容娘心知不妙，她不但不能喝酒，一沾酒身上便是要起一身疹子的。那许三娘又太过热情，劝起酒来妙语连珠，竟是让人难以拒绝。容娘只觉心中砰砰直跳，身上渐渐热了起来。
许三娘又敬了过来，容娘正想着怎生推辞，亭外小环赶了过来，笑盈盈的挡了许三娘，道：“六郎吩咐，要容娘子莫沾酒哩！”
许三娘乜了眼睛，很是不满：“哼，我阿爹如此管我娘，我表哥也如此管我，真真讨人嫌！”
说者无心，听者有意。容娘只当来了挡箭牌，那边张四娘却心中一暗。
好不容易自亭中脱身，容娘寻了一处僻静地方歇息，她只觉口渴难耐，正想盅茶吃。那边张四娘却正好送了茶过来，容娘大喜，连连吃了数盅。
容娘打了个饱嗝，不觉赧然。
张四娘安慰道：“无妨，都是自家人。许三娘也真是，回回嚷着要酒吃，总要别个陪酒。”
容娘想着许三娘那样表情神态，只觉欢喜。“三娘子很是爽快，与她在一处，很快活哩。”
“她不过是发酒疯，没得丢人呢，回去定会被姑父痛骂一顿。”张四娘顿了一顿，“容娘，我看守礼哥管你也管的甚严，不怕么？”
容娘仔细想了想，她向来只怕六哥唠叨，倒并不是那种惧怕，于是她摇了摇头。
张氏的婢女过来寻容娘，原来六郎命她来寻容娘回去。容娘乍了乍舌，慌忙起身告辞。
身后张四娘却轻轻问道：“那香囊……，六郎可喜欢？”
容娘心中一紧，想到那个被六哥丢弃的香囊，她竟不知如何回答，心中不安之际，两手不由得攥了攥裙子。
张四娘看见，心中神伤，却勉强笑道：“我送你出去。”
容娘怔忪的看着四娘子泛红的眼睛，张了张嘴，到底未说什么，只任由张四娘挽了她手臂，慢慢往回走。
张氏正携了玉娘候在二门垂花门处，见了容娘，她不由取笑道：“怎的脸的像关公似的，倒不用抹胭脂了。”玉娘咯咯乱笑。
容娘大惊，双手抚颊，慌乱说道：“真的么？我只觉得身上有些痒，红的厉害么？怎么办，六哥看见定会骂我的。”一时慌张无措。
张氏笑着用手指了指垂花门外。容娘偏头一看，可不正是守礼守平候在那里，与伯文仲武两个说话哩。容娘赶忙躲到张氏身后，只催张氏想个法子，好生避开守礼才好。
张四娘怔怔的瞧了瞧守礼挺拔的背影，心中五味俱全。她上前拥了容娘，莞尔笑道：“不必着急，我送你出去，挡着些，必定瞧不仔细。”
容娘大喜，若是张四娘挡了自己，六哥总不好瞧着这边。于是几人款步轻移，往外走去。
守礼见几人出来，瞧了一眼，便与伯文兄弟告辞。
大门外已备好轿子，张四娘竟亲送到轿门口，轻声告别。容娘感激的看了看她，不好多说，急匆匆的钻了进去。待起得轿来，玉娘好奇地问道：“怎生张家姐姐的脸和阿姐的一般红，她也吃醉了么？”
容娘一愣，正要说话，轿外仲武的大嗓门响起：“容娘玉娘，我摘了些菡萏与你们带回去玩。”
玉娘大喜，掀了轿帘便去接。果然一大捧粉红的菡萏并深绿莲叶生生的挤在门前……。
回到家中，容娘躲躲闪闪便要避了守礼回房，奈何守礼眼尖，一个眼神便将她钉在了原地。
“吃酒了？”守礼皱了眉头慢慢走近，鼻子还厌弃的吸了吸。“一身酒味，把手伸出来！”
容娘不得已，将衣袖拉高了些。果然，小臂上斑斑红点，十分明显。前头忍着还可，如今疹子入了眼中，便觉痒的难受，容娘不禁伸手去挠，却被守礼“啪”的打掉。
