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素服，不施脂粉，就算今日来坐席，也不过多了只白玉簪罢了，坐在这群花花绿绿的女人中间，却越发显得出尘，七太太越看心里越愤怒，寡妇再嫁又不是什么稀奇的事，若守不住，再嫁个老公也行，偏偏在这族里守着不嫁，若是个丑的也罢了，偏偏长的如花似玉一般，怎不让人生气？
七太太在那里生气，朱氏和妯娌们说笑的极好，又坐了一会，等主人家再来敬过杯酒，就该预备告辞了，朱氏面上笑着，肚里这样思量，猛然听到外面的说笑声停止，接着是碗筷落地声音，最后是桌子倒地之声，难道是谁不小心把桌子绊倒了？
谁知再传来的竟是女子尖利的叫声：“你家骗婚，先不说那像痨病鬼样的丈夫，就说婆婆，竟要收了媳妇的压箱银子去，哪有这样人家？”五太太手里的筷子落地，听这声音，倒像是新媳妇吵闹，有婆婆也趁新媳妇初进门时候面嫩，去讨要她压箱钱的，但像这样吵闹出来，这还是头一遭。五太太不由挑起门帘往外看，只是不晓得这新媳妇又不是第一回在成亲当天吵闹。
不等看出个什么，又传来四太太的叫声：“我家的媳妇，嫁妆银子自然该我这个做婆婆的掌着，至于我儿子，要的就是你这个媳妇去服侍他，不然娶你回来做什么？”听声音，四太太也是气急败坏了，连八太太都忍不住站起身去，朱氏只是坐着不动，唇边露出一丝笑容，活该。
银子
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八太太刚站起身看了眼又转头对朱氏一笑，外面已经十分热闹了。新娘子长的还算标致，一张瓜子脸，两道柳叶眉，樱桃小嘴抹的血红，只是现在一手叉腰，一手指着四太太的鼻子，让她少了些秀气，多了点戾气。
四太太岂是那么好惹的，把今日好不容易上身的大红大袖衫的袖子挽了两挽，双手叉腰跳着脚道：“你嫁进我家，连你身子多是我家的，别说我拿你一点嫁妆银子，就是等没饭吃时，把你卖了，谁也不敢说个不字。”
这话让先还在说新娘子过于泼辣的人都皱眉，已有人开口劝了：“四嫂，今日是好日子，况且这压箱底的银子，总还是媳妇收着的多，等真到了要用时候，你再去和媳妇说，哪家媳妇也不会不给的。”四太太是个视银子如命，为银子可以什么都不顾的人，怎肯让银子在媳妇手里，不在自己手头？
回身呸了说话的五太太一口吐沫：“呸，我要管教媳妇，管你什么事？”五太太本是好心，听了这话，被噎在那里，什么都说不出来，新媳妇见四太太这样，知道她是个辣的，不给她个下马威，谁知道以后怎么作践自己？再则自己的丈夫方才在新房也看的清楚明白，呆呆愣愣，连话都说不清楚，更别提为自己做主。
她是嫁过一次被休的人，在家时候，娘已经教过许多怎么拿捏公婆丈夫的法子，此时不使出来，还待何时？脸色一变，方才的恶形恶状已经收了起来，几滴泪就滴落下来：“这位婶婶，方才不过是我一时气糊涂，还当是下人传错话了，可怜我孤身一人嫁到这里，娘心疼我，给了我压箱银子，也怕的是一时有不到处，这才腆着脸来问婆婆，谁知婆婆确有此意，一时气糊涂了，才说出这样的话。”
说着脸上的悲戚之色更重，用袖子遮住脸，哭的更难过了。她若还似方才一样是个母老虎状，众人还能帮着四太太再说她几句，谁知转眼之间，她反是这幅样子，让想训她的人也没了训。
