于氏担心的看着脸色苍白的容娘，她双眼微垂，长长的睫毛微颤。唉，如此不幸的小娘子，怎禁受得起此等流言蜚语？
“容娘，你莫伤心。都是那些市井小民无知之语，咱左右听不见，不理便是。”
长者的关怀稍许抚平了容娘心中的痛意，然心中另有一种情绪叫嚣着升了上来。容娘感知得清楚，那是仇恨。来势汹汹的仇恨，自当初于小巷之中呼救而无人理睬便已发生，在张家被那强蛮的卞氏所欺时即已埋下，被张炳才那畜生强行掳走险些被辱时，已是仇根深种！
还有谁知道自己被掳之事？又歪曲成如此不堪的丑闻？
容娘咬了咬牙，恨到极处反渐渐平静下来。她抬眼，直视老夫人，道：“婆婆，无论有无流言，容娘已下了决心，嫁与大哥。若是大哥嫌弃容娘污秽，容娘自无话可说。至于高家九郎，若来提亲，婆婆大可拒绝。流言一事，我心中有数，容娘断不会因别人龌龊的心思而折磨自己。”
此番话铿锵有声，干净利落。越发显得其人朗如日月，清如水镜，由不得人些许玷污。
老夫人听到后头，饱经风霜的眼睛放出异样的光芒。她连连点头，心中实是激动异常。
“好孩子，好孩子，你说得极好！婆婆没有看错人！”
背着容娘，老夫人对愁眉苦脸的徐夫人道：“你放宽心。如今我看明白了，容娘是个靠得住的，她心里自有杀伐决断，再大些，比你都强。当日我错待了她，幸得老天眷顾，她还在咱家里。咱家一直不顺，须得有这么一个人，经得起风雨。你只叮嘱家里这些人，把嘴闭紧，熬过了这阵，自然便好了。”
徐夫人不免又叮嘱于氏，要那边众人守紧口风，不得胡乱言说。
这日，城北房屋收拾妥当，高九郎看准时机，请人择了好日子，将那炮仗放得满城轰响，又请得一帮子杂耍艺人助兴，顿时全城皆知，高徐两家卖房了！
张家原抢了先机，卖了几处房子。高九郎好心思，将徐高两府的房子握在手中，尽心收拾，只看他张家买卖。待张家势头一弱，他便将那声响弄得极大，一时来往人群不绝。
这两家的房子造得结实实用，摒弃了一切华而不实的装饰。整齐的石阶路，干净的小院，屋中甚至有家具若干，院落之间以树木间隔。实是居家的好去处！
一拨一拨的人群来了又去了，一只只粗糙的大手抚摸过门窗，一双双艳羡的眼睛流连忘返……。这日城中的经纪忙个不停，衙门大门敞开，公人严阵以待，专为这桩城中最大的买卖写文书定契约。
这一日，徐高两家，共四十户宅院，共卖了一十六户，进钱一千二百八十余贯，去除上缴的契税与成本，赚的的纯利约计八百贯！
八百贯！
进之长大了嘴巴，两眼发直，俗不可耐的表示了他的惊讶。这笔钱，在徐府鼎盛之时不过是九牛一毛，而如今，在手头尴尬的进之眼中，无疑是一笔巨大的款项！当晚徐府众人兴奋不已，言语之间皆离不开此事。容娘也暂且放下心事，将那算盘拨了又拨，嘴角却是翘得越来越高。
月上中天，城中灯火尽熄，一片安谧。
容娘揽着靖哥儿睡得正沉，却被小环猛的摇醒。容娘睁开朦胧的眼睛，含糊问道：“何事如此惊慌？”
小环神色惶惶，急急答道：“小娘子，城北起火了！”
、第九十三章 翻车
很多很多的感谢，不能言传！娘子在你们的鼓励下一路写来，也会在亲们的关注下继续写下去，总之，谢谢啦！鞠躬……
