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一边是朝官缺失，数量不足，另一方面，则是大量的举子滞留京师，每天都有活活饿死的书生。为什么他们会饿死呢？因为他们是按了老习惯，赶到北京城等待选官任命，来了之后，却苦等也无消息。他们之中的绝大多数人是等不到二十六年的，盘缠用尽，流落街头，或是饿死，或成乞丐。那年月，讨饭的嘴里都念叨着子日诗云。
书生饿死，倒也正常。万历二十九年时，巡抚御史马永清巡视边关，到达紫荆关马水堡附近，忽然嗅到一股恶臭，令人作呕。马永清觉得这臭味蹊跷，循迹找去，到了前面一看，却看到了一幅泣鬼神的凄惨场景。
就在前面，有两个蓬头垢面瘦骨嶙峋的老兵，正光着身子，蹲在沟边吃烤肉——他们吃的肉来自一具人的尸体，已经腐烂发臭，上面还落满了苍蝇。直到这时候马永清才知道，因为朱翊钧举行了大罢工，导致整个国家的经济运作停滞，不论是官员还是军人，工资统统停发二十六年，更没有人替前线将士运输粮草。守护关隘的士兵，有的活活饿死，还有的正在食饿死的战友的肉……太凄惨了，不忍卒睹啊。
就是在这种背景之下，爆发了萨尔浒战役。后金奴尔哈赤，率七万八旗兵，举重若轻地击溃了大明四路人马，从此大明帝国大踏步地开始下坡，再也没有机会振作起来了。
我们在此前分析过，有一种仇恨深植于朱翊钧的基因之中，这是对整个世界的仇恨，对外部社会的仇恨，仇恨源自于他父亲朱载垕内心的绝望与恐惧。同样是这种仇恨，分泌出了一种可怕的毒液，侵蚀了朱翊钧的大脑，让他的智力从此停滞在四岁的孩童状态之前，再也无法向前发展。
这种智力的停滞，并非是智商的绝对下降，而是表现在朱翊钧无法逻辑性地思考问题。比如说，他没办法把自己的行为与小宫女王氏那大了的肚皮联系在一起思考，也没办法理解朱常洛和自己的关系。只是因囿于一种习惯，别人强迫他的事情，他只能无奈地屈从。
同样的，他长达26年不上朝，固然有着与群臣赌气的因素在内，但最主要的是他无法理解这件事情本身。
他的思维认知能力受逻辑缺失所限制，就很难理解发生在身边的事情。比如拿他和小宫女王氏的事情来说，他无法理解小宫女的肚子大了，与他此前所做的事情有着直接的关系，因此他对任何事情的看待只有喜欢与厌恶这两种不成熟的情绪。但这种情绪摆在朝堂上是没用的，处理国家政务，总还是需要一点点脑子的。而对朱翊钧来说，朝堂之上，就是他最厌恶的地方——厌恶那就不去了，反正也没人管得了他。
这就是他举行二十六年大罢工的真相了。
他不喜欢，就这么简单。
朝政陷入瘫痪，带来的是盗匪横行天下。最凶的一次，是有一支超过万人的流民队伍，人皆手持长棍，气势汹汹地直奔北京城扑了过来，吓得守城士兵急忙关门，等了两天，外边的强伙因为没饭吃，不得不退去。
但退去的是大股人马，小型的突击队却早已潜入京师，一伙十几个人的强盗帮伙，明火执仗洗劫了北安门酒醋局，尽掠银两，呼啸而去，无人敢于阻拦。
更离奇的是，神宗皇帝朱翊钧从江南搜掠来的十余车金银珠宝，行至卢沟桥，忽然一声呼哨，就见无数江湖兄弟于路边闪出，不由分说，牵了骡车就走——由于没有哪个江湖组织站出来，声称对此事负责，所以此案始终未破。而未破案的原因，是因为衙门里的人手久已不足。
终于有一天，神宗皇帝起床的时候，忽觉身体不适，急忙叫来太医，太医诊断过后，说道：“陛下，你必须要做好心理准备，人固有一死，有的轻于鸿毛，有的重于泰山。
陛下，陛下你怎么了？你不要害怕成这个样子，刚才那句话，我是对别人说的……”
万历三十年二月初，陛下病危。
##08 暗夜的呼声
见皇太后朝南站着，神宗皇帝朱翊钧在太后的东面，脸冲南坐在地上。见到沈一贯进来，就听朱翊钧以微弱的声音说道：“过来，你过来，不用怕成那个样子，我眼看就是成为一个死皇帝了。我跟你说啊，自打我当皇帝以来，就没干过一件人事，朝政事务一概不理，却派了大批的太监出宫，到处设收费站，还垄断了国家所有的矿业和基建工程。总之吧，我活着的时候，是有多少钱也不够花的。不过这事也真奇怪了啊，我虽然横征暴敛，可是最后钱不还是花在自己国家了吗？按理来说拉动消费，促进GDP增长，国家的经济理应蒸蒸日上才对啊？怎么说崩溃就崩溃了呢……不说这事了，崩溃就崩溃吧，现在我吩咐，派出宫的所有太监，统统回来端尿罐，不许再在企业拿干股，出任什么董事长之类的职务，更不许把自己炒成地王……”
