所以学佛，佛经上常讲，凡夫学佛到成佛要多长的时间？无量劫！这个话是真的不是假的。为什么要无量劫？你修学的时间短，脱节的时间太长太长了。你想想看，人世时间不长，这一生学佛，你学了多少年？如果学得不好，戒律不清净，私心、杂念、妄想还是很多，你十善就学不好。到命终的时候，你要是堕落在三恶道，三恶道的时间长。这个东西进去很容易，出来可是不容易！必须在恶道里头，把你多生多劫那些罪业、习气统统都报尽，你才能出头，你才能离开三恶道。离开三恶道，得人身，还带著恶道的习气；换句话说，纵然遇到佛法的机缘，也不能好好的学，恶道习气太重！所以，能够把五戒十善坚持做好，有这么一个警觉的心，来生我还能够继续再干。像悟达是我们一个榜样，他教导我们就是十世五戒十善学得好，所以不失人身，他才有那么大的成就。没有十世，在佛门里面做一代的高僧，做到国师，那可不是容易事情！这不是每个出家人都能做得到，所以有宿世累劫修持的功夫。
在佛法里面，最重要的是要求一个真实的果报。真实的果报，那就是往生净土，这是真实的果报，即使凡圣同居土下下品往生，也肯定一生成佛。所以这个法门，古大德常说「当生成就的法门」。往生，我常常跟大家说，不是死了往生，是活著往生。去的时候，清清楚楚、明明白白跟佛到极乐世界，这个身体不要了，丢掉了，那不是死，活著走的。我们在这一生当中看到站著走的、坐著走的，没有生病，预知时至，我们也听到、看到的有十几二十个。他们能做到，我们为什么做不到？要想这个原因，这个原因是纵然我们学佛学得多，讲经也讲得不错，行持不合标准，那就不行。
佛法总得要在行持，那就是持戒比什么都重要。所以这些年来我们也深入去探讨，仔细的观察，五戒十善你为什么做不到？你没有学前教育，你缺了这个，缺了这一段，所以五戒十善对你就那么样困难。学前的教育，在佛法里面就是小乘，中国人不学小乘，就用儒家代替；像《弟子规》、伦理道德，这就是学佛的学前教育。我们没有这个底子！所以《十善业道》看起来真的是不难，为什么你做不到？这个学前基础太重要了，所以我们特别强调《弟子规》。如果是大家认真用一年的时间，落实《弟子规》。《弟子规》总共三百六十句，一句三个字，全文只有一千零八十个字，真正用一年的工夫把它做到，每一句都做到，然后五戒十善不难，轻而易举。有这个基础，再契入大乘，你听经，你真能听得懂，你知道怎样把经典的理论、教训落实在生活，落实在工作、处世待人，你就得到佛法真实受用。
现前得受用，你这生遇到净宗法门，那太幸运了，以这个功德回向求生净土，没有一个不往生的。这是善导大师所说的。善导大师，很多人知道，阿弥陀佛再来的，善导的话就是阿弥陀佛的话，「万修万人去」。得具备这个条件，就是净业三福你具足了，你念佛求生净土没有一个不成功的。净业三福做不到，那就难了，念佛念得再好，古大德常讲「喊破喉咙也枉然」。所以行持不能不注意。年轻放不下，情有可原，六十以上，这到晚年了，应该觉悟，应该彻底放下，来办我们这一生当中一桩大事。净宗它的长处、优点就是利钝全收，三根普被，我们根性差一点也行。这是知道一切众生的程度。
第六句『一切至处道智力』。这都是加一个智，道智力。这个一切是一切众生，至处是你将来到哪一道去，佛菩萨清楚，绝对不会把你看错，他有这个智慧、有这个能力。譬如你的五戒持得很好，你来生决定不失人身，而且来生得人身一定比这一生殊胜。我们一般人说，来生的命一定比这一生好，享人间福报；如果十善修得很好，又有慈悲喜舍心，有这个心也有这种行，慈悲喜舍的心行，就知道你肯定生天。上品十善生天，生天这生欲界天。欲界有六层天，在一般观察，六层天你在哪一层都能看得出来。念佛的人真正是万缘放下，持戒念佛，必定生净土。