“破了皮怎办？好生忍着吧，原叫你莫碰酒的。一群小娘子，在那头咋咋呼呼，不成样子！那个许三娘，日后不许与她作一处。”
容娘吐了吐舌头，也不去触霉头，讨好地笑了笑，便要回房。谁料守礼忽地喊住小环：“你把花放在此处，莫带进去，小心容娘闻了气味打喷嚏。”
容娘甚是喜爱菡萏的清香，不由争辩道：“我不打喷……嚏的。罢了，真是！”便也嘟嘟囔囔去了。
那边守礼将掀起的眉毛放归原位，嘱咐成奎将花扔掉。
一直未出声的守平拉长了声调意味不明的喊：“六……哥！”
“将你作的文拿来与我看，若不成再重新写来！”
第十二章 请辞
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近日六郎很是忙碌，已是下定决心九月下场参考，学业自是十分紧张，然容娘见他终日行色匆匆，连带着七郎都不见踪影，有时晚膳都不在家中。容娘很是好奇，不免穷追不舍，终是被她得知，守礼与守平这几日竟然做成了一桩买卖，将那个山沟小庄买了在手。
容娘听到，心中很是向往。
“容娘有个主意，何不派了人去种些山地适宜的庄稼菜蔬，多少收点粮食，也不图利，养活那些奴仆罢了。”
七郎看容娘眉眼灵泛，笑道：“也不见谁家小娘子如你这般，人家都学着操持家务，捻针绣花，下厨弄食，准备嫁良人哩！”
饶是容娘这般脸皮厚的人物，听到嫁人脸上还是要红一红的。那珍珠般细腻的脸上抹了一层嫣红，格外娇艳。六郎看到，不由得怔了一怔。
容娘啐了七郎一口，含羞对六郎喊道：“六哥你不管管他？”
七郎大笑，六郎竟也弯嘴笑了。容娘见这两人可恨，也不再计较，忙跺脚出去了。
至晚饭时几人官司未结，容娘侧了头，不理会守礼两个。
玉娘如今也能安安静静自己持箸用饭了，只是手短些，夹菜有些困难。容娘夹了筷菜蔬与她，她却拨拉到一边，指着那道酱烧肘子道：
“阿姐夹些肉与我！”
今日的肘子炖的稀烂，酱色的肉皮泛着油光，甚是诱人。容娘夹了小块与她，那边张氏心中翻腾，心知不妙，忙用帕子掩了口，侧过身子去。
众人见了甚是惊异，容娘问道：“嫂嫂可是不适？”
张氏罢罢手：“无甚，只是闻着这酱肉味心中难受。”
老夫人与夫人对视一眼，俱是心中一动。夫人忙道：“既是不喜，且去那边坐了，叫宋大娘做了清淡的来。”
张氏要推辞，老夫人也开了口：“你就依你娘的，一边歇着去。叫卢管事去请个郎中回来，给你看看。莫不是天热中了暑气？”
张氏本心中本有些想法，听了这话，就羞涩的低了头答应了。待几个小辈陆续离开，夫人拉了张氏的手问道：
“可是这两月的小日子未来？”
张氏红着脸应了。
两位夫人喜笑颜开，老夫人更是合手要去给徐家祖宗烧香，求祖宗保佑重孙。
夫人笑道：“娘，你且莫急，待郎中把了脉不迟。”
郎中却是把了右手脉把左手脉，似是颇费思量，末了方拱手道：“恭喜老夫人，恭喜夫人，小娘子实是有喜了。”
两位夫人喜不自禁，老夫人更是落下泪来，唤着自己那早去的儿：
“大郎，你要有孙了！”
夫人听了更是悲伤，只郎中在此，却不得不强自抑住了，试了眼泪谢过郎中。郎中却又道：
“方才诊过脉，却又些异象，似是双胎。然老夫毕生只诊得一次双胎，不敢托大。只请这位娘子好生安养，必是无事。”
