在人们仍然认为这是非常难得的，漂亮的建筑物，那么它实际上距今已经有多长时间了呢？一般的至少有三千年左右的时间。那么这么久远的时代，建这么精美的东西，这是一个什么样的民族？再往前走，还有这样的，这是巨柱厅当中有一个法老的像，我们也看到还是戴着两个王冠。
那么最这边的就更有意思了，这是一个巨大的雕像，已经有些残破不堪，这是第18王朝的一个法老，叫阿蒙霍特普三世，他的一个神庙前面的两座雕像，其中有一座是他，另一座是谁，咱们且不管它了，非常有意思。那么这几座雕像，人们更感觉到神奇，为什么感觉到神奇呢？其中一座雕像，每当黎明的时候，太阳刚刚从远处露出一点微光，大地开始苏醒的时候，就在这个时候，路过的人们能够听到从这个雕像里面发出的一些呜咽声，在哭泣、在诉说。后来希腊人说它讲的是希腊语，那么罗马人说它讲的是拉丁语，究竟是什么语？我们不知道，为什么不知道呢？因为他们没有录音，我们现在也无从听到，而且现在它还立在那儿，我们已听不到这样的呜咽了，为什么呢？因为有了这样的传奇，很多人都去了，希腊人就认为把它认同于是希腊的一个神叫门农，门农是黎明女神伊俄斯的儿子，被谁杀了呢？被快腿的阿克琉斯所杀，阿克琉斯杀了他之后，那么每当黎明的时候，因为他母亲是黎明女神，他要哭泣，向他母亲诉说，于是就把它认定这是门农的神像，它是门农的化身，他天天要哭泣。其实它是谁呀？它是阿蒙霍特普三世的雕像。那么吸引了很多人，其中包括公元130年罗马的皇帝叫哈德里先来到了埃及，亲自参观，也听到了它的声音，呜咽声，感觉到非常地神奇。那么之后人们越来越对它重视。又有一个皇帝，古罗马的皇帝，于公元199年又来到了这里，这个皇帝叫塞翁鲁斯来了之后，他说，哎呀，这个声音确实是很奇妙，但是它太残破了，修一修吧，于是就把它有一些缝隙，用一些灰泥把它抹上了，抹上了之后，于是第二天早上起来，再听它的呜咽声的时候，就什么都没有了，从此哭声就消失了，我们再也无法亲耳聆听这样的一个非常传奇的故事，这也是一大遗憾。所以有些古物我们记住，留下来之后，我们不要轻易地去改变它，有可能我们对它的改变，对它的修复有可能是对它的破坏，这一定要非常注意。
那么欧洲人看到了这样的一些东西，越来越感觉到埃及了不得呀，于是越来越多的人涌向了埃及。丹麦的一个探险者，看完了埃及的这些遗迹之后，说了一句非常，可以说是振聋发聩的一句话。他这么说的，让他们不要再谈论罗马了，当时罗马帝国，当时谈何了得，古希腊、古罗马，现在人们说，有些学者言必谈希腊、罗马，说那是文明的根源，这个时候他说什么呢？“让他们不要再谈论罗马了；让希腊闭嘴吧，多么富丽堂皇啊！多么神奇的技艺！有哪个民族有这样的勇气来建造如此惊人的建筑？”说明一个什么问题？说明人们发现了起码对于欧洲人来说，他们发现了除了古希腊、古罗马之外，还有辉煌灿烂的文明存在，而且比古希腊、古罗马更为久远，时代久远。
那么由于埃及这么引人，欧洲人就纷纷地前来埃及，那么这就引来了两部分人，一部分人是受了他们国家首脑人物，其中包括他们国王的派遣，干什么来了？来抢夺文物来的，到那儿有好多好的东西，我们要赶快趁着埃及还比较乱，趁着这个国家还比较弱小，我们把它抢回去，所以实际上现在很多，我们到大英博物馆，我们可以看一看，可以到卢浮宫去看一看，可以到美国的一些博物馆去看一看，有大量的埃及精美的文物在那儿，什么时候去的？现在恐怕去不了，都是那个时代一点一点的被人们掠夺走了。但是我觉得埃及确实是伟大，它的古代文明确实伟大，就是这么掠夺，现在仍然有那么多的好东西留下来了。
那么一部分人到这儿来是盗宝的，实际上寻找财宝的，手段大多是掠夺；另一部分人是真正的探索者，到这儿来要发现一些东西，要看一些东西，是这样的一批人，来了一批的学者，那么这批学者最为重要的一拨是跟谁来呢？开始的时候都是一拨一拨的个人行为，或者说有人资助前来的，但有一拨人非常的重要，是随着军队而来的，军队打仗主要是想取得战争的胜利，有了胜利就什么都有了，没有胜利什么都没有。但是有一个将领可以说他还是很有文化底蕴的，他一边出征远方，另一方面带了一批的学者，这个人是谁呢？就是大名鼎鼎的拿破仑。拿破仑在埃及和谁打仗呢？和英国人打仗。我们说法国跟埃及有一个地中海相隔，你跟英国打仗，英国还是离得更远，你们俩打仗，干嘛打到人家的国土上去，这是有一点很匪夷所思。当然这也是一个落后民族，挨打是很悲惨的一个境遇，居然是两个民族打仗，跟你毫无相干，结果居然打到你们的土地上来，这实在是个悲哀。
