黄氏越想越郁闷。
王耀祖听了弟弟的话，思量许久，道：“那她就捏着大把的钱钞，看爹爹为了几十两银子到处奔波叫卖，连脸皮都不要了？”
大哥的想法，还真是……耀宗敲敲桌子，笑道：“男人难道不该挣钱养活妻儿吗？爹爹一年寄回富春二三千两与大伯办书院，若是还要妻子拿陪嫁养活一家老小，我做儿子的都要啐他一脸唾沫。”
从前姐姐为着此事，也不晓得和姐夫吵过多少回。黄九姑不觉点头，想了一想觉得不对劲，又道：“她既然有钱，将些儿陪嫁补贴家用是多大的事，何至于要你爹连翰林的体面都顾不得，抛头露面卖字！”
怀翠突然冷笑，道：“好女还不穿嫁时衣呢，凭什么丈夫就能理直气壮要妻子用嫁妆补贴家用？”
耀宗拍掌，赞道：“表妹所见极是。我爹爹凭什么吃用妻子的陪嫁？”
黄九姑本来正使劲瞪女儿，示意她不要讲话，看耀宗和怀翠有情投意合的苗头，她便端正坐好，只看大外甥耀祖。
耀祖从来都是瞧不起浑身铜臭味的柳氏。弟弟妹妹都和柳氏亲近，不和黄家人亲近也不和他亲近，他更恨上了柳氏。在他眼里，柳氏做什么都是不好的，都是对他藏了坏心的。柳氏有再多的钱，他都是不屑的，然突然发现柳氏有钱不肯补贴家用，倒叫爹爹坏了斯文面皮写字换钱，他又觉得柳氏这般太过爱钱。然弟弟的话也不无道理，男人就该养活妻儿，怎么能靠妻子的陪嫁过活？耀祖越想越乱，将桌子一拍，道：“耀宗，我问你，你说的都是实话？”
“我骗你们做什么？”耀宗好笑道：“你们喊我来，不就是要问明白爹爹这十几年存了多少钱么。爹那个翰林做了二十来年，能有多少外快？翰林一年有多少进帐，谁不清楚？”
这倒是真的。翰林院是有名的清贵，哪里来的外快。耀祖方才觉得父亲偏心的愤怒慢慢消退，他嫌恶的看了一眼发愣的黄氏，一言不发进里屋去了。
耀宗瞅一眼魂游天外的嫂嫂，笑对黄九姑道：“九姨，我外头还有事，先走一步。”黄九姑眉开眼笑道：“可少人手，叫怀翠助你呀。”就把女儿推过去，吩咐她：“去给你二哥哥助忙，莫要淘气念玩。”
怀翠下午原是出去过一趟，望见镇口只有少年们忙碌，并无小姐们围观，是以她也不敢上前，看了一会就回转。母亲嘱她去助忙，她忙跟着耀宗出来，笑道：“表哥等等妹子。”
耀宗皱眉，道：“我忙的很，怕是照应不到你。你还是在家呆着罢。”说罢也不等她回答，大步走开了。
怀翠碰了一个硬梆梆的大钉子，恨恨的在夹道里站了一会，却见赵十二独自一人从他那院出来，拖着脚步儿，没精打采的。她忙迎上去，笑道：“赵公子，有什么不开心的事，说与奴听听？”
这种搭讪赵十二并没有放在眼里。俊俏的少年郎眼皮都不搭一下，打怀翠身边经过，连一片草叶都没有留下。怀翠怔怔的看着他的背影，又羞又恼，一个人闷闷的打后门出来，也不曾拣道路，胡乱走到镇外，寻了个没人的所在大哭一场，看日头落到西边山梁后头，才慢慢走回家。王耀祖两口子带着孩子早到梧桐院里去了，只有黄九姑还在等候女儿，看见怀翠来了，忙捉牢她的手，道：“前头等咱们好久了。快走快走，若是今日能把你的婚事说定，也不枉咱们在梅里镇住了这许多天。”
怀翠心灰意冷，却是无所谓嫁给哪个，母亲说话只当耳畔轻风，洗了把脸，随便搽了一点粉，连新衣裳都懒的换。黄九姑晓得女儿的心思，以为她一心念着赵公子不肯嫁表哥，也不以为意，捉牢女儿的手到前头来。
