「不过你好厉害喔！居然还注意到小婴儿的婴儿食品呢！」
「是吗？虽然在尖峰期很忙的时候可能没办法，但如果时间允许，弹性地配合客人的需求来接待，长期下来还是会有收获的。」
千穗是个不管什么工作都想要认真完成的人，所以感叹道：
「真奥哥感觉好帅喔！看起来真像是个社会人士。」
「哈哈，唉，虽然只是个打工的而已。」
千穗露出尊敬的眼神，背后彷佛飘散着朵朵蔷薇，但她随即回过神来，脸上表情一变。
「啊，这么说来昨天有地震耶，真奥哥家没事吧？」
「呃……」
高中女生切换话题的速度之快，就如同通往异世界的「门」一般难以预测。真奥自从和千穗一起工作后才发现这点并因此惊叹不已，但现在已经习惯了。
「应该没事吧？虽然因为公寓很旧所以室友好像觉得晃很大，不过实际上应该没怎么摇吧？我倒是没什么感觉呢。」
「咦？呃……那个……果然是这样啊！」
然而千穗似乎对这个回答有些惊讶，也看得出来她讶异的样子有些不自然。
「我问过学校的朋友，大家也都这么说，但是我家还满严重的啊——」
［插图］
「喔？」
「我妈说像是有什么东西爆炸而产生的巨响跟震动，等我放学回去后才发现书架上的CD都掉了下来。真是太倒霉了！」
「咦？有那么严重吗？」
「啊，真奥哥也怀疑我吗？」
千穗气得鼓起了脸颊，真奥苦笑地挥挥手：
「不是那样啦，然后呢？」
「家里的碗盘破了好多，打扫起来好辛苦呢，爸爸也忙着到处打电话。」
「为什么要打电话？」
「我爸爸是警察，昨天没值班待在家里，但因为他是地区负责人又担任当地自治会的紧急联络人，所以打了好多电话喔。结果问过公所的防灾课后，才知道不是什么大地震，害他很沮丧呢。」
「喔……」
「真奥哥？」
「……」
「真奥哥啊！」
「咦？嗯，不对，我只是在想为什么唯独小千家会变成那样，真的很不可思议呢。」
「就是说啊……话、话说真奥哥。」
「嗯？」
明明刚刚还慌慌张张、很激动地在讲话，没想到千穗的语调却突然低沉下来。她微微抬头望向真奥说：
「刚刚，你是不是提到了室友啊？」
真奥一低头看，千穗便不知为何稍微转移了视线。
「嗯，是以前的部下……不对，是朋友。」
虽然他跟芦屋决定对外的说法是与老友合租房子，一起克难地生活，不过几乎九成都是事实。真奥苦涩地叹了口气。
「那是女、女、女朋……」
「两个大男人挤在一间旧公寓过着既寂寞又贫困的生活。」
「咦？啊？嗯——什么嘛。原来如此，是这样啊，太好了。」
「什么事太好了？」
「没、没什么！啊，真奥哥的房间是在一楼吗？」
「不对，是二楼。我朋友认为住在二楼却感觉不到晃动，应该就不是什么大不了的地震。小千家是住大楼吗？」
千穗露出有些僵硬的笑容摇头：
「是、是独栋。呃、那个……」
「咦？」
「要是……要是方便的话，下次……」
「喂，那边那两个年轻人！」
插话者比真奥还高一个头，有着模特儿的身材以及就算主演洗发精广告也不奇怪的艳丽黑长发。那位将头发高高扎起，穿着鲜艳麦丹劳制服的人就是幡之谷站前店店长，木崎真弓。
「啊，木崎小姐。」
「现在是上班时间，严禁聊天。小千，你做好晚上的店内检查了吗？」
「啊，糟糕！对不起！我马上去。」
千穗每两小时就得整理店里跟检查打扫的状况。她慌忙从收银机底下的架子拿出检查表，飞奔出柜台。
「阿真也一样，不要太宠小千！」
虽然木崎皱着眉头，但其实并没有真的在生气。管理干部不在的时候她都直接用昵称来称呼店员，也不让店员称自己为店长，是个大方的女强人。
她曾经很多次出现在餐垫纸的广告，冲着她来店里消费的男客人也相当多，是个很有名的店长。明明拥有如此卓越的身材和外表，为什么会跑到这种穷乡僻壤来当店长呢？这至今仍是个未解的谜团。而她的年龄跟体重等个人资料，更是在这之上的顶级机密。
「因为好不容易才找到班表稳定、似乎可以长期打工的学生，所以叫我不要对她太严厉的人，不就是木崎小姐吗？」
