金 姑子与佛哥对看一眼，膝行几步道：“婢子们临行前曾得太后口谕，圣人的安危才是婢子们的首要职责。婢子们跟随圣人入禁庭，圣人便是我们全部的依托。婢子们 也是血肉长成的，天下谁人不怕死呢。万一事败，就算没人查出来，圣人也不能饶恕我们。所以不得圣人示下，婢子万万不敢轻举妄动。”
秾 华不说话，只看她们的神色，似乎有几分可信。她慢慢点头，“究竟是不是你们做的，我暂且不好下定论。若是，我自己都要被你们害了，更别提保住你们了……但 愿不是吧，毕竟在我身边这么长时间，我也不忍心看着你们死。从今日起，不许出庆宁宫一步，叫我发现你们擅自离开，就别怪我不念旧情，可听明白了？”
金姑子和佛哥长跪叩首，“婢子遵命。”
她摆手叫退她们，歪在引枕上长叹，“出了这种事，必定要彻查的，首先查的就是庆宁宫。”
春渥道：“就算查，也只是暗中罢了。你是中宫，官家不发话，谁敢明目张胆拿捏你？我瞧你们两个处得倒好，这禁庭的娘子们全成了摆设。不过你要当心，树大招风，还是克制些的好。”
她嘟囔道：“我也知道，可是他来找我，我有什么办法。”嘴里说着，其实心里得意，脸上全做出来了。
春渥无奈笑道：“还是孩子脾气！如今我告诫你一句话，你若不爱听，就当我没说。”
她唔了声道：“我几时不听你的话了，你说，我记着呢。”
春 渥站在榻头，微含着胸道：“女人能依靠男人固然好，但是这男人太复杂，自己就得留个心。两个人谈情的时候，谁都挑好听的说，你是聪明人，不要只图眼前。我 同你讲这些，并不是要你学会猜忌，是唯恐你陷得深，吃亏。你记着，万事留个退路，不说占优，至少别让自己太狼狈。我以前一直盼着你和官家敦睦，能有个好归 宿。可如今你们真的情投意合了，我又担心起别的来……”她笑着叹息，“大概是嫉妒，觉得自己失去了你，不甘心吧！”
秾华撑起身，两手环住她的腰，把脸埋在她怀里，糯声道：“娘永远不会失去我，我的心一直和你在一起。”
春渥是过来人，年轻时也曾有过刻骨铭心的爱情。磕磕绊绊走了那么多弯路，过去的岁月积累到一定程度变成经验，传授给下一代。秾华知道她的苦心，只有爱护你的人，才会时时替你担忧。然而幸福着，就觉得不幸离得很远很远。
七夕过后立秋，立秋过后就是秋社。禁中总有那么多节日，一个接一个，供后妃们打发枯燥乏味的时光。
秋社有祭土地神的传统，出嫁的女子也要回娘家。民间盛传这样的说法，若婆婆还健在，留在婆家过秋社，会与婆婆冲克，折了婆婆的寿元。禁中这项习俗单独针对皇后，因为只有皇后才能与太后称婆媳，其余的娘子们身份够不上，仍旧要留在大内，寸步不得相离。
秾华在钺国没有亲朋，太后便安排了荣国长公主府邸供皇后过节。荣国长公主是今上异母的姐姐，早年嫁了太傅的独子，成婚三年驸马便过世了，如今一人寡居。
长 公主是个性情温和的人，驸马薨后一心向道，太后几次劝说她改嫁，都被她婉言谢绝了。秾华第一次见她是在大婚那日，长公主率众命妇朝见，一身大袖霞帔，端庄 沉稳的模样，让人想起佛堂里供奉的菩萨。太后觉得她是靠得住的人，且又不与姑舅（公婆）同住，皇后去她府上正合适。
