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“皇长子？离轩帝跟皇后大婚好像有六年多了吧？而且后宫嫔妃也不少，怎么这才是第一个子嗣？”白素素解下腰间的包裹拎在手里，再弯腰提起地上一个大包裹，跟绿枝边往卧室走边聊起离轩帝的八卦。
“谁知道呢！那离轩帝今年也有二十六岁了，后宫嫔妃也确是不少，但是他的子嗣异常艰难。听说他十六岁就纳了第一个侧妃，此后每年后宫都会添新人，十九岁大婚，娶右相的女儿为后。大婚后，后宫也是按例三年一次采纳秀女，到如今，离轩帝的后妃没有三千也有三百，但是他的子嗣……别说是皇子吧，嫔妃们居然连个公主都没生下来。真奇怪……听说这个皇长子，是莲贵妃所生，并非皇后所出……”
“……哦，绿枝，我们这里与世隔绝，这些八卦有好多都是近期发生的吧？你怎么这么清楚？”
“姐姐，您都说这是八卦咯！这些事情宫里虽然没人敢明着议论，但是背地里宫女太监们可没少唠嗑。刚才我给您说的那些，都是刚才送赏赐来的宫女太监们私下偷偷议论，被我偷听到的。”
“哦，这样啊……”这丫头也怪鬼精灵的，白素素点点头，没有继续这个话题。对于那座宫殿里的事情，她一点兴趣都没有。
“咦，今天送的饭菜还不错噢——”绿枝打开食盒，看到几大碗荤菜，扭头冲小隔间里换衣服的白素素笑道：“姐姐，今儿晚餐不用做了，厨房送的饭还不错。有一整条清蒸鳜鱼，有一大碗红烧肉，还有一碗芋头扣肉，一盘鸡汁娃娃菜……呀！这汤还是海鲜汤呢！”
“是吗？”白素素换了衣服走过来，看了看桌上的饭菜，也笑道：“那一会你记得把我今天买回来的猪肉用盐腌好再吊到井里放着，要么留到明天就坏了。”
“好，”绿枝笑盈盈点头，“姐姐，我先打水给您洗脸，一会我们就吃饭吧。”
吃过晚饭，时间还早。绿枝到厨房去料理白素素买回来的那块猪肉，白素素则到后院的药圃里采了些草药，准备做一些治疗伤风感冒和头疼腹泻等普通病症的药丸，作为沈蔓菁的结婚贺礼。
既然决定在这个时代安居落户，白素素除了医术再无其他傍身的技艺，而这个时代，女子坐馆诊病还是不被大多数人所认同，她也没有开医馆悬壶济世的心思，只想用这唯一的特长走走人情，顺理一下人际关系，让自己日后的生活多一份依靠。
白素素手里虽然有三万两银票，但是若想买房置地，恐怕三万两还是太少了。离开冷宫后的生计，她还没有详细规划好，说不得还要开个小店，赚点生活费什么的。无论是过日子还是开店做生意，她和绿枝两个孤身女子行走世间，难免会受人欺凌，所以找棵大树靠靠也是必须的。
沈蔓菁的家世不错，夫家也是世家大族，自己于她又有大恩，现在多多走动也好，日后说不得还要仰仗她照拂一二。所以，迫于现实的压力，白素素在古代第一个想真心交往的朋友，却不得已带上了许多别样的色彩。
“姐姐，今天宫里赏的两匹蜀锦还不错，我给您裁两身衣裳吧？”女孩子对新衣和首饰永远都那么热情高涨，绿枝面对送赏赐的宫女太监能维持傲气和淡然，但是关起门来，就开始兴致勃勃的翻看那四套崭新的秋衣，嘴里还不停的嘀咕着料子不错、款式也是今年时新的之类的话。
