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“到了。”
周敬阳在小道的岔路口下马。远处的大队已经往西行进，只有他的亲卫队还滞后等待着。在这里，按照两个人的约定，贝锦堂会向东北而去，归家探亲。
“是啊，我该走了。”贝锦堂抱紧周敬阳，“真想把你压倒、撕裂，和你缠绵一夜再走。”
“不要胡说。”周敬阳踢开摸上自己秘处的手，上马挥鞭，“锦堂，大军归来时，我们再见。”说罢，他头也不回地策马奔向了大队，
大军归来时再见？
我怎么可以等那么久？
北地男儿，岂是贪生怕死之辈？
贝锦堂背起行囊上马，朝家的方向走去。嘴角处，还有丝明显的微笑：周敬阳并不知道，从他的家出发，还有条小路直达西边要塞。说不定，他可以比他更快，出现在那个生死之地上……
西北的要塞不似东边的平坦。这里的城池，是依山而建的。山后是峭壁，东侧是深谷，后方是通向大周腹地的路，越过前边的草叶和沙砾荒漠，则是胡人部落的领土。
周敬阳带兵到达的时候，西边各路人马基本聚齐，都归在征西前将军邓总兵麾下调遣。邓总兵见周敬阳率人“督军”，也不客气，直接以边关战事紧急为由，将周敬阳这路人编入左先锋队，负责封堵胡人大军的西行路线，在大军总攻的时候从左翼包抄。
表面上是为国为民，可听到邓总兵说谁出兵延误战机就军法处置，周敬阳不免就笑起来了。满打满算，他手里的兵最少、最弱，很多都是新兵，没受过太多训练便拉来了边关，不似老兵油子早就将生死置之度外、敢打敢拼。双方交锋时，说不定他手里就有怯战、逃跑的，这样一来，那所谓的“军法”就可以堂而皇之地处置上来了。
怎么办？看来二弟是铁了心把自己丢在这里了。
周敬阳见周围大小官员懒得应付失势的自己，便明白，这里的人都看出了自己被差遣来边关的门道。
“人心不古啊。”
叹了叹。周敬阳带着自己出京城前新雇的军师，要去整顿下手里兵士，免得他们上了战场，把命和胆气都给丟了。
“王爷。下官这里有些边关的老兵，不知道王爷可否恩准他们给王爷的兵讲讲边关的地形？”
周敬阳走出议事厅不久，身后跟来一个白袍将领。
“你是……”周敬阳总觉得这人十分眼熟。听这人说话，也很识大体，懂得给别人台阶。
“下官拓跋锋。此次随王爷这路人马共守西边路线。”白袍将领年纪轻轻，秀美得如同女子，但眉宇间英气勃发，偶有杀机呈现。
“守西边……呵呵，原来如此。”看来是同病相怜啊。周敬阳听完军力部署，看罢敌军和己方的安营扎寨地形图，明白这西路先锋军就是个送死的职责。如此看来，面前这白袍的拓跋锋或许是得罪了军中的某个要员，才被落井下石的。
“王爷。西路先锋军人虽不多，兵士也很年轻，但战场上讲究的是出奇制胜。所以，下官斗胆，恳请王爷和下官同舟共济，放手一搏。”拓跋锋见周敬阳沉思不语，索性把话说得更直白了。
也罢，也罢，虽然听说过这拓跋锋算二弟提拔过的人，但官场上风云变幻，拓跋锋一个小小的卫指挥史又如何能逃得过别人的陷害。
周敬阳盯着拓跋锋的眼睛看了好一会儿，才伸手道：“本王兵法读得少，也不懂练兵之道。边关战事紧急，就有劳拓跋大人替我分忧了。”
“谢王爷信任下官。”拓跋锋听到这话，欣喜之色溢于言表。他的确如周敬阳所料得罪了些人。此次派兵，他看出自己和周敬阳都是要铲除的对象，虽然从朝堂纠纷中可猜出周敬阳失势的原因，但值此性命关头，也只能拉周敬阳当盟军了。
为求死里逃生，周敬阳和这白袍将领拓跋锋是一拍即合。两人当下就叫了各自军中有官衔的人到一起开会，打算先稳定新兵士的军心，再突击练习几日队阵，尽量做好迎敌的准备。
为了立威，拓跋锋还亲手斩杀了违纪兵士，将那人的头颅悬挂在辕门来告诫众人。
披上铠甲就像换了个人，面前这拓跋锋的内心可比样貌冷血多了。
周敬阳见拓跋锋杀人不眨眼的冷酷模样，忽然就想起了终日嘻嘻笑的贝锦堂。贝锦堂身材高大，样貌堂堂，但待人接物总带着说不出的温情，让人从细微处就感觉到舒服。
“你回到家了吗？你会按照约定去京城的王府等我吗？”周敬阳轻轻摇着绿色的小拨浪鼓，往萋萋荒草中又走进了一步。