地方定下了， 出行的卤簿也都布置起来。皇后的仪伏与今上相似，不过略微减免些，乘舆雕龙，左右近侍小帽红袍，驾前也有执事开道。秾华从窗口望出去，一路上围子数重，搭 建出一个宽阔但闭塞的世界。道路两边的商铺行人全不见，触眼所及皆是灰蒙蒙的厚布，和树顶扶苏的枝叶。
荣国长公主在府外恭候，见凤舆到了便迎上前来，黄门打起帘子，公主欠身道万福，“圣人长乐无极。”
秾华在她肘上托了一把，“阿姐不必多礼。今日到府上过节，扰了阿姐清静，是我的罪过。”
长公主笑道：“圣人驾到，寒舍蓬荜生辉，我谢恩都还来不及，岂敢说扰了清静。”她携皇后进门，皇后的三寸皓腕搭在她手上，真正的媚骨天成。那日远远见过凤驾，彼时就觉得名不虚传，如今近看，愈发舒丽柔美，不可方物了。
“府里设了乐棚，差衙前人演杂戏供圣人取乐。”公主引她入宅，一面道，“外命妇们悉知圣人至我宅邸，争相来与圣人见礼。那日在紫宸殿不得亲近，今天到跟前请安，也好与圣人通通情谊。”
秾华抬眼看，果真院中侍立了众多命妇，穿着真红大袖分列两旁，她还未走近便纷纷行礼。她是极好说话的人，平时也随和，抬手叫免礼，请众位命妇入座。
长公主说起上次入禁庭，得知皇后与今上斗傀儡戏的事，抚掌道：“消息大约是传出去了，瓦坊里排了戏中戏，就是以圣人和官家的故事为蓝本。”
秾华听了掩口笑，“我却不曾想到，还有这样的事。”
公主道：“百姓都羡慕禁中，譬如大内时兴什么花样的簪环，嫔妃们喜欢什么面料的衣裙，市井中很快便会传开。圣人曾穿过栖枝飞莺纹的旋裙，年轻女子争相效仿，据说眼下已经价值千金了。”
她依旧抿嘴笑，羡慕禁中，禁中有什么好的。墙外的想到墙内来，墙内的苦于无门出去罢了。
台 上咿咿呀呀唱《苏幕遮》，那种西域的旋律起先流传进教坊，后来渐渐普及，许多达官贵人府上配乐班，也常拿这个助兴。秾华对文戏不感兴趣，勉强坐一会儿，渐 渐有些乏累了，徐尚宫看出来，暗暗示意长公主，长公主忙趋身道：“后院清静，圣人可去那里小憩。厨司已经筹备了社饭，待圣人出来了再分赐给命妇们。”
秾华道好，请众人安坐，由长公主陪伴着往后院去了。
公主宅邸颇大，但辟出来的这个院落精巧玲珑。长公主引她入内，到竹帘前示意随行的人止步，自己亲自送皇后入阁。
“这是我平时悟道的地方，连亡夫都不曾来过，圣人歇在这里，自然能得安定。”公主引她跽坐，垂眼摆弄矮几上香料，状似不经意道，“圣人与官家和亲前我就听说过你。”
她哦了声，“阿姐怎么知道我的？”
公主眼波在她面上一转，“云观回大钺后，有一次到我府里做客，恰巧同我提起的。”边说边挽袖燃了一炉香，话到这里便打住了，莞尔笑道，“圣人歇着罢，我先回前院去。过会儿指派人通传我，我再来接你。”
她微微颔首，长公主欠个身便退了出去。
阁中香烟袅袅，闻着很舒心。她也不是真累，是不习惯应酬，人多了头晕。躲到这里来蛮好，没人打搅，乐得自在。只是长公主突然提起云观，叫她心里惘惘的。看样子云观与她感情不错，否则不会透露那许多。
隔院的曲乐悠扬婉转，隐约飘到后面来，她阖眼击节，曲子听得不甚清楚，但卷帘的声音在耳畔响起。她懒懒睁眼一看，不屑道：“故技重施，你果真玩不腻？”
日光从外面照进来，沌沌的烟雾里站着个人，穿圆领袍，戴饕餮纹面具。