白素素在一旁埋头捣鼓手里的草药，虽然在心里暗笑绿枝孩子气，却没有开口笑话她。听到绿枝要给她做新衣，刚想回绝，随后又想到后天还要去参加沈蔓菁的婚礼，她现有的衣裳都是旧的，而且这几个月她的身量又长高了几厘米，旧衣有点不合身了。
“好。一会你给我重新量了尺寸，明天给我赶套裙子出来，后天我要去参加沈小姐的婚礼。时间有限，大面积的刺绣就不需要，只处理一下领口、袖口和裙摆这些地方就可以了。”白素素对绿枝提过沈蔓菁的事情。
“好的。对了姐姐，您经常出去逛街，待会给我说说现下定康最流行的裙装款式，我给您做一套最漂亮的裙装，一定把那些贵夫人和名门千金都给比下去！”
“绿枝，出风头可不一定是好事。现在我们最重要的是解决温饱，再谋划一份自由富足的生活。如果锋芒太盛，被人知道了我们的身份那麻烦可就大了。”
“知道啦！我也就那么一说而已……姐姐，这话您都唠叨了无数遍了！”绿枝随口答应着，白素素能听出她话里的敷衍和无所谓。
这丫头的心被她养大了！白素素笑了笑，没有说什么。
“姐姐，我先给您量了尺寸把衣料裁剪好，明儿就能缝制好了。”绿枝拿了尺子站到白素素身边，白素素无奈，只得放下手里的活，站好让她量了尺寸，才继续投身制药大业。
“姐姐，您说皇上得了一个子嗣，会不会大赦天下？”绿枝在床上展开布帛，量好尺寸准备裁剪，一边跟白素素有一搭没一搭的闲聊着。
“大赦天下？”白素素怔了怔，摇头道：“这哪能知道呢？许是不会了吧，皇长子百日宴都过去了，外头也没听说有什么恩典的旨意。”
“哎……”绿枝长叹一声，闷闷不乐道：“我还想着如果有恩典，姐姐就能出了这个牢笼，重获自由呢。”
白素素手里一顿，扭头看着绿枝道：“绿枝，你想让我重新回离宫？”
她还真没想到绿枝竟然还存着这样的心思。
绿枝拿着剪子楞了楞，转身也看着白素素，不解的说道：“姐姐，您是和亲公主，这辈子怕是都不能重回月国了，更加不可能离开这座宫殿到外面去生活。除了重新回到皇宫，想办法得到皇上的荣宠外，难道姐姐打算一辈子埋汰在这座冷宫里？”
白素素看着绿枝，正色道：“绿枝，我从来没有想过要回到皇宫，回到皇帝身边。”
“姐姐？”绿枝愣住了，结结巴巴的说：“姐……姐姐，您的意思是，即使能出去，您……您也不愿意回到皇宫里，享那万人之上荣光？”
白素素望着绿枝，半晌后才淡淡地说道：“万人之上的荣光？呵呵，绿枝，你也是从小在深宫里长大，皇宫有多冷酷黑暗又有多无情，想必你比我了解的还清楚罢？在那座宫殿里，能好好活着都不是件容易的事情，还谈什么荣华富贵？若存了想要冠宠后宫的心思，只怕会死得更快。”
绿枝愣住了，许久之后，才茫然的说：“姐姐，那我们日后……难道，一辈子就这样？”
白素素眸光闪烁，像月夜里璀璨的星河，有股清雅出尘的冷傲和坚决。
“绿枝，你不愿意过这样的日子？”
绿枝怔怔的对上白素素明亮而坚定的黑瞳，触及她眼中的深意，陡然间清醒过来，正了神色坚定的说：“姐姐，您的选择就是绿枝的选择。无论您做怎样的决定，绿枝都会陪在姐姐身边。”
“你能这么想，姐姐很开心。绿枝，你要记住，永远不要去仰望那些不属于我们的奢华，不要为了荣华富贵去强求那条荆棘满布的道路，简单的快乐才是生活的真谛。”
第二十五章 蔓菁出嫁