我常常讲「净业三福」头一条，这要头一条做到，真正做到「孝养父母，奉事师长」，这两句落实在《弟子规》。《弟子规》百分之百做到了，就这两句；后面「慈心不杀，修十善业」，这两句就落实在《十善业道》。所以你只要有三福，有这一条，这么一个条件，念佛求生净土，你决定得生。生到哪里？凡圣同居土。在这一生当中看你知解的程度，你对於净宗这些经论的理论、方法、境界，你知道多少，你能够体会多少，净宗凡圣同居土的三辈九品，你是在哪个品位。如果你能把第二条也做到，第二条是「受持三皈，具足众戒，不犯威仪」，这是三福的第二条三句。第二条能够真正落实做到了，往生净土是生方便有余土。第三条也能做到，「发菩提心，深信因果，读诵大乘，劝进行者」。劝进行者用现在的话说，弘法利生，那你往生西方净土生实报庄严土，不一样！上中下三辈从这里可以看出来。由此可知，如果不具备《弟子规》跟《十善业道》，念佛不能往生，这要知道。
有些人没有具足的，念佛往生的瑞相很好，那是极少的例子，那是什么？过去生中修得好，底子厚，这一生当中没有闻到佛法，临命终时才闻到。虽然闻到了，他那个信愿行比我们一般人不知道强多少倍，他能往生，过去生中修净土累积的善根。如果他这一生当中要是很早就遇到佛法，他就修得更好，那往生的品位一定往上提升，这个道理要懂。每个人的根性都不相同，过去生中造的是什么业，修的是什么法门，所做的是善还是恶，来生感的果报是什么，统统不一样，佛知道；你这一生做的什么行业，来生得什么样的果报，你到哪一道去受生，这是一切众生将来至处，他所到达的地方，这佛知道。
第七句『禅解脱三昧染净智力』。这个「禅」是讲禅定，在佛法称之为三昧，三昧是梵语。佛经上我们常常看到种种三昧，可见得禅定等次无量无边，没有数字。世间的禅定，从大的来区分四禅八定，八大类，每类里面，那个层次就又不知道有多少。这并不难解，譬如我们在学校念书，念小学、念中学、念大学，一个学校有几千个学生，小学，大学有几万个学生，每个人程度都不一样。那个修学就好比是三昧，禅解脱三昧，每个人不一样。小学，这三昧低，好比我们世间四禅八定；中学好比是四圣法界，声闻、缘觉、菩萨、十法界里面的佛，他们的解脱三昧那当然比四禅八定高得太多，也是人人都不一样。
再上去，禅宗里面所谓「向上一著」，再上去是什么？出了十法界，到一真法界。一真法界确实平等的法界，平等法界里面还有无始无明习气厚薄不一样，这个厚薄就是此地讲的「染净」。当然我们看他纯净无染，但是十住菩萨跟十行菩萨相比，十住菩萨是染，十行菩萨是净；十行菩萨跟十回向菩萨相比，十回向是净，十行是染；十回向跟十地去比，十地菩萨是净，十回向是染；再比到最上，等觉菩萨跟佛两个相比，等觉菩萨是染，佛才是清净。等觉菩萨还有一品生相无明没破，染完全断尽、纯净是如来果位。
这桩事情佛知道，菩萨知不知道？菩萨也有知道，所以佛有十力，菩萨也有十力，名字可以一样，但是能力不一样。譬如我们前面说过，阿罗汉的天眼通，他的天眼只能见一个大千世界，这一个大千世界之外他就见不到，所以他的能力是有范围的。菩萨的天眼，菩萨等级很多，像三贤位的菩萨他们能够见到一百个大千世界，一千个大千世界，一万个大千世界，乃至於百万、亿万大千世界，不一样。见到多的就是净，见到少的就是染，佛菩萨有这种能力。所以我们自己修行到什么程度不要去问人，自己清清楚楚、明明白白，我们现在确确实实没入门。如果入门，心地清净就是三昧。
三昧最低的，在念佛人讲功夫成片。什么是功夫成片？心里没杂念，除阿弥陀佛之外没有杂念，这是最浅的一心不乱。纵然不是一心不乱，跟一心不乱的境界靠得很近，神通还没有现前，就是能力还没有现前，神通是能力。能力没有现前，他有感应，我们一般人讲有预知，知道几个月之后会有什么事情发生，或者二、三年之后会有什么事情发生，有这种预知。这个预知往往相当正确，靠近了，靠近智慧起作用的边缘。这些学习的经验、历程每个人都相同，你不真干，你没有法子体会；你要真干，你就有方法体会得到，这是真实受用。方东美先生所说「学佛是人生最高的享受」，你要能契入这个境界，你才晓得什么是最高享受。
第八句是『宿住念智力』。这句是知众生的宿命，六通里面讲的宿命通，同时也知道无漏涅盘之智力。这就是说能够知道世间人（六凡法界），同时也能够知道四圣法界里面的人，他们修学法门所感得的果报，他都知道。这里面最主要的，是知道你过去生生世世的学习。对於教学当然有很大的帮助，教学的时候容易契机。佛法的教学，著重在契机契理，理是真理，决定不能违背；机是现前众生的程度、根性，两个都要相合才能得利益。所以真理确确实实可以用很浅显的方法、很浅显的言语，让对方听懂，让对方听明白，而且在现实生活里头他能做到。这一点很重要，如果他做不到，说了没用处，一定要他能做到。
