赵姨太并非不恨夏老爷偏心，但，她知道自己的本分，从来不敢越过身份行事。可是，她一直卑躬屈膝，换来了什么？女儿的惨死和外孙女的出走。是的，赵姨太晓得，霜芝是不争气，但是兰心是无辜的。虽是心高了点，可哪个女儿年少之时，不想嫁个状元郎？然而此刻，夏老爷为了雨荷伤心，竟不顾嫡亲外孙女的安危，赵姨太怎能不心寒？
当她得知害死夏雨荷的人，或许还是紫薇的时候，满心的痛快伴着焦急。痛快的是，夏雨荷可能死在自己亲生女儿手里。焦急的是，夏老爷为了分析雨荷的死因，把兰心抛在了一边。心怕，等他们弄清个子丑寅卯，兰心已经遭遇了不测。
赵姨太已是半脚入土的人了，如今最看重的，无非就是兰心这个外孙女。她为了兰心，什么事不敢做？何况，今日之事有燃眉之急，她哪里还能忍得住讥嘲？
谁知，她刚一开口，就被夏老爷打了一巴掌。赵姨太如何肯依？自是把满腹的恶毒之言都说出了口。只是，听她说话的三人默默摇头，觉得赵姨太果然是个头发长见识短的女人，说话刻薄，话中的情形又经不起推敲。
故而，夏老爷抓起瓷杯砸上赵姨太的身子，骂了句可笑，便不再打理赵姨太，转朝夏仁、小厮道：“你立刻去人市，问问昨日是谁买下竹琴的。焦大，你马上回别院，把看门婆子给我找来。还有，让他们闭紧嘴巴，雨荷的死，不能泄漏半点风声。”
焦大、夏仁领命而去，夏老爷也不看在一旁哭丧的赵姨太，坐于扇木椅上沉默不语。
夏老爷知道小厮说的是实话，别院内树木茂密，若是起火确实不易察觉。而他之所以命丫鬟不用陪夜，是因为雨荷而今日夜颠倒，常常在午夜发疯，看到婢女就一把抱住，当作是自己的女儿。好几次，丫鬟想要挣脱雨荷的怀抱，皆被抓伤，那一道道指印划得又深又长。
夏老爷怕丫鬟们有怨言，只得让她们不用陪夜。而且，他更怕雨荷发疯，弄出人命来，闹得不可收拾。哪里晓得，昨晚真的出了命案，而死者竟是雨荷她自己。
夏老爷长吁短叹，不多时，又掉下眼泪。赵姨太不敢上前劝说，暗恨自己沉不住气，惹恼了老爷子。怕夏老爷因为自己的冲撞，对兰心真的就不管不顾了，如何敢再出口？赵姨太拼命的挖掘往日的记忆，想找出些叫夏老爷愧疚的事，说动他回转心意。
就在夏老爷、赵姨太各有所思的当口，夏仁已从人市里转了回来。夏仁神色复杂的看了赵姨太一眼，禀报夏老爷道：“老爷，牙婆已经说了，确实是我们府上的小姐买下了竹琴。”
赵姨太不知夏仁为何看自己，但听了他的话，不由得心头暗喜。她心道，只要紫薇失了夏老爷的心，那么他自然便看到兰心了，时日一久，必然也知道兰心的好处。哪知，她尚在欢喜，下一刻，夏仁的话，却把她吓呆于当场。
夏仁沉声道：“牙婆说，买下竹琴的，是兰心小姐。”
夏老爷听罢愣了半晌，闭上双眸。
夏仁提醒道：“老爷，要不要去后院问问兰心小姐？”
“她算什么小姐？我几年前就说过了，兰心不再是我们夏府的小姐！”夏老爷遽然张眼，怒喝道：“她昨日偷跑出去，已经不是我府上的人了。”
夏仁赶忙陪不是，心里却道，这么说来，买下竹琴的真是夏兰心了。但是，兰心为什么出府，跑去人市买丫头呢？难道，她知道竹琴被发卖的事？可是，没听说她与竹琴有交情啊？而且，买下竹琴之后，为什么不回大宅反而去了别院呐？难不成，雨荷夫人的死，与兰心有关？