新娘子从新房里冲出去时，要经过院子，外面的男客是看到了，还当是新娘子有些不好说的事要去寻婆婆，毕竟这小户人家，家里虽有下人也不够使唤，四太太又是个小气的，只怕对送亲来的人有些怠慢，新娘子是去寻她要茶要果的，还在那里依旧吃喝，过了会儿听到里面桌倾杯斜，还以为是四太太在里面发气，哪晓得是新娘子动怒。
直到里面开始吵嚷，四老爷这才抹抹嘴，又夹了筷炖肘子进嘴，这才拍拍肚皮去瞧究竟发生什么事，进去一瞧，见新媳妇站在那里哭，自己婆娘双手叉腰气愤不已，桌子已经倒了一张。四老爷还当是自己老婆要给新媳妇下马威，掀翻的桌子，哪晓得内里的情形，今日初做公公，也要给媳妇一分薄面，哎呀叫了一声，就说起四太太来：“太太，今日是喜日子，况且媳妇又是初来，就算有气，你也不要发在她身上，这满堂的客人还在呢。”
四太太本是只母虎，这十多年来四老爷对自己所为又不敢说个不字，听见自己老公帮媳妇说话，两道眉竖的比原来还要高一些，扬手要打四老爷。想着这事总是这个媳妇做的，顺手就揪过哭的无防备的新媳妇的头发，满头的首饰都掉了下来，那掌啪一下落在新人脸上：“我家今日是办喜事，不是办丧事，你号什么丧？”
她的手老辣，新娘子的面又嫩，顿时半张脸就肿起来，新娘子本来只有三分伤心，七分取闹的心此时变成了十一分的伤心，十二分的取闹，不把这母老虎的牙拔下来，自己就不姓曾。
那头微微一晃，上面剩下的首饰也掉的差不多了，新媳妇顺势一坐，哭的更加娇滴滴的，那声音可不小：“哎呀婆婆，媳妇有什么，你说就是，这打算是什么？”这声传出去，外面坐席的人听着，觉得不像是小事，都停了筷子看向里面，今日送亲的本是大舅哥，筷子一扔就要往里面走，被一只素手拉住，是在新房等着新媳妇回来的曾大嫂，新媳妇去找婆婆本是她在旁撺掇的。
曾家家事本不算多，不过四五百亩地，一间生意平平的香蜡店罢了。公婆对这个小姑爱如明珠，嫁了又嫁，妆奁被人多陪一副不说，婆婆还把自己积攒多年的一百两银子拿给小姑做了压箱钱，这让曾大嫂怎么不气，晓得四太太是爱银子的，早吹了个风在四太太耳里。
晓得那边打起来了，自己丈夫出面不好，这才从新房出来，面上做个劝丈夫的：“你是个男子，这种事我们女人管就好。”心里在那冷笑，闹的更大些，让他们当时就休了，婆婆定不好再让她另嫁，寻个庵堂让她做姑子去，也好出了这口气。
大舅哥听自己娘子这样说，还当她是心疼自己妹妹，点头允了，瞧着她进了堂屋，还做个不放心，凑到堂屋门前去瞧。
朱氏在里面听着好戏，此时除她之外，别人都出去劝说，想不到这新娘子，就是有手段，只几句就把本不利自己的局面扳了回来，四太太真是搬起石头砸自己的脚。外面还在吵闹，朱氏已不想听了，用手掩住口打个哈欠，这些争吵真是无趣，续宗也该下学了，不晓得今日又学了些什么？
堂屋里此时已经搅成一片，外面坐席的男人晓得里面吵了起来，早停止坐席，凑到堂屋门前看起来，又往里面向各家的婆娘叫喊问事情缘由，此时各人心里都有些怨恨四太太，不由偏向新娘子一些，刺着四太太一点。
四太太平日虽泼辣，那是仗了人人都让她三分，没有一个和她对着干的，今日被众人数落，想要分辨分辨不了，想要再打媳妇两下出气，偏偏这时曾大嫂进了门，扶起新娘子就叫：“哎呀，我们花枝似的姑娘，怎么才送进你家一日就变成这样，也要说个清楚明白。”
