一路过来，商队的影子极少。街头的商铺摆了琳琅的枸杞、盐巴、同心甘草、贺兰石、滩羊裘什么的。虽然看上去一片繁华，可是光顾的人并不多。这一队大宋商队出现在街头，立时就招来了一群兜售夏州特产的商贩，连客栈小二都格外热情，上来用不甚流利的汉话招揽他们。
徐庆走近：“头儿，我们找什么地方落脚？”
德芳轻笑：“当然找最好的客栈了。”
蒋平讶然：“那不会太显眼吗？”
“显眼？”徐庆白他一眼，“进了兴庆府，我们就被至少两批人盯上了。亏你还是堂主，都没看出来？”
蒋平不服的低叫：“你爷爷的，我当然看出来了！所以才提醒头儿不要显眼嘛。”
德芳低笑：“此时低调已经不是办法。我们该找个好地方落脚，好好慰劳一下弟兄们。徐庆，明日散出话去，说太原定兴号高价收购马匹。时日不限，收满二千两黄金为止。”
“可我们大家加起来也只带了一千五百多两黄金啊。”
“呵呵，只是个借口而已。只要惊动李继迁即可。”德芳笑道。
“相信陛下的消息，已经送到李继迁那里。我们既然已经平平安安的到了他眼皮下，他就一定办不踏实这桩喜事。我猜不出这几日，他就该自己上门了。”德芳伸伸腰，“咱们紧要的是先找个地方，好好修养。”
蒋平嘻嘻笑着：“头儿是又想洗澡了吧。”
“嗯，这是当头最首要的事情。”德芳严肃的点头道。
消息散出去第一日，他们收马的城西马市就一片人声马嘶。前来送马的商贩熙熙攘攘的拉出去几里地。这些年兵连祸结，兴庆府虽然集市仍在，但是丝路不通，货物滞留。通商的大辽虽然也是大国，但是都是北陆国家，产出相似，尤其是马匹。
他们盼望大宋商队早不止一日两日了。
德芳颇为感慨的看这场面：“战事真是把双刃剑啊。”
蒋平笑道：“头儿，将来你退出江湖，咱们倒是可以跟你专门跑跑西北做生意呢。惬意自由，还不用钩心斗角。”
徐庆的胳膊肘狠狠撞来：“胡说什么？”蒋平顿时禁声。
德芳并未答话，好似没有听见，只是长久的静默下来。
自由的生活……他淡淡一笑，会有那天么？
虽然是最好的客栈，到了晚上依然还是远不如东京的客栈酒家喧嚣。除了大宋的商队坐了七八桌，其它客人只有零零散散的几人。
德芳靠着窗边，独自坐着，面前放了一壶酒。手里端着酒盏，却不曾饮。凝神看着窗外，不知在出神的想些什么。
蒋平和徐庆对望一眼，其实王爷的处境他们多少知道一些。徐庆有些责怪的瞪了蒋平一眼：“惹祸的快嘴。”
蒋平挠头：“我也没说什么啊。”
徐庆正要再说，忽然从外涌进一群人来。
虽是平常大户家丁打扮，可是他们伫立两边，秩序谨然，个个神色森严，目光如炬，左手齐齐的把在腰间弯刀上。而随后进来的人，让店中人都吃了一惊。
一条险恶的伤疤横贯了来人的右眼，单是看着，就已经是一股狰狞之意。
“谁是大宋定兴号的掌柜？”他冷森森的问着。
堂中几个零散客人一见来人这个架势，立时散去了。大宋商团一干人等都站了起来，不约而同地望向窗边独坐的德芳。
那刀疤看这情境，几步走近德芳桌前：“你就是掌柜？我们主人有请。”虽说有请，却是腰背坚直，语气更是傲然无礼。
德芳依然懒懒撑着额角，手里端着酒盏，阴影之下看不见他的神色。
“你没听见么？”那刀疤大喝一声。
德芳慢慢抬头看他，先是长眉轻颦，随即忽然淡淡一笑。他轻轻放下酒盏，缓缓起身，轻拍一下胜雪的白袍。如此随意的一个姿势，却是优雅的逼人。只是一举手一投足，就让那刀疤看得一呆，不禁退开了一步，随即刀疤的耳边传来清朗的一声轻笑：
“哪里来的蠢材？”
德芳说完，便掉头往楼梯去。
身后突然暴响一声金斧相撞之声。那刀疤随即大吼了一声，大堂之内顿时剑光闪烁，一片噌噌的刀剑出鞘声。
德芳却恍若未闻，依然脚步悠然的踏上阶梯。那刀疤的弯刀被徐庆的长剑死死克住，脸色涨的通红。
待上了二楼，他转首微笑看着楼下：“去问问你家主人，他是要利益还是要仇恨。自己想清楚再来找我。”然后再不问楼下的一片刀光剑影，袍角消失在转弯处。
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改了义成那段废话情节
不好意思……
