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“侄……侄女，你要干甚么？我……是你的姑母！”
～第二章～
刘景娥狞笑一声，道：“姑母，您最疼侄女，不会想看见侄女死在这里吧？请您帮侄女逃出天马草原，侄女会感激不尽。”
“可恶！”叶歆见大军终于行动了，知道事情已告一段落，正准备悄悄离去，把大功全让给妻子，忽见刘景娥狗急跳墙，竟连亲人都不顾，由此可见仙主堂的阴狠，不禁勃然大怒。
看着满脸狞笑的刘景娥，凝心真正认识到世间的邪恶，顿生厌恶感，暗暗摇了摇头，心里默默地叹息着，期待早一点回到宁静的山中，避开这些邪恶，但叶歆不走，她也舍不得离开。
冰柔气得柳眉倒竖，脸色通红，指着刘景娥大声叫道：“你们都看到了吧！这才是真正的仙主堂，这些没心没肺的东西，连亲人的安危都不顾，居然还恬不知耻地说甚么上仙使者，都是骗人的鬼话，你们好好想想吧！这种人怎么能信得过？仙主堂是邪恶团伙，他们在呼兰屠杀了十万平民，不要被他们骗了！”
那些心中还存有幻想的贵妇们彻底醒悟了，看着刘景娥那张狰狞的面孔，打心眼里厌恶。
“叶夫人，你要救我们呀！”
“我们不知道她是仙主堂的人！”
刘景娥此时已是慌不择路，根本没想到自己的举动对仙主堂造成何等打击，一是破坏了仙主堂的名声，二是坚定了叶歒东征的决心，三是使是叶歆麾下诸将战意高昂，日后东征时杀戮更重，免得授人以柄，说他们心有顾忌。
紧张的时刻，一群士兵如狼似虎般冲了进来，排成半圆形包围刘景娥。
叶歆定睛一看，额头的将领是卧牛城守军副将苻薪生，眉高眼大，鼻尖额广，灵活的眼睛骨溜溜直转，一看就知道是个精明的角色，心道：“果然是这种人物，居然想藉柔儿爬升，若好便罢，若不好，还是尽早安置到更妥当的地方去。”
冰柔见了苻薪生大喜，大声吩咐道：“苻将军，把这里围住了，不许放走一个，外面那七个全部活捉，交给大人审问。”
“夫人放心，卑职不会放走一个人，那七个已被抓获，这里的也交给我了。弓箭手准备。”苻薪生恭敬地行了一礼，脸色又一沉，朝身后挥了挥手，二十名弓箭手突然登上墙头，张弓搭箭，闪着晶光的箭尖瞄准刘景娥，只要一听令下就能把她射成刺猬。
“相公，是我啊！”一名满头珠翠的贵妇突然从妇人群中冲了出来。
苻薪生惊见妻子也在，顿时觉得丢了大脸，脸色铁青的他不顾众人在场，一个耳光将妻子煽倒在地，指着她怒目斥责道：“你这妇人，不在家里孝敬公婆，却跑到这裹来参加邪教聚会，还有脸来求情？来人啊！给我押回去，交给大人处置，我苻薪生绝不会为了保全妻子，坏了国法。”
叶歆微微一笑，心里明白这是苻薪生的计，一是做给妻子看的，让她向自己求情；二是做给士兵们看的，想借外人之口宣扬自己大义灭亲；三是做给贵妇们看的，让她们记住自己，并对她们做官的丈夫或父亲产生影响力。
令叶歆不高兴的却是他用手打妻子，无论如何都是糟糠之妻，即使要大义灭亲，也只需送交有司衙门审理，犯不着当众动手打人，这种牺牲妻子的尊严换来自己的地位名声的举动无疑是小人之举，同时又显出他的狠。
想着，他心里微动，像苻薪生这种精明的人既好用又难用，用得不好，就会引火烧身，若是用得好，却能建立大功业。
场中除了叶歆之外，没有一个人明白苻薪生此举的用意，大都被他的举动惊呆了，虽然觉得他大义灭亲，但心里总不是滋味。
苻薪生的手下不知道上司说的是真是假，谁也不敢动手，愣愣地看着他。
苻薪生勃然大怒，脸拉得很长，瞪着士兵大声吼道：“愣着干甚么，还不把人押回去，难道想抗命吗？”
“相公，不要！”
苻夫人想抱着丈夫却被他一手推开，“杀或放全由叶大人决定。”
在他的一再催促下，士兵们才把哭叫的苻夫人拖了出去。
其余的妇人见了这一幕都吓得心惊肉跳，不约而同望向冰柔，想通过她求情。
苻薪生却不给冰柔求情的机会，朝她躬身一礼，恭敬地道：“您请回，这里交给我们了，不会有半点差错。”
冰柔看了一眼被挟持的刘氏，担忧地问道：“东方夫人不知情，还望将军小心处理。”