新娘子有了撑腰的，自己用手理一理头发，也不哭了，只是拉着嫂子在那里诉说，曾大嫂劝小姑几句，转头就对四太太呸去：“呸，从没见过这样做婆婆的，想银子想疯了吗？”四太太被这么一说，哪受的住，早跳的八丈高，指着曾大嫂就骂：“你家嫁出去的姑娘，就是泼出去的水，我管教我家的人，关你什么事？”
曾大嫂也不是什么好惹的，把新娘子往那边一推，袖子挽起：“难道不晓得天上雷公，地上舅公？我家的姑娘嫁了过来，我们娘家是要给她撑腰的，不然难道天下的姑娘嫁出去，都任婆家糟蹋不成？”四太太说不过她，伸手一推就差点推倒，曾大嫂年轻，只晃了一晃就抓住她臂膀：“再这样我不客气了。”
四太太哪管这么多，一爪子上去就抓的曾大嫂一张面皮有了爪痕，曾大嫂被抓疼，心里恼怒，抬起一双脚去绊四太太的脚，新人虽在旁边冷眼瞧着，见状偷偷地伸手抱住四太太的腰，嘴里还唤着：“婆婆，你休动气。”
四太太腰被抱住，曾大嫂手握拳头先打几下再说，四太太口里又开始骂，新媳妇嘴里依旧唤道：“各位婶婶，我身小力气薄，抱不住婆婆，还请各位婶婶帮个忙。”方才众人也有些恼四太太什么都不分，倒有些放开手任她被收拾一顿，四老爷想上前帮忙，只是一个是儿媳，另一个是儿媳的娘家大嫂，只在旁边跺着脚道：“你们有好好好说。”
四太太一件新做的大袖衫差不多袖子都被扯下来一半，五太太她们这才像听到新媳妇的话上前帮忙分开。八太太上前拉着四太太道：“四嫂，这是喜日子，你又何必如此，还请先坐下，和侄媳妇说个分明。”方才五太太差不多也是这样说的，被四太太喷了回去，此时四太太气焰已收，不由得被八太太按了坐下，五太太拉住曾大嫂：“先坐下来，各自消消气。”
七太太又把新娘子也扶了坐到四太太对面，新娘子的一头首饰也不晓得掉到了那里，在里面的人四处寻一寻，找到簪子之类，拿过来给她绾着头发，四太太见有人想把首饰揣到怀里，早叫起来：“那是我家的，快些拿过来。”
这个记吃不记打的人，八太太心里一叹，见新娘子虽低着头，但那眼偶尔还是抬一抬，这不是个善茬，八太太是早知的，两年不见，新娘子的手段又比原先高了，倒可怜了旺宗，八太太思忖完毕，笑着开口：“侄媳妇，我晓得你年轻人性子急，只是要问个究竟也就罢了，怎么能掀了桌子，搅的不安宁呢？”
新娘子未曾说话泪就又滴了下来：“这位婶婶，还有各位亲友，我初进来时候，也是好好的问婆婆的，谁知婆婆只做个不理，我一着急，这才掀了桌子，想我娘给我的压箱钱，本是她的一片心，我并不敢轻易动的，谁知婆婆只遣个婆子来，张口就要我的压箱钱由她去收掌，这四里八乡，娶的媳妇也不少了，哪有媳妇进来第一日，就要媳妇的压箱钱去的。”
被她这一提名，有几个人也点头：“侄媳妇说的是，方才初进来时候，侄媳妇确是好声好气地对四嫂说的，四嫂却理都不理，只说婆婆掌了媳妇压箱钱是天经地义，遇到这样事情，别说侄媳妇，就算是我们也会急怒攻心的。”
四太太听她们这么偏向，已经嚷了出来：“哎也，天上还有日头，你们怎么就说瞎话，她什么时候好声好气了？进来别的不问，连声婆婆都不肯叫，就直统统问，是不是我遣婆子去要她的压箱钱，我刚说声是，她就掀了桌子，然后哭闹起来，这样媳妇，谁家敢要？”说着四太太对曾大嫂怒目而视：“还有她家大嫂也帮着打我一顿，这难道不是真的？”