☆、第40章
他慢慢走进来，在她榻前站定；秾华看不到他的脸；但知道他的视线一刻也未离开她。她不由好笑；支着脖子道：“我来长公主府上一天罢了；你这样跑出来；让人知道了要笑话的。上次的事你忘记了？乱贼还未拿住；说不定在哪里窥伺着；你独自离宫不怕危险么？”
他不说话，只是站着，挺拔的身姿，让人生出一种奇异的错觉来。她眯觑着眼看他；“怎么呢，今日有些古怪。”让开一些，拍拍榻沿道，“来坐下。”
他趋身到她面前，广袖下的手探过来，紧紧覆在她手背上。她觉得稀奇，一味望着他。这个傩面见过几回，已经不再陌生，但是近看还是觉得恐怖。她撼了他一下，“官家，你可是有什么话要同我说，张不开嘴，便戴面具来？是贵妃的事查出头绪了么？难道与我有关？”
他依旧不说话，但是手指颤抖，人微微佝偻着，姿势变得极痛苦。她心里不由紧张，撑身坐了起来。总有哪里不对，思量半天，忽然想起这个面具早已经在福宁宫砸坏了，怎么又找了个同样的？她迟疑着把手伸过去，“让我看看你的脸，否则我会害怕……”
他没有动，她搬那面具的下颌，一点点往上抬起来……坚毅的唇，挺直的鼻梁，生动的眉眼，一张如诗如画的脸。可是她却怔住了，以为自己在梦中，努力地、不可思议地瞠大了眼睛。
“秾华……”
面具脱手，落在木地板上，磕托一声闷响。她看着这张脸，一瞬间眼泪凝结成厚厚的壳，笼罩住了她的视线。她听见自己大声的抽泣，气涌得简直不能自已，“云……云观……”
一语道破，就像镜面被砸开，所有的自矜都分崩离析了。他两手扣住她的肩，努力克制，但愈是克制，愈难自控，他哽咽着说：“是我，我回来了。”
她的思维变得混乱了，他出事后的三年，多少个日夜，她想念他，只能抱着他送她的布偶入睡。因为失去了爹爹和他，她曾经觉得生无可恋。现在他活过来了，这几年就像做了一场春秋大梦，过去的一切变得虚虚实实，不再重要了。她在泪眼模糊里抚摩他的脸颊，温热的，鲜活的。
“云观……”她捂住嘴嚎啕，又怕人听见，极力压抑了喉咙，“我以为你死了，再也见不到你了。”
他 说没有，替她擦眼泪，自己却泫然欲泣。毕竟是男人，有他的傲骨，勉力自持，顿了半天才又道：“我没有办法，东躲西藏，过着见不得光的日子。一直想去找你， 可惜无能为力，这天下已经变了，再也不是我的国了。我在番邦漂泊了三年，前阵子才回大钺来。”他静静看她，目光哀戚，苦笑着摇头，“我不在中原，但与这里 的探子互通消息。三个月前得知你来和亲，我的心……刀割似的。前两日听说你要出宫过秋社，我来求了阿姐，安排我见你一面。我想过了，只要能说上几句话，即 便没有明天，我也认了。”
秾华哭不可遏，只是紧紧抱着他，絮絮道：“云观……云观……你还活着，真好。”突然想起来，慌忙往外看，低声说，“你不能来这里，我过公主宅，外面有诸班直把守。万一他们发现你，后果不堪设想。”
他捋捋她的发，安抚道：“不要紧，我提前两日便来了这里，待你走了我再离开，诸班直发现不了，重光派来暗中监视你的人也发现不了。”
她大为惊讶，“监视我？”左右寻找，并不见有什么异常，“他派人监视我么？”
云观嘲讪一哂，“他从来不相信任何人，我们的事他了如指掌，为什么让你入禁庭？因为他知道，只要你在他手上，就必定能引我出现。”