才刚说完，客座旁边摆放扫除用具等物的员工间门后就传来了各式各样东西倒下的声音。大概是有人慌忙中踢倒了扫除用具吧。
「非常抱歉！」——门内传出千穗慌慌张张道歉的声音。
「是这样没错，不过最近常常有干部来店里抽查，要是太常闲聊，一旦出事情就没办法辩解了吧？」
原来如此，就连惠美都在监视这家店了，难保没有其他人也那么做。
话又说回来，真奥从来没有见过木崎向管理干部解释些什么，甚至还让人觉得是管理干部在躲避她。
「那么阿真，下午时段的帐结完了吗？」
真奥闻雷，便将记载午餐时段与晚餐时段之间空白时段资料，用以调查来客数与营业额的单据列印出来。接过单据的木崎大致浏览过后，满意地点点头。
「嗯，今天比预想的还要早达到单日营业额目标，而且还满有余裕的！干得好，各位！今天我请你们喝一杯！晚餐时段也给我努力地辛勤工作！喔，对了，阿真，你刚刚的接待是无可挑剔的一百分满分。以后也要继续加油当后辈们的好榜样啊！」
木崎原本就是个只对当日营业额和改善店内环境有兴趣的人。也正因为如此，她才会对认真投入工作努力提高营业额的真奥给予正当评价，并决定提高他的时薪。
真奥强烈地相信，超越木崎是他将来征服世界的第一步。
「啊，话说昨天有地震，木崎小姐家没事吧？」
「地震？有这回事吗？」
木崎望着单据回应，感觉也没什么大不了的。她住的大楼就在附近，如果她只有这种程度的印象，那应该是连感觉都没感觉到吧。
「唉，现在就算担心这种事情也没什么用吧。」
虽然对千穗有点不好意思，但他现在必须考虑工作完后的深夜会谈该怎么办。真奥的班表是到晚上十二点的打烊时间，所以今天大概也会拖到跟昨天一样晚吧。真奥愈想便愈觉得忧郁。
※
「你有什么事？」
惠美气势十足地伫立在深夜的住宅区十字路口。她穿着和白天不一样的紧身牛仔裤和衬衫且双手抱胸，但因为不知道她会不会突然从哪儿掏出武器，所以依然大意不得。
真奥将木崎「今天请的一杯」麦丹劳特制白金烘培冰咖啡拿在右手上，摆出随时都能丢出去的姿势。
「我想问你一件事。」
并且为了随时能够逃跑而没从杜拉罕号上下来。
「你……还打算回安特·伊苏拉吗？」
「啊？这话是什么意思？」
真奥在内心猜测惠美到底打算说什么。
「当然啊？」
「不会想要一直在这个世界生活下去吗？」
「当然不可能。你突然讲这个干什么？」
「我今天看到你工作的样子了。」
「在哪里啊！又是在对面那间书店啊！」
惠美没有回答真奥的疑问。
「直爽的措辞、明朗的笑容、受到店长信任、被后辈依赖，从弹性的接客方式也能推测出你的确很有实力，简直就是理想中的M丹劳员工啊。」
「你是关西人啊！」
真奥知道，关于麦丹劳正式简称的争执，隐藏着甚至能让稳重的日本人分成东西两派的纷争种子。顺带一提，真奥是属于东边的「小麦」派。（注：在此影射麦当劳在日本的简称，关东和关西地区习惯不同）
「我本来以为你今天早上说的话只是戏言，听听就算了。但看你今天工作的样子，似乎又并非全都是谎话。」
惠美耸耸肩。
「要是你能就这么在这个世界开心过完余生，我也不打算勉强自己打倒你。你的后辈是个很可爱的女生吧？看来她似乎很仰慕你呢。」
「嗯，因为小千就像是我一手带出来的。虽然她才刚成为正式的打工人员不久，不过工作学得很快，敬语也说得很漂亮。」
真奥骄傲地如此回答，真难以想像一个魔王会产生误判。
「只要你能在这里终老，世界就会和平喔？你可以靠自己的力量让幡之谷站前店永保生意兴隆，也没有必要继续跟我战斗。要不干脆和艾谢尔一起埋骨于这个世界如何？」
「艾谢尔虽然是我重要的部下，但我为什么得悲惨到连老年生活都和部下一起度过啊？」
「听说最近很流行这种生活喔。」
真奥用力皱起眉头。
「喂，原来你有劝两个男人在一起终老一生的兴趣啊？」
「怎么可能，我只是试着建议而已。」
惠美决定中断这个话题。
「总之，放弃安特·伊苏拉吧！我希望你能在这里找到属于你的新生活。」