那么他们也不是平白无故地就想，我们找一个地方决斗吧，什么地方？埃及挺好，绝不是这样。他是怎么到埃及的呢？我们知道，欧洲应该是亚洲的一个小半岛，它不大，曾一度很多强的民族在那里崛起。那么英、法这个时候正赶上什么呢？这应该是18世纪90年代，这正是第二次反法同盟结成的时候，目的非常清楚，是争夺整个世界。那么整个世界恐怕谈不上了，为什么呢，比如说非洲，还有很偏远的地方，它不可能征战那么远的地方，但是当时欧洲人认为，他们的中心在什么地方，是在地中海附近，欧洲地中海，还有小亚细亚一带，这是世界的中心，那么征服了世界的中心，就征服了整个世界，英国就是反法同盟，其中包括俄国，包括英国，奥地利，土耳其还有那不勒斯王国，这几个国家形成了一个反法的同盟，要打败法国。法国也坚决不那么轻易地被人打败，也跟他们打，更何况是拿破仑这样一个伟大的将军，他不会轻易地言败。于是它们就开打，争夺的是什么？世界霸权，世界霸权就不一定在法国打，也不是在英国打了。
那么这个时候人们知道了，有一个神秘的地方，遍地都是黄金，什么地方？讲埃及不一定是埃及，这个地方是什么地方呢？是印度，于是他们都要到印度来，到印度来就有一个问题，过去英国它们要想到印度来，走的是沿海，大西洋过来，过来怎么走，那个时候苏伊世运河还没有开通，怎么走，绕道非洲，一直到南非，好望角，绕过来之后，再绕回来，才到印度，实在是太遥远了，而且也太绕弯了，于是人们就想到，如果是从陆路上走的话，那就会近便得多，从什么地方走呢？北非这是一个地方，亚历山大城正是地中海沿岸，把它作为一个落脚点，从它再走的话，从陆路上过来到印度就近得多。
那么英国人想到了，法国人也想到了，那么这个地方就成了兵家必争之地，要在这个地方，咱们要打一仗。拿破仑很厉害，带了那么多的部队，带了那么多的学者，带了多少呢？167名学者，拿破仑尽管很善于打仗，但是在这个地方却只打了一个月，败了，输了，输了的结果是什么？那就得撤退。也就是说他在埃及呆了一个月以后，不得不撤出埃及。但是尽管他撤出来了，他所带的167个学者，其中包括历史学家、天文学家、工程师、画家、植物学家、矿物学家，在埃及对埃及有一个全面的考察和了解。他们到了埃及之后，首先成立了一个叫埃及协会，很现代的一个词，现代人应该做这项事情好像并不是一件让人不可思议的事情，但那个时候，他们就成立了这样一个协会。那么这个协会也出了一些丰硕的成果，其中包括一个外交家叫丹侬的，他出版了他的考察结果叫《上下埃及航行》一本书，写出来之后，在欧洲一出版之后，一下就成为一个畅销书，那么埃及一下就开始热起来了。
那么丹侬也由此成了巴黎卢浮宫的第一任馆长，他是外交官，同时又是画家。那个时候绘画对于埃及学来说非常重要，你要想研究埃及吗？你首先必须会画，你不会画画的话，你就很难研究埃及，因为去了之后，看到那么多美妙的东西，那么多的壁画，那么多的象形文字怎么办？现在我们学习象形文字，学习古埃及语言，我们可以写埃及象形文字，是写，而不是画埃及象形文字，但那个时候人们不知道埃及象形文字究竟怎么写，因为对这种文字太陌生了，在这种情形之下，他就得画，不画是没办法的，所以那个时候必须是画家才能够，只有画家研究埃及学。
