“原来皇上也知道，恐怕是因为不相信，所以未曾提及。”龙天行说道。
叶歆沉吟道：“赵玄华得胜之后，军心大振，在银州东部的地盘就更稳了。不过这还算好，若是让邪教渗透入京，恐怕连士兵都会哗变。要是再有几个宫中卫士入了仙主堂，连皇上也睡不安稳了。”
龙天行吓了一大跳，惊道：“公子为何不上奏章禀明？”
“上奏章？”叶歆轻轻一笑道：“我现在只不过是个七品小官，连单独上奏摺的权力都没有。况且我现在是半隐世的状态，如此可免朝中敌系找我麻烦。我若是上奏，一则未必有效，二则会引起其他人怀疑，我又何必自找没趣？还是做好我的知县吧！”
龙天行这才意识到他的官位，尴尬地笑了笑。
叶歆沉吟道：“不过，赵玄华能够连胜两仗倒是有点出乎意料之外，以苏剑豪的才能来看，败了一仗就应该能调整过来，竟然还会败第二次？这个赵玄华还真不能小看他。”
龙天行缓道：“听说叛军中有不少良将，其中以龙溪提督孙文昭最有名气，另外还有余熊光、孟海槊、张扬和武壁疆四员猛将，是叛军四大王将，个个凶猛无比。第二次临清河之战时，便是这四人合力围堵苏剑豪，以至于大军溃败。”
叶歆暗暗寻思道：“真是想不懂，像赵玄华这种货色，为何能凝聚这么多人才，难道他隐藏了实力不成？还是背后另有势力支持？”
龙天行叹道：“想不到像苏尚书这样的帅才都连败两仗，如今叛军士气大盛，朝野人心惶惶，民心也浮动了，若不能及时取得一场胜利，只怕后果堪忧。”
叶歆知道关键所在便是银州中部偏西的地区和天马草原，从那里通向龙溪城并无太大的阻碍，若有一支大军从西面向东插入，即使不能一举攻下龙溪城，也能迫使赵玄华收兵固守，不再南侵；然而此时天马草原正受到西面的铁凉的攻击，内部也有部族的矛盾，黄延功等不会轻举妄动。
龙天行看他沉思，不由地感慨道：“若是公子在朝，也许不会输的这么惨。”
叶歆含笑道：“此事后悔无益，走了一步就要走下去。天行，你现在不必担心叛军之事，只要做好分内事就可以了。”
龙天行说道：“公子，朝中颁下诏书，命东平州、海州、宁州的提督和兵马司召募新兵，我出来巡视也就是为了此事。”
“召募新兵？”叶歆摇头叹道：“引虎驱狼，恐怕只会引火烧身。”
龙天行疑道：“公子这话何意？”
“朝中那群势力现在所缺的就是军权，所以气氛虽然紧张，但还局限于暗斗，若是让他们公然召兵，恐怕只会助长了他们的势力，这么下去，争斗就会摆上台面。”说着叶歆轻轻一笑道：“其实这是迟早的事，也担心不了这么多。我的话你听过就算了，别记在心里，虽然这是他们的机会，但也是你的机会，这一带向来太平，人口密集，若是召兵应该收获不少，且若手上有一二万士兵，就大有可为了。”
龙天行惊问道：“公子，你要我召私兵？”
叶歆解释道：“非也，现在兵已经没有公私之分了，是公是私，完全在于军心的向背。你若能让士兵信服于你，无论为公为私，都有好处；反之，即使有兵在手，也等于没有。”
龙天行若有所悟，点头道：“公子说的对，只要我一心为朝廷，就算多召士兵，也只会于国有利。”
叶歆说道：“正是如此，你回去后立即着手召兵，然后勤加训练，若是北面的战况依然陷于不利，你就有机会领兵北上了。至于军饷方面，则不必担心，一万人一年的军饷，大约是二三十万白银，朝廷大概会拨下军饷，我再让宋钱调拨五十万白银给你调度。当然这些钱尽量用在适当之处，天下大乱之后，他的生意也不好做，还是省点用吧！”
龙天行站起来躬身道：“谢公子。”
叶歆拉着他的手笑道：“今夜我设酒为你接风，你明日就回去吧！一切以正事为重。”
龙天行点头道：“我正有此意，明日会起程前往松阳县。”
这一夜，两人秉烛夜谈，尽说天下大事。次日午时，龙天行便告辞离去了。
※※※※※
北部的战事正如龙天行所言，叛军经过了两场大胜，士气极盛，但他们并没有围攻恭城，而是分头出击。原龙溪提督孙文昭陈兵三万在临清河北岸的三羊渡，其他部队分为两支，一支由赵玄华自己带领向东进攻，一举拿下了三府十一县，并继续向海边扩展；另一支则是由裘作人带领，向临清河上游进逼，轻易的将二府九县纳入版图。同时，叛军所到之处，皆不断地吸纳士兵，使叛军的数目骤增至十六万，比苏剑豪的七万人要多出一倍有余。
