在这种情况下，罗斯福总统决定把美国的主要舰艇撤出远东地区。7月中旬，〃俄亥俄〃号启程返回本国港口。但一批经过挑选、才能突出的人则被留了下来，尼米兹和同学卡纳加都在这一行列。他们被转到历史悠久、曾隶属杜威舰队参加过马尼拉湾海战的〃巴尔的摩〃号巡洋舰上。
虽然长期漂泊在外，尼米兹仍然与家庭保持着密切的联系，这种联系是通过书信的方式进行的。对尼米兹而言，写信似乎是发自内心的一种自我表现形式。通过写信，可以整理思想，不受干扰地抒发自己的感情。因此，无论身在何处，他都要给母亲和爷爷写信，给爷爷的信似乎更为频繁一些。
1906年12月12日，21岁的尼米兹在菲律宾群岛的甲米地写给爷爷的一封信里说，他参加了少尉军衔的考试，估计过关没有问题，他正在努力争取自己指挥一艘舰只。
信中写道：〃上级已经通知我，一旦'帕奈'号炮艇正式编入现役，就让我去当艇长。它从现在算起还有两个星期就可以服役了，将在南部菲律宾岛屿间巡航。看看这个地区的大地图，你就知道它包括的范围有多大。也就是说，我将可以随炮艇访问想去的任何港口。……舰员总数大约30人，允许由我挑选。我一定要选出一群优秀的舰员。〃
1907年1月31日，切斯特·尼米兹和布鲁斯·卡纳加被正式委任为海军少尉。不久，尼米兹在马尼拉湾出任〃帕奈〃号炮艇艇长，卡纳加则指挥另一艘炮艇〃巴拉圭〃号。只要条件允许，他们就设法在一起航行。他们的任务是巡逻，实际上也是向被征服的菲律宾人和苏禄群岛上的莫罗人〃炫耀武力〃，航行几乎没有遇到什么麻烦，和平时期的巡航是激动人心的，他们享受着天天驶向陌生地方的乐趣。
除炮艇外，尼米兹还负责管辖一个驻有22名海军陆战队员的小型军港——波洛克。这是棉兰老岛的一个狭窄港口，尼米兹花了一些时间在这个小岛上工作。
尼米兹在家信中写道：〃那些日子过得挺有意思，我们没有电台，没法寄信，没有新鲜食物，但打猎的时间很多。有一个水兵曾说，有朝一日在这个海嘴子里将再也看不到一只野鸭了。〃
业余时间，尼米兹向水兵们讲述从爷爷那里听来的故事。他的故事总有吸引人的情节和惊人的妙语。渐渐地，他成为一个讲故事的专家了。第二次世界大战期间，尼米兹讲过的故事在海军中广为流传。
波洛克小型基地的田园生活很快被打破了。日益加剧的美日矛盾波及到在美国的日本侨民。由于大批日本退伍军人涌向加利福尼亚寻找出路，冲击了西海岸的劳务市场。旧金山采取隔离日本小学生的办法进行报复。在罗斯福总统干预下，这种作法才得以停止。与此同时，战争恐惧席卷着美国的亚洲舰队，一直扩展到棉兰老岛。1907年7月9日，罗斯福总统发布命令，把美国战列舰从大西洋调到太平洋的旧金山。
熟悉海战史的人们不会忘记，仅有6艘战列舰的日本海军，在东乡的率领下，以〃分而歼之〃的方式，将拥有16艘现代化战列舰的俄国远东舰队逐个击败，接着又摧毁了从大西洋调来的俄国波罗的海舰队。如果日本想对美国采取军事行动，时间必然选择在大西洋舰队调往太平洋之前，而首当其冲的进攻目标显然是美军控制的菲律宾军事基地。