容娘赶紧爬起来，一旁的靖哥儿感觉到身边一空，手脚马上跟了过来。容娘拉了小环陪靖哥儿躺下，自己胡乱穿了衣裳去到院中，往城北方向一瞧，只见那处火光大盛，红彤彤的惊煞人！容娘心中狂跳，只恐城北的房子出事。她按捺不住，抬脚就要往外奔。
院中观望的婢女们看见，纷纷劝慰。老夫人与徐夫人也被惊醒，见此情景，老夫人忙喝住容娘：“容娘，你莫慌神。半夜三更的，一个小娘子家，去了无济于事，又不安全。先派人去打探消息，再做打算。”
容娘看了看徐夫人孱弱的模样，心中焦急如焚，却也没有办法。只得打发了人去探听消息，自己却勉强坐回堂屋中。
玉娘睡眼惺忪，在徐夫人身边打着哈欠。徐夫人一脸憔悴，越发显得脆弱不堪。她便似一张薄薄的纸，手指一戳就会破裂。容娘坐立不安之际看到，不由开口道：“玉娘，陪娘回去歇息。有了消息，我便过来告诉。”
徐夫人还要说话，容娘一口打断，道：“娘，你回房吧。你如此模样，我反担心哩！若睡不着，在床上躺一躺也是好的。”
老夫人听了，连连称是。
等了许久，去打探消息的婆子气喘吁吁的跑回来，道：“是……是咱们……咱们府上的屋子哩！”
容娘霍地起身，便要外出。那婆子连连摆手，出的几口粗气，终于顺畅说道：“小娘子不必去了，陈使臣与白使臣已然去了。火势虽大，只烧着了一间屋子，并没有连累周围。且高家九郎动作甚快。火势已经小了。”
容娘仍不放心，又往院中觑得一回，果然那彤彤火光已然暗了下去，只有些许黯淡余光。
容娘瞧了一会，心中虽恨不得飞过去一探究竟，却到底不得不忍了焦虑，服侍着老夫人睡了，自己也怀着一腔心事回房躺下。
次日清晨，容娘喂了靖哥儿的饭，便禀了两位夫人。要去城北一探究竟。外院昌明与八斤。已候在驴车旁。一路上。昌明与容娘说些昨夜事宜，又说白甲怀疑有人故意纵火。
容娘一惊，心中念头急转，已有了疑心对象。“他从何而知。可有证据？”
昌明却说白甲正在查看，待去了高九郎处，再问个详细。
街上行人皆在热议此次大火，同情者有之，幸灾乐祸者有之。驴车一路迤逦而行，路上行人不时打量，窃窃私语。
昌明警惕心强，他听了一时，不动声色的问八斤：“八斤。你可觉得有些不对劲？”
八斤机灵，早已听见，嘴里却仍在大声与路旁熟人招呼。
“白大哥，似乎有些不对，有几个闲汉总是瞅着咱们。”
八斤脸上表情不变。似在与昌明随意言语，却将那几个闲汉的方位告与昌明，昌明默默记下几人特征。
驴车径往半闲居而去，九郎安排了婢女在门口相迎。容娘戴好幄帽，尾随进屋。那婢女径将容娘带到最后一进，上了二楼，高九郎正在等候。
容娘心急，微微福了一福便问道：“到底如何？既是空屋，为何会有此大火？九郎有何想法？我可否下去一观？”
面对容娘吐出的一连串问题，饶是九郎淡定，也不由得语塞。他哑然失笑，道：“容娘要我先回答哪一个问题？”
容娘赧然，却依然不依不饶的看着九郎。
九郎示意容娘往窗边靠。容娘忙靠往窗边，原来那处被烧的宅院正在侧面，黑乎乎的，被烧了一半，露出烧焦了的椽梁。屋顶也去了一半多，黑洞洞的，似一张饕餮的巨嘴。屋子四周围了好些看热闹的市民，另几个穿皂衣的公人在废墟中穿来穿去，似在查探。
容娘怔怔的看了一阵，心中十分难受。她双手紧紧抓住窗棂，咬牙，道：“九郎如何看待此事？”