两位夫人却是呆了一呆，老夫人拽了夫人手道：“双胎？你娘家兄弟似有一位就怀了双胎？”
夫人心中实是担忧，娘家嫂嫂怀了双胎儿，却只余得一个哩。这些话也不敢当了老夫人与张氏的面说，只露了喜色道：“确是如此，祖宗保佑大郎，方得如此福气哩。”
张氏坐在一旁，心中惊喜各半，恨不得立时报与大郎。
那边徐夫人打了厚厚的赏送了郎中出去，即刻叫了管事来，要买几个人与张氏使唤。张氏连声道不用。
徐夫人着实激动，说话儿都颤微微的：“咱家没有几个老成的仆妇，身边都是几个小婢女。如何知道服侍你，我且叫宋管事来，叫他寻了人牙子，着实找几个稳当妇人来，我才放的心去。”
老夫人亦称如此方妥当。
张氏羞答答的站起来，告了老夫人与徐夫人：“不敢让祖母与娘亲如此操劳，家中母亲已准备有妥当仆妇，说是若需要时便会送过来。”
这却是做亲家的好意，况徐府毕竟是外来户，对本地人口不甚相熟，一时找人也不太容易。徐夫人方放下心来，又要将身边的婢女分一个与张氏：“且将就做些粗活吧，你也莫推辞，现在做惯了，将来带孩子用得着的。我一个婆子，去买个生婢来就可。”
张氏不由对婆母的拳拳爱护深感于心，婆母通共两个婢女，尚要分一个与她使，一个使熟了的婢女当得两个哩。
老夫人尚且忙东忙西，不迭吩咐稻香去寻了珍贵药材给张氏补身子，又要徐夫人派人去张家报喜讯。
徐夫人笑道：“娘是关心则乱，媳妇初上身子，不可乱补哩。亲家那也莫急，过了三月坐稳了身方才好派人去，娘怎么倒忘了。”
老夫人一时想起，自嘲道：“老糊涂了，不中用了。”
众人皆笑。
不久，徐府家人均知此喜讯，人人脸上浮上一层喜意，见了张氏那眼中的意味明显，张氏倒是不自在了好几天。
自此，张氏只安心养胎，理家之事也停了，两位小娘子的针线原本欲停。张氏却道原本不用费甚气力，如今自己也不必动手，容娘的针线功夫只需指导就可。玉娘年纪甚小，跟着容娘绣绣尽可。如此反而有个伴儿，不致寂寞。夫人一听甚是，便依了她。
容娘绣两针便望望张氏的身子，颇是好奇。张氏不由好笑。
“你且看甚？小心扎到手！”
“我只看我的小侄儿们长多大了，您也莫理会我。”
这话说得很是孩子气，旁边的小环与果儿听了嬉笑不已。张氏的婢女春杏掩了嘴笑道：“只怕与小娘子一样淘气，搓泥砸地龙，摘花攀枝，正好与两位小娘子玩哩！”
玉娘听了，乐坏了，扔了针线就要去摸小侄儿。春杏几个忙拦住，道是小侄儿尚在睡觉，未醒呢。玉娘尚连声说待小侄儿醒了要唤她，众人笑着应了。
容娘却怔怔道：“小侄儿果要淘气，大哥可是会打的哩！”先自己就打了个寒战。
张氏笑得揉肚子，春杏笑抹了眼泪道：“大郎疼还来不及，如何会打？”
容娘瞪圆了眼睛：“那是你不晓得。嫂嫂，你说是也不是？”
张氏一听，倒也有几分道理，只如今这两团肉尚在腹中，谁个担心那么远去？再说，父教子，天经地义，连郎君教导七郎，祖母都不敢插手哩！于是催促容娘用心针线。
夏日炎热，白日漫长。沈夫人已讲到《列女传》。玉娘对于听故事的兴趣倒是很足，每每睁了溜圆的眼睛，巴巴的听沈夫人道来。