尼米兹和〃帕奈〃号应召调到甲米地海军基地，情况如此紧张，以致于尼米兹在军舰驶近马尼拉湾之前，曾计划派登陆小分队作为前导，去侦察一下美军是否还占领着那块地方。
炮艇停泊后，尼米兹身着白色制服，挂着佩剑向基地司令官尤·罗·哈里斯海军少将报到。哈里斯是一位铁面无私、不苟言笑的人。他用粗暴的态度向尼米兹发布命令：由尼米兹担任尚未服役的〃迪凯特〃号驱逐舰的舰长。
尼米兹并不介意哈里斯的态度，他知道这是一个非同寻常的任命。通常，即使在紧急情况下，也绝少让一个22岁的海军少尉去指挥驱逐舰。与他同时期的海军军官，如斯普鲁恩斯、哈尔西和金，都是在26岁到36岁之间开始担任驱逐舰舰长的。
哈里斯海军少将连尼米兹回〃帕奈〃号取衣物的时间也没给他，用自己的小艇全速送他到〃迪凯特〃号上任职。
尼米兹少尉深知责任重大，他的首要任务是在48小时内把这艘舰只弄到60海里以外的奥隆阿波干船坞，修缮待命，做好航行的一切准备。
初看起来，〃迪凯特〃号状况很糟，一些重要设施丢失了，舰上没有粮食，没有油和淡水。当尼米兹抵达时，只有一个值班的菲律宾人欢迎他。其他官兵在尼米兹到达之后才陆陆续续前来报到。
尼米兹没有气馁，他是一个善于迎接挑战的人，他从来都把解决难题当作发挥自己才干的良机。经过全面检查，他对于修复该舰有了充分把握。〃迪凯特〃号实际上是与〃俄亥俄〃号同期建造的高质量舰只，只是由于久未使用，零部件出了问题。
尼米兹善于交往的本领在这时候派上了用场。他以前通过打扑克结识的几位后勤部门的准尉，为他提供了一切方便，用最快速度把大批装备、煤和水运到了〃迪凯特〃号舰上。尼米兹和他的船员日夜不停地工作，使这艘舰在限定时间内达到了最佳状况。
尼米兹终于可以松口气了。当他搭乘运送水手的汽艇返回海岸时，脸上洋溢着乐观、自信的神情。他凝望着马尼拉湾深蓝色的海水和远处树木林立的山丘，心情平静而轻松。他的经验进一步增长了，他没有辜负上司的期望。
强大武力的威慑作用有时是颇为灵验的。当太平洋舰队厉兵袜马，大西洋舰队浩浩荡荡开回旧金山时，日本政府开始表示他们的和平愿望——邀请美国舰队访问东京湾。恐战气氛渐趋平静。
罗斯福总统抓住时机宣布，由16艘战列舰组成的〃大白舰队〃进行包括美国西海岸和日本水域在内的环球航行，借以向世界各国展示美国海军的实力。
在此之前，体重达300磅、肚皮隆起的国防部长威廉·霍华德·塔夫脱作为和平使者出访了许多国家。尼米兹少尉负责塔夫脱部长在菲律宾的航行活动。
尼米兹为这位肥胖的使者制作了一张特殊的躺椅，还为他讲述了一些〃难以置信的得克萨斯的故事〃。据说，这些精彩的故事将塔夫脱部长迷住了，以致于他在1909年荣任总统之后，特意到得克萨斯购置了一幢二层别墅。
尼米兹擅长交际的才能发挥得越发淋漓尽致了，他不仅善于一视同仁地对待下层军官，而且也显示出与任何政治派别的在职官员打交道的本领。他是一个党派倾向不太明显的人，却善于协调关系。
转眼之间，尼米兹在远东服役已近3年，他渴望早些回国，渴望找机会回家乡探亲。他本有可能搭乘〃缅因州〃号或〃亚拉巴马州〃号战列舰回国，但这两艘舰只已经脱离〃大白舰队〃，正以缓慢速度绕道驶向美国东海岸，而〃大白舰队〃在访问新西兰、澳大利亚、日本和中国之后，要到1909年2月，才能返回美国。