九郎打量了她一眼，反问道：“若是有人故意纵火，容娘认为当如何处置？”
容娘冷笑一声，眸子里闪过一丝恨意，道：“若是如此，自当将他揪出来，送往官府。”
“容娘疑心何人？”
容娘侧脸，面对九郎，诧异道：“难道九郎不疑心他张家么？”
高九郎朝窗外看了看，质疑道：“若是如此，岂非太过明显？他张家难道如此愚蠢么？”
一旁探出窗户的八斤回过头来，狠狠道：“他张家便是如此愚蠢，便是做桩蠢事也弄得人尽皆知！一个蠢货，如今又加了一个悍妇，不定便是这一对做下的事。”
高九郎瞧了瞧他，又瞧了瞧容娘，若有所思。
容娘与八斤却是全副心神皆在外头的废墟之上，浑然不觉。
一时屋中寂静，外头更显喧哗。
木楼梯上有人一脚高一脚低的上来，那自然是白甲。
白甲衣裳脏污，竟似哪里打了几个滚出来似的。他神色有些疲顿，然平日懒散无神的双眼此时却炯炯有神。
白甲说起话来时面无表情，声音冷淡，但言语清晰简洁，条理十分清楚。
容娘听过，闭了眼睛，心中怒火与恨意交织烧腾，直欲现找个地方发泄方好。
八斤却是个半大小子，顾不得那许多，他破口大骂道：“不得好死的张炳才，断你一条腿还嫌不够，尚不知好歹，兴风作浪，爷爷叫你断两条腿！”
前仇旧恨，一拥而上。失去爹爹的刻骨之痛，被掳之后的毒打虐待之苦，流浪归家的彷徨无助，齐齐袭上心头！八斤涨红了眼，反身便往外头跑去。
容娘清醒过来，忙制止道：“八斤，回来！”
八斤小小的身子如离弦之箭，经过昌明时。被他一手捞住，动弹不得。八斤若泥鳅般左右翻腾，奈何昌明的手便如铁臂般，箍得甚紧，全然无法动弹。
昌明笑道：“你待如何？去烧他家的屋子，砍他的人？也不瞧瞧自己几分能耐，莫白白的折了自己在里头！”
八斤兀自嚷嚷，容娘却忽地问道：“张炳才如何断了一条腿？”
八斤嗖地打住，小眼睛眨了眨，阔嘴闭得死紧。
昌明见他安静了。便将他放下。方对容娘道：“并不知晓。只是听闻而已。”
容娘如何肯信，还待要问，一旁的白甲忽然开口道：“此事尚有些不明之处，小娘子莫急。待我去查探清楚，等大郎回来再做定论。”
言罢，白甲自行离去了。他这人一向如此，来去不受羁绊，想做便做。
九郎看了许久，此时方道：“既是如此，不如等白兄查个究竟，再做打算。”
他这话才刚说毕，外头婢女慌慌张张来禀道：“九郎。来了许多人，说是要退房子哩！他们将茶楼围住得水泄不通，直叫郎君出去应答。”
众人一惊，便欲出去看个究竟。高九郎行得几步，转身对容娘道：“小娘子不宜露面。候在此处，待我去瞧瞧，再回来告与小娘子。”
容娘心中便似在火上炙烤一般，焦急难耐，却无可作为。她在房中急急踱步，心中又慌又急又气又恨，种种事情，理不出头绪，无能为力之感甚是令人挫败！
茶楼前院喧哗之声愈盛，小环欲往窗户处观望，此处却是最后一进，甚么也瞧不着。小环惶惶道：“小娘子，可怎生是好？”
容娘失了一回神，苦笑道：“我也不知。”
两人正张皇无措间，九郎的小厮慌慌张张奔来，道：“小娘子，大事不好，外头不知怎的来了恁多人，也不听劝告，也不讲理，只往屋里冲。九郎叫我带小娘子往后门走，八斤已挤了出去，说去小巷处接小娘子。”