容娘却时有恍惚，待沈夫人问及，倒也能对答如流。沈夫人暗暗称奇，这小娘子天资聪颖，不比寻常女子。时动时静，动时如那朝露，晶莹剔透；静时竟如深潭，幽深不可见底。虽是经历坎坷所致，与己性格亦不无关系，恐非福气啊！为尽教导之职，夫人便时时劝劝诫容娘养心静气，修德养身。
哪知容娘道：“夫人教导皆为正理，然若遇歪人，当何为解？”
意思是夫人教导的都是真理，但是遇到不讲道理的人，又怎么办呢？
夫人笑道：“自有正理化之！”
“若正理化不了呢？”
夫人亦是从容应对：“则有天理。”
容娘听到此处便有愤愤不平之色：“若有天理，如何天理不收了金人去哩？”
夫人瞠目，只觉这小娘子心之所至，非己所能及。时日一久，恐非自己所能把握。
思之良久，沈夫人终向徐夫人辞职离去。徐夫人大惊，不知是否小娘子们顽皮不听管教抑或愚钝不堪教导。
沈夫人忙道：“府上小娘子聪颖非常，修养亦有小成。玉娘虽小，容娘尽可教得。只是我所学有限，不堪为师。”
徐夫人极力挽留，然沈夫人主意已定，无奈，奉上束脩送了沈夫人出门。
六郎至晚放归，听得此事，心中怒起。唤了小环果儿来细细盘问，两人也不知何缘故，只将容娘与沈夫人之话细细道来。六郎听了，深深叹了口气，挥手让二人离去。自去与容娘讲解道理。
六郎匆匆来到容娘处，却见地上宣纸散漫铺在地上，容娘尚在书案前潜心练字。脸色沉着，无暇他顾，连六郎来了都不知晓。六郎扫了一眼地上，字字不成句，字字不同形，竟是想到哪儿写到哪儿。不管何种字体，末尾那一笔必定力透纸背，浓郁处令人心惊。
小环轻轻的唤了容娘，容娘方抬头，丢下笔，朝六郎福了一福。六郎看她脸色苍白，眼睛墨也似黑，心中抽了一抽，将那责骂之心收了回去，叹道：“如今沈夫人也走了，你还有甚不痛快的？”
“六哥竟视我如此？”容娘嘴角微扬，轻轻笑道。
六郎看那笑极不舒服，只觉虚伪至极：“那你是何意？”
容娘手指绞了绞裙裾上的垂绦，闷声道：“不过是有甚说甚罢了，六哥说得我天也大的罪过？夫人若是觉得我不对，自可讲来。我怎知她就如此辞去，心中也是惶恐哩。”
这却是容娘少有的示弱，到底年纪未大，遇事也会慌张。只是历来六郎想她顽劣，性子又犟，不免把她看得过于强悍了。六郎心中又叹了口气。
“罢了，如今夫人走了，玉娘的教导你得担当起来，识字读文，你可做得到？”
到了此时，容娘也知道六郎不会计较了，抿了唇笑道：“自然。”
“若你能安心女事，至我下场之时，我必去请求娘亲，与你理家事之职。”
容娘一听大喜，连连答诺。
六郎见了不免又瞪她一回：“如何你不能同其他小娘子一样，温良淑德，少让人操心呢？”
容娘却道：“六哥你不知哩，小娘子们在一处，总比较谁家的小食做的好，谁家的花园巧妙，谁做的新衣美丽，谁带的簪花贵重，乏味至极！做人子女，当讲孝道，如何花费家中钱财，只为一身光鲜！”
“小娘子勿将钱财挂在嘴上，那是商人秉性。”
“我不言钱财，只讲孝道。如今大哥在外，六哥应考，七哥从学，只得娘亲理事，辛苦终日，我心不安。”
六郎停了嘴，欲言又止，最终只道：“好好教导玉娘，不许教她乱七八糟的东西。你从我这顺走的《九章算术》和几本农书，无事且放回去，待我下场之时，你要做好两双鞋与我。”
容娘咂舌，不知六郎如此忙碌，如何还能发现丢了东西，于是点头答应。
六郎回头却将容娘的话细细讲与母亲听了，徐夫人叹道