第九句『无障碍天眼智力』。我们一看这属於六通里头的天眼通，天眼能见六道众生生死轮回，他亲眼看到的，看到一切众生过去、现在、未来善恶的果报，他没有障碍。诸佛菩萨、祖师大德里面确实有不少再来人，佛菩萨来示现的，来帮助这些苦难众生。苦难众生，帮助他，能不能叫他一点苦难都不受？这做不到，那也不合理。为什么？你造作很多罪业，你能不受果报吗？果报你还是要受，佛菩萨来怎么帮助你？佛菩萨来教你明了你现前所受果报的业因，你明白了，你就不会怨天尤人；这是我自己自作，我应当要受，受得也挺安心，受得也很快乐。为什么？报掉了。同时懂得改过迁善，回头是岸，懂得这个道理。
所有一切苦难都是过去、这一生，这一生是年轻时候没有接触到圣贤教诲，无论是有意无意，造作很多罪业，应当要受果报，所以不怕吃苦，不怕吃亏。损人利己的事情是决定不能干，损己利人的事情要多多去干，这样子我们的命运就改过来了。这些是佛菩萨出现在世间告诉我们，你细心观察，有时候看他，他身教，他做出样子来给我们看；我们看了这个样子，心有感动，向他请教，他给我们讲经说法，言教。如果过去生中我们有宿根，而且跟他有缘，就能够长时接受他的教诲，这一生才有成就。
所以天眼，诸佛菩萨那个能力是我们没有办法想像的。你说天人，欲界天，往上去就更不必说了，那能力更大！欲界天人有报得的五通。五通就是天眼、天耳、他心、宿命、神足，没有漏尽，漏尽要阿罗汉才有；漏尽是烦恼不生了，那他就脱离轮回。所以他还有烦恼，但是他报得的有这五种能力。能力大小，诸天并不一样。鬼道也有五通，妖魔鬼怪都有，我们一般称为精灵，妖魔鬼怪是属於精灵一类的。现在在这个社会非常普遍，哪个道场没有？我们修行心正、行正，这些精灵在我们道场也很规矩，他不作乱。甚至於他看到之后，他心服，他对你赞叹，佩服你，在这个道场当护法；如果你心行不善，这些妖魔鬼怪就来捉弄你。这些事情，同学们如果冷静细心，你能够观察得到。他们有小神通，小事预言都相当准确，大事他就胡说八道，反正你也找不到他。
通常一般最普遍的像扶鸾，也叫扶乩，这都是属於精灵。心正、行正，人老实诚恳，所感应的是善神。这些精灵心地都是善良的，冒充佛菩萨、冒充神仙，用乩坛跟你沟通。那个乩坛就像我们现在传真一样，用这个方式来跟你沟通，透一些讯息给你。如果我们还有贪瞋痴慢，还有五欲六尘，还有自私自利，那他透露的讯息就不可靠，捉弄你的。由此可知，无论是诸佛菩萨，天地鬼神、妖魔鬼怪，都要用一颗真诚心，真诚清净慈悲心，你才能感动他们。所以众生有感，佛菩萨有应，佛菩萨对你加持，这些鬼神、精灵都来做你的护法，菩提道上一帆风顺。我们怎样才能得到这些方便？最重要的，我们自己要依教修行，要断烦恼，要断习气，提高自己的灵性，提高自己的境界，这就对了。
学佛绝不贪求神通，绝不希求感应，一切依照经教老老实实去学习，你不会出乱子。你看看，凡是贪图感应、贪图神通的，我们佛门讲著魔，为什么？这是跟妖魔鬼怪一种感染的媒介，你有这个念头，很容易招惹这些精灵，他要来附身，你的麻烦就来了。佛门里面讲著魔，著魔障了，世间法里面讲精神分裂，得神经病了。我们看到许许多多年轻人，早年我在美国时间久，许多很好的大学生，很优秀的，他学佛，学了一年、二年得神经病，最后没有法子送到精神病院，那就完了，一生就完了，我在美国遇到不少。他的父母、家亲眷属来找我，问我有什么方法救？我就跟他说，他是不是喜欢神通？他说是的；喜欢感应？是的。没有例外的，都是喜欢这些东西。学佛，教，他不愿意听，为什么？这里头没有神通、没有感应，所以他们走的学禅、学密，学这些东西。一被魔附体就很不容易回头，很不容易治好，这是不能不小心，不能不谨慎的，路子一定要走正，不能走邪。禅跟密不是不好，要好老师，真正是有修有证，你跟他没有问题；如果有魔来扰乱，他有能力帮助你。你要有这样的老师才行，你没有这种老师，你要是著了魔，他也没办法，这是不能不知道的。
末后一句『断诸习智力』。习是习气，比烦恼还进一