沈一贯流着泪，把这些话记了下来，然后出宫，等待着朱翊钧死。
可万万没想到，沈一贯前脚走，朱翊钧的身体后脚就恢复了健康，他立即下令：“昨天我说的，统统都不算，你们马上去找沈一贯，把他拿走的圣旨给朕再追回来。”
司礼太监田义却说：“皇上，不是咱家说你，你脑子不是有毛病吧？这整个国家可都是你的啊，你做了三十年皇帝，好不容易才发布了一道像样的命令，说到底也只是改过你自己的错误而已。这是对你有利的事情，你怎么会出尔反尔呢？”
朱翊钧大怒：“你个王八蛋，竟然敢顶撞领导，信不信老子宰了你？”
田义把脖子往前一伸：“陛下，朝这砍，老子要是眨巴一下眼睛，算你没长卵子！”朱翊钧伸手去拔剑，却忽然醒悟：“差点上了你这厮的当，老子脑子不够用是真的。可老子小时候，被张居正老头强掐着脖子，也曾读了不少的书，知道有许多大臣，故意和昏君顶撞，让昏君杀了他，也好青史留名。你小子不就是想千古流芳吗？我呸，你做梦！”
说罢，朱翊钧扬长而去。田义摸着自己的颈子，长长地松了一口气：“唉，老子现在是真的糊涂了，你说这个皇帝，他到底是真傻还是假傻呢？”
说不清，这事真的说不清。
你说这厮脑子清醒吧，他却在处心积虑地弄死大明帝国。你说他糊涂吧，他的临终遗言却又是那么地清醒。而当他一清醒过来，就又糊涂了……没错，朱翊钧就是大明帝国的敌人，根植于他基因深处的恨，让他在下手搞死帝国之时，丝毫也不留情。反倒是当他糊涂的时候，产生仇恨的腺体分泌剂量降低，反而达到了普通人的智力程度。
这个就是帝国的宿命了。权力的争夺，从朱氏子孙的婴幼儿时代，直接漫入了基因的核苷酸链条之中——愿生生世世，勿生于帝王之家。这种自古以来的人性冲动与呐喊，始终在主导着帝国的进程。
简单表述一下吧，大明帝国打一开始，就是在朱元璋的不情不愿之下，被迫建立起来的。于朱元璋而言，蹲在寺庙里做一个秃头和尚，更符合他的口味。然而残酷的现实，却把他逼到了或者成为皇帝，或者身死名败的绝境之地。他拼争，他奋斗，他成功地成为了当时唯一的赢家。然而这却是违背他本人意愿的，也是违背所有人意愿的。
此后自朱元璋渐次而下，每一个登上帝位的人，都是在万般无奈的情形之下，残酷的博弈游戏，决定了这个家族的人。或者成为帝王，或者死于非命，根本就找不到中间的路可走。相信这种竞技游戏让朱氏皇族的每一个人，都承受着莫大的压力与心灵的痛苦。在暗夜的睡梦中，必然会有一个声音从他们的心灵深处，洞穿黑暗幅射出来——该结束了吧，这让人无法忍受的一切，应该结束了吧？
皇权博弈，是一个没有赢家的游戏。结束这让人绝望的状态，是朱氏皇族内心深处不敢大声说出来的愿望。
如果有谁，仍然不能够理解朱翊钧罢工二十六年做法的话。那么，现在你就应该明白了。
他只是尽自己的努力，试图终结这一让人难以忍受的状态。
结束帝国。
##09 皇帝是个傻大爷
帝国。他那诸多自相矛盾的行为让人无法理解，但当时没有人顾得上理解他，权力仍然在起作用，而争夺权力的社会博弈力量，至此愈发地激烈起来。
权力争斗之中，最先爆出来的是妖书奇案。
这妖书奇案，又分为前半身和后半身，前半身又称前妖书案，后半身则称为后妖书案。
前妖书案是郑贵妃搞出来的，这小娘们儿天天琢磨让自己生的儿子继位，忽然发现山西按察史吕坤，写了部图文并茂的《闺范图说》，翻译成现代语言，也就是《三八红旗手先进事绩选》……诸如此类。当时郑贵妃一看此书，登时心动，对自己说：“我郑贵妃才是大明帝国的女劳模，三八红旗手，十大杰出女青年之首啊，我照顾皇帝吃，照料皇帝穿，还要抱着皇帝睡，普天之下的女人，谁有我的贡献更大？可这上面怎么把我给漏下了？”
郑贵妃很郁闷，遂自己掏腰包，重新翻印此书，并将自己的感人事迹统统加到了书里边。结果此书一出版，朝中百官大哗，有人声称这部书是大毒草，更有人指责郑贵妃想掀起宫廷战争，公然夺镝。还有的人扇阴风，点鬼火，假作批判原作者吕坤，却夹枪带棒，恶毒攻击朱翊钧最亲密的战友郑贵妃。此事让朱翊钧非常地郁闷，传旨让大家闭嘴，前妖书之案，就算是彻底结案了。
