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情知这“苍龙”秦俭“黑龙”申屠虹“白龙”石清标，三人合称为“东海三龙”彼此情谊有逾骨肉，此番秦俭、石清标两人，已将自己替代了申屠虹，两人将以往对申屠虹的情感转到了自己身上。
阿玉心中愉悦无限，同时十分满足，他只要能跻列“东海三龙”
之中就够了。
能够长久受到两位师兄的爱护，他已感满足，他愿偕同他们两位同赴七月间茅山之会，凭“东海三龙”如此团结，谅来必能使“禹门六侠”吃惊。
现在，阿玉对能不能压倒“大禹六侠”夺得北方武林盟主一席，感到没有多大的兴趣，这完全是因结拜师兄申屠虹的遗命，否则，他可是毫不顾惜这种虚名，觉得不如“东海龙王殿”掌门人远甚。
同时，另一念又使他心弦跃动，罗翠菱孤身西行，阿玉恨不得插翅飞去助她成功，绝不可让她在“镜壁”这一面，永不离开。。
沉默了半晌，阿玉向石清玉低声问道：“刚才你说师父他老人家，唯一的根苗就全指望那‘碧玉金线蛙’是怎么回事？”
石清玉道：“师父他老人家唯一的女儿叫做连漪，今年才满二十岁，却已至少在床上躺了十年。。”
阿玉不由得“啊”了一声，石清玉又道：“她病得很厉害，大师兄耽心死了。。”
他悄悄的望了秦俭一眼，道：“大师兄与连漪青梅竹马，师父他老人家也有意把女儿许配给他。。”
他说话声音虽低，却还是被“苍龙”秦俭听到，重重的长叹一声，道：“现在说这些有甚么用？傅立此番回来，尚未去谒见恩师。”
蓦地提醒了“白龙”石清标，叫道：“是了，我们何不去请教绝千山师叔。。”
想那绝千山昔年名满江湖，功力之高当世无出其右，此番归隐，但他仍是“东海龙王殿”中唯一存在辈分最高的人，虽然他已不问世事，但为了“东海龙王殿”的前途、荣誉，谅来他这位“东海龙王殿”
的智者，必然能有明确的指示。
三人这一喜，恍若黑夜得明灯，当下由“苍龙”秦俭为首，偕同石清标、石清玉陪同阿玉，端正衣冠，进入后殿，来谒上一代的“龙王殿”掌门人绝千山。
※ ※ ※ ※
老掌门正在静室中阅书。。
十多年来，在这静室之中，绝千山过得是如同老僧般的生活。。
这一室之中，伴著他的只有经案、绳床，与一些极简单的家具。
十数年来，绝千山除了经营他的一片小小花园，种花养鸟之外，闲下来的时间都打发在这静室之中。
或是在蒲团上打坐，或是阅书，或是书画，或是瞑想。
此时，他盘膝坐在蒲团之上，面前经案之上，炉香袅袅，一经揭开，微弱的光线中，照见他低眉合十，神情肃然若僧。
阿玉已经听结拜师兄，不，应该叫师兄了，刚才他已经答应加入“龙王殿”“黑龙”申屠虹就应该是二师兄了。
二师兄申屠虹说过师父早年的离奇遭遇，此刻见到这景象，却还是在他心中有一疑问，便是这老人即师父，为何要如此？
为何舍弃了人间偌大的天地，许多事业，甘愿如此禁锢，甘愿忍受长久寂寞孤独？
为甚么呢？这原因也许只有师父本人知道，除此以外，谁也不知。
这一位昔年叱吒江湖的大侠，如今如此消沉，隐居不问世事，让那响当当的名头逐渐在江湖上消失，甚至于连本门“东海龙王殿”门下众人，有时也都会忘了这位前辈的存在。。
静室之中，秦俭、石清标、石清玉、阿玉四人，肃立躬身，同声请安。
绝千山的眼皮慢慢启开，神情肃然，柔和的眼光缓缓地在三人脸上流过。
阿玉心中不由得怦然大跳，师父你可别问我师兄的下落啊，若是你问时，叫我怎能实说？
师兄申屠虹临别之时曾叮嘱阿玉，千万不可说出实情，免得师父知道他陷身在那秦中苍松、劲柏山庄，生死不明，若是惹得隐居已久的师尊出头，远来秦中，遂了那封四娘的毒计，那后果如何，岂能想像？
阿玉心中怦怦乱跳，所幸师父没问起申屠虹的事，秦俭、石清标、石清玉三人当然不敢说，怕连师伯为此伤心。
绝千山面上浮起安详的微笑，问道：“你们四人看来可是有甚么事要问我？”
三人都以为他不出言则已，一出言，一定是要问申屠虹何在？不料大出意外，绝千山或许是老眼昏花，错将小徒弟傅立当作大徒儿“黑龙”申屠虹了。
