〃不过像这种时候，断然拒绝也是一种温柔。否则我会抱持不该有的期待，误以为或许你也对我有好感。〃
〃我……我是很喜欢你啊！〃
浅海闻言面有难色地眯起眼睛。
〃谢谢你，我很高兴。不过你的喜欢跟爱情是两回事，对吧？〃
未树答不上来。
平心而论，他甚至不能肯定自己是否体验过什么叫爱情的滋味。
擅长察言观色的他向来抱持来者不拒、去者不留的心态跟女孩子交往。
基于性格的关系，在没有摸清对方的想法之前他根本不可能主动去喜欢一个人或是跟对方表白，因此对他来说，恋爱其实是个陌生的东西。
可是要他就此跟浅海一刀两断，他无论如何不能接受。
〃我不懂什么叫做恋爱。〃
未树绞尽脑汁要把自己的心情开诚布公。
〃我只知道这里很舒服，跟你在一起很愉快、很放心……〃
〃伤脑筋。我现在的心境跟一头被雏鸟当成妈妈的大野狼差不多。〃
〃……所以，我还可以来玩吧？〃
浅海深深叹息。
〃你还不懂吗？〃
话声一落，他粗鲁地搂住了未树。
措手不及的拥抱，差点让他心脏罢工。
〃留在我身边，小心你会尸骨无存。〃
被紧紧抱着压在门板上，未树不由得对浅海出乎意料的强壮臂力产生恐惧，可是这段战栗绝非来自厌恶。
〃我可以、来玩吧？〃
他用颤抖的声音再次重覆，僵硬的手臂战战兢兢地环住浅海的背脊，全身的血液像滚烫的熔浆升到沸点。
〃哪天被我生吞活剥了，别怪我没警告你。〃
〃你才不是那样的人。〃
〃你的信赖比酷刑还要残忍。〃满是苦涩地说完后，浅海缓缓松开了手臂。
然而当他提心吊胆地抬头仰望，浅海脸上已浮现笑意。
〃不过老实说，我现在开心极了。我万万没想到你明白我的心意后，还会愿意信赖我。〃
浅海恢复未树身体的自由，替他整理外套的衣领。
〃让我来帮你重新泡杯好茶。如果你不介意，就继续当我最要好的茶友吧！〃
雨过天晴的暖意融化了未树的紧张。他迟疑地点了点头，绽出了笑容。
未树尚未厘清自己的感情。
或许他只是贪恋浅海身边的温暖，或许只是因为浅海对自己有好感所以才迎合他也不一定。
在莫名的力量牵引下，浑然不觉爱苗早已滋长的未树踏出了最初的一步。
星期六的百货公司在早早就摆设出来的圣诞饰品妆点下，和熙来攘往的人群构成一幅繁华热闹的景象。
未树在陈列着音乐盒和绒毛娃娃的礼品柜前来回踱步，等着浅海结帐。
这是他们第一次在事务所以外的地方见面，也是两人第一次见到并非身穿西装或制服的对方。
远眺站在收银台前面讨论送货事宜的浅海，未树心里充满骄傲，又感到一丝焦躁。
驼色夹克和深蓝色毛衣裹住了高大挺拔的身材，休闲却又不失成熟韵味的高尚穿着和浅海沉稳斯文的外型相得益彰。
从店员手中接过信用卡和收据，浅海回头寻找未树的身影。
未树连忙瞥开差点看得入迷的视线，随手拿起一样商品。
那是个模仿猫掌形状的小型按摩器，把它抵在脖子上按下开关，机器便开始微微振动起来。
〃未树。〃
背后传来柔和的呼唤，未树触电般浑身一僵。
几天前，是未树主动要求浅海直接叫他的名字，免得感觉像老师一祥，可是直到现在，他的耳朵还没适应这个全新的称呼方式。
〃让你久等了。跟一大群人挤来挤去的，你一定累了吧？〃
〃不会啊，这阵子整天对着书桌准备期末考，好不容易才脱离苦海出来玩，我高兴都来不及呢！〃
