义猪！ 你从来没有好好用心认识我，了解我！ ”
照片上全是同一个混混。黑色T 恤，牛仔裤，头发挑染几撮红丝，脸上还有青春痘的褐色暗疮。有两张同嘉迎抱在一起。
她看起来很快乐，虽然仍旧丑得要命。脸面紧紧粘贴在那小子的胸前，既甜蜜又安慰的模样。小子则是满脸邪劲和不在乎，还开出一个坏笑，嘴角连同鼻翼都歪歪吊上去了。无耻！ 嘉迎怎么会喜欢这种低级趣味的调调？ 他想起那些个她在屋里独唱卡拉OK的夜晚，扭着矮胖的身躯，手擎麦克风，好似环抱着某个人那样，仰着头，摆着腰，陶醉地满屋子乱转。音量即使开得再大，还是没法掩盖一种无望的寂寞。看来这个混混，刚好填充了她的空虚。怕不是学着哪个歌星的模样、靠着移情作用才虏获嘉迎的心吧。原来嘉迎要的是这种消费乌托邦式的爱情。毕竟这套是他老黄不可能给她的。这倒使他由衷同情起嘉迎来了，花了感情和钞票，连个正牌歌星的边也没沾上，反倒害死了自己的性命。妈的，为这家伙丧命，太不值了吧。
只是她不仅死得有决心魄力，这般死法，更是顺便扔给他一道难题。
明摆着的，救与不救，两头都是陷阱。
他若见死不救，可能就此蒙上谋杀嫌疑和缠上官司。即使没被扯上嫌疑，也让他永远脱不掉晦气。犹有甚者，她家人还可能要回房产和一切。要是救了她呢，就要回到过去那种无味的、日复一日的生活，恐怕连离婚都不许再提。因为她会自杀啊。
到那时候，她若再死，可就是他的罪过了。
天哪。要怎样做才不上当？ 那么就让她死吧。法律没理由也没立场因为他的见死不救而将他治罪。找个律师为自己辩护啊。她既寻死，就成全她嘛。
反正自己的生活不会因为这个事件而更糟，只会更轻松和更美好。嘉迎既是自杀，她家人有什么理由要回财产？ 再不成，跟他们打官司去。纽约住这样久，连最起码的这套都不会，这些年岂不白混了。
死亡是解决问题最有效最彻底的办法。矛盾的是人往往会为这样一个值得庆幸的结果哀伤。他需要的只是等，什么都别做，自然水到渠成。
如果等嘉迎死掉这么难耐的话。那么就到外头打个转去。
谁也不能证明他进屋后发现嘉迎自杀。他大可说自己只在外间喝了杯啤酒，然后决定外出吃饭，根本不知道嘉迎已经回家的事实。至于嘉迎留下的遗书么，那就更好说了：深夜回家后才觉有异，进房一看，发现她自杀了，条子是搁在床边茶几上的，随后立刻报警。谁敢说他早已看过条子上的遗言？ 除了嘉迎之外。但她已经死了。不是吗？ 吃顿好饭，喝几杯醇酒。法国馆子最合适不过了。那么就法国馆子吧，就这么决定了。上菜既慢，加上饭后的咖啡甜品，总共有六七道之多。若担心时间还不够长，那么再来杯饭后白兰地，慢慢啜饮。吃完这顿饭，保准嘉迎大势已去。对了！ 这不正是嘉迎最中意的那间松子楼么。他们的本楼葡萄酒既醇且甘。每道菜后，还会上一小盏冰淇淋，盛在晶莹的高脚杯里，为了让人清清口舌，才好品尝下一道菜的美味。侍者递来菜单。
不必看了，告诉我今天准备的有哪几样好菜？ 烤小羊排，红酒烧鹌鹑，橘酱脆皮鸭，白酒煽虾蟹鲈鱼卷。好极了，就来个小羊排和鲈鱼卷吧。对了，鹅肝酱要双份的。嗯，他们这里的鹅肝酱甭提有多么正点，真个丰腴滑嫩，爽而不腻啊……
他不明白自己为什么没照这个主意进行。或者即便待在屋里看报也好。人就是矛盾，想的跟做的，往往大相径庭。
救护车总算到了。其实从他一发现就打电话算起，才不过十来分钟的光景。
三个家伙一上来就打嘉迎耳光，大声叫着她的名字。连拖带拉把她弄进浴缸。他们给她倒胃。不一会儿，嘉迎开始大吐特吐。然后车子载着他们一路呼啸过熙攘与灯火辉煌的街道。
其他车辆纷纷走避，闪躲停侍路旁。那派头简直有如元首或政要。
急诊的医生告诉他若稍微再拖延一会儿，极可能有脑死的危险。
不过现在好了。她脱险了。再观察一两天就可以出院。
老黄办完手续，跟柜台要了一个信封。在嘉迎遗书的信笺上，把本来她写的最后两句划掉，改成这样：“我走了。真的。
一切随你处置。保重。”随后签上自己的名字。
再放进四十元现金。慢着，回家出租车连小费才不过十元。
于是顺手抽掉一张二十元的票子。
等她醒来，这个麻烦你交给我太太。
