容娘心中到底有几分忐忑，然几日下来，守平照旧去县学，闲余管管家事，并无甚言语传出，她才放下悬吊的心来，专心房屋的买卖经营。
卢管事因了八斤的帮忙，对城北各户人家了解十分详细，倒是联系了好几家愿卖房卖地的，两位管事便连着谈了几桩房屋的买卖。来来去去，地段价钱，往往卖者又有些琐碎要求，有时要价太高，几人又要计算家中本钱。忙得焦头烂额，只恨爹娘少生了一个头脑。
忙碌得月余，竟然将事情办妥，又买得三处房屋，用那新建的院落安排了三户人家，丝毫无差。且因是新建的房子，价钱便高些，那三处院子足足抵了五十贯，还是夫人做主，不许卖贵了，方才便宜抵给那三户人家的。
那几户人家，住惯了天晴日晒天雨接漏的日子，如今搬入城西，房子崭新结实，邻舍众多，穿过弄子便到主街，十分方便。且卖了那处破屋，下剩得许多银钱，去街上做做工，或是做点小买卖，也不愁生活了。真真是无望中另生了希望来，也过得普通人家生活，有口热饭吃，有间屋住，手里还握有几个银钱，不由谢天谢地！
容娘拉了守平细细算了一日帐。不算还真不知，当日娘交了一千六百余贯钱与七郎，如今竟然花了四百余贯。竟是花掉了田庄一年多的收入，容娘不由咋舌。守平便笑话容娘吝啬，容娘回说守平纨绔。
然另两户原要卖房的人家却甚是奇怪，讲定次日去县衙签字画押，却突然反悔不卖了。容娘好生失望，定要卢管事去打听到底为何？
卢管事心想，天要下雨，娘要嫁人，人家不卖了又能如何？小娘子毕竟是小娘子，不够大气！卢管事想着身上还揣着容娘给八斤的赏钱，索性去了卢婆子店里。
茶饭店中正是热闹，八斤甚是忙碌，见卢管事来，偷闲引管事至角落与人拼了一桌，又回后面端菜饭去了。
卢管事也不着急，正经忙了月余，就着五香豆卤鸡爪喝口闲酒最好不过。只可惜同桌是张生脸孔，不好说话。店中其余食客都是几人一桌，谈的热闹。卢管事边饮酒边听些城中琐事，很是悠闲。
“嗬，你个老小子，几日不见，又去找你那粉头了吧？”
“去，哪来的闲钱，若有，便去人市上买个小娘子在家，比那粉头不知干净多少！”
“那是，如今人命贱啊！你莫不是日日去人市瞧娘子去了？哈哈……”
卢管事就着些闲话就酒，甚是自得。
“唉，我那舅舅，近日将房子卖了，搬去城西，我这几日忙着给他搬家呢！如今他是好过了，有地方住，有钱在手，不必一日两餐薄粥，还时常断顿。往日我那老娘老是惦记着，隔几日便送粮米，如今他倒比我家还宽松。”
“哦，便是城北的那个？近日不知城中大户作甚，商量好了般都往城北买地，衙门里头说，已有十来户交易。那个破地方，莫非有宝？”
卢管事停了咀嚼细听。
旁边有人答话：“哪里有宝！你不见城中拥挤，也就那片开阔些。瞧着吧，终有一日，城北也如城南般繁华。到时，片瓦之地，也值千金哩！”
“如此，那你舅舅岂非亏了，若是建个房子赁出，收入不少哩！”
“他哪来的钱去建房屋，不找我家傍靠就谢天谢地了。爷爷的，不过是运气，当日我家在那也有几分地，生生地被老爹卖掉了啊，要留到如今……，唉！”
“各人有各人的命！你舅舅若是多留些日子，不定价钱又要高些哩！”
几人说到命理，便敞开了说去。卢管事听了一阵，唤八斤结账，八斤趁机道：“是张大户家抢了贵府的买卖哩！这几日来看地的人多了，你家那府上女婿也派了人来，做成了两户人家。”