〃我倒是有点累了。人多的地方我实在不习惯，找个地方休息一下好吗？〃
〃浅海先生，你这样很像欧吉桑哦！〃
〃我本来就是欧吉桑了。别忘了我比你多活了十二年。〃
浅海露出苦笑，把视线落到未树的手上。
〃喜欢的话我买给你吧？当作你牺牲假期陪我出来的谢礼。〃
〃啊，不用了，反正效果也不好。〃
未树把猫型的按摩器归回原位。
他并没有做什么值得感激的事。陪人家出来逛街，说穿了也只是跟着到处闲晃罢了。
浅海买的是结婚贺礼，准备送给一对喜事将近的好友。
我对自己的眼光没信心，可以陪我去挑份礼物吗？
前几天去事务所玩的时候浅海提出邀约，未树便大剌剌地跟着来了，然而光看浅海这一身无懈可击的打扮，便知道他说眼光不好只是谦虚罢了。
事实上，想买什么礼物他似乎早已心里有数，不需徽求未树的意见便当场定案了。
传出喜讯的一对新人是浅海以前的同事，浅海曾爱慕过新郎，新娘则喜欢过浅海，彼此之间的关系颇为复杂。
有一段时期他们的关系陷入僵局，直到前阵子三人相约聚餐之后，总算有拨云见日的倾向。
冷不防地，浅海温暖的手掌扶住他脖子两旁。
〃你才高中生肩膀就这样硬梆梆的，似乎也不比我这个欧吉桑强到哪去。〃
肩膀被人又揉又捏，痒得他身子缩成一团。
〃我看你还是需要一台按摩器才行。〃
〃这是考生的通病。长时间维持同一个姿势坐在书桌前面，也难怪骨头会生锈。〃
〃说不定是铅笔选得不好，你用的笔芯会不会太硬了？〃
补习班下课后，偶尔他会借用事务所的客用桌写作业，也因此上至笨拙的握笔方式，下至自动铅笔笔芯的硬度浅海都了若指掌。
或许是基于性格上的洁癣，未树讨厌笔记本脏兮兮的，所以用的是擦过后不会乌漆抹黑的H笔芯。
〃我们到楼上去吧！〃
在浅海的提议下，两人搭上手扶梯。
原以为目的地是咖啡店，来到的却是文具卖场。
柜台玻璃柜里摆放着琳琅满目的高级笔记用品和昂贵金属制的拆信刀等等，净是些跟高中生无缘的奢侈品。
〃我想看看钢笔。〃
浅海请店员取出玻璃柜里三支笔心粗细适中的钢笔。
〃啊，不是我要用的，是他。〃
店员把装了墨水的钢笔递给浅海试写，浅海却指了指旁边的未树。
〃不好意思，两位是兄弟吧？〃
店员露出亲切的笑容，把钢笔递给未树。
浅海听了淡淡一笑。
未树心跳加剧地握着淡紫色和金色的昂贵文具，在店员拿给他的白纸上小心翼翼地落下笔尖。
〃哇啊，好好写哦！〃
他情不自禁像个小孩一样发出欢呼。
蓝黑色的墨水勾勒出一道道顺畅优美的螺旋状线条。
店员笑咪咪地把其余两支笔尖也装了墨水递给他。
跟平常用惯的学校福利社两百圆自动铅笔比起来，每一支写起来都是出奇地轻巧。
一分钱一分货，其中最得心应手的，莫过于价格最贵的第一支了。
〃喜欢哪一支？〃浅海问他的口吻跟坐在咖啡店问他想喝什么是一样的。
〃咦……我……〃未树张口结舌。
他不能平白无故接受这么昂贵的东西。可是在心意已决的浅海和店员满心期待的注视下，他说不出拒绝两个字。
兴高采烈地大写特写之后才说不买，不但会害浅海丢脸，也辜负了他的一番心意。
凡事设身处地替人着想是未树根深柢固的老毛病。
左思右想之后，他迟疑地指问其中一支。
那是里面最便宜的一支。尽管如此，也足足抵上未树好几个月的零用钱。
〃您决定这支了吗？〃