老黄转身走出医院，走进雪夜的街道。雪越下越大，转眼工夫人已经笼罩在纷飞的雪花里，也才觉出这冷有些锐不可当。
他一面伸手一面熟练地撅起嘴唇，吹出一声尖响的口哨。一辆黄色出租车像艘火箭似的窜出来，然后嗤地一声在他面前停妥。
他钻进车，说了地址。
司机不知是哪儿人，不仅话听不大懂，口音也极重。
他不耐烦起来：喂，想在这儿混饭吃，得先把英文说好。
对方唯唯诺诺，连连称是。
瞎，这里什么时候成了他的家了？ 随后他苦笑了，Archie Booker ．可不是？自己马上就是皇后区的土包子了。曼哈顿不再是他的家，自己不过是回来取东西的。
口袋里的行动电话响起。是医院的护士：你太太醒了，要跟她说话吗？ 他迟疑着。
真没有话要跟她说了吗？ 老黄看着外头飞逝的灯树和街景。
再次想起那个卖火柴小女孩的故事。
于是他说：跟她说圣诞快乐吧。
就这样？ 就这样。他挂上电话。从此和嘉迎分道扬镳。
夏日已尽
夏天总让她想起中小学时代暑假作业的梦魇。
因为长夏好像没有尽头，可以拖的时间很多，所以没必要按照日程去写功课。学校当然也未免太可恶了，放假就放假嘛，干嘛搞一个暑假作业，每天都派几样功课。这哪里像是放假？ 因为气不过，也因为暑假长，所以老拖着赖着不肯做。日复一日这样拖延下去，拖到最后一周，再捱到最后三天、两天、一天……
怎么办？ 说作业簿子掉进阴沟好了。不行，掉进阴沟老师会说你回去拣起来。
这样吧，说家里失火了。是的，还好没有烧得太厉害，火势一下子就被扑灭，只烧了厨房一小部分而已。但是不幸所有暑假作业却被烧得光光。作业怎么会在厨房里？ 啊，那是因为前一天把做好的功课拿给妈妈看，就这样忘记在那里了。
很好。这样说很合逻辑。要不要信是他们的事，不信算了。
反正一口咬定作业都做完了，而且做得很好，可是缴不出来，因为都烧掉了啊。
想到这里她觉得实在很庆幸。啊，这些年终于熬出头来。
一
夏天过去了。
他又重复一遍：对我们而言，夏天已经过去了。
他的表情认真，丝毫没有撒谎的嫌疑，只是几分故做夸张的同情和遗憾令她讨厌。
她很懊恼。因为看到宣传单上大减价的广告，决定来买院子野餐桌上的遮阳伞，结果竟然全部卖完。这名担任经理的男子昭告似的对她说：这货不会再进了，原因是对他们销售者而言，这个季节已经过去。
夏天已过——哪怕才只七月中旬而已。
回想起来，整个夏天，她做得最具夏日风情的一件事，就是在某个无聊的艳阳天，将野餐桌搬至后院草坪、家里唯一一株高大的尤加利树下，坐在树阴处读上几行《T0cqueville 》——一本有关民主政治的书。十九世纪的一个法国人Alexi deToo ．queville到自由民主刚起步的美国所作的观察和见闻。最近在电视读书节目中讨论得火红，她遂也去图书馆借了一本。
吃掉半块夹肉面包。一杯冰茶散放出来的凉气，在桌上晕成一圈不小的水滩。最后，以几个声势不小的喷嚏和敌不住阵风的凉意，匆匆结束这趟夏日的徜徉。
院子的草绿得湿润，静得无声，鸟的振翅啄食倒成了要角。
尽管阳光耀眼，空气里还是一径带着薄凉。夏天，真的就如男子所说，就这样过去了么？ 没有火炙烈阳的炎炎夏日，自然也少了劲风豪雨的台风。
一年里华氏八十五度气温以上的日子寥寥可数。这哪里是纯粹夏日的品质？ 一班灰鸟陆续从那株她曾休憩过的尤加利树上一一跳下，横过草地啄食，少说也有一二十只。她想起电视芝麻街里的一则卡通：一个农夫坐在树下，弹唱着一曲鸡仔栖息大树的轻快小调，这时走过一只雄鸡，它对着农夫一本正经地说：我刚好是一只专业的鸡，我现在就可以告诉你，鸡可是绝对不住树上的。说完昂着头神气地走了。农夫一愣，仰起脖子对着树上大喊：这下子你们都听到了吧？ 遂一阵呼哧，蓦然从树上飞跃下一二十只鸡。
她也算得上是个专业生活者了吧，却连什么才算是纯粹夏日的品质也说不上来。或许，差的就是蓝天白云底下、绿草地上一把色彩鲜艳的遮阳伞？ 他们家没有谁有户外用餐、甚或用饮料的习惯，包括她自己（ 树下那回是绝对的例外） 。平时他们绝少访客，即便有，也一定是外出吃饭。买遮阳伞何用？ 是和买花绸夏衫同样的应景心态吗？ 还是出于为给孩子留下一个记忆鲜明童年的周到设想？ 或者，追根究底出于某种无聊但微妙的心理期待？ 宣传单上瑰丽的阳伞花样，在印刷品上，也在店里展示同样花道的野餐椅垫，十足仲夏的、争奇斗艳的、恣意泼洒的意象。