交锋（小小修改一下）
第二日，马市依然是喧闹无比。
德芳远远望着眼前的党项牧民。长久的风吹日晒在他们的脸上留下了深深的痕迹。接过银钱时，他们的笑容绽放地却是如此动人。
天下所有的百姓都一样啊。平安富足，大约就是最大的盼望了。既是如此，为什么国家之间不能和平相处呢？当权者的王图霸业，在百姓的眼里有意义么？
胡思乱想间，身后传来一个低沉的声音：“买这么多马，你能运回大宋？”
德芳回头，眼前是一个中年男子，穿戴打扮全不起眼，眼神深藏不露，静静看他。身后不远却是几个精壮的汉子，不出声色的左右护卫。
德芳轻笑：“这不过是对李大人的一个善意招呼，却不知他收到没有。”
那男子微笑了一下：“收是收到了。不过，不该只是那么简单的一声招呼吧？”
“就是这么简单。”德芳拉下覆在头顶的缎子，坦然相对：“只是想让李大人知道，大宋有与党项贵族重修和好之意。”
“你很年轻，也很有胆略，但是太天真了。在我的土地上，你也这样笃定。岂不是根本没有把我放在眼里。” 拓跋继迁话锋突转，眼里精光四射，冷冷道，
“我与大宋去年银州一战，死伤无数族人，几乎走投无路。那时大宋皇帝怎不说重修旧好？如今宋军东路已被耶律休哥大败，西路潘美眼看就要败走。你这个时候来与我谈修好？”他冷冷一笑，“你的这分鲁莽胆色，我到也要敬重几分呢。”
德芳的心猛然沉了下去。原来东路已经战败……难怪他昨日的手下如此嚣张……
此时若是行错一步，他们这批人的结果岂不是不堪设想。
他静思了一会儿，抬头平静的说，“我来这里，只是想让大人知道，我大宋对党项贵族亦有合意。相信大人也知，战场之上一时胜败，并不是定论。大人依附一边的确是稳妥之策，不过暗修栈道也许得利更多呢？”
拓跋继迁冷冷道：“大辽已经同意封我为西平王，与义成公主和亲也不过就是近日的事情。你宋国与我又能有什么好处？”
德芳微笑：“三足鼎立，党项最弱。这其中关系微妙，李大人岂不比我通透？”
拓跋继迁冷哼一声，沉吟不语。
“请恕冒昧问李大人一句，夏州可有雾隐堂这个门派？”
拓跋继迁轻哼一声：“什么江湖门派，从未听说过。”
“哦？”德芳惊讶看他，“但是这个门派却是打着李大人夏州的招牌，在我大宋残杀大臣，偷盗国库。李大人真的从未听闻？”
拓跋继迁冷冷看他：“你想说什么？”
“义成公主来路上，遭人袭击，差点身亡。来人用的是大宋马刀，可是首领身上却有大辽北枢密院的令牌。李大人不觉此事蹊跷吗？”德芳说完，静静看他。
拓跋继迁脸上闪过一丝惊讶之色：“你有什么凭据这样说？”
德芳笑对：“你只要问那萧达览，是否有个定兴号掌柜蒋不平救过他一命。就知道我说的是否实话。”
拓跋继迁脸色渐渐凝重。
德芳抿一抿嘴，抱拳道：“李大人，我们都是为了各自国家利益奔忙。您这样全心依附辽国，最大得益者，必不是党项拓跋氏。而我也不敢求党项目前就与大宋定盟，只是期望大人此次不要出兵援辽。留大宋一点余地，也为日后多做一路打算。”
拓跋继迁抬头，只见他眼里一片坦诚明朗。不禁微笑：“果然是太祖皇帝的儿子，你就没想过我会杀你吗？”
德芳点头：“想过。其实我也就是在赌。赌您的心，不满足于一个依附辽国的州郡之雄。我这使团没有其它，只有事到临头豁出命去赌一把的决绝。”
拓跋继迁不语看他，突然大笑起来：“好！赌的好！人生在世，又有多少选择不是在赌。你有胆，赌的好！”
德芳微笑。
拓跋继迁收起笑声，肃然道：“我已经知道大宋的意思。不过我也要告诉你，迎亲队伍到来之前，你们一定得离开兴庆府！不然不要怨我心狠手辣。”
德芳点头：“大人放心，我们明日就离开。”
拓跋继迁拔脚走出去几步，忽而又回头看他，神色莫测：“大宋赵家的亲王若是都如你这般好赌，却不知我的雄心要几时才能实现了。”
德芳微笑低头：“大人言重。”
抬头再看，拓跋继迁已经上马离开。忽然眼角闪过一个十分熟悉的侧影。他心里猛然一跳，轻呼出声：“顾祺瑞？”
可是那身影只是随着拓跋继迁策马离开，似乎完全没有听见。
德芳呆呆望那背影：“怎么可能？难道不是他？”
入夜，徐庆、蒋平和另外五个快剑门骨干聚在德芳房里，商议对策。