秾华觉得难以置信，“可是你的死讯早就传遍各国了，你薨于东宫，至今还有黄门在祭奠你。”
他叹了口气望向别处，“我若不死，他如何登基？要不是当初有人顶替我，混淆了他的视听，我恐怕也不能活命。后来他应当察觉了，可惜晚了一步，因那时忙于临朝，便让我逃出了大钺。他心里有根底，这三年来从没放弃找我，我活着对他是个威胁，必要除之而后快。”
秾华脑子里乱作一团，云观的话让她看到了另一个充满阴谋和杀戮的世界。她一直知道今上不是个寻常人，可是与他相处两个月，慢慢觉得他并不那么坏，甚至还有些可爱。难道是她的错觉么？她心里惶惶无依，因为云观活着充满感激，可是自己怎么办？她究竟陷入了怎样的境地？
她绕室游走，胸口赌憋得难受，前途也变得很远很渺茫。她曾经剜肉补疮，现在问题来了，她从一开始就做错了。她曾想过自己的不坚定无法面对云观，谁知担心都成为现实，老天真是同她开了个不大不小的玩笑。
“为什么会这样……”她喃喃着，感觉背上一阵阵寒将上来，她抓住云观的衣袖，哑声问，“你是何时回大钺的？为什么不早点些来找我？如果提前三个月，也不会是眼下这种局面了。”
他垂眼看她，恻然道：“我若有办法，怎么会让自己心爱的姑娘嫁给仇敌？我万般不甘心，终究抵抗不过命运。也许你注定要入主禁庭，不管国君是我，还是重元。”
秾华觉得委屈，帕子掖住了口，抽泣道：“我请命和亲不是为我自己……”
“我 知道，是为了替我报仇，所以我觉得很对不起你，把你拖进这趟浑水里来。其实我一直在考虑，要不要让你得知我的消息。或者就当我死了，你去找个好人家，安安 稳稳的过日子。可是我真没想到，你会做这样的决定。”他叹息着，在她鼻子上刮了一下，“还是个傻丫头，冒冒失失的。凭你怎么会是他的对手？我那时与他斗， 只一局便丢盔弃甲了。在绥国逗留得太久，一个被架空了权力的挂名太子，根本经不住他发力。你呢，自投罗网，现在可后悔？”
她细声道：“那时崔先生说你死在他手里，死状多可怜，我心都碎了，所以才立誓要取他性命。”
他的唇角笼起一层稀薄的笑，阳光从垂帘间隙照进来，斑斑驳驳落在他的皂靴上。他已经不是当初那个澄澈如泉水的少年了，长成了一个男人。高贵镌刻在他骨血，即便落魄，他依旧是骄傲的。秾华与他多年未见，隐约有些疏离了，然而他一笑，她就觉得那还是他，从来没有改变。
“我 是失败者，崔先生可怜我。”他自嘲地摊了摊手，眼神转而锐利起来，几乎刺破人的皮囊，“你见过兽园中的厮杀么？其实人与人争斗，不比野兽好多少。为了权势 手足相残，帝王家司空见惯。彼时先帝病重，已经没有能力主持朝政，我监国，他不来上朝，紫宸殿上的坐席便会空出大半。后来他索性控制我的行动，连我母亲也 一并软禁。人一旦尝到甜头，欲望便会膨胀得无限大。到头来他还是不耐烦了，决定除掉我。钺国没有了太子，肃王继位便顺理成章。秾华，你还不了解他，他在你面 前展现的，是他作为胜利者从容优雅的一面。他的嗜杀、他的残忍，终有一天会令你刮目相看的。”
她有些怕了，“你是说……”
他轻轻颔首，“他志在天下，绥国和乌戎早晚会落入他掌中。到时候你的母亲、高斐