曾大嫂出了心头的一点气，正拉着五太太在那里诉说，听了这话，眼里也掉泪：“婶婶，姑嫂就和姐妹一样，谁家小姑嫁过来刚一日就被婆婆打？我这不也是急了，才上前帮忙劝架。”
四太太听的又要动手，刚站起来就牵动被打的嘴角，五太太不由抿嘴一笑，八太太心里明白，四太太说的才是真的，但此时不是分辨这些的时候，脸上的笑容还是没减：“四嫂，先不说旁的，这媳妇的压箱钱本就是媳妇掌着的，四嫂这时来讨，不太没体面了些？”四太太手一拍，叫起屈来：“八婶婶，你是得了这小□的钱还是得了她的好处？我婆婆当家，掌全家的银子，她的压箱钱自然该归了我，就算告到天上也是这个理。”
听到她说的话开始不好，众人的脸色已经变了，四太太门口传来轻轻一声咳嗽，朱氏已走了出来，眼往堂屋里一扫，脸上的笑容不变：“四嫂，席也差不多了，我该家去了。”
四太太见到朱氏出来，似见到救星一般，上前紧紧拉住朱氏的袖子：“六婶婶，你掌那么大个家，知道的道理要多，先说个分明，这婆婆掌媳妇的压箱钱是不是天经地义的。”
这个被银子迷住心肝，分不出轻重的糊涂人，朱氏心里暗骂一句，脸上神色没变：“四嫂，这家里总有个当家的，当家的掌银子是对的。”四太太脸上的得意之色刚露出来，却听朱氏又来一句：“只是这媳妇的嫁妆银子，历来都是各人收掌，没有婆婆收着的理，四嫂，这公私银子可要分明。”
第 23 章
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朱氏说的在理，四太太一听这银子不在自己手里，就跟剜了自己心肝一样，恨恨地瞪新娘子一眼，这才转而笑着对朱氏道：“哎也，六婶婶，我倒忘了，你掌的是那么个大家，和我们这样小家不一样，你那大家，人多事杂，自然要留点钱在孩子们手里，防备你一时不到处，我这小家，里里外外就那么几口，钱当然要归掌一起用，哪还有公房私房？”
几句话不说朱氏，连在场众人都被噎住，曾大嫂已经骂了出来：“这样婆婆，这样日子，有什么好过的，小姑，我们这就回去，再不在这里。”说着就伸手去扯新娘子的手。新娘子没想到自己使出第一招就被婆婆直接挥了回去，她虽嫁过两遭，今年也才十八，又是娇生惯养长大的，一时竟忘了该说什么。
曾大嫂扯她的手，她也就站起来跟着曾大嫂预备出去。这一走，这婚事就真是没什么可说的，众人的神色都变了，八太太忙上前拦住曾大嫂，笑着道：“宁拆十座庙，不毁一门婚，不过是为了银子的事就要闹到退婚，传出去，两边的名声还要不要？”八太太这话说出，常人也就顺水推舟，答应坐下，谁晓得曾大嫂劝架是假，要撺掇着退婚是真，听了八太太这话，脸上余怒未消：“婶子，话虽是这样说，只是家家都是掌珠一般的女儿，做了媳妇，婆婆有些管教也是有的，只是哪像这位，媳妇进门头一日就不给体面，口口声声只是银子，照这样瞧来，这日子有什么可过？倒不如一拍两散，各自分开。”
这话说的八太太一皱眉，仔细打量了曾大嫂一番，常人说要退婚，不过是要争口气，等对方软下来，再一一找回场子，但这位的口气里面，口口声声只要退婚，不留一丝余地。
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