“西路也退了？那我们不是被困在西夏了？”
“不会，我们可以绕道吐蕃。”
“那不是远很多？”
“远点但是安全。”
德芳端着茶杯，听他们七嘴八舌的讨论。
“不要吵了，还是让掌门下决定吧。”
德芳放下茶杯，轻道：“既然你们要我决定……我说走雁门关。”
大家一时面面相觑：“雁门关……不是正在打仗吗？”
“雁门关是最近的道路。我军已经败退，如果西夏改变主意，我们这样的队伍，根本不堪一击。西路将领是潘美，王侁和杨业。他们只是退，而不是败。只有尽快接上他们，我们才能安全回到大宋。”
“李继迁会改变注意？”蒋平脸色有些发白，“不会吧，头儿，你今天不是与他谈好了嘛？”
德芳摇头：“若是我们安全回到大宋，李继迁自然会信守承诺。若是我们死在这里，那么他一样会被逼出兵援辽。”
这句说完，屋里的气氛忽然不详的阴沉下来。
一声细细的破风声入耳，烛火突灭。一下子，大家都是两眼漆黑，什么也看不见。蒋平一把扑倒德芳，只听见耳边不断的细细的破风来袭声。声音如什么虫鸣一般，细细咝咝。
刚刚能看见一点屋里事物的影子，又响起轻轻的落地声，一个冒烟的小球落入屋内。
“王八羔子，来的真快。又用毒烟？！”蒋平大叫一声，“大家快冲出去。”
德芳突然心下揪紧，大喊一声：“当心蛛丝！”
话刚出口，数声惨叫已起，不知是谁的热血溅在手背，血腥气顿时弥漫。
德芳拉过蒋平的手，将纯钧递与他：“上去破了它。”
淡淡的火光从身边亮起，照着徐庆的脸。他拿着火折，有些惊恐的看着头顶。
一丝丝细线早把房间纵横交错的分割开。根根细丝泛着隐隐森冷的寒光。地上的大滩鲜血正是来自一截断尸。另一人伤在胸口，鲜血直流，眼见是不活了。
“大家不要轻举妄动。”蒋平乘着微软的火光，拔出纯钧，劈开眼前的蛛丝，跃上桌面。屋外突然弓弦骤响，数十支利箭穿破门窗，蒋平急忙跃起，一面持剑在手，一面敏捷翻身，双腿搭在房梁之上。那些箭簇正准准地钉在他刚才落脚之处。
蛛丝被破，众人立即起身，长剑寒光闪烁。乒乒乓乓的碰着那些箭矢，点点火星直冒。
“操你个王八蛋！”蒋平大骂，“又是雾隐堂，今天老子不宰了你为卫堂主报仇，老子就不信蒋！”
他纵身破窗跃出。徐庆拉起德芳：“头儿，快走！”他护德芳在身后，直冲出去。
忽然接连的惨叫响起，屋外箭雨骤歇，一个人影出现在对面屋顶。
蒋平和其它师兄弟都有些吃惊。他身法快的简直犹如鬼魅，长剑送到，暗器已发，刹那间就将屋外的弓箭手除了个干净。身手之高，让蒋平都吃了一惊，心里冒上来一个熟悉的名字。
德芳从徐庆身后转出，静静看着他，神色不变，可是心里却是波涛翻涌。
真的是他啊……
那人影轻轻跃起，好似大雁般，悄然无声的落在院中。德芳忽然微笑：“我早该知道，你不会轻易死的。”他上前一步拉住来人，“祺瑞，你终于肯出现了么？”
顾祺瑞望他不语，却突然一把扯起他：“其它人都已经遭暗算。要想活命，就马上跟我走！”说完已经飞身跃起。
蒋平第一个醒过来：“天啊，他真是咱们大师兄！大家快跟上！”
德芳趴在祺瑞肩上，风声在耳边呼啸着。脚下屋脊飞快落在身后。此时他心里涌上的喜悦，真是不能言语。多少次，都是祺瑞救了自己，似乎只要有他在，自己就一定是安全的。看着他身上的党项服饰，眼光忽然被他颈上的项链吸引。那是一颗很大的绿孔雀石，那是党项贵族的东西……
“祺瑞？”
“嗯？”
“你如今还是我南清宫的人吗？”
看不见他的神色，却能感觉顾祺瑞忽然僵硬了一下。
德芳心里一阵苦涩，轻笑叹息：“真的……不是了？”
归途
转眼间，他们已经到了城西马市。
白天里他们交易的上百匹北陆骏马，都存放在此处的马厩里。
顾祺瑞放下德芳：“你们的马已经被下药了，要走就只有用这些马。一人至少两匹，路上好更替。”
“祺瑞，吴师傅已经逝世了。他死前把快剑门交给你了，你不跟我们走吗？”
顾祺瑞低头不语，眼里却有泪光闪动。
德芳见状，低头轻笑：“罢了，是我不该问。你已经是党项贵族，何必再和我回去做个侍卫头领。”
顾祺瑞抬头望他：“不……王爷……不是你想的那样……” 他