不久，后妖书之案应时爆发。万历三十一年的冬天里，那一天早晨，百官起来出门，准备上朝，忽然在门前发现了一本书，书的名字超怪，叫什么什么《继忧危闳议》，打开来，却发现这玩意儿压根就不能说作书，从头到尾只有三百字，充其量只是张宣传小册子。
该小册子的风格文体，是用两个人对答的方式来完成，大意如下，一个人问：“皇上立大儿子朱常洛为太子，是真心诚意的吗？”答曰：“真心诚意个屁，是不得已而为之，最多不过三天五月，皇太子就要改选换人。”问：“何以见得呢？”答曰：“你傻啊你，看不出来皇上最近重用一名阁臣，名字叫朱赓吗？你动脑筋想想，赓是什么意思？赓者，更也，就是要更换太子的意思啦。”问：“那皇上打算改立谁为太子呢？”答曰：“你缺心眼啊，你看看皇上最喜欢的女人是谁？郑贵妃也。皇上最喜欢的儿子是哪一个？郑贵妃生的福王也——”郑贵妃生的儿子叫福王，简称为郑福成，而最后这个看起来平淡无奇的名字，就是该宣传手册的作者了。
谁是郑福成？
大臣们见了这本书，一个吓得心惊胆战，东张张，西望望，见四周无人注意，赶紧抓起这本宣传手册，飞奔到垃圾堆前，赶紧扔到垃圾里。然后长舒一口气：“好啦好啦，老子压根就没看到什么反动宣传手册，所以这事，跟老子无关，上朝了去也。”
大多数朝臣，都把书藏了起来，但却有一个官员不敢隐藏。
为什么呢？
因为这个官员，就是内阁中的朱赓。在那本反动宣传手册上，赫赫然就有他的名字，你就算扔了也没用，一旦被人告到皇帝面前，皇帝一看，嗯，朱赓的名字怎么会在书上？明摆着，就算这事不是你干的，那于这事的人，也肯定跟你有一腿——没一腿他怎么不写别人的名字？
当时朱赓拿着这本反动宣传手册，哭得跟个泪人似的，一边哭一边骂：“你娘的那幕后之人，老子招你惹你了？还是抱你家孩子跳井了？你平白无故地把老子写到书里去，这不是要老子的命吗？”
咋办呢？
没法办，真的没法办。朱赓能够想到的唯一解决方案，就是大哭着跪在宫门之外——自首，将这本书交上去，并详细说明发现这本书的具体情况，同时递交辞呈，并表示随时准备配合锦衣卫的调查工作。
锦衣卫出动了，开始展开调查。
怎么个调查法呢？
简单，就是看谁不顺眼，先逮起来，皮鞭铁铐老虎凳，外带辣椒水一灌，没个不招的。既然横竖是要随便乱抓，与其抓跟自己没有关系的人，莫不如抓自己的仇家，抓自己看不顺眼的人。
锦衣卫都督王之祯，与同为锦衣卫的周嘉庆关系向来不睦。于是王之祯抢先一步，先指控周嘉庆。于是周嘉庆被逮起来用刑。刑讯期间，周嘉庆的岳父，吏部尚书——相当于组织部部长李戴，被要求共同参加审案。李戴坐在审判台上，眼看着自己的女婿被剥光衣服，数百种刑具哗啦啦地往身上用，眨眼工夫周嘉庆就成了个血人。李戴实在看不下去了，站起来退席。
刑讯官王之祯见李戴走了，很是愤怒，就去朱翊钧，控告说：“陛下，这个组织部长李戴有问题啊，他在大是大非面前，立场不牢靠啊，你看他这个样子，不就是个弄死他女婿嘛，他有啥不服不忿的？竟然不开心地看下去，而是愤怒地退席，如果任由这种歪风邪气继续下去，以后我们锦衣卫的工作，那就难开展了。”
“有这事？”朱翊钧从谏如流：“你说得有道理，那就先把李戴的组织部长撤了吧，然后再慢慢查他的刑事责任。”
而内阁沈一贯与同事沈鲤不和，就趁机栽赃说此书是沈鲤写的。锦衣卫也不问是非好歹，有人告就抓起来刑讯。事情越闹越大，闹到了人人自危的程度，闹到了最后，人们早已忘记了妖书这茬事，单只是提心吊胆，生恐不明不白地被锦衣卫捉了去抽筋剥皮。
事情闹到这种地步，帝国领导人朱翊钧不能不出来说句话了。
他说了什么呢？
你简直无法想象这厮的过人智慧—— 妖书初起，神庙即召皇太子至，大声谕曰：“哥儿，你莫恐，不干你事，早些关门，晏些开门！”
又遣司礼太监田义口传圣谕到内阁云：“我今日朝圣母回宫，就宣皇太子到启祥宫面谕慰言。我的慈爱教训，你也知道。你的纯善孝友，我也尽知。近有逆恶捏造奸书，离间我父子，动摇天下，已有严旨缉拿正法。我念你必有惊惧之心，我着阁臣安慰教训你。今日宣你来，面赐予你。还有许多言语，因忿怒动火，