夏仁正想着事，回过神的赵姨太一把扯住他道：“你是收了紫薇什么好处了，为什么诬蔑我的兰心？你说！”
夏仁夺下衣袂，后退一步道：“奴才没有胡说，姨奶奶若是不信，自派亲信去问话便是。牙婆说了，兰心和她的贴身丫头都身着男装，不过她看了一眼就明白两人是女子。牙婆还对奴才说了两人的长相，果然与兰心、白芍一般无二。当时，牙婆还听到竹琴喊来人，口中叫着兰心小姐。”
“可是，别院的看门婆子不是说，她看到的是紫薇吗？一定是牙婆听差了，怎么可能是兰心？”
夏仁刚欲说什么，门口的丫鬟禀告别院的管事到了。夏老爷挥手，命人进门。管事一进门，就拉着小厮和婆子跪下，口中不停告罪。夏老爷不耐烦，令他住口，转问小厮道：“怎么这么快就回来了？”
小厮解释，回去的路上遇见了管事。管事到底有些城府，知道昨夜的事不能善了，把唯一的证人守门婆子给夏老爷带来了，方便主子问话。
夏老爷点了点头，看向守夜婆子道：“你说你昨夜见到紫薇了？”
“是。”
“你看，你看！”赵姨太被一次次的打击，哪里还有平常心？她那疯狂跳动的心，因为婆子话扑通的更是剧烈。“老爷，我就说，不会是兰心的。”
“你住口！”夏老爷命丫鬟把赵姨太拉到一旁，回首问婆子，“你把昨夜的事，从头到尾说一遍。”
婆子瞅着身边的管事，在他的示意下，定了定心神开口道：“昨晚，大概是戌时三刻的时候，老婆子听到有人敲门。奴婢打开门一看，是三个丫头。奴婢问她们是谁，其中一个丫头说，她是竹琴。奴婢提着灯笼认了认，确实是竹琴的脸。”
守门婆子咽了口唾沫道：“竹琴说，她们是来看望雨荷夫人的。奴婢瞧着竹琴站在紫薇小姐身后……”
“你怎么知道，站在竹琴前面的就是紫薇小姐？”别院的管事平日收了柳妈不少好处，他知道这些年紫薇从未踏入别院，那么守门婆子是如何得知来人是紫薇小姐的呢？此时，管事也不怕僭越了，他也是个有计较的，与其得罪了今后的掌家人，不如被夏老爷骂一句失礼。
婆子抬眼疑惑道：“竹琴是雨荷夫人身边的丫鬟，后来又跟着紫薇小姐走了。昨夜来的三人里，为首之人虽是男儿打扮，却一看就知道是个女子。她走路说话的样子，像极了雨荷夫人，竹琴处处以她为首，她不是紫薇小姐，能是谁呐？”
开始，夏老爷、夏仁对别院管事的插话，心有不愉。没想到其中，还真是别有洞天。夏老爷急道：“竹琴没有喊她紫薇小姐，是你先说出口的吗？”
“这有什么不对吗？竹琴不跟着紫薇小姐，还能跟着谁？”守门婆子不解。
“原来如此。”夏老爷、夏仁面面相觑，总算明白了其中的道理。婆子不认得紫薇，因为竹琴跟着她，就把对方当作紫薇了。两人没有追究婆子为何不认得紫薇，在他们的心里，小姐出府进门，都是要带上帏帽的，一个守门婆子，哪里能见到小姐的面貌？
这么一来，事情很明白。兰心带着贴身丫头逃婚，去人市买下了竹琴。不知什么缘故，三人去了别院，将错就错冒充紫薇进了后院……夏老爷深知，雨荷病得不轻，只怕与三人起了冲突，把竹琴当作了女儿，所以才抱在怀里死不松手。但屋内怎么起得火、门为什么被锁上、她们为何去别院，恐怕只有找到兰心才能明了真相了。
