「够了、够了，下去，你们这些笨拙的女人，全都给我下去！」
无法容忍的，司珐尔决定自己动手，在关闭起寝室的门扉后，他解开飒亚身上的衣袖，一处处不忍卒睹的伤痕显现，青紫色的鞭痕与淡粉红色的瘀伤，或新或旧，横陈交织，体无完肤。
这些，道尽了这近一年来他所过的日子。
司珐尔取过犀布，擦拭着。
他还没有决定飒亚是有罪或无罪的，这么做也并不是为了自己的良心能安，他不晓得自己该不该只听了南夷露露的话，就想为飒亚翻案。不，现在不是想这些的时候，大前提是要让飒亚熬过这一关。
死了，就全完了，结束。
日与夜，过去。晨与昏，交替。
在司珐尔的寝室中，一名罪人挣扎在永睡与苏醒的缝隙间。
为了不让自己太过陷入，司珐尔除了当日曾亲自为飒亚净身外，其余的日子一步也不肯踏进屋内。他决心要等到宓勒前来，将一切问清楚之后，再决定怎么发落飒亚。
每日，他只问负责看护的女官，飒亚是否清醒了。到第三天，总算有了音讯。女官禀报着：「罪人己经醒来，不过只有一会儿，奴婢也请示过御医，御医表示清醒过来就是复原的迹象，应该没有生命危险了。」
「很好。告诉御医，用尽宫里所有最上等的药材也没关系，绝对要使他恢复健康。还有，去问问有什么补品是他可以吃的，并替他准备。」
「是。奴婢遵命。」
很好。接下来，就只等着宓勒的……
司珐尔走到偏厅窗口，眺望着不断冒出灰烟的神山群。怎么搞的，最近的烟似乎比过去来得更浓、更烈？前阵子也有过小爆炸，这应该不是象征新灾厄的降临吧？
怎么会如此风波不断呢？简直教人心力交瘁。
司珐尔有许多年的辅臣经验，打点国家大事可说是驾轻就熟的。可是这一年来，当他日理万机为天下而忙碌时，却不再像过去替飒亚工作时那样热诚而且如鱼得水。
（我到底是为了什么，才做这一国之王的？）
有时，深夜在寒冷无人的书房中审阅奏章时，他都不免要自问。
这个天下，没有自己在乎的人，没有需要传承王位的子嗣，也没有他信赖的朋友与可靠的臣子。
为了什么自己会想要这王者之位？就只为接受天下人的膜拜或敬畏那太可笑了。他是知道的，像他这样叛变自己君主的人，是不可能真正赢得天下人心的。要说天下人此刻跪在他的面前，也不过是因为他们畏惧他而非尊敬他。
（我这是怎么了？伤春悲秋不适合我，多愁善感更是难看！）
司珐尔霍地转身，重回案前，翻开了奏折。
（一定是屋檐底下有那人的呼吸在，才使我的心骚动不安。我那坚定的信念到哪里去了？就算输给一个罪人也没关系吗？振作一点，司珐尔，你要振作一点！）
竭力把奏折里的字一个个装进脑中。
转眼又过七日。
飒亚的身子己经逐渐硬朗，清醒的时间也变多了。在细心照顾与调养下，虽然不能算是完全恢复过往的神采，但那双曾经黯淡的银灰瞳里，开始闪烁着点点星光；那灰白的双颊有了血色，透明的肌肤不再贴骨，甚至连鞭痕都淡化不少。
「你又起身了？那就披件衣裳吧！ 要不你着了凉，被责骂的可是我们这些人啊。」年纪大得足以当飒亚妈妈的老妇，是这几天才来的。
不知怎地，王上就是不满意那些年轻、手脚笨拙的女官，所以到最后才会派出最老资格、也最天不怕地不怕的女官来服侍飒亚。
「来吧，披着。」
不像其它人不知拿飒亚如何是好，女官对待他既不是阿谀奉承，也不是鄙视他为罪人，仅仅是以照料着病人、儿子般的体己态度对待他。
「我说你啊，不想讲话可以不必说，不过要是真有哪里不舒服，就算不愿开口，也一定要拉拉这个铃，召唤我过来喔。还有，餐盘呢？噢，在这儿，嗯，都吃完了？那很好。想不想吃些什么甜点、糕饼呢？」
飒亚摇了摇头。
「不想啊？可惜，行馆的御厨所做的糕饼是天下一品呢。」老妇把餐盘递到外头去交给别人后，又回过身。「我来帮你梳梳头吧？看看这头发这么长，不梳个就髻，显得多懒散。」
安静的飒亚由着她把自己当成娃娃般打理，银发眸中不见一丝波动。
过了片刻。
「来，瞧瞧，可喜欢？」
一块方镜被塞到飒亚的手心。他可有可无地看了一眼，只见方镜中映照出一张有些熟悉又有些陌生的面孔是谁呢？飒亚想了想，原来是一年不见的自己。真是奇妙的感觉，虽然是自己的脸，却因为太久没看，差点忘了。
