，将来也要守护一去。
突然，姚菁捂着脸哭着冲出书房，头也不回地朝着后院狂奔而去。
片刻后，赫洋神色不安地走出书房，轻轻叹道：“真是惭愧，让你看到如此丑陋的一面。”
叶歆宽言安慰道：“一个人的成长会受她周围人物的影响，大人不也说夫人本性不坏吗？我想是因为你喜欢她，也怕她，更怕她背后的势力，所以才像星星一样捧着她，使她忘记了夫妻之道，其实用些温言柔语便足以让她心软只要不纵容就好。”
“看来我是个失败的丈夫。”
叶歆拍拍他的肩头，劝道：“现在还来得及，快去安抚一下，率先把事情挑明，只要她是明事理的人，想必会有变化。在下先走一步，若大人有事，只管来召。”
赫洋很想留他，但想起妻子这场大闹只怕没完没了，自己的心情也不好，于是派人把叶歆送出府衙，他则去安抚妻子。
叶歆满意地回到客栈，这一行已经取得了赫洋的信任，又得知道姚跋势力内部分裂，已经了子篡父位的情况，就像是山边的巨石，只要轻轻一推，就可以形成势不可挡之势。
“就像是小型的天龙朝，不过这些唱主角的不会是那些不肖之子，想来他们倒有些可怜。”
就在叶歆全力争取丹络控制权的时候，青龙城的朝堂上正进行着一番激辩，原因自然始于悬河添兵的事，但争论点并不是如何应对，而是在叶歆离开之后，谁来做军事决策。
夜寒和紫如都温和派，对于连带涉及较少，而领后的各路将军原来都是叶歆一手控制，现在叶歆离开，等于中心点离开，各人多少有些彷徨感，更大的问题在于他们仿佛突然失去了向心力，没有了效忠的目的。
冰柔对于铁凉恨之入骨，对于红烈更是有切齿之恨，一直很想攻下悬河，但上次的经历使她再也不敢轻举妄动，因为她很清楚丈夫不喜欢自己把私人恩仇带入官场，若再有下一次，危害的可能就是夫妻之间的感情，这才是她最担心的，才写信给叶歆，请求他的意见。
“黄将军，你再添兵，但皇上不在，主……公也不在，谁有做最后的定论？”
这一点若不弄清楚，会影响以后的决策，尤其像这种突发事件。“寇子诚讨厌军方至上的原则，也不喜欢军队的将领随意决断，这对国家的发展没有任何好处。”
黄延功淡淡地道：“这是军事，自然应该由带后的将领处理。刑部尚书，这里没有刑部的事，你不必太过关心。”
“我并不想关心，将军只是军队的指挥者，不是战略决策者，皇上才是唯一的决策者，但众所周知，我们这些星星是随着叶大人这颗太阳而升起的，因此一直以来的决策者是叶大人，如今大人弃官离开，才会出现决策者真空的现象。”
夜寒有意无间地看了看冰柔，如果叶歆是真正的决策者，做为叶歆唯一的妻室，冰柔应该是代理决策者，但她上次的决策断送了悬河城以及东方不平的性命，记忆犹深，若是让她成为决策者，心里实在难安。
想着，他又望身一言不发的紫如，这个温娴的美人不但品性好，而且才能过人，是最合适的决策者，可是她与叶歆之间的关系晦暗不明，这些年官场和军中都把她当成叶夫人，即使真正的叶夫人再度出现，人们还是比较这位美人。
然而若是让她成为叶歆的代表，名不正，言不顺，必然会引起冰柔这位元配的不满，可能会引发家庭问题，这是夜寒所不愿见到的。
赤温苦笑道：“大人为什么没有指明呢？难道是有意试探我们？还是忘了呢？唉，为这种事情争论，实在很无聊，但若没有结果，以后的行政便会大受影响。”
“我不知道大人为什么进入官场，但大人其实无意官场，这是我刚刚领悟到的。”寇了诚的声音中充满无力感。
这个圈子是叶歆建立的，中心走了，一切还能维持吗？想到主公对权力没有兴趣，在场的人都觉得很不安。
紫如仍然面带微笑，她明白这种生活才能接近叶歆的思想，然而内心的挂念与日俱增，命运仿佛已注定了一切。