梧桐院里已是摆开三张圆桌。英华上着新纱衫，系了一条嫩黄罗裙，因过节，正经戴了一顶小小的四时景花冠，笑盈盈站在屏风边看使女们摆碗着，看见黄九姑母女进来，忙笑着迎上来，道：“爹爹和大哥在书房闲话。九姨，我陪您到书房去。”
黄九姑不冷不热道：“不必了，老身晓得书房在哪里。”也不管英华，拉着怀翠的手直奔书房，一进门，便道：“姐夫，把耀宗给我做女婿罢。”
最佳女婿（下）
王翰林这个内书房，原是三间东厢房打通重隔成两间，里间安置床榻，是王翰林午休的所在。四壁挂的字画都是老翰林心爱的，隔几日老两口必要洗手焚香换一回。今日要应过节的景，外间就挂着一张大的月宫图，桂枝累累，枝下捣药的玉兔雪白可爱。图下长几上供着的一个小香炉里还烧着不晓得什么香，香气清淡悠远。圆窗下一张竹桌上，摆着一盘绿莹莹的葡萄。王翰林坐在竹椅上笑眯眯看着大儿子两口儿，柳氏坐在另一张竹椅上微笑，拿着一柄团扇轻摇，书房里清风拂动。
此时若是添张琴抚琴，或是把大画案移过来泼墨，都是最清雅不过的，最合适不过的。然，翰林公子王耀祖面红的好像涂了胭脂，尴尬地站在一边，拉着两个孩子。黄氏扯着两个大的女孩儿，脸上涕泪纵横，玉珠用力挣扎，也是满面通红。
黄九姑一声：“把耀宗给我做女婿”恰似冬月里的雷声，惊得王耀祖两个眼珠恨不能夺眶而出。黄氏的哭声被黄九姑掐断，她运一口气，哭道：“九姑母，你可要替我们娘几个做主哇，玉珠再有三四年就要说亲，放着亲姑姑陪嫁几万两，她什么也没有，怎么嫁得出去呀。”
怀翠没得嫁妆，十八岁都还没有合适的好人家说亲。黄氏不说陪嫁说亲还罢了，这么一喊，把黄九姑这十来年的心酸都喊出来了，她眼圈一红，搭住侄女的胳膊，和道：“九姑母也苦哇，你怀翠妹妹都十八了，人家都嫌她没得嫁妆哇。”
怀翠甩脱母亲的手，涨红着脸站到一边去。黄氏姑侄两个执手相望泪眼，嚎啕痛哭了一场。在梧桐院里筑巢的一群归鸟被哭声惊动，扑扇着翅膀又飞走了。英华晓得大嫂是来要钱的，是以只在外面不肯进去。听得黄九姑要二哥做女婿，英华也吓了一跳。和黄家相关的事情，母亲一向是不管的。看怀翠对赵恒一往情深的样子，若是爹爹面软答应了，二哥岂不是要和怀翠做一对怨偶？英华思及此，顾不得她是才定了亲的女孩儿，连个从人都来不及喊，打前门一溜烟跑到镇口喊二哥。
镇口平常踢球的那块地方已是打扫干净，竹竿林立。横牵的粗绳上系着无数条细绳儿，每条细绳上都挂着一张长纸片。小青阳带着镇上九、十岁的孩子们，正在给纸片上系小石块，看见英华跑过来，他就大声喊：“嫂嫂，你可是找哥哥？”
英华心里有事，却是没有计较到小青阳的这声嫂嫂，嗯了一声，道：“我家里有急事，寻我二哥呢。”
“王二哥和我哥哥都在那边。”小青阳拉着英华的手，带她到屏风后头去。
李知远和王耀宗两个正在桌边分东西，看见气喘吁吁的英华，都停下手。李知远微笑着凝视英华。王耀宗把英华扯到一边，问她：“你一个人来的？”
英华点头，急急忙忙的说：“那个，黄九姨才跑去和爹爹说，要爹爹把你给她做女婿呢。”