当下三人错愕，互望一眼“苍龙”秦俭代表发言：“启禀师伯‘大禹门’掌门‘人厨子’危进，来函邀约我东海武林同道，也指名要我‘东海三龙’与会，我们三人知道危进此举，极可能是要与我们比较一番，推定北方武林盟主。。”
说到这里，望著「千山老人”只见他虽然毫不激动，双目微闭，但却微微颔首，显示他正在注意听著这件消息。
不一会儿“苍龙”秦俭胆气一壮，又道：“弟子们认为此番与会，非同小可，我‘东海龙王殿’下，自您老人家隐居之后，尚未推定掌门人选，此番在前去应邀之前，不得不做此准备，适才弟子与石师弟已经决定了掌门人选。。”
顿了一顿，他可不好说两个同门师兄硬迫阿玉动手的话，不料蒲团上的绝千山却代他接口下去，微笑说道：“于是你们就比了。。是比了吗？”
秦俭一惊！不料这位师伯如此精明，已经料到了整个事情的演变，当下身不由己，期期答道：“是。。是比了。。”
绝千山微微颔首，说道：“比了也好，这算不了甚么，当同门之中彼此难以决定掌门人选之时，用比武方式决定，我觉得比口头谦让，心内不服的方式更要好些。”
秦俭脸色仍在通红，绝千山又道：“这不算是甚么同室操戈，谁的聪叫才智，武功高强，谁就能担任掌门，十分公平。。早年，我和我的两位同门师弟一位师兄，就会为了此事难以决定而举行比试，我师兄年长但条件却不及我，掌门一席不能决定时，我便提出比试之法！”
原来这老人也曾主动提议，要求动手，阿玉不禁会心一笑。。
绝千山吁了口气，道：“当时他们惊诧万分，认为同门动手岂不是同室操戈，传出去可真是天大的笑话，但最后终于接纳了我的建议，我们师兄弟四人和和气气地比了十场，终于决定，掌门一席由我担任。。”
绝千山目光之中，神采飞扬，似乎说到这里时尚能保留他青年时的激动。
大侠英风依稀可见，面对著这位老人，秦俭、石清标、石清玉、阿玉四人，分明可以察觉他那眸子之中，闪耀著年轻强壮的力量，睥睨举世，叱吒风云的光采。
绝千山将手一摆，命他们三人坐下，缓缓问道：“你们比试的结果如何？是俭儿、标儿、还是你？”
老掌门人神目如电，他竟能在眼光缓缓流过三位后辈的脸上时，看出了他们比试的结果，目光竟牢牢盯在阿玉脸上。
阿玉心中怦然大跳，天啊！师父一眼就看出结果来，并非老眼昏花，似乎比年轻人还要精明。
那么，他是否也看出自己已经不是傅立？是否也知道申屠虹不在现场？
※ ※ ※ ※
一霎时，静室之中，静得无以复加，敢情是秦俭、石清标、石清玉三个，也已发觉了这一点，阿玉心中更是忐忑不安。
此时四个小辈连大气都不敢出一口，全都意识到绝千山必有那不可避免的一问，他的大徒弟“黑龙”申屠虹哪里去了？
谁知竟又有出乎意外的事情发生，绝千山分明是十分诧异的顿了一顿，但立刻恢复常态，奇怪的是他不曾追问甚么，只是开口道：“既然是你入选，那也很好，你的年纪尚轻，以后尚须俭儿、标儿你两个师兄，著意维护，同心合力，精诚团结，始能光大我‘龙王殿’一派。”
顿了一顿，他见四人乃是低头坐在原处，绝千山道：“还有甚么别的事吗？你们来告诉我新立掌门的结果，足见你们周到，但这原可不必，我已多年不问世事。。”
阿玉此时心头一松，突然间心中又自愤怒激起，师兄申屠虹是为了师父而死的啊，而面前退隐的师父竟然问都不问！
阿玉心中甚至发生奇想，想要当场抖出那苍松、劲柏两庄的遭遇，激起师父与同门的愤怒，率领同门前往秦中寻仇。
忍不住脱口叫声：“师父。”
声音有异，绝千山蔼然相问：“哦，你有甚么委曲是吗？”
阿玉的眼前立刻清晰地浮起申屠虹的面容，他那坚定的神色，坚决的语声，告诫师弟万万不可说出真相，免使师尊为此耽心。
阿玉怎能忘记那临别之际，起火的林子，师兄不顾一切的决定， 牺牲了性命来保全自己，为的是报答师门洪恩，为的是“东海龙王殿”
今后的前途。
而阿玉既已向师兄承诺，岂能背信，说出一切？
此番绝千山一问，禁不住期期不能出口：“我。。我。。”
秦俭窥了阿玉一眼，猜测他的心事，道：“小师弟之所以能在比试中赢了我与清标，是因为他此次西行曾遇异人传授奇招宝剑，因此功力大进，轻易地在三人中脱颖而出，获得掌门地位。。”