1908年春天，尼米兹在例行工作之后，经南中国海到了号称〃东方巴黎〃的法属印度支那首府西贡港，他对这次旅行十分满意。然而，同年7月7日，发生了一起意外事件。尼米兹在驾驶〃迪凯特〃号返回马尼拉湾时有点疏忽大意，没有测定方位，只是粗略估计了一下，也没有观察潮起潮落，致使舰艇在马尼拉湾南面的八打雁港口搁浅在泥滩上。
事情发生在短短几分钟之内，却有可能使尼米兹的美好前程毁于一旦。在那个漆黑的夏夜，退出泥滩的各种尝试均告失败。这时候，尼米兹耳边响起了神灵般爷爷的声音，〃对你还无法预料的事情不要忧虑〃。尼米兹很快镇定下来，他在甲板上架好帆布，处惊不乱地睡了一觉。
第二天黎明，一艘碰巧路过的汽艇把〃迪凯特〃号拖出了浅滩。事情似乎就这样迎刃而解了，一切都可以掩饰得如同没有发生一样。然而，逃避责任是与尼米兹的性格格格不入的，所以他立即将这一事件作了如实的汇报。
按照海军条令，造成搁浅要进行调查，必要时对肇事者要给予处分。因此，尼米兹被传讯到〃丹佛〃号巡洋舰上出庭受审。
法庭鉴于尼米兹能够主动交待问题，且是初犯，而且还有八打雁港口海图不详等客观原因，决定对他从轻处罚，由美国驻菲海军司令以〃疏于职守〃之错给予当众警告处分。
军事法庭给尼米兹带来了一些麻烦，但对他的前程几乎没有造成什么影响。相反，由于这一意外事件，他回家探亲的时间反而提前了。因为他被解除了〃迪凯特〃号的指挥职务，不需等待〃大白舰队〃来到菲律宾海域，而在宣判后两星期就踏上返乡之途了。
切斯特·尼米兹乘坐〃兰杰〃号炮艇驶向美国，同行的还有海军军官学校1905届的3位毕业生，他们是格仑·欧文·卡特、约翰·赫·牛顿和亚历山大·沃兹沃思。
1908年12月初，〃兰杰〃号抵达波士顿，探家心切的尼米兹立即转乘火车去得克萨斯。
亨利爷爷的健康状况越来越差，已经无法正常行走。年轻的尼米兹心里很不好受，他尽可能地在轮船旅馆多呆了一些日子。
这是爷孙俩最后一次见面，孙子的来访给衰老的爷爷注入了新的生命活力。当尼米兹重返大海一年之后，爷爷听到了孙子没有因〃迪凯特〃号搁浅事件受到影响，而是从海军少尉一跃升为海军上尉的消息时，病痛的脸上露出了欣慰的神情，他高兴地说：〃我的孩子一帆风顺。〃
次年，即1911年4月26日，这个值得自豪的老人在平静中死去，终年85年。他经历了曲折丰富的一生，他的质朴而又深刻的思想深深影响着一个抱负远大的青年。他心中执着的期待——贡献给大海一位〃山里来的海军上将〃的目标正在一步步化为现实。
1909年1月25日，尼米兹结束探亲之后，被调到潜艇第1支队任职。他做学员的时候，曾在海军第一艘服役潜艇〃霍兰〃号上学习，深知潜艇工作的辛苦。他清楚这绝非一件好差事。当时潜艇作为攻击性武器的特殊作用还远远没有显示出来，按尼米兹自己的话讲：〃在那些日子里，潜艇是一种非驴非马的东西。〃而战列舰是舰队里最具吸引力的军舰，被认为是青云直上的阶梯。尼米兹毫不掩饰自己的失望之情，他要求到任务繁多的战列舰上工作，但未获批准。