可怜的王二哥！李知远收起微笑，把同情的目光投向小舅子，他还有情投意合的英华妹妹，快马加鞭把亲事定下，可以一了百了。王二哥房里还有如花似玉的爱婢，原来亲事就难，再有个一心想要他当女婿的嫡亲姨母，亲事就更难了。
英华也同情的看着二哥，黄九姑毕竟是二哥的亲姨母，又打小儿带过他几年，只怕拒绝的话连二哥自己都说不出口。
王耀宗无所谓道：“我已是说过不会娶怀翠表妹了，九姨怎么还跑去问爹爹？”就一把捏住妹子的手，和李知远说：“也罢，我去去就来。”
“都差不多了，这里有我和小青阳，二哥和英华妹妹吃过晚饭再来罢。”李知远笑道：“外头连卖臭豆腐的摊子都摆出来了，晚上想必热闹的很。出来逛逛，解解闷气也好。”
王耀宗待说话，英华已是拉着他的手急急要走。耀宗便附在妹子耳边问：“你晚上想不想出来耍？”
“若是娘不出来，我就不出来。”英华想都不想，回答的极干脆。
傻妹子，开窍了呀，王耀宗得意的闷笑，回头冲李知远挤眼，那意思分明是：休看我妹子和你订亲，你也不是想约就能约得到的。
李知远微笑目送他兄妹两个回家，英华的回答让他心里实是有些忐忑，已经订了亲，她怎么反比从前疏远了呢？李知远猜不透女孩儿的心思，却是不晓得英华妹妹晚上会不会出来耍，他遥望梅里镇的白墙灰瓦渐渐沉到暮霭里，突然觉得满心的甜蜜里带着一丝丝失落，因这失落，又生了期盼，期盼英华能给他更热烈的回应。
英华满心替哥哥着急，哪里晓得李知远在她身后那千回百转的心思，一步比一步迈的快，恨不能跑起来。
耀宗反倒不急，任由妹妹拉着他朝前，他却闲的东张西望，不是跟酱油铺的老板招手，就是喊杂货铺的伙计晚上去看灯。
英华看哥哥这般，急了，恼道：“二哥，你不急么？”
“有什么好急的？”耀宗笑道：“爹爹不肯把你许给文才表弟，自然就不会把我送给九姨做女婿。”
“可是她不一样，你小时候是她养活的。爹爹就是有心拒绝，也难开口呀。”英华有些迟疑。
耀宗摇摇头，苦笑道：“她就是掐准了这个才绕过我和爹爹说的罢。”
书房里哭声嘤嘤，杨小八和赵恒两个换了新衣蹲在梧桐树下数蚂蚁，看见他两个进来，赵十二扭过头接着看蚂蚁，杨小八站起来，笑一笑又蹲回去。
若是照从前，此时耀宗就把妹子打发过去和他两个一起去看蚂蚁了。可是如今不同，赵恒求过亲，妹子又订了定，耀宗就拉着妹子的手，直奔书房，笑嘻嘻的说：“听说九姨想要我做女婿？”
二儿子这般轻松，不管他是答应还是不答应，想来他都拿定主意了。柳氏松了一口气，笑骂：“这孩子，真不害燥。”
英华偷眼看怀翠，怀翠一脸无奈地在玩指甲，看上去对她自己的亲事并无半点兴致。
黄九姑看英华和耀宗一起进来，晓得是英华去喊的，心生不悦，嫌英华多事，不由冷冷哼了一声，道：“大人的事，孩子在这搀和什么？你们都给我出去。”
柳氏忍黄九姑已经很久了，英华一进来黄九姑就赶她出去，柳氏哪里还忍得住，开口笑道：“若说的是黄九姑你老人家的亲事，孩子们都不好旁听的。说的是耀宗的亲事么，听听倒是无妨。”
老娘还真是哪壶不开提哪壶呀。英华搬个板凳给二哥，又给自己搬个板凳，娘三个亲亲热热坐在一处。说了这半日的话，柳氏笑眯眯一言不发摇扇，一张口就揭老底，黄九姑老脸臊得通红，气的鼻孔喷火，却是半句话都说不出来。