卢管事一愣，高家大郎倒也罢了，那张大户却出现的突然，问道：“那张大户出的价高么？”
八斤边收拾桌子边道：“说是多给十贯，但还未去衙门写文书画押。”
卢管事点头。
八斤道：“可要再去加价？多给个几贯便可成。”
卢管事摇摇头，淡淡笑道：“不必，徐府不是商户。靠眼光夺了先机那是本事，再去与人竞价，是商户所为，主家必不肯。”
八斤眨了眨眼，心中有些了悟。
卢管事却又道：“七郎说了，你心眼机灵，若是愿意，可入府办事，不必典身，每月给你月钱。”言罢，又掏出一吊钱塞给八斤，说是七郎赏与他的。
八斤愣了，样子便有些傻。后面卢婆子瞧见，尖声唤八斤去收拾。
八斤又眨了眨眼，神思清明过来，不迭收了盘子，急急道：“老爹容我寻机会与卢婆子说了。店中事忙，若无替身，卢婆子忙不过来哩！”
卢管事笑着点头。
守平与容娘听闻八斤之语，很是欣赏八斤为人。守平犹自笑话七斤：“一母同胞，你怎的如此愚钝？若有得你弟弟一分头脑，也不至我如此辛苦！难怪你爹娘将你卖了！”
七斤大受侮辱，脸涨得通红，挣扎道：“我如何蠢了？郎君事务，哪一桩我办坏了？郎君莫看我老实，便每每欺负我。再者，人有百样，有八斤那样机灵的，也有我这样实在的，不好么？”
守平扑哧笑了，连连道：“甚好，甚好！”春雨笑的扭弯了身子，容娘将帕子遮住嘴，露出弯弯的笑眼。
窗外有人道：“何事甚好？”
第三十七章 明达兄弟
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七郎正与容娘在书房中说些话，调侃得七斤生气，窗外有人笑道：“何事甚好？”却是守惟的声音。七郎起身相迎，喊了声：“二哥。”守惟笑盈盈地走了进来。
容娘忙起身行礼。守惟有些不自在，毕竟不是经常见到，况容娘渐渐长开，妩媚初露。守惟是个老实人，未免有些面薄。
亏得容娘告辞离去，守惟轻轻呼了一口气。七郎笑话道：“怎生见了容娘也面红？”
守惟一听，抚了抚脸上，果然有些发烫。不由辩解道：“不过是陪姐夫喝了两盅酒罢了，七弟莫乱说。”
七郎知二哥为人，再说他更不自在，便转了话题：“姐夫来了么？怎也不喊我去作陪？”
守惟闻听，方才记起所为何事。“正要来请七弟，被七弟打搅，倒忘了。”
高明达正在堂中给老夫人请安，身侧另有一个年青男子，比明达年轻些，约与守惟同龄，言行举止大方有礼。
老夫人甚是欢喜，叫徐夫人赏见面礼，笑道：“甚好甚好，亲戚多些热闹。我家人口简单，自到了南方，更是连个亲戚走动也无。逢年过节，就是冷清了些。”
守惟两人进去，守平笑着给明达见礼。明达又给守平介绍那青年。原来是明达的堂弟，排行第九，比守惟小一岁，大名明远。因明达事务繁忙，就叫明远来清平管事。青年郎君见面，又是亲戚，又是坦荡人物，片刻便熟捻如友。老夫人与夫人甚喜，遂留了饭，叫七郎引客人去书房说话。
明达素来干脆，也不客套，说话直接。“七郎可是在城北买了几处房子？”
七郎如今也是知己知彼，笑道：“是。不过是买着好玩罢了。”
“七郎莫要过谦，城北之地，我已看了许久。实是因事务繁忙，便拖了些时日。”明达倒不隐藏。“七郎买地，做何打算？”