草长没膝，扎在袍子上旋又弹开。记得遇到贝锦堂的时候，也是在荒草中跋涉。两个人一前一后地追逐，打得是天昏地暗也没分出胜负。
如孽缘般的相遇，却将两个人系在了一根绳上。
“笨贼。”周敬阳揪了根草缠在拨浪鼓上，两种绿色互相映衬，似乎能将记忆中的山水、草木拉近到眼前。
西路军出兵的日子临近，周敬阳的军队也在拓跋锋的训练下变得威武。那些曾经吊儿郎当的、那些喜欢招猫逗狗的，都在拓跋锋的雷霆手段下一改往日习气，言行举止中规中矩起来。
既然放手将人交给拓跋锋训练，周敬阳要做的便是敦促手下的探子四处查看。大军未动，探马先行，知己知彼，百战不殆。本来探马都该由邓总兵统一派遣，可某日周敬阳和拓跋锋收到邓总兵送来的情报，发现其中多处不妥。
不该有河的地方冒出了河流，原本是丘陵的地方却变成了沙漠。沙漠画成了绿洲，而胡人盟军的扎寨地却奇异地出现在不可能的位置上。
不熟悉战况，不了解地形。
如果没有拓跋锋，周敬阳知道自己定然会相信这份地形图，而后果可想而知。
他们是要自己死在边关。
盛怒中，周敬阳将地形图揉成一团。他忍了又忍，还是没有去找邓总兵算账。“军前冲撞主帅”，他不想以这个理由被干掉。虽然前景渺茫，但答应过贝锦堂活着回去，他就会想尽办法挫败那些人的野心。
同拓跋锋商量了下，周敬阳私下派出几支负责打探的斥候队，但等了近十日，依然没有收到任何消息，而那些探马也没有一个人回来。
“有去无回……”得知探马全无踪影的消息，拓跋锋也禁不住苦笑。
“是啊。”周敬阳伏案，冷笑道：“你说，是胡人盟军太厉害，还是……”还有己方军队中有人下黑手，暗杀了这些斥候？
“应该不是胡人干的。”应该是自己人。拓跋锋心知肚明，点头同意周敬阳的分析。
“呵呵。”
“呵呵。”
周敬阳和拓跋锋对着笑了起来，笑得眼睛都冒出了红色的血丝。
还有比遭到自己人从背后捅刀子更让人心寒的事情吗？5B3D9ACB伫叶在：）授权转载 惘然【ann77。bbs】
“我本以为，他们是让我……”让我这失势的王爷死而已。周敬阳离京前还曾侥幸来着。他听说边关大军有把握胜利，可如今这情形，不仅仅是要陷害自己和拓跋锋，分明是想让整个西路先锋军死光。
“朝堂之上，一切都光明磊落。朝堂之下的潜流，却永远都是龌龊不堪的。”拓跋锋拍案，忽然愤慨道：“男儿舍生取义，若为家国而死，死则无憾。”可这样死，又算是什么？
“拓跋大人，我再派人去打探吧。这次，我会吩咐他们更小心，不要被……被某些人抓住杀死。”周敬阳被逼到这份上，倒是希望自己难得糊涂，呆呆傻傻也好，免得如此寒心。
“嘿嘿。没用啊，那些人的武功，根本不够他们杀的。”
两声讪笑从帐篷顶上传来，拓跋锋大惊之下挥剑便砍，将帐篷顶划开一道裂缝。随着布帛的破裂声，一个身着黑色夜行衣的高大男子从上面掉下来，好死不死压在了周敬阳的身上。
“何方奸细？”拓跋锋人到剑至，话音未落，剑刃就已经横在那男子的脖子上，迫他从周敬阳身上下来。
“不是奸细，是朋友。”那男子冲拓跋锋一乐，有些厚脸皮地伸出手：“按理说，主帅帐中应该有正确的地形图、进兵路线图、敌军分布图吧？要不要我给你们取来？当然，价钱从优，十分合理，多要多打折。如果你们三份图都要，我算算……十万两银子便可。”
“贝锦毛！你打劫啊！”周敬阳狼狈不堪地从地上站起来，抬腿就给了面前的“臭贼”一脚。
“嘿嘿。道义归道义，兄弟归兄弟，生意归生意。”贝锦堂笑完忽然愣了下，眯起眼睛道：“你刚才叫我什么？”
“锦毛～”周敬阳拖长语气，心中的压抑一扫而空，满心满眼都只剩下个贝锦堂。
“哼～皇族子弟就是不会说话，讨人厌。”贝锦堂拍打拍打身上的灰尘，跟拓跋锋见礼，“敢问，是拓跋锋拓跋大人吗？”
“正是，请问阁下是？”从贝锦堂和周敬阳的对话中得知两人关系菲浅。拓跋锋收剑入鞘，仔细端详江湖打扮的贝锦堂。
“北天一盗贝家子弟，贝锦堂。”久在北地，边关武将对这边的武林世家也有所了解。贝锦堂郑重地报上了自己的名号，又冲裂开的帐篷顶勾手道：“邢好，下来吧，都是信得过的人。”