苏剑豪在恭城内坐立不安，坏消息像雪片般飞来，他不是不想出兵，只是两番战败之后，士气不振，还有不少伤兵，因而想等援兵到来再大举进攻。
见他脸有忧色，他的心腹大将徐任侠提醒道：“大人，不能坐视叛军四处攻城掠地而不管。据报，叛军的人已增至十六万余，一旦他们在东西两侧站稳了脚，便会三面夹攻恭城，甚至可以不理恭城，直逼眠月河口。”
苏剑豪摇头道：“我知道其中利弊，但此刻军心不振，出兵未必有效，而且我打算等援军一到便大举渡河，直插中腹。若是占了天目城，东西两侧的敌军便无退路，到时再来个瓮中捉鳖。若是分兵出击，一则兵力不足，二则叛军已占先机，以逸待劳，我军必然处于被动。若我军固守此地，既可养精蓄锐、提升士气，又可等待援军，还可以压制敌军中路的活动。”
“大人所言甚是，但总不能看着敌人任意活动吧？这对大人和苏家的声望会有很大的影响。”徐任侠拍着胸脯，豪气冲天地道：“请大人拨给卑职一万人，卑职去守武化城，绝不让叛军有机会从东线南下，也可作为大人的侧应。”
苏剑豪也在担心，自己丢了五府二十余县会引来群臣的置疑，沉吟了半晌，终于点头道：“好吧！我给你一万士兵，你领军先去，若援军到，我再命人前去助你。”
徐任侠大喜，躬身道：“卑职定不负大人重讬。”
苏剑豪仰天叹道：“希望援军早点到来，我好腾出手来反攻，不然苏家的名声就毁于一旦了。”
他本以为这是扩大势力的好机会，没想到弄巧反拙，反让苏家威名受损，而且若战事拖的越久，对苏家的影响就越大。
～第三章～
其实两次大败只是表面的事实，内里却暴露了天龙朝的危机。由于太平日久，以至于士气涣散，训练马虎，为将者享乐太平，早就没有决断力和统率力，往往自傲自大，草率行事，尤其是眠月大陆东面的军队，军力每日都在减弱；反观叛军，除了信仰控制外，他们之中有不少是平民，虽然缺乏训练，但斗志旺盛，而且不怕死，两军对战时，往住是天龙军率先撤离。
而且，苏剑豪的军队是临时调配而成，相互之间没有协调性。以临清河之战来说，若不是临战时两翼大军擅自行动，苏剑豪也不致招来大败。
然而朝中的大臣们并不知道这些，因为北线战事吃紧，都显得异常慌乱，对苏家不满的人也像上次对付叶歆一样，开始上奏摺弹劾，只是由于苏家势大，所以普通官员不敢乱说，但心里还是有所怨恨。
另一方面，诸皇子们也因为战事吃紧而蠢蠢欲动，由于苏家对皇位继承人的态度晦暗不明，皇子们既不敢得罪，又不得不防备，还有的担心苏家拥兵自立，有人开始考虑寻找牵制苏家势力的人。
这日，大皇子四十一岁大寿，他藉此为名大肆庆祝，其实则是商量着大事，党羽都到齐了，把偌大的一个“明鹤厅”挤得满满的。
眼下的时局对他们来说已经到了千钧一发的时刻，在场每一个人的富贵荣华，乃至于身家性命，皆已经系在大皇子的身上。成败在此一举，无路可退，所以紧张的气氛中洋溢着冲天的斗志。
大皇子端坐正中，看着在坐的手下文武齐备，士气正盛，心中甚喜，阴沉的脸也展开了笑颜，举着酒杯扬声道：“这些年来，多亏众位鼎力相助，干！”
众人一起举杯相贺道：“祝王爷福如东海，寿比南山。”
大皇子欣然领受，举杯一仰而尽，然后傲然站了起来，扫视着在场之人，扬声道：“如今局势大变，天龙朝国势已有不稳的迹象，然而老爷子把大军交到有名无实的苏剑豪手上，实非国家之幸，不知道各位有何妙计可以相助。”
轩丘聿接口道：“王爷，苏剑豪两次兵败，皇上不但不罢其帅位，反而又给他添兵，看来皇上是想给他挽回面子的机会。大军都跑到他的手里，这对我们的发展大大受阻，虽说苏家没有表态，但照此下去，只怕有染指皇位的野心。”
轩丘梁笑着插嘴道：“好在他二次大败，军中的威信早有所打击。”
吏部侍郎郭敏达摇头道：“贤侄所言差矣。苏家势力原本只在顺州，虽说手握二十五万大军，但也可以牵制，而且离京又远，就算叛乱也有时间准备。而今苏家的军力已至京城，若不早日压制，恐怕日后别有他图，就算苏家不反，但新皇在苏家的势力下登基，这个皇位不好坐呀！”