七郎便有些语塞，买地便买地，虽说有意建些房廊，却不太好明言，到底不是商人。
“不过是娘叫我经些事情，倒没有想太多。
高明达见七郎如此，了然一笑。
“如今为兄我倒有一件事不解，不知七郎是否与城中张家打过交道？”
七郎见提起张家，不由想起张炳才两次被赵东楼收拾的狼狈样，笑道：“只见过他家郎君几次，倒是没有交往。只是管事来说，张家有过两回阻挠，想是张家也有意在城北置产。”
高明达思索着点头：“他张家也阻了为兄几桩买卖。虽说他家手段低劣，我自有方法对付。然此事却有些蹊跷，为兄叫人打听，虽说张家也有阻碍别家买卖土地房屋，却是对你我两家关注过甚。连为兄经营数月的酒库扑卖一事，本已有八九分把握。张家竟然托人给县衙招呼，半路出手，要将我挤出去。为兄甚是不解，那张家之势，竟是与我有甚纠葛一般，却不知为何？”
守惟一听，插嘴道：“莫非因上次客华居之事，因我等与赵兄一处，那张家郎君便迁怒与我等？”
守平苦笑道：“不独客华居一事，另有一桩官司呢！”
明达兄弟诧异，守平便将两桩事一一叙来，只隐了容娘。
守惟一听，诧异道：“此等大事，为何我不曾听说？”
守平指了指正房，做了个噤声手势。守惟明白，定是不曾告知家中长辈。
明达稍加思索，便问明远见解。明远也不推辞，直言道：“若是从处事上来看，张家极有可能因此记恨，且做了好些功课，才有近日之举。”
七斤听了许久，脑中晃过张炳才的模样，不单他行事嚣张，且那两个小厮……
“难怪，近日我出门，总觉得门口有人徘徊。正是那张郎小厮，几回见到他在巷口张望，鬼鬼祟祟。我当是毛贼探路，还跟管事说，要提防小贼惦记，原来是在打探。”七斤恍然大悟。
明达听了断言道：“这便有九成是要报复的意思了。”
守平很是愤愤不平：“报复？明明是他数次挑事，又乖张暴戾，无理纠缠！”
守惟连连称是。
明达沉吟道：“张家行事阴沉，商场上素来便有强蛮之名，自以为攀了吴尚书这棵大树，不顾商规，在临安便不受商户欢迎。这张大户是张家哪一房？”他偏了头问明远。
明远似乎对张家甚是了解，张口便答：“此间张大户乃临安张家七房，其母为张老太爷的小妇。因其人平庸，不善理事，且喜争斗，被其兄弟排挤，寻了个错处打发了一笔钱，才来到清平县。在城中有茶楼一座，当铺一家，绸缎铺一家。他家的宅院是原钱大户所有，济王府原看了去，但嫌地方偏了些，被张大户两千余贯买下，实付一千五百贯。钱大户屡次索要，均被拖延。他家在临县有田产……”
明远款款而谈，竟似自家家事一般熟稔。守平守惟两个看得目瞪口呆，心中自叹弗如。
明达挥了挥手，打断明远的话。“既是如此，那张家如何能忍下心中之气，默默筹划？这可不是平庸之人所为？”
明远笑了一笑，再次朗朗而谈：“张家大郎所得罪之人，七郎之友，赵郎乃济王三子，人称小郡王。想必张家知道厉害，不敢明地里报复。况七郎府上不凡，他一介商户又能如何？”
待明远说完，便见守惟嘴巴微张，神情僵硬，似是不可置信。连守平也张大了眼睛，直直地看着自己。
明远停了停，看向明达，明达笑着摇了摇头，他方才明白原因。
“原来两位不知赵郎的身份！”
守惟结结巴巴道：“他一…一个郡王，为…为何来…清平县？”
守平也巴巴地看着明远。