拓跋锋、周敬阳闻言一惊，没想到上面竟然还有人。方才打落贝锦堂，他们便侧耳倾听，听到帐篷周围，除了巡逻的兵士走动，并没有奇怪的声响。
贝锦堂说完，又有一个大胡子男子从上面跳了下来。比起贝锦堂猫一样的步伐，此人轻功似乎更胜一筹。他动若猛虎，静若磐石，举手投足霸气横生，却无声无息让人察觉不到任何蛛丝马迹。
“拓跋大人。国家兴亡，匹夫有责。此次边关告急，我等江湖志士自然不能旁观。得知拓跋大人和敬王爷消息闭塞，遭歹人挤兑，我二人便做了些准备。”大胡子男子见到拓跋锋，眼睛登时放光，他说了番慷慨陈词后，就话锋一转，“人说边关有白玉双璧。其一是玉面蛟刘时英拓跋大人，另一位就是拓跋锋拓跋大人。今日一见，拓跋大人的风姿果然夺目，让在下心仪不已。如果拓跋大人不嫌弃，在下很想为拓跋大人探知些敌军的消息。拓跋大人，你容颜似玉，光彩照人啊……”
噗～
周敬阳憋住笑。他看拓跋锋的脸色越来越黑，就推推贝锦堂，让他上去阻止这个越说越跑题的大胡子邢好。此人前面的话都很正经，但后来，未免有调戏拓跋锋的嫌疑。拓跋锋面容秀美，所以最恨别人谈论他的容貌。周敬阳怕这大胡子再说下去，拓跋锋就会动手宰人了。
“拓跋大人勿怪。我这兄弟个性有些奇特。”贝锦堂上前打圆场，“方才拓跋大人和王爷的话我们都听到了。那些行军路线、兵力布置的情报，就交给我们两人来打探。两位大人只需要练兵备战就可。”
铁青着脸的拓跋锋看了眼周敬阳，见他点头，便拱手道：“如此，刘某先谢过两位。待大军取胜之日，刘某定当上表，为两位请功。”
“江湖人，不在乎那些身外之物。不过把酒言欢我们倒是欢迎的。”大胡子邢好目不转睛地看着拓跋锋，“拓跋大人，等打胜仗，在下请你吃饭可好？”
“……咳。拓跋大人，那个，你先忙去吧。”周敬阳见拓跋锋手按上了剑柄，忙踢了一脚贝锦堂。贝锦堂上前捂住大胡子邢好的嘴，他则是劝走了拓跋锋。
“美人啊～美人～”大胡子邢好望着拓跋锋的背影，竟然满怀惆怅起来。
“邢好，既然喜欢美人，就用心偷吧。咱们兄弟联手，管他什么地形图、路线图，绝对手到擒来。到时候，你到拓跋锋大人面前邀功，说不定他就肯和你吃饭。”贝锦堂笑嘻嘻地拍着大胡子的肩膀，把未来描述得暧昧。
“哼。美人可远观，不可亵玩。”大胡子邢好此时才瞅了眼周敬阳：“这就是你家那个笨蛋王爷？”
笨蛋王爷？
周敬阳瞪向贝锦堂，心说这臭贼在背后说了我什么？
“咳，邢好，你饶了我。这次偷东西，我钱照付还不成吗？”你就别在我和这家伙中间煽风点火了。贝锦堂踹了脚大胡子邢好：“你先找个地方待着，事不宜迟，我们过了夜半，就开始行动。”
“那这段时间你做什么？”邢好看看周敬阳，又看看贝锦堂：“是了，你们久旱逢甘霖，干柴遇烈火。算了，老邢我不留在这里添乱。给你，我先去绝冰谷那里等你。老地方，不见不散啊。”说完，邢好从帐篷顶上的大缝原路而出，动作迅捷，连个落脚声都没发，人就不见了。
这轻功，高啊！
周敬阳对大胡子露的这手赞叹不已。他回头想问问这大胡子的来历，结果就看贝锦堂手里捏住一盒东西，磨牙霍霍地朝自己靠过来。
“敬阳……嘿嘿。”贝锦堂握紧那盒东西，就着帐篷顶露进的月色将周敬阳压倒在床上。
“你和你的朋友，没有一个好东西。物以类聚，人以群分。”周敬阳给了贝锦堂几拳，才温言道：“你怎么来了，不是说好回京城见吗？”
“切～那种约定你还信？”贝锦堂搂住周敬阳，又拽了床被子盖住两人，“不亲眼看着你好端端地，我的心里就跟有个吊桶似的。七上八下太过难受，我就拽了邢好过来了。他的轻功可是天下第一。有了他，把握也更大。此次出兵，我探敌情，你来发兵。我们真乃天作之合啊。”
“胡言乱语，本王才不合你天作之合。”周敬阳想翻身压倒贝锦堂，却被贝锦堂用被蒙住了两人的脑袋。手脚挣扎中，热热的嘴唇就吻了上来。他推拒，贝锦堂的手却箍住了他的手腕，用唇舌挑逗得他浑身绵软无力。
以为会死在边关，以为再也见不到身上的男人。可老天爷就像是开玩笑一样，让这家伙带来个帮手，把局势瞬间逆转。
天下第一的大盗，天下第一的轻功