大皇子说道：“不错！苏剑豪如今据兵眠月河之北，离京城极近，若有不轨之心，无人能挡。”大皇子深知其中麻烦之大，脸色又阴了下来，淡淡地道：“老爷子对他们苏家可是宠信有加，比我们这些皇子还要得宠。”
轩丘聿忽然叹道：“可惜叶歆被贬，否则可以借叶歆之力压制苏家。此人胆识、才气，都是上乘。”
大皇子转头盯着身边的一名管事问道：“叶歆现在做什么？”
“禀王爷，叶歆的身边多了两个女人，一人的样貌和死去的孝仁公主有几分相似，另一人没有露面，但也是年轻女子。他整日不理政事，喜欢带着小妾出游。”
大皇子轻轻一笑，道：“想不到他倒是最悠闲之人，远离京城，避祸乡野。”
轩丘聿道：“王爷，这正是招揽他的好机会。”
大皇子沉吟片刻道：“此人才气太高，如果让他掌权，不知会不会变成第二个苏家？”
“他毫无背景，只要不给他兵权，一切就可在掌握之中。”轩丘聿说道。
“你是说召他入府做一个幕僚？”大皇子问道。
“正是。”轩丘聿说道。
大皇子默然沉思了起来。
由于苏家的失败，叶歆再次成了众人口中经常谈论的人物，不但是荣亲王府，其他势力也开始留意这个被贬的青年英才，就连一向针对他的三皇子，也开始打起了他的主意。比起苏剑豪来说，叶歆完全没有背景，也便于操控，而且无论是才能和手腕，都不在苏剑豪之下，重新吸纳“失势”的叶歆，无疑是明智的决定。
※※※※※
黄川县中，叶歆已经连续一个月没有去升堂审案，他现在首要做的便是恢复道力，只要能使用遁术，就是性命最佳的保障。
夏天的阳光有些灼热，海面上蒸腾的水气使得视线有些散乱，没有风暴的日子里，天空特别的蓝，平静的海洋也像是温柔的少女。海边的礁石上，叶歆和凝心已经在这里待了半个月，他们想尽了一切方法，却毫无进展。
“弟弟，看来真要另找其他途径了，正统的方法似乎无法产生作用，再练下去也是徒劳无益。”
凝心对于叶歆的道力久久不复感到耿耿于怀、担忧不已，尤其是叶歆还留在官场之中，如果没有道术，危险性明显要大上许多。
不过叶歆倒很平静，并没有因为失败而气馁，在没有时限的条件下，他并没有因为几个月的毫无进展而感到失落，毕竟与妻儿共聚天伦，与凝心同修道术，这本身就是一种生活的享受。
凝心见他一副不紧不松的样子，摇头笑道：“真不知道这段日子，你到底修炼了没有？”
叶歆笑道：“现在最重要的就是保持道心的稳固，道力的停滞必然是因为某些特别的因素，这不是每天修炼就能解决的事，也许某天一觉睡醒就能恍然大悟。”
“你也太随便了吧！既然这么想，干脆回去蒙头大睡算了。”凝心说道。
叶歆抬头望着阵阵的波涛，笑道：“一边吹着海风，一边闲聊，难道不是享受吗？”
凝心抿嘴一笑，打趣道：“小心柔妹听了不让你出来。”
“柔儿现在全副心思都放在破儿的身上，我吃醋了也不管我，哈哈！”说着，叶歆大笑了起来。
凝心见他自从来到这里之后，心情一天比一天轻松，心里说不出的高兴。
叶歆忽道：“对了，银州有座银鸽山，去年我在那里遇到了一位修道者，他修炼的不是五行道术，而是道术之中的八卦。”
“八卦！”凝心第一次听他说起此事，不由地有些惊讶。
叶歆解释道：“听说很久以前，道术的流派众多，五行和八卦都是其中之一，只是后来其他的道派没落了，只剩五行教留了下来。”
凝心点头道：“我看过一本述说八卦的书，八卦是太极的另一个系统，与五行也算是相通，只是八卦里有六十四小卦，修炼起来十分繁杂，还要将两种力量搭配使用，因此难度较大；反观五行道术，金、木、水、火、土，五行各一，一目了然，不必再想其他，所以简单明了。”
叶歆说道：“我在想，既然五行道术练不下去，不如去求教八卦道派，也许可以另走新路。”
凝心点头赞同道：“都是道学流派，走另一条路也未尝不可。不过我觉得八卦要比五行难学，不知道要学多久才能有收获。”
“我该去一趟银鸽山，只是现在官位在身，不能擅离。”
叶歆衡量着得失，若是辞官回到银州，日后若想再图发展，恐怕就只有造反这一条路，与他的计划并不一致。
凝心虽然不喜欢政治，但很明白叶歆现在的处境，虽然一切都很平和宁静，然而争斗早就开始了，每一步的决定都有深远的影响。
叶歆站了