尼米兹的可贵之处在于，当他意识到有些事情自己无法解决时，就在自己力所能及的范围内全力发挥。这正是尼米兹得以脱颖而出的捷径。而许多人都没有意识到这一点，他们往往因为受到不公平的待遇，或者怨天尤人，或者心灰意冷。
尼米兹克服了消极情绪，全身心投入到新的工作中去。由此他又获得了一个重要经验：大部分工作，无论多么乏味，只要专心致志，刻苦钻研，就一定能够获得很大的成功。
他出色地指挥过〃潜水者〃号、〃甲鱼〃号、〃独角鲸〃号潜艇之后，开始进行革新实验。他提出拆除排泄毒气和易于爆炸的汽油发动机，而代之以新型柴油发动机。他的努力获得了成功，从而被公认为潜艇柴油发动机权威。
第三章 浪漫恋情
一见倾心始相识，两情相悦定终生；
上尉慧眼识芳蕊，少女愿嫁爱海人。
尼米兹的恋爱生活并没有经历多少暴风骤雨，正如他的职务提升那样来得自然而又顺理成章。与许多侠骨柔肠的军中将士一样，尼米兹也渴望人世间美好的情感。这种对亲情的向往，重情重义的责任心成为推动他事业发达的原动力之一。
尼米兹还在上中学的时候，就开始与女孩子交往，不过，那无非是成人之前的青春游戏而已。
他在一个特殊的机会，结识了一位刚来镇上的女孩——伯莎·赖利。有一次，他偷用朋友路易斯·施赖纳藏在桥桩下的一条小船，作了首次〃两栖登陆〃。
这位一向懂事听话的孝子此番〃忘情〃得过了头。放学后，他没有回旅馆帮母亲干活，而是与伯莎沿河而下，向一片灌木丛林划去。
母亲安娜从路易斯那里了解到此事，十分气恼。她沿着河岸去寻找〃迷途〃的儿子，在河湾处找到了坐在船中的尼米兹和伯莎。据路易斯回忆，安娜为此事亲手打了尼米兹，但尼米兹的妹妹多拉在1980年接受记者访问时否认这一说法。〃妈妈从来就没有打过切斯特〃，她肯定地说。不过，直到尼米兹身着将军制服回到家乡时，路易斯·施赖纳仍拿此事开他的玩笑。
尼米兹真正的、也是唯一一次恋爱是在1911年开始的。当时，他已26岁，在那个时代，尼米兹的爱情应该说是姗姗来迟了。一个小插曲是，尼米兹本应向这个有名望的新英格兰家庭的长女求婚，然而他却与她的妹妹结成了终生伴侣。
11月，尼米兹乘〃独角鲸〃号潜艇在海上值勤，返回后初次见到了凯瑟琳·弗里曼。此时，他已是〃独角鲸〃号潜艇艇长兼第3潜水艇分队司令。他接到命令去马萨诸塞州的昆西，负责监督安装福尔河造船公司的〃鲤鱼〃号潜水艇柴油机。他的下一任工作就是出任该潜艇的指挥官。刚到不久，就遇到了他在海军军官学校时的朋友普伦蒂斯·巴西特海军上尉。
老友重逢，分外高兴。巴西特邀请尼米兹去沃拉斯顿他的家中共进晚餐，这时的巴西特还与母亲住在一起。晚饭前，巴西特建议两人沿街散散步，顺便结识一下当地的知名人士弗里曼先生。弗里曼先生是一名出色的船舶经纪人，他热情欢迎两位海军上尉的到来，并请他们晚上来家里打桥牌。正是在这个晚上，尼米兹的个人生活出现了变化。
巴西特特意向尼米兹介绍了弗里曼的大女儿伊丽莎白的情况。她今年25岁，是镇上颇受人喜欢的姑娘，追求她的人很多，其中也包括一些海军军官。尼米兹不想打无准备之仗，他只表示愿意见见。