绝千山只是望了阿玉一眼，没有开口，秦俭又道：“还有令人耽心的是，小师弟此去茅山应‘大禹门’之约，没有争斗比试则已，否则不凭本门‘龙王殿’武功‘大禹六侠’能否心服？实是可虑。”
绝千山听了，哈哈一笑，道：“这完全是多虑，须知天下武功，各门各派均有专长可取之处，所谓‘三人行，必有我师’。。”
阿玉不由得眼睛一亮，注意听这位老迈“师父”说下去。
绝千山道：“学武者可分上、中、下三等。。能够兼采各家之长，苦心钻研，自创一派者为上等。仅能穷研一种武功，使之精纯进步，发扬光大者为中等。”
是有意，若无意的瞄了阿玉一眼，又道：“若是抱井蛙之见，墨守师门成规，仅知自身，不去另外参证别派武功，也不能就本门武功另创奇招者，这种人殆如守户之人，也最无用，是所谓的下等！”
阿玉不由得击节大赞道：“对极对极。。”
绝千山微笑对他道：“至少我‘龙王殿’门下，不希望这等庸材，而今你能有奇遇，可喜可贺，以后更希望他能取彼之长，以本门‘龙王殿’武功为主，以他派武功为辅，努力钻研，假以时日，必能有所成就。以后叱吒江湖，风云际会，未始不在意料之中，如果这样，你的成就就是‘东海龙王殿’的成就‘东海龙王殿’今后或可迈入新的境界，发扬光大，实是可喜！”
又转头对秦俭、石清标道：“千万记住，以后绝对不可故步自封，自以为我们‘龙王殿’武功一定是天下无敌，沾沾自喜，满足得意，不求进益。。这是学武者的大忌，也不可拘泥师门派别，以为既是‘东海龙王殿’下，就不可再去学习别派武功，这种观念，也最最陈腐！”
秦俭、石清标恭敬点头称是，绝千山又道：“江湖上许多武技派别，昔年轰轰烈烈，到后来人才寥落，式微消沉，没有别的原因，实在就是后人不肖，只为了门户之见太深，既不能采各派之长，又不能步本门先贤，保守特甚，一代不如一代，实在可惜。。”
他叹口气，又道：“学武者不能困守家中，应当多多历练江湖，先要精练本门武功，以期另有新的发现之外，还须通访其他各门各派，江湖奇人异士，只要他人有一技之长，就该不惜虚心请益就教，甚至于拜他为师亦无不可。。”
秦俭、石清标忍不住的“啊”了一声，开口却不敢说出话来。
绝千山却笑道：“你们不用吃惊，这不算是背叛师门，除非对方要你背叛师门再传武技，那倒是值得考虑。。”
阿玉忍不住插口道：“不用考虑，口头答应了再说！”
绝千山只是微笑，并不接他的话，又道：“年轻之时，尽多尽杂无妨，务求尽采江湖各派之长，这种学习的方式，可明可暗，全在灵活运用。。其实明的当不如暗的，因为明学，求人传授招式武学总要落个人情，若是你换个方式，探知某派高手有一种特别武功，若能引得他与你动手，或是当场露一两手，此时你默记在心，岂不是得来甚易？
神不知而鬼不觉，可堪妙绝！”
说到这里，秦俭、石清标不由得好笑，原来恩师是这样一位不拘形式，诙谐洒脱的老者，鼓厉他们学武，甚致去偷学都无妨。
阿玉听得津津有味，心中十分快乐，原来自己耽心，以为学了别派武功，就是背叛本门，害怕要受师尊责罚。
不料大出意外，反而蒙他老人家高兴赞许，他的一番话竟是句句深入，阿玉心里顿起雄心，要如师父期许，做那学武人中第一流的上等人物，通历天下，访求奇人异士，各门各派。
只要是不致背叛师门，不致有悖道义，人家的出色武功尽可学习无妨，或明或暗俱无不可。
不一会儿，绝千山又说：“至于你三人代表‘东海龙王殿’下，此去茅山应约，无须顾忌甚么‘大禹六侠’若是只凭‘大禹门’的武技，输了也是活该，正是习武的下等人才，不足为虑。”
阿玉忍不住大声道：“对，若是要争北方武林盟主，那当然是本领最高的能得之，你管我用甚么武功！”
绝千山颔首道：“若是茅山之会，除了‘大禹六侠’‘东海三龙’之外，半路上杀出个程咬金来，有别的江湖侠士出现，凭借著高强武功要夺这北方武林魁首一席‘大禹门’‘龙王殿’两派之人，又有甚么话说？难道说你不是我‘大禹门’‘龙王殿’门下，就不能领导北方武林吗？”
秦俭、石清标、石清玉三人引得齐笑起来。
阿玉尤其心领神会，连连点头。
绝千山又笑著说道：“那‘大禹门’下的六个，听说十分骄傲，此去若是比试，尽可事先说明，无论用甚么方法，胜了便无话说，谅来他们六人心气高傲，答应之后，即是