那么这个丹侬他就是一个画家，外交家兼画家。拿破仑打败了，167名学者也得跟着部队回到自己的祖国了，但是他们在埃及做了大量的工作，搜集了大量的资料，同时也有大量的文物自己收起来了。咱们且不说他是掠夺还是不掠夺，他搜集到自己的名下了，但是他是战败了的军队，战败的军队是没有条件可讲的。英国在接替了他们之后，军队来了之后，就得有个交接。你们战败了，你们退出，我们进来了，这个交接就有一个内容，什么内容呢？你们把你们搜罗的这些文物交给我们。这下坏了，为什么呢？因为人们对于埃及文物的兴趣不全在于它的文化研究，毕竟跟随拿破仑到埃及去的是学者，英国军队没有带学者去，是一些士兵，士兵对文物的兴趣恐怕对金钱的攫取要胜过对文物的研究，于是乎就产生了这样一个危机，要转交怎么办，法国人很傲慢，说英国人根本不懂埃及学，他们没有科学家，这是有点过了，但是他们起码随军来的这些人，他们是不懂埃及学的，我们不能把这些东西交给他，如果交给他的话，就像亚历山大有一个图书馆，当时世界整个最大的一个图书馆，后来被烧毁了，人们认为这有点像咱们中国的焚书坑儒一样，这是犯罪呀，法国人认为如果我们把这些文物交给他们的话，就无异于把这些东西都损坏了，所以我们坚决不交给他，如果你们一定要交的话，我们都把它扔在海里头。但是一件很奇怪的事情发生了，也不知道出于什么样的考虑，这个英国人自己好像也有点心虚，我们确实研究不了，那干脆既然这样的话，你们带走吧，我们不要了，就这样，他就把它带走了，究竟为什么同意了，到现在也说不清楚，但无论如何事实是让他们带走了。当然最后还有很多东西，由于它是战胜国，还一次一次地要，其中包括罗塞塔石碑，这么重要的文物，现在在大英博物馆里藏着，但是法国人毕竟是研究了之后，才给他们的，并且做了它的模型，把有很多的东西保留下来了，然后才交出去的，并没有影响到他们的研究。
那么拿破仑这次战役是失败了，但是有一件事情，这些人所带回来的这些东西，却给法国人最后成为埃及学诞生的发源地提供了有益的东西，特别是罗塞塔石碑，刚才我已经给大家展示了，三种文字互相印证了这样的一个石碑。那么这个结果应该说是对埃及学的诞生是非常有意义的。我们知道埃及学诞生于哪一年呢？1822年，为什么是1822年，而不是1823年，或者别的年份呢？就是因为这一年埃及文字被成功地破译了，人们终于知道这个死的文字它现在活过来了，开口说话了。现在人们说，罗塞塔石碑它是理解埃及文明的一把钥匙，尘封了数千年的文明，最后它突然苏醒过来，是靠的什么呢？靠这把钥匙，这把钥匙打开了埃及的象形文字。埃及象形文字被打开了之后，理解了之后，我们就可以和几千年以前的古人交谈了，它就会像我们讲述。所以有人就说，这个埃及象形文字的破译，它就像我们拨通了一个古老的电话，有一天我们经过若干天的苦思冥想，最后终于拨通了这个号码，拨通了之后，四、五千年之前一个苍老的声音，通过象形文字电话线就穿过数千年的迷雾，一直来到了我们现在，说了一声，你好，很深沉地说了一声，然后向拨电话的人，娓娓地讲来，几千年以前它的历史，它的文化，它的一切，这就是埃及学诞生了。这个人是谁？是法国的一个天才学者商博良。那么他是怎么破译这个象形文字的？这恐怕也是很多人对这个很感兴趣的一件事情。
这是罗塞塔石碑，为什么说它是钥匙，就是因为埃及的语言我们已经不懂了，埃及象形文字它究竟是什么，我们都不知道了，但是突然发现了这样一个东西，人们经过反复地研究，发现这可能是一个互相参照的不同文字写成同样内容的这样的一个东西，后来我们证明它是一个政令，是托勒密五世颁布的一个政令，为什么？官方语言是希腊语，所以它底下有希腊语。但是他们也考虑到了，我们颁布这样的一个政令，希腊人能看懂，大多数埃及人看不懂，为什么呢？他们不懂希腊语，他没有那么多的闲暇，没有那么多的时间，没有那么多的金钱来学习另外一种语言，不像我们现在学英语，这么多人在苦苦地学，那时候没有这样一个热潮。那么还得让他们知道这个政令，怎么办，就用他们自己的文字，象形文字和草书体，我们说的那个世俗体对照写成，让他们看，即使你们不懂希腊语，内容你们也能够了解到，就像我们现在一些重要的文件，不光是用汉语来书写，还有一些少数民族的文字书写一样，让那些不懂汉语的这些少数民族，也是中华民族一分子的这些人了解到我们的文件，当时古埃及也是这样一种情形。于是人们认识到了这一点，大家眼睛为之一亮，为什么呢？因为是同样的内容，那么有一种语言，希腊语是可知的，我们懂得它是什么内容，那么由此就可能猜测到，另一些语言究竟是什么。但是这个历程也很漫长，他懂很多语言，其中包括科普特语，包括阿拉伯语，还有希腊语他都懂。
那么这个时候，他想到了一个问题，想到什么问题呢？他说是不是埃及象形文字它既不是一种图画文字，也不是一