苻薪生冷眼打量着刘景娥和刘氏，微微皱了皱眉，小声道：“夫人，此人目露凶光，一看就知道是亡命之徒，东方夫人在她手上似乎难保安全，但走掉了贼人，我可吃罪不起。”
冰柔惊得脸色苍白，颤声问道：“总不能不管东方夫人吧？”
苻薪生眼睛一转，脸色忽然冷了下来，朝身后的士兵挥了挥手，唤道：“把院子的人都带到衙门去，总督大人没有下令之前，一个也不许放走，但也不许虐待，好饭好菜供着，查清一个，放走一个。”
“是！”士兵们冲了进来，把妇人们一个个赶了出去，只留下刘氏和刘景娥两人。
苻薪生傲然吩咐道：“你们都给我听好了，刘景娥如果敢动手，你们就放箭，没甚么可顾忌的，所有责任我顶着。”
见识了他刚才责打妻子的一幕，士兵们都知道他心狠手辣，有这样的上司，下属自然不敢怠慢，刀已出鞘，弓箭也拉成满月，随时准备动手。
“不许过来，否则我杀了她。”刘景娥被紧张的气氛压得喘气都难，身体的控制力弱了许多，持剑的手腕也无法随心所欲，刀锋突然一歪，刘氏的脖子上顿时被划出一条血痕，鲜血沿着刀锋淌了下来。
“侄……女！”刘氏吓得面如上色，身子一歪，竟昏死过去。
苻薪生正等着机会，他知道无令调兵的罪责，如果这场大功拿不下来，前程也就完了，见刘氏昏死，眼睛一亮，忽然大声叫道：“她杀了东方夫人，放箭！”
“苻将军，不要……”冰柔是练武之人，知道那道血痕并不致命，听闻放箭，大惊失色，连忙叫停，却无济于事。
士兵们正处于紧绷的状态，随着一声令下，手指一松，二十枝羽箭如飞蝗般落在刘氏的身上，地面的士兵也掷出长枪。
刘景娥措不及防，与刘氏一起被钉死在地上，鲜血流了一地，浓烈的腥味被轻风带起来，送入人们的鼻子里。
冰柔惊得脸色煞白，没想到他居然连刘氏也一起射死，颤声道：“苻将军，东方夫人刚才没死，是你们把她射死了。”
“总督夫人的慈悲下官感动，但她刚才的确死了，是被罪犯杀死的。”苻薪生还是一脸的崇敬，辩解一番后躬身道：“夫人请回，一切由卑职负责。”
冰柔呆呆地望着两具尸身，脑子里一片空白，整个人也麻木了，呆呆地向外走。
凝心早就看不惯苻薪生过于狠毒的手段，怒哼了一声，甩袖便走。
叶歆深深地看了苻薪生一眼，随后也走了。
回到府中书房内，叶歆的神色轻松了许多，冰柔的一番表现令他心中的阴霾一扫而空，取而代之的是灿烂阳光。
“冰妹妹今天实在太厉害了，想不到她有这种能力。”凝心笑着赞道。
叶歆喜色满面，点头道：“是啊！我也吓了一跳，没想到她居然神不知鬼不觉破坏了仙主堂的阴谋，这个柔儿，一定是想给我一个惊喜，从而证明她的实力，不过她在花园裹的举动我倒不奇怪，她以前就想做个侠女，现在有机会，自然要完成心愿。”
“你今天很高兴啊！”凝心抿嘴一笑。
叶歆乐滋滋地笑道：“是啊！虽说她有，但这才是真实的她，而不是那个整天在家怨天怨地的冰柔。”
疑心嫣然笑了笑，提议道：“以后不如让她多做点事，免得在家里胡思乱想，给你添乱。”
叶歆并不是想让冰柔办事，只是当年她被困笼中的情景历历在目，心里太爱惜她了，不忍见她再遇到任何危险，更重要的是，他知道冰柔这么做是要为悬河城的事赎罪，从而改善她在官员心中的形象，虽然也有取悦自己的意思，但更多的是想为将来铺路，让麾下群臣接受她，尊敬她，从而为儿子的登基铺路。
凝心见他的神色突然有些沉，诧异地问道：“难道还有甚么担心的事吗？”
叶歆沉吟道：“柔儿立大功自然是好事，也可以为前事赎罪，只是她的心思并不只在立功，而是盯着那张龙椅，也许是我多心了，不过若她真的有这种心机，只怕我从此再无归隐之日。”
“啊！”凝心大惊失色，情不自禁握住叶歆的手，催间道：“是真的吗？冰妹妹不会有这种心计吧？”
“但愿如此，不过这些日子她越来越聪明了，手段也十分高明，连我都有些招架不住，说不定背后有甚么高人在指点她。”说着叶歆苦笑了起来，与任何人斗都没甚么大不了，如今却要与妻子斗，心里满不是滋味，想让，可是一旦让了，不但无法向红绞交待，连自己一生的愿望也断送了。
“高人？”
叶歆正想细说，门外忽然传来了仆人的声音。
“大人，亲兵副统领苻薪生有要事求见大人。”