当年为了把黄九姑嫁给王翰林做填房，王耀祖闹出多少事来？今日继母重提旧事，耀祖脸上也有些挂不住了，咳了一声，道：“怀翠表妹很好，儿子觉得让耀宗娶她，很妥当。”
耀宗笑道：“大哥，怀翠表妹方才还和我讲，她喜欢的是赵恒赵公子，并没有看上我。何况，我也没有看上她。”
王翰林甚是头痛，他当然不想让二儿子娶黄九姑的女孩儿。且不说黄九姑从前想嫁他不能，只她这一阵哭闹，可见怀翠的家教也好不到哪里去，若是一时面软让儿子娶了怀翠，家里鸡飞狗跳的热闹日子就不远了。然黄九姑说了半日耀宗是她养大的，旧年如何如何，简直有不把耀宗给她做女婿就是忘恩负义，事关二儿子和外祖父家的关系，他一直找机会想拒绝而不能。
耀宗这样直截了当，王翰林也松了一口气，歉意的对黄九姑笑笑，道：“两个孩子都不情愿，这亲事也没有什么好提的，大家出去吃饭罢。”
黄九姑喝道：“休胡说，怀翠，你自己说，你愿不愿嫁？”
“嫁不嫁还不是你说了算？”怀翠也干脆，道：“问我有用？”
“你！”黄九姑怒的话都说不齐全，挥手想打，手举到半空颓然落下，落泪如雨，叹道：“娘为了你的终身大事操碎了心，你怎地，你怎地还当娘是仇人看待？”
黄氏也忍耐了九姑半日，见九姑的事了，忙道：“还有我呢，怀翠妹妹没得嫁妆，十八九还没有嫁出去，我家玉珠已是十二了，再过两年就要议亲，她没有嫁妆怎么办？”
柳氏算帐法
老大两口子分家出去之后，全部家当只得几顷地，几百两银子，几个女孩儿的嫁妆实是为难事。耀祖沉默，低头看地砖上的缝对的齐不齐。
王翰林想了想，道：“我分家时，分与你们的多，还是与耀宗的多？”
“帐面上是我们多。”黄氏不满道：“可是我们实际上得了多少？耀宗得了多少？他手里足有七八千的现银，还有几十顷地！我们呢？我们要嫁三个女儿，还要给你养活两个孙子，我们只有几百两银，几顷地。这点钱休说替玉珠雪珠备嫁妆，吃穿都不够。”
王翰林待想分说，又觉得黄氏是个糊涂人，和她有理也说不清。耀宗低着头沉思，面无表情。柳氏把他父子两个各看一眼，笑着开口道：“当年我把大姐的遗产清点之后，是留了一篇帐的，今日人来的齐全，倒不妨把这帐算一算。英华，你去我屋里把那个杂物箱子翻一翻，看有个有封条的小匣捡来，再把给你陪嫁的那个小庄的年帐也一并带来。”
英华答应一声，去不多时就把小匣和一本帐带来，顺手还夹了一架算盘。
柳氏把小匣上的封条扯去，笑道：“实是没想到，过了十来年，这篇帐还能重见天日。当年清点遗产，记的这帐，是黄家人做的见证，也没有少写，也没有多算。咱们只看这地，陪嫁地五顷，铺子本金利金后来又买了十顷地，一共十五顷良田。还有曲池几个铺子，咱们就不论了，只算算这十五顷地一年有多少利息。英华，你翻你那个小庄，看中等田地取租是怎么算的，一年多少利息。”
“中等田地我们是四六取租，一亩一年地租折现四百钱，一顷地一年四十两，十顷四百五，十五顷地一年六百七十两。”英华连算盘都不用，就把租钱算出来了。
“耀祖管了有十几年？十五年有吧。”柳氏微笑道：“算上旱涝，上等田就照中等田算也罢了，十五年得多少两？”
“一万零五十两。”英华的声音比算盘声还清脆。
柳氏笑眯眯道：“分家