店员含笑伸出了手，浅海却不动声色地制止了她。
〃写得最顺手的是哪一支？〃
浅海镜片下的眼睛带着促狭的笑意，像是在说未树的心思逃不过他的法眼。
未树认命地指了第一支。
浅海用眼神向店员示意，将信用卡放在收银台的托盘里。
〃买这么贵的东西给我，简直是暴殄天物。〃
隔着香蕉果汁的玻璃杯，未树哀怨地盯着浅海。
浅海点了根Cabin，潇洒地挑了一下眉毛。
〃没这么夸张吧，这杯也才650元。〃
〃我指的不是果汁。〃
未树嘟起嘴巴，重新抱紧慎重其事放在膝上的百贷公司纸袋。
〃香蕉果汁的爱好者还真不少。〃
浅海扯开话题，继续装蒜到底。
〃亮佑也常点这个来喝。〃
始料未及的名字令未树身体有一刹那的僵硬。
瞥见未树的不自在，浅海歪着头问道：〃你怎么了？〃
〃……你还没忘记他？〃
话一出口，他不禁为自己沉重的口吻感到羞愧。
〃说什么忘不忘的未免太感伤了，我们现在是很好的朋友。〃
浅海爽朗一笑。
〃对了，我决定参加他们的婚礼了。〃
〃咦，真的吗？〃
前阵子他还坚持不肯出席的啊！
未树被他的改变心意吓了一跳，浅海回给他沉稳的笑容。
〃这都是你的功劳。〃
〃我？〃
〃看到你区区一个高中生，就算为了母亲再婚和各式各样的事情苦恼，却还是咬紧牙根去面对，相形之下我就显得太没出息了。〃
〃怎么会……〃
〃所以我决定抬头挺胸出席婚礼，做个彻底的了断。〃
在他目不转睛的注视下，未树没来由地心慌。
〃哦……那，婚礼是什么时侯？〃
〃下个礼拜天。那天不是黄道吉日，不过是女方的生日，所以他们坚持要在那天举行。〃
〃我妈也是那天举行婚礼。〃
意料之外的巧合，让未树大感讶异。
浅海也为之一楞。
〃那真是太巧了，两桩喜事都选在不宜婚嫁的日子。〃
〃我妈是奉子成婚，可能没时间慢慢挑什么黄道吉日吧！〃
未树如此揶揄，浅海露出苦笑。
〃大家自求多福吧！〃
未树笑着把视线落在膝盖上，这才想起话题完全脱轨了。
〃浅海先生，这个……〃
〃哪个？〃
〃这么昂贵的东西，我实在不能收……〃
〃比起泡一个礼拜的温泉治疗肩膀酸痛。这点钱要划算多了。〃
浅海笑得乐不可支，根本不把他的抗议放在心上。
〃我以前准备考试的时候也是用钢笔，每天起码要用掉一支墨水管。〃
〃一天一支？〃
〃嗯，墨水管空了我就扔进抽屉，每当我念不下去或心浮气躁的时侯，就会看着堆积如山的墨水管告诉自己，我念了这么多的书，没有考不上的道理。〃
〃这个点子真棒，我也要试试看……不对啦，我要说的是，这么贵的东西……〃
〃就当是答谢你牺牲假期陪我逛街的一点心意罗！〃
〃你用不着谢我……反正我也没事，再说，我玩得很开心……〃未树嗫嚅着，心头涌上一股小小的罪恶感。
说他没事其实是骗人的。
答应邀约的时候他确实很闲，可是放学一回到家，姊姊麻奈便嚷着她长针眼，要未树陪她去医院。
幸亏同班同学饭田跟他一块回家借CD，他便顺水推舟把护花使者的任务塞给饭田，自己则溜出来赴浅海的约会。
这是浅海第一次约他出门，他高兴得心花怒放。
要是拒绝了这个千载难逢的邀约，神经纤细程度跟未树不相上下的浅海搞不好就此打退堂鼓，以后不再开口约他了，想到这里，亲爱的老姊也只能搁到一边凉快了。
〃看你这么为难，我会很过意不去的。〃
似乎误解了未树意志消沉的原因，浅海歪着头大伤脑筋。