“来得好快呀！”叶歆淡淡一笑，扬声道：“让他进来。”
凝心想到刚才那一幕，心里又是一阵不快，眉尖微蹙，怨道：“我不喜欢这个人，刚才东方夫人明明没有死，可他却下令放箭，不知是不是有意把东方夫人射死，而且还当众打妻子，一点夫妻之情都不念。”
叶歆第一次见到她生气的表情，微微一笑，牵着她的手安抚道：“姐姐心地善良，自然见不得这种狠毒的手段，虽然道义上对他的手段只能斥责，但在职责上，他做的一点都没错，换成第二个人，未必能处理得这么好，当然，打妻子那一幕不过是场戏而已。”
“啊！”凝心大惊失色，没想到叶歆竟然赞成苻薪生的处理手段，眼神中有些不满。
叶歆知道她在想甚么，原本不打算解释，但又不想被她埋怨，沉吟了片刻，眼露寒光，正色道：“刘氏招引仙主堂信徒在家中设立分会，并暗中宣传邪教，危害朝廷安危，还诱使许多官眷成为受害者，按律当斩，只是她并不知情，如何处置她是件棘手的事，她丈夫因公战死，威望极高，也正是因为这一点，杀她影响太大，不杀她又是违法，现在这种死法虽然可怜，却没有冤枉她。”
凝心忽然觉得心里有些难受，世事的无情就在于此，无知本身就是一种罪，刘氏无知，把侄女请来说教，却是在为自己挖墓。
叶歆叹道：“我实在不想杀她，但律法无情，尤其是像东方夫人这种人物，更是不能随意越法，否则国之不国，法之不法，其他人犯了法就会拿这件事情来指责辩驳，后患无穷啊！苻薪生此人的确是个人才，手段狠毒，处事机敏，若是能用，必成大器，不过我实在不太喜欢他。”
“看来我真的不适合留在世间。”凝心知道他说的对，只是心里无法接受苻薪生的所做所为，却又不想直接干涉世间俗务，只能幽幽地叹息着。
“我知道，姐姐全是为了我才留下，我实在不知如何报答姐姐的大恩！”叶歆感激地凝视着她。
一席话说得凝心心里涌入一股暖流，别提多舒坦，嫣然笑道：“你别多心，也不全是因为你，我也想看看灵术到底能达到何等的境界。”
叶歆怎能不知其中用意，心里更是感动。
“卑职苻薪生求见。”
“进来吧！”叶歆给凝心使了个眼色，然后坐回书案后面。
凝心心领神会，悄然隐身。
苻薪生低着头走了进来，跪倒行了大礼，恭敬地禀道：“卑职参见大人。”
叶歆细细打量着他，身材瘦高，眉清目秀，外表看上去并不像是狠角色，只有那一对剑眉略带杀气，细细打量，嘴角有时会不经意流露出阴笑，他心里开始琢磨如何用这个人。
“起来吧！”
苻薪生跪地不起，摆出一副沉痛无比的表情，哀求道：“大人，卑职特来请罪。”
“哦！”叶歆假装不知东方府的事情，诧异地问道：“为何事请罪？”
苻薪生自责地道：“卑职受夫人之托，私自调兵，处置了仙主堂的奸细，还引致东方夫人身死，实在罪不容恕。”
叶歆微微一笑，还是若无其事的表情，又问道：“是夫人不让你告诉我，还是你不想告诉我？”
语气虽然平淡，苻薪生却感到芒刺在背，如坐针毡，额上的冷汗顿时冒了出来，眼睛一转，贴在地上恳求道：“卑职一时糊涂，请大人责罚。”
叶歆盘算了片刻，觉得这种人还是该用，尤其是对付仙主堂，效果会更好，因而笑着安抚道：“其实夫人的话也该听，不过那不是命令，而是向你提供一个线索，让你侦破此案。”
苻薪生反应极快，一听就明白话中之意，大喜过望，一边叩头，一边说道：“是，是，卑职糊涂，是总督夫人把消息透露给卑职，卑职怕敌人得到消息后逃走，因此无暇请示军令，调兵剿灭了敌人。”
叶歆见他反应如此之快，暗暗点头，又露出和善的笑容，道：“你铲除了仙主堂的秘密会所，立了大功，我心甚慰。”
“谢大人夸奖。”
“不过东方夫人之死你也有责，此事我看交给军议。”
苻薪生刚刚高兴，喜色又被打散了，几起几落，他的傲气也全被打散了，战战兢兢地应道：“卑职此来是想请大人前去衙门亲审，因为参与聚会之人非富则贵，而且都是妇道人家，下官不敢动刑逼问，还是由大人处置比较合适。”
“你怕吗？”
“怕？”苻薪生脸色微变，这句话若是答不好，后果可大可小，因此不敢怠慢，思考了片刻后呐呐地道：“卑职不是怕得罪人，只是担心会坏了大人的事，若是大人一定要卑职去办，卑职不会推托。