「好吧，我就不打扰你了，你慢慢休息吧。」
门关上，代表自己依然是遭到囚禁的罪人。飒亚起初也不明白，应该死在坑道的自己，怎么会又活了回来。尤其是身在行馆这一点，始终让他百思不得其解，可是没有人愿意告诉他原因，而他也不想开口说话，于是就莫名地留宿在这栋奢华的寝室里。
柔软的床铺，美丽的纱幔，宜人的熏香。和过去所处的洞｜穴有着天壤之别，却一样是不得自由的牢笼。
双腿上仍然挂着铁链，而门外不用想也知道有人看守着。
（为什么？我不懂，司珐尔，你将我换一个牢笼的用意何在？这是新的折腾我的法子？让我在久别的舒适中沉浸片刻，再把我仍回又脏又臭的洞｜穴中吗？）
唇色嘲讽地勾起，飒亚闭上双眼。随遇而安吧！他对生命己经没有什么期待了，什么都不需去思考了。
经过这段日子，司珐尔苦涩地吞下失败的滋味。他承认自己输了，站在这扇门的前面，自己竟有一丝怯意，他不知该如何开启这扇门。自己都无法接受，为什么才七日而己，就忍不住地想跑来这儿，看看他。
绞尽脑汁给自己找了个借口迟迟没有宓勒的消息，干脆直接来盘问飒亚不就得了？
（说谎，你比谁都清楚，如果飒亚肯说，他早就跟你说了。）
有太多、太多的机会，飒亚可以告诉他实情（假如有的话），在他们俩互不相让的决战之际；在他挥刀向他之际；在他命人为飒亚封上铁罩之际……只要飒亚想，可以说的机会多得是，他却不曾说过任何话。
飒亚不会说的，没错。
（孤王要来看看一名罪人是否活着，何需任何理队，就当是来确定他有如女侍所言，身体日渐有起色，这又有何不可？）
一咬牙，司珐尔命人为他开启了门。
屋内灯火黯淡，夜己深，人儿早也就寝。越过大半的屋子，司珐尔缓缓走向那座寝床，不发出任何声响地靠近。淡粉色的纱幔为篱，区隔他和他，探索着那张熟睡中的脸庞，心底有什么东西在流动着。
（的确，看来是好多了。脸色也变红润了，微微开启的唇就像是上等的丝绒、花瓣……）
司珐尔一惊，对浮现脑海的瑰丽言词感到羞耻。
（孤王怎会对一名罪人想着这种垂涎美色的话语，他是否无辜，还未有定论，就急着想要跳上这张床了吗？）
「喀啦！」在怔仲间，司珐尔没留意到脚边的铁链，一脚踩踏到。
赫然被惊醒的
灰眸对上蓝瞳；错愕对上讪然。无话与无语间，尴尬挥舞着彩带扮丑。
司珐尔可以就这样转身离去，飒亚可以就这样闭上眼睛继续装睡，可是两人的眼眸离不开对方，就像是被牢牢黏住的磁石，各有各的情，各有各的愁，不知该如何才能不看对方。
要是你没有背叛我……
如果我没有策反你……
一眼宛如沧海桑田；一眸有如日月星辰。一切都不该发生而发生了，无法挽回的又要如何挽回？
率先扯开视线的是飒亚，长睫遮掩起了银芒，也巧饰心慌。
这个举措，千不该万不该，诱惑又挑逗的，等同于在饥饿了许久的禽兽面前摆上香喷喷的猎物是一样的道理，点燃火药的引信，一发不可收拾。司珐尔被一股盲目的欲望所吞噬……
（我不要再抗拒了。没错，我是恨地，我恨他很得入骨，我也恨他恨得要命，我恨无论何时何地他的银瞳总是勾引着我，而我又像是最愚蠢的蝶扑火而去。但我是王，我现在拥有天下，为什么我不能拥有一个罪人！？嘲笑我、鄙视我、唾弃我是只低等的禽兽，轻易就被欲望所蒙蔽好了，我就是要他！）
不发一语的，司珐尔掀起了垂幔，打破那微薄得再也无法隔绝两人的纱，一膝移上床。
男人化成了一匹野兽。
以自己凶猛的角穿透着柔弱而无助的牲口。
强取。豪夺。
其实是没有力量抵抗的双手，在象征性的推了两下后，便放弃地瘫下。
野兽的牙，尖锐的啃食；舌，饥渴的舔舐。
颤抖得有如秋风落叶，身子犹存过去残酷的记忆，不能自己的瑟缩着。
可是野兽并未如预期的，残暴。
占有的手，抚摸过每一寸。深的、浅的，红痕随着嘴唇所到之处，绽放。在碰触到那尚未愈合的伤口时，要是小心翼翼，施以最火热的疼惜，纾解开那迟迟不肯开放的秘境。
事到如今，除了堕落到忘我的呻吟，还有什么能做的？
摇晃。摆荡。