容娘与小环大惊，忙跟着那小厮匆匆离去。
出了后门，拐进一条小巷，走得数十步，果然见到八斤驾着驴车候在那里。他见了容娘二人，忙忙招呼道：“阿姐，快些！”
八斤驾着驴车往城南赶，路上陆续遇着许多闻讯而来的人，三三两两，脚步匆匆。容娘看得心惊胆战，忙问八斤道：“到底出了何事，我们不过卖的十八户屋子罢了，如何有这许多人，他们意欲如何？陈大哥呢？”
八斤不及回头，急促答道：“那群人来势汹汹，有些熟人，确是买了屋子的。大半却是些闲汉，估摸着是来闹事的。来的人太多，陈大哥将我推了出来，自己倒被挤进去了，他叫我带阿姐回去。”
街上，越来越多的人聚集在一处，如洪水般往城北涌去。容娘看得触目惊心，心中十分牵挂高九郎几人。八斤赶着驴车，不时挥鞭，急急回府。
再过一个拐角，便是下坡之路，一路急行，便可拐进徐府的小巷。八斤对此路甚是熟悉，他只怕拐弯处有人出来，早令驴子放缓脚步，免得冲撞对面来人。
果然越是小心处，越是容易出事！拐角后一个污秽的矮小汉子忽地冒出，只见他冲八斤咧嘴一笑，举起双手，却是一手一支香，一手一挂短短炮仗！八斤心中一惊，喝道：“傻子，你作甚么？”手下却是一抖缰绳，催促驴子快行。
那傻子痴痴笑道：“八斤，炮仗，炮仗，给你玩！”
言罢，傻子便颤微微的去点炮仗。
“啪啪啪……！”那傻子将炮仗一抛，恰恰的落在驴子脚下。驴子受惊，长嘶一声，前腿跃起急蹬，身子往旁急拧，生生掉了个方向。驴车逢此变故，一侧的车轱辘擦着地面艰难的转了个弯，另一侧的轱辘却完全放空，险险的在空中转了半圈。“嘭”的一声，驴车车厢侧翻在地！
八斤早已跃下，他急急的去翻车厢内的容娘二人。
“阿姐，阿姐！”
在车厢内被撞的晕晕乎乎的容娘二人好不容易才爬了出来，容娘腿软，将将靠在倾翻的驴车上歇息。
“这可不是八斤？那是徐府的小娘子么，与张家郎君私奔的那位？模样甚俊么，嘻嘻！”
“可不是，怎的又回来了？听说跑的甚远哩，徐府追了甚久方才追回来。”
“莫胡说，人家是大户人家之人，最是讲究，怎会行此不轨之事？再瞎嚼舌头，小心……！”
“咦，有甚打紧的，大户人家的小娘子，春心萌动，比小户人家的还急切哩！”
、第九十四章 匕首
街上多的是瞧热闹的闲汉与婆子，此处一堵，霎时附近摆摊的、耍百戏的、卖花的、乞讨的、闲逛的，个个利落的手脚，喜滋滋的围拢来观望。平常人世，难得有热闹可看，何况是徐府这样有名人家，何况是徐府娇滴滴的小娘子，何况，……这个小娘子还如此的俊俏！她螓首微垂，五官瞧不甚清楚，单单看那鸦黑的发，那白腻腻的肌肤，那圆润的耳珠子，那包裹在浅紫衣裙中堪堪一握的腰肢……。有那饥荒甚久的汉子便不由得连吞几口唾沫，家有糟糠的也寻思着买二两粉回去给浑家抹抹，卖花的小娘子悄悄的摸了摸自己的腰身，半老徐娘暗自悲叹韶华易逝。
周遭的话语声越发喧嚣，有汉子猥琐言道：“如此娇嫩的小娘子，若搂得一时，家中那邋遢婆娘也可弃了！怪道张家郎君为了小娘子远走他乡呢！”
八斤闻言大怒，破口骂道：“哪个贼汉子，乱嚼舌头，小心烂了你的肚肠！”八斤骂骂咧咧，却寻不着人，那汉子也只敢隐在人后发腔，到底有些怕得罪徐府。
然他的话一出，便如洪水冲破了堤坝，势不