“大人，早点回来吧！”紫如默默地念叨着。
“叶夫人就在这里，决策者当然是叶夫人，这是不争的事实。”黄延功扯着嗓门叫道。
目光聚焦在冰柔身上，由于官拜内大臣，冰柔的职位比紫如和夜寒都低，只是排列在官员队列中的一员。
“叶夫人倒是可以，只是……”寇子诚做为梦山的老师，对于叶夫人成为决策者并没有太大的异议，唯一担心的就是她对军事一知半解，会被军方将领蒙骗。
冰柔原本是个直性子的人，对于自己没有太大的野心，对官场也没有太大的期待，她的野心在于看着丈夫功成名就，而现在的野心则是为了儿子的将来，现在她有了眠月王的名位，再往上一步就是皇帝，没有任何一个位置比皇帝更加荣耀，那是儿子人生的最佳道路。
她清楚丈夫的想法，因而摇头道：“我的夫君是个没有野心的人，他也不希望自己的妻子迷恋权位，我现在出任内大臣是为了守护我的儿子天龙朝的眠月王。至于决策者，我知道自己没有能力，相公临走时也再劝告我不能干涉军事，这个角色我不合适。”
“既然如此，左丞右相两位大人就是最高的长官，理应由他们决定一切。”
紫如见众人的眼睛都在看着自己，顿时知道他们的意思，自己与叶歆交往亲密，出行更是同吃同住，名如主仆，形似夫妇，因此她在士兵和将领心中的地位比冰柔更高，这一点让她很不安，担着一个虚名对自己没有任何好处，反面会影响冰柔和叶歆，在这种场面，她更想出头，免得旧有的印象再度加深。
“我不懂军事，似乎不合适。”
议事厅中气氛十分古怪，人们不是在争决策权，而是谁也不想接手，困因为每个人都觉得自己还没有能力接替叶歆。
沉默了很久，夜寒打破了寂静的场面，沉声道：“大人的地位是无法替代的，我们不能把决策者和大人的地位混为一谈，即使别人成为决策者，在人永远是我的主公，这点永远不变。”
在场众人连连点头，任何权力者都无法代替叶歆的地位。
寇了诚叹道：“可惜公子年幼，不然就可以接下帝位，成为大家效忠的对象。”
听到这一句话，冰柔十分高兴，儿子如果能承接丈夫的威信，得到这些英杰的中心，帝位将稳如泰山。
紫如这里才张嘴道：“诸位各司其职，我们现在不需要过于激进的计划只要稳中求胜即可，西面有黄将军镇守，应该没有大碍，狼牙将军的新军即”
将组建完毕，不日可以往银州草原区帮助周将军巩固新领土。南面有岳风在，北面有朴哲在，我相信到下次春暖花开之前，一切都很平静。
紫如的话仿佛冬天的暖酒，很快就让厅中的大臣们平静下来，虽然只是淡淡几局，效果却比所有人的话都有效，甚至是冰柔，这一点，连冰柔自己都能感觉到。
除了出身不好，紫如几乎是个完美的人物。如果说凝姐姐是天上仙子，紫如就是世上的神女，无论是品性气质谈吐外貌学时歌舞，没有一项不出类拔萃。
也许是气氛所致，在场的人感觉到向心力的真正所在是紫如而不是冰柔，同时他们也明白叶韵为什么把紫如放在这个位置上，即使当年是代理人，现在也一样。
“相公，天上的仙子曾经让你动心，难道这个世上的神女就不会吗？”冰柔深深地凝视着紫如，在这个女子面前，他感到自卑。那是见凝心时不会出现的，因为凝心是仙子，没有相比的价值，而紫如不同，最重要的是，丈夫在事业上更相信紫如。
冰柔虽然感觉到一阵莫名的酸楚，但自己除了拥有一个天下无双的丈夫外，实在没有什么可以称道的，相比起紫如的才气纵横，实在是相差甚远。
“相公，快点回来吧！”
冬天并没有减弱诸侯的野心，战火纷飞，死伤边地，南国的冬天充满了血腥和暴力，还有死亡。