“小郡王乃济王最为心疼的幼子，平素好武，善交朋友。至于为甚来了清平县，倒是尚未探明。”
“难怪平日见他，总觉他不是常人，原来是郡王！”守平呵呵笑着，很为自己交了个郡王朋友而高兴。
明达却是个务实之人。“所以那张家只在背后使些诡计，这倒也不怕，邪不压正，总有法子可想。”
他转而道：“如今你我亲戚，我也不隐瞒。我本待扑买到酒库经营，在城北建新酒库，建各式房廊，或赁或卖。如今虽张家插手，为兄计划不变。七郎若相信为兄，诸事可找明远商量。”
明远一笑，十分清俊：“我已在城中冠带巷赁下一处宅子，今日晚间便备下薄酒，请两位赏脸。”
守平最喜聚会，忙道：“本应我与二哥尽地主之谊，为高兄办洗尘宴，如何能让高兄先破费？”
明达阻止了两人的客套：“不必忙，日后你们再请，今日明远做了准备，我们就先做回客吧！”
几人当真便告了徐夫人，于晚霞如火如荼之际，赴明远宅院，吃明远的席面，给他暖宅。守平守惟性格单纯，容易接近；明达经历丰富，又有爱护之心；明远为人儒雅，不卑不亢。几位青年人相处很是愉快，言语尽欢。守平与守惟方告辞，踏着月色星辉回府。
不想次日守平出门去县学，赵东楼的小厮陈泰就守在门口。守平甚是讶异，陈泰便道郎君有请。
赵东楼一身白袍，在金色的晨光中就如仙人一般风姿，纵七郎长相出色，仍是不如。
他朝七郎灿烂一笑，七郎想起明远之语，不由一揖，谑道：“小郡王！”
赵东楼一窘，笑容便僵在脸上。待看到七郎笑容可掬，眼中满是戏谑，他知道七郎并未因此疏远自己，心中高兴，笑着给了七郎一拳。
“不过是累赘称号，不必放在心上。”
七郎从善如流，回赠一拳。
“难道赵兄在此特为候我同去县学？”
赵东楼呼了一口气，看了看清晨空荡荡的街道，又看了看言笑晏晏的七郎，眼中神色莫测。
“我有事要回临安，就要走。”
七郎很是惊讶，继而想到赵东楼本自临安来，他一个小郡王自不会在此久待。他心中很是不舍，然人生离散，不是他能掌握。
“赵兄此去，可还再来？”
赵东楼看看七郎来处，小巷弯弯，深幽静谧。
“不过是去处理些琐碎，必尽快赶回。”赵东楼语气低沉，那神情中便添了几分离愁。七郎有些汗颜，心道赵郎果然是个性情中人，自己不过是遗憾罢了，却并未有如此深厚情谊。
赵东楼忽地一笑，眼神狡猾：“不如我们找个地方，游览一番再走。——叫上容娘！“
七郎为之一噎，待见着赵东楼眼中神色，方知他是玩笑话。
“你莫吓我。那张炳才像个疯子一般，如今还找我的晦气哩！容娘吓得不浅，担心了好几日！”
赵东楼听见容娘担惊，眼中滑过一抹柔色，继而怒色聚起。“他找你甚晦气？”
那边却马蹄轻踏，郭淮牵了三匹高大马匹过来。陈泰望了望赵东楼，想必要赶路了。
七郎看了看马匹，又看了看赵东楼，安慰道：“赵兄不必担心，我应付得了。”
赵东楼颔首，将手中一个不起眼的黑漆匣子递与七郎。七郎不知其意，推辞道：“我尚未送礼与赵兄，怎好收赵兄之礼？”
赵东楼眼中笑意明显。“给七郎的礼却还未准备，这不过是小玩意，给容娘压惊。”
七郎正欲推却，须知小娘子不得私相授受，传出去，那可是要被人看低的。
“七郎可打开来看看，就说是七郎买的就好。”
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