不同于以往的是那唇再也不肯呼唤野兽的名，那颗心始终把自己隔离于身子之外，而眼瞳是消极的闭紧，倘流出眼角的泪，被汲取之后，仍不断地流着，停不了、止不住。
虽说情到深处无怨尤，但他是怨的，怨这野兽似的男人，不肯让他解脱。
结束之后，司珐尔并没有沉醉在那具身躯所带来的快感中，也没有以前定会赖在床上拥君入睡的意思，他抬起掉落于地上的衣袖，迅速套上。
床上的人儿拉过了被褥，遮住羞耻。
「孤王决定好要怎么处置你了。」
背对着，司珐尔冷声诉说，不管他爱听或不听，回答或不回答。「现在我正在查清一件事，如果宓勒告诉我，你就是支持这整桩叛变谋事的幕后黑手，那么我会给你一个交代。相反地，如果事情并非如此，那么你罪人的身分不变，也依然是我的囚犯，我会囚禁你的，在我的床上。以后，未来，直到我厌倦为止，你都会是我的。」
顿了顿，司珐尔下定决心地回头说：「你不打算自己说出来吗？飒亚。是不是你派人派宓勒解救我，并给予我大笔资金好谋反？」
「……」
「哼，你果然不说。」耸肩，早料到这一点，司珐尔点头说：「反正很快就会水落石出了，你说或是宓勒说，都一样。」
走到寝室门边，司珐尔最后望着那背转过身的人儿，欲言又止。
（我能相信，你其实仍爱着我吗？飒亚。在刚刚分享过的一刻中，你的温暖，仿佛在告诉我这一点，即使你不肯看我，但我希望这会是真的。）
（你能明白吗？我多么、多么希望这是真的。使我真的能「相信」，天底下还有一份爱是不会变的，我并不全然孤独于这天下的！）
到底，还是一句话也没有说的，司珐尔离开了。
飒亚听见门被关上的声音后，才缓慢地起身。他揪着心，默默地掉着泪。
（于万不要去问宓勒，司珐尔，你不必知道的。）
（尽管把我当成罪人就好，为什么要去问这种事，问了又能怎样，你打算怎么给我交代？你还要再教我更痛苦吗？我要的并不是补偿与赎罪啊！）
（我己经接受了战败的事实，这就够了，不要再）
现在他唯一能祈祷的，是宓勒会遵守当初和自己的约定，绝不会告诉司珐尔真相。
否则，他会无地自处，他会无法再苟活于世上的！
「王上，我把宓勒大人带到了。」毒牙在二十日内，将远离新西王国，跑到月之海上去钓鱼的男人给找到，可说是奇迹中的奇迹。
「那他人呢？」
终于，是揭开谜底的时候。
「他说在见你之前，不先去祭拜前皇帝陛下不行。所以现在人在西琉的皇陵，等一下就会来晋见。」
那笨蛋，去拜一个衣冠冢有何屁用！司珐尔昨了咋舌。「去帮孤王备马，我等不及，直接到皇陵去找他好了。」
「是。」
短短的路程，在司珐尔的矫健爱马蹄下，须臾便抵达
遥遥就可看到一名正在跪拜的白衣男子，而司珐尔大声的一吼，让那人惊讶地跳起。
三步并作两步的，司珐尔冲到宓勒面前，冷声问着：「你给我老实说，当初是谁给你机会把我放出大牢的！？」
「王上，恕臣久未请安，不知您最近别……」宓勒眨眨褐眸，想拖延一点时间，好弄清楚状况。
「废话少说，告诉我，你到底有没有接受西琉飒亚的帮助，来让我脱困！？」急切地想获取答案的司珐尔，逼瞪着他。
宓勒吞咽下一口口水，虽说飒亚陛下己死，不过约束就是约束啊！
「你不要沉默不语，给我说！」
「您……怎么会突然问这么奇怪的事呢？」先打哈哈再说吧！宓勒怀疑是谁对司珐尔嚼舌根的，照理说知道此事的人就他、陛下，还有那个平满吧？
「不要想扯开话题，只要回答我，是谁援助你的。否则凭你一人，如何能顺利地逃离追捕，甚至进入警备森严的大牢将我救出？你不会说这些事全是你一个人就能办到的吧？」宓勒越是不说，司珐尔心中的怀疑也越深，同时恐惧也越深。
他跟飒亚说大话，说他会给飒亚一个交代……
可是倘使一切都是真的，那么自己曾加诸在飒亚身上的种种酷刑，那些到底要如何偿还才能还得清？
「既然您都能预测到这里了，请不要让臣做个不守信用的小人吧！」宓勒决心以敷衍替代正面回答。
轰！
司珐尔脑中一片空白。
为什么？这是为什么？飒亚怎会如此……
我来做你的阶梯吧！
踩着我，尽管踩着我，通往你想通往的任何地方。