真奥立即回道：
「不可能。我绝对要回去征服安特·伊苏拉！」
这句话中包含了他真挚的意志，他还没有失去这份坚强。
而惠美也充分地了解他的意思。
「……我明白了。」
「你说完了吗？」
「嗯，结束了。我会永远追赶你直到杀掉你为止，只是确定了这点而已。」
「你又不是从现在才开始。」
真奥将脚放上杜拉罕号的踏板，在他以为对话结束而打算离开的瞬间——
「喔哇！」
前轮传来一阵冲击，害真奥失去平衡，就这么倒了下去。
那是连准备潇洒离开的惠美也不禁大吃一惊的艺术性侧倒。要是再偏一点，说不定脑袋还会撞上用来划分人行道的石头。
而他拿在手中的咖啡也飞了出去，连同冰块一起洒到马路上。
「喂，你干什么啊！」
惠美几乎是无意识地跑过去扶起真奥。
「好疼……啊——吓死我了。是压到什么了吗？」
「你这样也称得上是魔王吗？给我振作一点啦！」
「罗嗦！」
真奥吓得差点流出眼泪，惠美则站在他旁边检查自行车。
「真可惜，明明还是新车呢。」
惠美立好脚架后指向前轮。
「啊！爆胎了！」
真奥跪在地上难过地大声哀嚎。
惠美瞬间有种幸灾乐祸的感觉。
「振作点，杜拉罕号！只是一点小伤！你怎么能死呢，我才刚把你买下来而已耶！」
看到真奥认真地对便宜货的自行车大叫、哭喊，反而先让人同情起他了。
「喂，只不过是爆胎而已，不用那么夸张吧。明天拿到自行车店去，如果只是内胎破了，一千圆左右就能修好。虽然换外胎就满贵的。」
「真、真的吗？」
真奥抱着杜拉罕号，泪眼婆娑地仰望惠美。惠美认真地感到退缩。
「真、真的啦！还有别靠这么近！离我远一点！脏死了！」
「哪里脏！不过，原来如此……那我明天一早就拿去修。不好意思，谢谢你的忠告啊！」
「不客气……什么啦！我根本没道理接受你的感谢！只是看你因为自行车爆胎这种小事就可怜兮兮地乱了方寸，才不由自主……」
惠美没能够把话讲完。
「咦，地震？」
这一瞬间，两人所站的地面确实有在摇晃。惠美还来不及向真奥确认，就听到某处传来轻微的破裂音，这次是杜拉罕号的后轮出事了。
「唔喔！」
「呀！」
在他们尖叫的这段期间，接着换交通号志的灯被打碎了。魔王和勇者因为听到碎片落下的声音而缩起了脖子。
「我们……」
「……被袭击了？」
回答他们的是来自脚边的破裂音。
「喂喂，这下糟糕了！」
「快、快逃吧！」
两人迅速逃人身边的小路，火花跟炸裂声也紧迫在后。
夜晚的笹塚，没有枪声的狙击正露出獠牙袭向魔王和勇者。
「什么嘛！到底是怎么了……呀！」
「不要叫！身为勇者不要给我被车挡绊到！」
为了逃离狙击，两人躲在投币式停车场内的车后面，接着逃进甲州街道。这里虽然没什么行人，车子却是络绎不绝。
头顶的首都高速公路挡住了天空，两人背对着铁卷门全都关上的办公大楼大口地喘气。
「刚刚那到底是什么？」
惠美气喘吁吁地问，真奥也同样气喘吁吁地回答。
「发生在魔王和勇者出现之处的神秘狙击，照常理推测应该跟安特·伊苏拉有关吧。更何况这个国家跟持有武器相关的法律可是异常严格。」
「还不能确定吧！说不定是不良少年用空气枪之类的……」
「这个时代的不良少年哪有这么行！趴下！」
真奥硬是将惠美的头按了下去。
而铁卷门上刚刚跟惠美头部同高的地方开了一个小洞。
「……而且BB弹哪可能贯穿得了大楼的铁卷门呢？」
「等等！你要把手放在我头上多久啊！」
惠美甩开真奥的手。真奥也老实收手，然后仔细地看着被甩开的手提问：
「果然你的身体也和日本人差不多？」
「就算再怎么强，用菜刀还是会切到手，脚的小趾撞到柱角也还是会痛啊！」
这表示惠美的身体也不像以前那样强韧了。真奥原本是恶魔，所以照理说不但拥有凌驾于普通人类的臂力，就连防御力和生命力也高出许多才对。然而在日�
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