离国九月初秋，雨水减少，只要每月下两场小雨，空气就能保持一定的湿润，不干不燥，秋风送爽，气候非常宜人。
这样好的天气，自然也是嫁娶的好季节。
九月初十这天，晴空万里无云，秋阳暖暖，凉风习习。今天，是沈蔓菁的大喜之日。白素素一早就收拾妥当，一袭鹅黄罗裙，腰间系一条苹果绿的轻纱，在腰间打了半个蝴蝶结，长长的绿纱直垂裙摆。
长发斜绾，插了根白玉簪，脑后的青丝如瀑般垂落在腰际。黛眉如墨斜飞入鬓，一双明媚的大眼，乌黑如墨玉的双瞳，眼角微微上挑带着一抹淡淡的粉色，顾盼之间，如秋水流光，清亮而明艳。
只可惜，眼睛以下的容颜，却被一块长长的白沙遮挡住了。绕是如此，从那莹白如玉的额头和那双秋水媚眼，更让人遐思那白纱之下的花容。
沈府在外城距离冷宫还有一段不小的距离，出了冷宫，白素素雇了俩马车，不消片刻就到了城东杏花坡。
在沈府大门口下了马车，白素素当即被眼前车水马龙、人潮涌动的场面震住了。
今天沈府可谓宾客如云，热闹非凡。外院几个大院里一共摆了三百桌流水席，请了三个乐器班子，在大门口还搭了戏台子，舞狮的，打鼓的，发喜饼喜糖的丫环婆子就站了满满两条街。远远的隔着几条街，就可以听到沈府轰天的喜乐和欢笑声。
“白姑娘！”
白素素的目光刚扫向两旁发喜饼的丫环婆子，一个身穿桃红罗裙的少女从热闹的人群中迎了上来，笑盈盈地走向她，正是沈蔓菁的贴身丫环青莲。
“青莲，今日不同往常，你怎么不在你们姑娘身边伺候？”白素素对青莲微微一笑，看见青莲伸出双手，遂把手里的包袱递给了她。
“白姑娘，是姑娘特意吩咐奴婢在此等候白姑娘的。我们姑娘心心念念多时，总算把您给盼来了！”青莲很热情，笑容异常的灿烂甜美，却没有让人感觉到谄媚。她迎着白素素往沈府里走，一边轻声说笑，一边介绍院子里摆得满满当当的嫁妆。
沈蔓菁的嫁妆非常丰厚，沈家的陪嫁置办了一百二十抬，其中还不算田产和铺子。听青莲说，段家因为对沈蔓菁有愧，除了送他们小夫妇一个南街的六进大宅作为他们婚后的居所之外，在下聘时的聘礼中还附带有白银二十万两、定康城东大街十间铺子、一千顷良田和十余个出产丰厚的庄子。
这些作为聘礼送到沈府，也就是说日后段家送做聘礼的这份产业可是作为沈蔓菁的陪嫁一起来到段家，成为沈蔓菁个人的私产。离国的陪嫁，是女子的私有财产，合法继承人只有业主的儿女，当然业主拥有对名下财产的自由分配权。
段家虽然殷实富足，但是家族庞大子嗣众多，若是分家，每房所分的产业怕是也不过如此罢了。由此可见，段家几乎是以一半嫁女儿一半迎娶当家主母的心态来迎娶沈蔓菁的。
白素素带着微笑的目光轻轻掠过那摆成长龙的嫁妆，光从这份丰厚的嫁妆里，就可窥见沈父沈母那颗拳拳爱女之心，沈蔓菁总算是苦尽甘来，还未过门，就已经是一个小富婆了，日后不论夫家运势如何，她起码可以一辈子衣食无忧。
等青莲说完，两人已走到沈蔓菁的小院。相比于前院的热闹，新娘子的小院就清冷多了。小院里张灯结彩，大红灯笼高高挂，处处飘着大红的轻纱，川流不息的媳妇婆子们，手里捧着东西走进走出，相互间交谈甚少，但是众人脸上都洋溢着的喜气。
虽然没有喜乐，但是喜庆的气息依然很浓郁。