这下她笑了——多么捡便宜的心态，以为买一支花伞回来（ 还是大减价） 就能同时获得夏日的明媚，野宴的酣畅，青春的欢乐，甚至包括永难磨灭的回忆。这最终必然是要令人失望的。
伞，还是缺货的好。否则，岂不永远见证一桩遗憾？ 这个时候，她倒由衷希望，夏天，确如男人所说：已经过了。
二
他们经常去离家不远的海滩，她和孩子。男人甚少加入他们。她对海的心境是相当武断的，海滩并不属于夏季，尽管这几个月的海滩的确满溢夏日风情。她去，为的并非曝晒皮肤、纳凉或与友人共度夏日的欢畅。而是有如一种生活的节目和仪式，就像每日不可或缺的散步之于某些人一样充满意义和重要性。
他们总在落日之前到达，像是赴一个友人的道别式，充满情绪和寂寥。一俟太阳没入海平线下，如同载着友人的火车已开动远去，没有理由继续留守月台。尽管日光灼亮，天边尚余留通红的橘光，他们依旧走得毫不留恋。
戴着草帽的女人和男孩在夕阳下变成细细的剪影，只剩一圈金红轮廓，沙滩上留下一大一小两排脚印。但是不一会儿便参杂上其他的脚印，或是被后浪冲刷干净了。
这片海滩距家不过车程五分钟，他们来得也够勤快的了，竞无一次碰上熟面孔，点头招呼的全是陌生人。即便认识，在这里人与人也是漠然的，这可不是那种大家认识大家的小乡小镇，而是一个大城的外缘裙边，西岸最贵的郊区之一。在这里谁也懒得管谁，更不可能在乎你脑子里想些什么。如果硬要说在乎你什么的话，或者他们还比较关心你住什么样的房子，开哪样的车，买哪家的股票，再不然就是选举的时候投谁的票。他们自己呢，比旁人更漠然，压根不在意人家的车子和房子（ 又不是做房地产） ，至于选举和投票，就更不关他们的屁事了。
这日他们来得较迟。到达海滩的时候，延绵数百哩长长一溜的滩岸，竞一反往常地挤满人潮。时已过落日，即便天边仍旧留守几道泛金的云霞，天光却已暗沉。海色，自然是反映天空的，波澜推荡着墨金与银蓝，间杂缕缕胭紫的闪动，近处海水沉重地胶着，靛蓝油墨一般，股股涌动着鲜白的浪沫。
风大，冷冽。她将孩子夹克的拉链拉紧，任他去跑，在滩上印下一溜蛇行歪扭细小的脚印。
人潮兴致高昂地喝着啤酒，引颈企盼着什么盛会似的。更有人裹着睡袋躺在海风吹拂、寒意甚重的沙滩上，任风吹刮他们的头发。不同颜色深浅的发丝在沙上飞舞。头与头靠得很近，像在私语。自由自在，尽兴，随便。她感到自己的情绪被鼓舞起来了。越来越多的人涌向海滩，一到沙滩便开始找寻落脚处，然后等待。她同孩子也加入人潮，便在救生员嘹望台的下面找到一处梯阶坐下。
砰然声响与天际烟火同时降临，一个接着一个，民众鼓噪着，孩子凑兴拍手叫好，如此持续一刻钟之久才告结束。最后几炮烟火断续放出，一个未完续接一个，天幕通明，光火绚烂。
他们起身穿过手持啤酒的人群，眼前一片夹杂喧哗笑声、脸喝得红红、醉醺醺的陌生面孔。
一个男人从一圈人堆里歪出半截身子来，把她叫住。他居然记得她的名字。嗨，他说：来看烟火？ 是，来看烟火。
喝得半醉的男人将手里的酒瓶一举，做了一个salute的手势。
转身之际却听着他说：这周末店里有新货源来，说不准有你要的伞！ 哦，伞！原来男子是那家店的经理。
到家的时候，男人正躺在床上看电视，这才告知是独立纪念日，海滩施放烟火还是这几年来的头一遭哩，竟然给你们撞上。
对啊，是国庆日嘛。她喃喃说道。对自己的浑然无知也感到不可思议。
明天又要当班。男人无奈地：也许这个周末我们出门。
去哪里？ 哪里都好，只要离开这个工作的鬼地方。
去哪里不都一样？ 她说：换张床睡，换个地方看报纸、电视。
男人不作声，或许正在组合着一个反驳她的句子，或许根本不在乎她的想法，因为不管怎样，她总是都得配合着。要不然就是累了。果然，不出多久他便发出震耳的鼾声。
她换过睡衣往另外房间的床上躺下。
脑子里仍旧有用不完的画面：靛蓝荡金银质的海水。粗冽腥咸的海风。闪荡瑰丽明灭的烟火。欢