〃要不然你亲我一下当作扯平吧？〃
〃咦……〃
未树一下子涨得满脸通红。
浅海噗嗤一笑。
〃开玩笑的啦！只要你肯用它，我就很开心了。这支笔说贵其实也不是很贵，更何况我就算累积了金山银矿，也找不到人替我花。〃
他这一生绝不可能娶妻生子，从话中听出弦外之音的未树垂首不语。
〃坦白说……〃
笑容满面的浅海效法魔术师变出鸽子的动作拉开一边的外套。
〃我哄你收下那支钢笔，其实是为了这个。〃
里面的口袋插了一支光芒四射的金色钢笔，跟未树纸袋里的东西完全相同。
〃啊；一模一样！〃未树瞠目结舌。
〃这样的缘分只能说是天意。呵呵，看来我的品味还很年轻呢！〃
〃你说的对，我会好好珍惜的。〃
浅海的调侃把未树逗得忍俊不住，他笑着抱紧胸前的纸袋。
〃你不急着回去吧？〃
〃嗯。〃
〃要不要去看电影？〃
〃真的吗？有一部电影我想看想好久了呢！〃
话一脱口而出，连未树自己都吓了一跳。
像这种时候，未树通常会不自觉地以对方的喜好为优先，自己主动提出意见的情形可以说少之又少。
〃那太好了。我也很好奇你喜欢的都是些什么样的电影。〃
浅海含笑附和，未树感觉自己就像个小婴儿裹在软绵绵的毛毯里。
他微微发窘地低头猛吸吸管，早已见底的杯子发出滋滋滋的声音，显得格外孩子气。
浅海在一旁笑得更愉快了。
为什么待在浅海身边总是如此窝心？
就好像深埋进刚刚晒好的棉被里，被阳光的芳香围绕那样舒适，明明是幸福无比的感受，却又挥不去浮浮沉沉的感觉，有股想哭的冲动。
〃啊，太好喝了，冬天晚上喝可可亚最过瘾了！〃
亮着一盏小灯的餐桌旁，麻奈发出心满意足的叹息。
夜阑人静的宵夜时间可说是姊弟俩的例行公事。
为了弥补白天落跑没陪她去看病而大受谴责的良心，未树比平常更用心地冲泡麻奈指定要喝的可可亚。
原以为麻奈会暴跳如雷，逼自己招供放她鸽子的理由，戴着眼罩的麻奈心情却异常愉快，甚至有点心不在焉，未树不由得大大松了口气，暗中捏了一把冷汗。
〃那个饭田还是跟以前一样，没有耐性又个性呆板。〃
麻奈把小学时代常来家里玩的未树童年玩伴批评得一无是处。
〃人家好心陪你去医院，你还这样嫌人家。〃
〃哼哼，那得怪某某人把我扔下不管啊！〃
未树乖乖地闭上嘴。
〃话说回来，你这个晚熟的小鬼总算开窍了。〃
〃咦？〃
〃今天是去约会对不对？你这小子见色忘姊，真应该扁你两下。〃
〃你误会了啦！〃未树矢口否认。
正担心要是她继续穷追猛打下去该怎么办，麻奈却见好就收，把话题扯回饭田身上。
〃那家伙真的长大了。他说他一年长高四公分，脚也足足大了一号。〃
饭田是说过自己已经超过180了。
〃看到去年的衣服和鞋子都变小了，有一种既怀念又新鲜的感觉，真是不可思议。〃麻奈感触良深地说。
〃是吗？〃
〃当然是。一个人成年之后体重是会增增减减，身高却不可能再有进展了，正值发育期的你在意的顶多是一年长几公分，很难体会得到我内心的冲击吧！〃
年轻真好。未树蓦地想起浅海也常百感交集地这么说。
〃我看他制服的袖子太短了，就取笑他衣不蔽体，那家伙居然眉毛动也不动地反问我什么叫'衣不蔽体'。换成你总该知道吧？〃
〃我不知道。〃
〃我的天哪！真是一代不如一代！这句话的意思是说一个人穷到没衣服穿啦！〃