苏家完全放弃了顺州的地盘，大军向南部的海州和东部的宁州扩张，等于将地盘向东南海边移去，面积不但没有减少，反而扩大了不少，但新的问题是与张全的势力正面接触，即使还没有开战，但剑拔弩张之势一触即发。
代替苏家统治顺洲的是清月国，大军顺着苏家退走的道路一直挺进，顺利的接受了2/3的土地，只有东北部的几座小城被屈复清占领，因此西南混战的局势有了翻天覆地的大改变。
清月的底盘将苏家和铁凉隔开，免取了苏家3面受敌之苦，陈刚和扎猛东北部的大军进驻宁洲西部，与屈家对峙，苏剑豪则率领其余的大军与清月相持，东西两面对张全的责任由苏方志亲自负责。由次开始，苏家进入了中兴时期，为将来一统南部打下了良好的基础。
最失望的莫过于铁凉，赵和原本想抢在清月之前插入顺洲，寻找扩张的道路，如今南面是清月的势力，东面是屈复清的地盘，唯有背面的肃洲还有可战之机，野心勃勃的他又开始了新的打算。
雪狼关。
“哥！爹还要软禁我吗？”
看者妹妹憔悴的身影，红荻感到一阵心痛，然而道路是妹妹自己选的，怨不的旁人。
红荻看了看怀中睡的正香的儿子，露出慈祥的笑容，轻轻地道：“炽儿真乖”
“对了，皇帝决定大举东征了。”
“东征？不是一直在进行吗？”红好奇地看着兄长红荻苦笑道：“因为南面的进军道路受阻，皇帝不想与屈家和清月翻脸，因此打算将所有大大军调到悬河城，一举攻击肃洲，成为东进的跳板。”
“什么？”红腾的站了起来，憔悴的脸上失去了最后的血色，呆滞的目光紧紧盯着兄长。
红荻扶住她，沉声道：“你如果想到他的身边，我会想办法送你过去，只是、、、、”
“只是那边容不下我，是吗？”红幽幽地叹息着，虽然对当初决定从不后悔，但现实总是带着惆怅。
“人生，我的人生、、、、、”红低头看者儿子，只有这个小小的身躯才是她的人生，然而她想要的更多。
再次踏入芒野城的城守府，叶歆的身分已从一个客人摇身一变，变成赫洋的亲信幕僚，变化之快使俄巴老人以及商队成员都大吃一惊。
叶歆并不在意自己的身份，否则也不会仍下皇帝的宝位来到这冰雪世界来，自然也就不会介意成为赫洋的幕僚，虽然他只答应留下一小段时间。
走入书房，叶歆一眼就瞥见正在看书的赫样，含笑问道：“大人，夫人没事了吗？”
赫样微微一笑，“想不到那一巴掌还打的真及时，那个骄蛮的大小姐见到我居然很害怕，人也边温柔了，哈哈真是意外的收获。
“恭喜大人，解除了心头之患。”
赫洋神色一正，沉吟道：“七内兄的信还是要回。如何选择才最棘手的问题，不可小看。无论他的事成与不成，我这里都会受到波及，毕竟都是姚氏一门的成员”
叶韵细细地打量着他，这个青年虽然才智不凡，但由于生活的区域太局限，所以视野还不够宽敞，只把这片荒漠当成天下，这一点限制了思考的范围，也少了许多考虑的选择。不能不说是一种悲哀。
“大人，您的志向难道只是这一城之守吗？”
“你这是……”赫洋很快就找到了言外之意。
“在下不想批评大人，但既然蒙大人不弃，召为幕僚，自当言无不尽。大人生长在农民之家，能有今天的地位，实在是一项不小的成就，然而大人受到生活的局限，视野过于狭窄。天地很大，以丹络为中心的荒漠只不过是一块小地方，大人却把这里当全部，这种想法会限制大人的选择，当然，能平安做一辈子城守是一件很舒服的事情，如果大人的期待只是如此，”
赫洋心中又是一阵颤动，叶韵的话句句刺中心脉，令他不得不陷入沉思。正如叶韵话中所言，从一个农民之子成为城守，中间经过不懈的努力，还有智慧的运用，那是一段充满活力和激情的时段。
但成为城守之后，他全副心思都花在经营芒野城上，再也没有想过望上发展，因