白素素到沈府的时候，大概是上午十点，前院已经摆了一趟流水席，后院的沈蔓菁却刚刚结束繁锁的沐浴熏香，白素素进来的时候，她已经换了大红嫁衣，正在上妆。
沈夫人和大儿媳都在前院迎客，刚才白素素已经跟她们打过招呼了。沈蔓菁的闺房里，有十余个女眷，除了她的二嫂三嫂外，都是些白素素看着面生的十三四岁的小姑娘。
“素素！”沈蔓菁从镜子里看到白素素蒙着面纱的素颜，惊喜得猛然回头，那给她化妆的中年女子正给她描眉，她这一惊动，眉笔从她的眉梢直直划过了她的额头，好不容易上好的的妆容被这一败笔全毁了。
但是沈蔓菁全然不觉，只满怀欢喜的看着白素素，杏仁大眼里盈满一汪秋水，似乎有千言万语想要对她说一般。
“姑娘！”给沈蔓菁上妆的中年夫人薄唇轻抿，不悦的皱了皱眉头。
“蔓菁，你先好好的上妆，我们多的是时间可以聊。”白素素赶紧上前两步，抬手轻轻按在沈蔓菁的肩膀上，笑吟吟的看着她。
“好！素素，你能来我太开心了！”沈蔓菁也察觉到中年夫人的不悦，冲白素素偷偷吐了吐小舌头，才转身对着铜镜正襟而坐，敛眉庄容对那中年夫人轻声道：“嬷嬷，抱歉，还要麻烦您。”
这中年夫人不是一般的喜婆？白素素诧异的抬头看了中年夫人一眼，正好对上中年夫人望向她的目光，那眸中盈满的深意让白素素心下又是好一阵诧异，对中年夫人弯了弯眼角就转过了头，面对着迎上她的沈二少奶奶李氏笑道：“恭喜！”
“白姑娘，您请坐——”李氏微笑着上前，亲切地挽着白素素走到梳妆台三米外的一处小茶座上坐下，亲自给白素素倒了杯热茶，压低声线笑盈盈地对白素素说：“那位可是宫里的嬷嬷，在东宫太后身边伺候的。听说，当年皇上大婚，皇后娘娘的妆容就是她亲手打理的……”
原来给新娘化妆的中年夫人这么大来头，竟然是太后的私人秘书，难怪虽然她表情淡淡，却总让人感到倨傲。
白素素对李氏了然一笑，端起茶杯看着那边静悄悄上妆的白素素，一边有一搭没一搭的跟李氏闲聊起来。
“白姑娘，您也不留个住址，这一个多月来我们蔓菁可没少唠叨，日日盼着再见白姑娘却不知您家住何处。呵呵，当日您走得仓促，也怪我们不够心细，没有问清楚您的住址，这不连您的谢礼沈府都没送上呢，这可够我们夫人惦记的呵呵。”
白素素仔细看了李氏一眼，知道她不是有意打听自己的隐私，才轻笑道：“我和蔓菁一见如故，朋友间本该相互扶持，当日的事情也只是举手之劳不值当什么的，谈什么谢礼？二少奶奶要劝劝夫人，切莫和我客气。呵呵，我现在暂住城南，家中无父母兄长，只有一个妹妹相依为命。我经常要入山采药，灵药难寻，一去说不得七八天都不在家，就是留了地址蔓菁也不好寻我呵呵呵……”
李氏闻言，脸色又温和了三分，白素素从她的眼中看出淡淡的同情和怜悯，心下了然又觉得好笑，许是古人觉得一个女子过着这样的奔波劳碌的生活实是天大的不幸吧。
白素素没有在意，只淡淡的笑了笑。
“白姑娘，凭您的医术，虽然不能像男子那样坐馆行医，但是偶尔给一些世家大族的贵夫人和小姐们看看病，所得诊金足够您谋一份安定的生活，您实在不必如此奔波劳苦。”
“其实我的医术也就一般，呵呵……蔓菁的病症恰好是我擅长的，才能轻易化解。若是给人看病，我的分量还不够。”白素素虽然听出了李氏