但，真的要大张旗鼓找兰心吗？找到了她，为雨荷赔命吗？若是把事情闹开了，夏家的声誉又会受损，而杀了兰心，雨荷也不可能活过来了。再说，紫薇……紫薇已近花期，要是宣布雨荷的死讯，那便要守丧三年，到时便过了桃李之年，岂非耽搁了她？
夏老爷深知自己一日不如一日，虽说有药丸保命，但他已年过古稀，就算灵丹妙药也拖不住他赴死的脚步啊！为了紫薇，为了夏家，夏老爷压下锥心之痛，狠狠心道：“夏立，你回去把别院的人打散了发卖，让她们嘴闭紧了，要是透漏了半点风声，雨荷的死就怪在谁头上！”
“是，老爷。”别院的管事应声道。
“还有，把雨荷就地埋了，后院封起来，留下他们两个在外院看守。”夏老爷的下巴点着场中跪于地的小厮、婆子二人。
夏老爷环顾场内之人，正色道：“你们把嘴给我闭紧了，只当昨夜没事发生。有人问起，就说把雨荷夫人送去别处静养了。千万不要让紫薇知道了，明白吗？”夏老爷怕紫薇要为雨荷守丧，只能下禁口令。
“是，老爷。”
众人方才退去，赵姨太冲上前来，扯住夏老爷的衣袖道：“老爷，难道你不管兰心了？为什么不让夏管事带人去找？”
夏老爷瞪视着赵姨太，冷笑道：“为什么要去找？找她回来干什么？给雨荷赔命吗？”
“不，不！”赵姨太不敢置信的摇头道：“兰心她不会杀人的，他们一定都是胡诌的。老爷，你要相信兰心啊，她是你的外孙女！”
“雨荷还是我的亲生女儿呐！”夏老爷喊来丫头，堵住赵姨太的嘴，把她绑了押回芝院。他坐在空荡荡的大厅之内，想起雨荷往日的好处，泪湿了衣襟。
作者有话要说：四四讨回帖剧场：
“行了，吵什么吵？”西门庆听了潘金莲的问话，心里一紧，怕李瓶儿真的在外面有人了。他虽然平日与潘金莲在一起多，可更疼惜李瓶儿。潘金莲是炫耀的资本和对手，李瓶儿才是他心头所系。之后，听说八八没有背叛自己，西门庆心下一松，自然不会追究瓶儿说得话。
潘金莲狠狠跺着脚，心里恨不得掐死眼前嚣张的李瓶儿。她心中也诧异，李瓶儿刚到西门家的时候，明明是受了委屈也不敢啃声的性子，怎么不过半个月时日，就变得如此厉害？
众人在一旁看着潘金莲变脸，潘金莲你疑惑了吧？这可是连我们都没有想到的，八八居然穿成李瓶儿。
☆、各归各位
“小姐；我们到京城了。”金锁站于客栈厢房内的窗户旁，看着远处巍峨的皇城，感叹道。
兰心坐于窗台边的红木椅上；抬首眺望在朝阳中闪烁着金光的紫禁城；脸蛋上掺杂着激动与执着的神色，她手握双拳心道；今后自己一定也能住进这辉煌的皇城，成为这世上最尊贵的公主。
金锁撇过脸，回视兰心道：“兰心小姐，接着我们是不是……”
“错了！”兰心低声喝骂，“你该叫我紫薇小姐，从今往后，我就是紫薇了。你可不要叫错了！”
光改个名字有什么用？金锁不以为然的撇了撇嘴角。
兰心，不！而今改口称紫薇的她，哼声一笑，翻了个白眼道：“我知道你在想什么。我要从兰心变成紫薇是不容易，夏府里知道的人太多了。不过，现在京城里还没有人知道，我们就要让他先入为主。”
“可是，只要有人到济南城一问，就真相大白了啊？”金锁提出质疑。
“笑话！难道我认了亲，不会先说一通夏家是怎么打压我们母女的吗？”紫薇勾起嘴角冷冷笑道：“既然，皇上知道了夏家人可恶，自然不会信他们说的话，至少不会全信。我让你叫我紫薇，是因为整个济南城都知道，夏家有两个外孙女，被杀头的夏霜芝的女儿叫兰心。你说，我怎么还能用这个名字？”
“这……”金锁闻言不知如何反驳，但也心惊于紫薇的无情，竟能毫不留情的道出亲生母亲的丑事，甚至用这么鄙弃的口吻。
“还有，去查证的人，一定会问，夏雨荷的女儿叫什么名字。对方自然回答，叫夏紫薇。这不就对上了？”
金锁知晓来了顺天府，她与紫薇都没有退路了，紫薇更不会罢手，只能顺着对方的话询问：“那么，紫薇小姐，你准备怎么着手呢？去太常寺，还是大理寺？”
紫薇吃惊的看着金锁道：“你怎么会想到去太常寺和大理寺？太常寺是主管祭祀的地方，我们去干什么？而大理寺，那可是判案的衙门，我们去，岂非自投罗网？”
金锁不明所以道：“可是，皇上就算认下了小姐，也是要派人去济南查实的。难道，就不算自投罗网吗？”
紫薇恨铁不成钢道：“但这两者不同啊。皇上派人去的时候，他心里只怕已经相信我是他的女儿了，也知道了我们母女在济南城的是非，必然告知属下不能信夏府中人的话。上行下效，只怕查的不会多严。可大理寺呢？一看到你我，第一个念头就是我们冒认皇亲，抓我们下狱。我见不到皇上，身份又被查实了，岂不是个死字？”
“既然，太常寺、大理寺这两条路都行不通，那小姐准备怎么办？”金锁提醒道：“小姐，皇上他可不会随意出紫禁城的！”别妄想着，面呈君王去认亲呀！当然，这后半句，金锁是不敢说出口的。
只是，金锁虽说的隐讳了些，可紫薇如何不明白呢？她来顺天府的路上，也曾日日夜夜的思量，想着这亲该怎么认。拿着信物去宗人府，怕被查出首尾。若是，找个趋炎附势的大官，请他替自己把信物面呈皇上，换得荣宠，想来确实可为。但，过了两天之后，她又觉得此计有缺憾，极为冒险。毕竟，能当官的，肯定有些见识。在没有弄清她的真伪之前，哪里敢把信物呈上去面君？
紫薇这些天思来想去，没有个结果。但是，她相信信物在手，总会有机会让自己遂了心愿的。随即，紫薇让金锁不用担心，招呼小二送水洗了一身的风尘。两人结伴下楼，去大厅内进膳。
紫薇一边吃着饭菜，暗中竖起耳朵，倾听着周围的闲言碎语。她知道自己初来乍到，什么都不懂，若是多听一些京城里的传言，好好熟悉熟悉顺天府内的动向，或许能找到一条认亲的好路子。
噼哩啪啦、噼哩啪啦……
“哎呀，好热闹呀！”
街头传来一阵阵鞭炮声，食客们纷纷仰首看向门外。小二哥甩着巾子端上食膳，笑道：“这是太常寺梁大人的儿子娶亲呢！”
“梁大人的儿子？”有食客回头问：“莫不是梁宗长？”
小二还未回话，有人插口道：“前几年我来顺天府之时，亲眼见这梁宗长作恶。这般的为人，有姑娘肯嫁给他吗？莫不是抢婚吧？”
小二哥收着盘子，摇头道：“这位客官有所不知，去年梁大人的儿子在福缘楼被公主打了，之后可收敛了不少。”
“被公主打了？这话怎么说？”